Quận chúa Bùi Hoài chằm chằm, gian xảo hỏi một câu:

"Ý của tỷ tỷ là, Bùi đại nhân không bằng một đôi giày?"

Sắc mặt Bùi Hoài càng lúc càng u ám, hắn ta ta chằm chằm, chờ đợi câu trả lời của ta để bảo toàn thể diện cho hắn ta. Nhưng ta, không còn quan tâm nữa.

"Quận chúa thì đi. Chỉ là đôi giày của ta. . ."

"Cố Uyển Thanh!"

Bùi Hoài mang theo cơn thịnh nộ ngút trời, hung hăng trợn mắt ta:

"Chỉ là một đôi giày thôi, đáng để cứ khăng khăng không buông như ư? Không phải ta đã đền cho nàng một đôi tương tự rồi sao? Cũng không khác nhau là mấy, thứ để mang dưới chân, việc gì phải so đo như thế."

Vật thay thế không cần so đo?

Thì ra là .

Người đời đều nốt ruồi lệ ở đuôi mắt ta giống hệt Thù Hoa, là vật thay thế rẻ tiền mà Bùi Hoài tìm sau khi Thù Hoa gả đi xa.

Khi hắn ta luôn hôn đi hôn lại lên nốt ruồi lệ ấy. Ta không thích, cũng không tin. Chỉ là một nốt ruồi lệ mà thôi, trong thiên hạ không tìm một nghìn thì cũng tìm tám trăm người có, chẳng lẽ từng người một đều là thế thân. Nhưng bây giờ, ta tin rồi.

Trong đôi mày nhíu chặt của Bùi Hoài, và nốt ruồi tươi đẹp như lửa khi Thù Hoa ấm ức. Giây phút đó, ta :

"Bùi đại nhân, chúng ta hòa ly đi."

11

"Vật thay thế mà thôi, nên vứt thì vứt."

Trong tiếng kêu kinh ngạc của Thù Hoa, ta cởi đôi giày đang cọ vào chân, đột ngột xoay người.

"Đừng quên, ký thư hòa ly."

Bùi Hoài định đuổi theo ta, Thù Hoa chỉ rên lên một tiếng, hắn ta đã vội vàng quay người:

"Có phải lại không khỏe chỗ nào không?"

Bàn chân bị cọ xước của ta từng bước rỏ máu, đau đớn vô cùng, vẫn không thể so với nỗi đau trong lòng lúc này.

Một cái choáng ngợp thuở thiếu thời, cuối cùng thành bùn dưới chân, sao có thể không đau.

Mẫu thân từng là nữ tỳ thân cận của Đại Trưởng Công chúa, Đại Trưởng Công chúa nghĩ đến xưa, sai người đưa ta lên xe ngựa rộng rãi của bà ấy.

Khi giúp ta xử lý vết thương đẫm máu trên chân, Đại Trưởng Công chúa lạnh nhạt ta:

"Đường đi hẹp quá, ắt sẽ đầu rơi máu chảy."

Ta hiểu!

Giày không vừa chân nên vứt đi, người không đúng thì cũng thôi.

Tối đó, ta dâng thư hòa ly, chuyển về nhà cũ của Cố gia.

12

Khi Bùi Hoài về phủ, ánh nến khô héo, gió lạnh thê lương, hắn ta bỗng sinh vài phần hoang mang.

Viện tử hôm nay đặc biệt trống trải, cũng đặc biệt quạnh quẽ. Thậm chí còn cảm thấy thư phòng quen thuộc cũng như một con quái thú đang há to miệng, muốn nuốt chửng hắn ta đang đứng trước cửa , thật đáng sợ.

Cuối cùng Bùi Hoài cũng nhớ đến Cố Uyển Thanh.

Viện tử của Cố Uyển Thanh giống như tính cách của nàng, yên tĩnh nhạt nhòa, khắp nơi đều có hơi ấm của khói lửa nhân gian.

Trong nội viện, trên bếp lò nhỏ, nồi canh luôn bốc khói nghi ngút, cũng giống như bản thân Cố Uyển Thanh, tuy không có gì đặc biệt, lại khiến người ta an tâm.

Hắn ta vốn định bước vào xem thử, hỏi xem nàng có nhận ra lỗi chưa, vừa bước một bước đã bị quản gia chặn trước mặt:

"Lão gia, phu nhân đã đi rồi."

"Cố ma ma bảo nô tài tự tay giao bức thư này cho lão gia."

Bùi Hoài người cứng đờ, chỉ cho rằng Cố Uyển Thanh lại đang giận dỗi.

"Làm loạn!"

Hắn ta tiện tay mở bức thư ra. Trên tờ giấy mỏng manh, ba chữ "thư hòa ly" to đùng, dễ dàng châm ngòi cơn thịnh nộ của Bùi Hoài.

"Nàng ta thích thì cứ để nàng ta cho đã. Đợi đến lúc nàng ta phải quay về phủ, xem nàng ta sẽ khom lưng cúi đầu cầu xin ta như thế nào!"

Tờ thư hòa ly bị vứt dưới chân, gió thổi bay phất phơ rơi xuống hồ nước gần đó, những nét chữ thanh tú nhòe thành một mảng.

Lão quản gia theo bóng lưng Bùi Hoài rời đi, lại tờ thư hòa ly đã không còn rõ hình dáng, bất lực lắc đầu:

"Phu nhân vốn hiền lành như thế, chưa từng náo loạn với ai bao giờ."

13

Ngày thứ hai sau khi ta trở về phủ, lập tức cầu xin Đại Trưởng Công chúa cho vào nữ học của người.