Tôi đến đón con trai ở nhà trẻ, lại cờ gặp người trai cũ mà năm đó tôi đã “bán” đi chỉ với hai trăm nghìn tệ.

Anh ta chằm chằm vào đứa trẻ, tôi qua hai người — một lớn một nhỏ — giống nhau như đúc, vẫn cứng miệng chối bỏ.

“Anh Thẩm, hiểu lầm rồi, con trai tôi không có cái số thế hệ thứ ba nhà giàu đâu.”

Thẩm Mục Xuyên trừng mắt tôi, “Nam Kiều, không dối thì sẽ chết à?”

1

Dự án tôi theo đuổi suốt một năm, đến phút cuối lại bị người khác cướp mất nhà đầu tư. Sếp ra tối hậu thư: nếu trong vòng một tuần không tìm nguồn vốn mới, thì tự thu dọn đồ đạc mà rời đi.

Nghĩ đến đứa con còn nằm viện, tôi vẫn đúng giờ đến buổi hẹn.

Không ngờ lại gặp người cả đời này tôi không muốn đối mặt nhất.

Trên bàn ăn, Thẩm Mục Xuyên ngồi đó, dáng vẻ cao ngạo, “Nam Kiều, năm đó số tiền bán tôi, vẫn chưa đủ tiêu sao? Giờ đến lượt bán thân mình rồi à?”

Anh ta , nụ không chạm đến đáy mắt. Ly rượu trong tay ta khẽ lắc, ánh đèn trên trần phản chiếu vào chất lỏng bên trong khiến mắt tôi nhức nhối.

Chàng trai trẻ tràn đầy khí thế năm nào, giờ đã là người nắm trong tay cơ hội cứu sống cả dự án của công ty tôi.

Còn tôi — từng đầy kiêu hãnh — giờ đã bị cuộc đời mài mòn hết mọi gai góc.

Khoảnh khắc thấy ta, tôi đã biết hôm nay không thể rút lui an toàn.

Bởi vì cuộc chia tay năm đó, là một vết cắt đầy máu và nước mắt.

Anh hận tôi, là điều đương nhiên.

Và giờ, sỉ nhục tôi như , tôi cũng chỉ biết nâng ly, hạ thấp tư thế, chân thành :

“Anh Thẩm, trước đây là tôi không biết điều. Mong rộng lượng bỏ qua ly này tôi kính , coi như nhận lỗi.”

Ngón tay dài của ta gõ nhẹ lên mặt bàn, cả bàn tiệc đều chúng tôi với ánh mắt trào phúng.

Đặc biệt là sếp của tôi, còn nở nụ như mụ tú bà, hận không thể ngay lập tức đem tôi ra trao đổi.

Thấy ta vẫn im lặng, tôi đành cắn răng, một hơi uống liền ba ly.

Trong đầu trống rỗng, mắt bắt đầu nóng lên.

Tôi cắn răng người đàn ông đối diện vẫn thờ ơ, thậm chí không thèm bố thí cho tôi lấy một ánh dư thừa.

Lòng tôi chua xót, chỉ biết thầm rủa bản thân đáng đời.

“Anh Thẩm, dự án của công ty tôi, đối với chỉ như muối bỏ biển.

“Chỉ cần chịu cho chúng tôi một cơ hội, đảm bảo sẽ không khiến thất vọng.”

Tay cầm ly rượu của tôi khẽ run.

Anh ta nhướng mắt, liếc về phía chai rượu.

Tôi hiểu ý, vội vàng rót thêm cho mình một ly nữa.

“Nam Kiều, chai rượu này nếu đã uống hết, thì tự trả tiền đi.”

Tôi âm thầm chửi thề một tiếng, bởi giá của chai rượu này đủ bay sạch lương tháng của tôi.

Có lẽ tôi hơi do dự, nên ta khẩy: “Ngay cả tiền rượu cũng không muốn trả, đây là thái độ cầu xin của sao? So với tôi năm đó, đúng là chẳng có thành ý gì cả.”

Năm đó giữa tôi và Thẩm Mục Xuyên đã xảy ra chuyện gì?

Chỉ là tôi đã vẽ nên một nét xấu xí nhất trong cuộc đời vốn hoàn hảo suôn sẻ hai mươi năm của ta.

Thẩm Mục Xuyên là con trai duy nhất của nhà họ Thẩm, sinh ra đã ngậm thìa vàng, mọi chuyện đều thuận lợi.

Thế mà lại bị một “Lọ Lem” như tôi đá phăng đi.

Ngày tôi lời chia tay, ta đã quỳ dưới mưa suốt một đêm cầu xin tôi.

Với sự nhục nhã lớn như thế, sao ta có thể tha thứ cho tôi?

Còn giờ đây, tôi cũng giống như ta năm xưa, quỳ gối trước mặt ta.

“Anh Thẩm, xin lỗi . Tôi cầu xin bỏ qua thù cũ, đầu tư cho dự án của chúng tôi.”

Anh ta sững người một lúc mới phản ứng lại, có lẽ không ngờ tôi thật sự quỳ xuống.

Anh kéo tôi dậy đầy giận dữ, thấp giọng quát: “Tôi bảo quỳ à? Cô nghĩ chỉ cần quỳ một cái, xin lỗi một câu, là tôi sẽ tha thứ cho sao?”

“Vậy rốt cuộc muốn tôi gì?”

Tôi không biết lấy đâu ra dũng khí, ngay lúc lớn tiếng với tôi, tôi lại có cảm giác như trở về quá khứ, và theo bản năng cũng quát lại.

Chỉ một giây sau, tôi đã hối hận, nước mắt không kìm mà dâng lên.

Giờ đây tôi như con kiến, để người ta chém , không còn chút ưu ái nào từ như xưa, lại còn dám cãi lời , chắc tôi điên thật rồi.

Tôi và Thẩm Mục Xuyên, từ cấp ba đến đại học, quen nhau sáu năm, nhau ba năm.

Trong truyện cổ tích, hoàng tử cầm giày thủy tinh đi tìm Lọ Lem.

Còn trong hiện thực, tôi lại bị mẹ của hoàng tử dùng chính đôi giày thủy tinh ấy để mua chuộc.

Vì hai trăm nghìn tệ tiền phẫu thuật, tôi đã đề nghị chia tay với Thẩm Mục Xuyên.

Rất kịch tính, hôm đó trời đổ mưa lớn, Thẩm Mục Xuyên quỳ suốt một đêm dưới mưa để cầu xin tôi.

Tôi với ấy rằng tôi ở bên chỉ vì tiền, chưa từng lấy một chút.

Anh không tin, quỳ bò đến trước mặt tôi, ôm chặt lấy tôi, vừa khóc vừa run rẩy:

“Anh không chia tay! Dù chết cũng không chia tay! Nếu em vì tiền thì cưới đi, tiền nhà đều là của em, Kiều Kiều!

“Kiều Kiều, đã sai gì chứ? Anh sửa không? Chỉ cần đừng chia tay, em gì cũng nghe theo.”

Tôi không đáp lại gì cả, cho đến khi muốn hôn tôi, tôi vung tay tát thẳng vào mặt .

Anh ngẩn người, khóc mà bật , ánh mắt đỏ ngầu như phát điên, trừng trừng tôi.

Thẩm Mục Xuyên ở tuổi hai mươi là một chàng trai trẻ mang theo vẻ ngông cuồng bồng bột. Còn giờ, bảy năm đã trôi qua sự ngạo mạn ngày xưa giờ thành điềm tĩnh trưởng thành. Và tôi, cũng đã bị cuộc đời bào mòn đến trơ trụi.

Chúng tôi đều trưởng thành, đều thay đổi trong dòng chảy của thời gian, hiện thực và trưởng thành.

Thẩm Mục Xuyên là con trai duy nhất của nhà họ Thẩm. Nhà bất sản, nên tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ vào trong ngành đầu tư tài chính.

Những ký ức từng cố quên đi, chỉ trong khoảnh khắc thấy , lại cuồn cuộn ùa về.

Năm đó tôi không lấy bằng tốt nghiệp, chỉ có thể nhân viên bán hàng. Mất năm năm, tôi mới dần đứng vững trong công ty.

Dù không quá xuất sắc, thu nhập đủ để tôi nuôi con.

Trong công ty, tôi việc cẩn trọng từng chút một, chỉ mong giữ công việc để kiếm sống.