Chuyện này không nhỏ, lúc này ta chưa thể vạch trần.  

Lại càng không thể để Mạnh Thụy có cơ hội ra tay lần thứ hai.  

Đây là cách tốt nhất.  

Thanh Tang vừa phẫn nộ vừa đau lòng, có khi còn giận hơn cả ta.  

Nàng vội vàng sắp xếp mọi việc đâu ra đấy.  

Hoa chu đỉnh hồng vừa bị mang đi, Tống Miểu Miểu chỉ mất hai ngày đã khỏi bệnh.  

Thế bệnh của ta vẫn không hề chuyển biến tốt hơn.  

Đám cung nhân bắt đầu bàn tán xôn xao, rằng Mạnh Thụy mới vào cung cũng ngã bệnh.  

Cứ tưởng bị lây khí bệnh từ ta, mỗi lần đi ngang qua cung Nghi Thu đều cố vòng tránh thật xa.  

19

Phụ thân đưa một vị y sĩ quê vào cung, gọi là Lâm Giản.  

Nghe ông ấy rất có tay nghề trong việc chữa các chứng suy kiệt cơ thể.  

Trong cung không thể để lộ tin tức, vì thái y đều cho rằng bệnh ta là cố tật khó khỏi.  

Lâm Giản là do nhà gửi đến, nên ta mới dám tiết lộ chuyện từng trúng độc Đoạn Hồn Hương.  

Nào ngờ, Lâm Giản sau khi bắt mạch cho ta xong liền quỳ sụp xuống.  

Ông ấy lập tức đưa ra một lời phán quyết chắc nịch.  

Vẫn là vì Đoạn Hồn Hương.  

Ông , loại độc này không có thuốc giải, chỉ có thể dựa vào bản thân tự tiêu trừ dần.  

Người bình thường có thể tự khỏi.  

Nhưng thân thể ta vốn đã suy yếu, độc tố khó thanh lọc, tích tụ lâu ngày sẽ dần dần ăn mòn cơ thể.  

"Cô nương khó mà qua hai ngày này."  

"Nếu qua , cũng chỉ còn sống thêm một năm mà thôi."  

Tim ta như bị bóp nghẹt một cái.  

Làm sao có thể, sao lại đến sớm như !  

Không còn thời gian nữa rồi…  

Thế ta vẫn chưa gì cả!  

"Thanh Tang, mau đi mời Thái tử điện hạ đến đây!"  

20

Tiêu Thuật đến dưới màn đêm, từ xa đứng yên, nhíu mày ta rất lâu.  

Nghĩ đến lời Tống Diễm Diễm rằng hắn nhát gan, ta bất chợt muốn trêu chọc hắn.  

"Điện hạ, trong cung mọi người đều bảo ta mang tà khí vào Đông Cung, ngài không sợ sao?"  

Hắn đáp lời một cách cứng cỏi:  

"Những chuyện thần quỷ đều là lời vô căn cứ, ta chưa từng tin vào những thứ đó."  

Ngữ khí của hắn rất đáng tin, hắn lại đứng cách ta xa đến thế.  

Không phải sợ tà khí, hắn đang sợ cái gì?  

"Điện hạ, về chuyện tiên sinh ngài..."  

Ta vốn định chuyện thẳng thắn với hắn.  

Thế Tiêu Thuật đột nhiên lùi lại vài bước, sắc mặt tái nhợt.  

Ta vẫn không thể tiếp tục.  

Thôi .  

"Điện hạ, ta nhớ phụ thân ta, ta có thể gặp ông ấy một lần không?"  

Điều này không hợp với quy củ, vì ta đang cầu xin hắn.  

Tiêu Thuật điều chỉnh lại tâm trạng, vẻ mặt đã tự nhiên hơn đôi chút.  

"Tây Bắc đại thắng, Nhậm Tiểu tướng quân sẽ hồi kinh."  

"Đến lúc đó, ta sẽ tìm cách sắp xếp."  

Nhậm Cẩn sắp trở về kinh thành sao?  

Ta khẽ thần sắc.  

Không , ta c.h.ế.t thế nào cũng phải cố gắng sống qua lần này!  

Dưới ánh đèn lay , Tiêu Thuật cuối cùng cũng giãn đôi mày ra.  

21

Phụ bạc Ân sư.  

Nhưng không phải là không thể hóa giải.  

Cha ta cùng Nhậm Cẩn đến Đông Cung, Tiêu Thuật đã tạo cơ hội để chúng ta chuyện trò riêng.  

Ta cùng cha chuyện, nhắc về Vệ Cần—vị cố tri của ông.  

Người thường vuốt đầu ta, khoe khoang về đệ tử xuất sắc nhất của mình—Ngũ điện hạ Tiêu Thuật.  

Cũng là người luôn khuyến khích ta mau lớn để gả cho Ngũ điện hạ.  

Ta nhắc lại ngày cuối cùng ta gặp tiên sinh.  

Hôm ấy, ông vội vã đến, cùng cha ta uống một bữa rượu thật sảng khoái.  

Đợi cha ta say mềm, ông nặng nề vỗ vai ông ấy.  

Khi ta bưng bát canh giải rượu bước lên, ngẩng đầu , bất giác thấy trong mắt ông đầy lệ.  

Ông cả đời luôn tươi , ta chưa bao giờ thấy ông như .  

"Tiên sinh, vì sao lại buồn thế?"  

Ông xoa đầu ta, thở dài :  

"Đường phía trước đầy chông gai, sợ rằng người đi một mình sẽ chịu nhiều khổ ải."  

Sợ rằng người đi một mình sẽ chịu nhiều khổ ải.  

Kỳ thực, ta đã hiểu, lại cố bỏ qua.  

"Cha, tiên sinh ông ấy..."  

"Trước khi đi, đã biết rõ mình sẽ chết."  

Người bị c.h.é.m đầu tại Ngọ Môn, chỉ còn là cái xác.  

Ông đã c.h.ế.t từ lâu.  

Chết tại Giang Nam.  

Chết trong trận dịch bệnh năm ấy.  

Chết dưới chân bách tính lê dân.  

Cha ta kinh hãi, đôi mắt đỏ hoe.  

"Con biết hết rồi?"  

Ta khẽ với ông:  

"Nếu đã hiểu ông ấy, không còn trách ông ấy nữa, cha hãy cho ông ấy biết."  

"Cho ông ấy biết, không có Vệ Cần, vẫn còn cha, vẫn còn Tống tướng."  

Một người gánh vác mọi thứ, khổ cực quá đỗi.  

Cha ngẩn ngơ ta, giọng ông run rẩy:  

"Sơ Hi, cha chỉ không cam tâm, cha hiểu cả."  

"Chỉ là những lời này, sao có thể để con ra chứ."  

Lời ông giống hệt như kiếp trước, khi ca ca che mắt ta và bảo:  

"Sơ Hi, muội đừng ."  

Bàn tay cha đặt lên đỉnh đầu ta, ông khóc ròng trong bất lực.  

"Con ta, con phải đau lòng nhường nào..."  

Tim ta bỗng như rỗng tuếch.  

Chợt ta nhớ ra.  

Phải chăng, ta chưa từng với ông?  

"Vệ Cần, ông ấy kỳ thực..."  

"Cũng là thầy của con."