Anh ta nắm chặt vai tôi, mắt đỏ hoe, tràn ngập sự mong chờ và kích . Do gia đình, ta luôn cảm thấy đơn. Trên thế giới này, ta không còn người thân ruột thịt. Anh ta khao khát có một đứa con của riêng mình.

Nhưng đứa con này đến không đúng lúc.

Nhìn thấy thái độ kiên quyết của tôi, ta tuyệt vọng cúi người, ánh mắt đầy sự van xin.

“Anh xin em.”

Tôi mím môi, không né tránh ánh mắt ta.

“Nhưng ngay cả mười năm của chúng ta tôi còn không cần, thì sao có thể cần đứa bé này?”

“Nó đã trở thành kết quả của một sai lầm.”

“Với tôi, đây là cách tốt nhất để dừng lại trước khi quá muộn.”

Châu Tự Tân nắm lấy cổ tay tôi, im lặng một hồi lâu.

Tôi lạnh lùng : “Nó không thể ở lại. Nếu không phải hôm nay thì sẽ là ngày mai, ngày kia.”

“Châu Tự Tân, hiểu tôi mà.”

Nói xong, bàn tay ta đang giữ cổ tay tôi bỗng nhiên cứng đờ, rồi chậm rãi buông ra.

Gần như tất cả những ai biết Châu Tự Tân và Giang Tuyết Quỳnh đều rằng Châu Tự Tân là người quyết đoán nhất mà họ từng gặp. Trong ngành, ta luôn hành nhanh chóng và chính xác, không bao giờ do dự.

Nhưng ít ai biết rằng, người thực sự không khoan nhượng chính là Giang Tuyết Quỳnh.

Trong những việc nhỏ, có thể tôi hơi lơ là, trong những việc lớn, tôi chưa bao giờ thiếu quyết đoán. Khi tôi đã chọn lựa điều gì, tôi sẽ không thỏa hiệp. Và khi tôi từ bỏ, tôi cũng không hề do dự.

Việc tôi chọn Châu Tự Tân năm xưa là thế, và việc rời xa ta cũng thế.

Sự can đảm và kiên định của tôi luôn đi kèm với sự tàn nhẫn và dứt khoát.

Châu Tự Tân đã nhận ra điều đó từ rất lâu, chỉ đến khoảnh khắc này ta mới thực sự hiểu.

Trong suốt mười năm, quyền chủ luôn nằm trong tay Giang Tuyết Quỳnh. Sự hào phóng của tôi là sự ban ơn, và sự đồng hành là điều tôi muốn.

Mười năm qua, là Giang Tuyết Quỳnh đã hạ mình ở bên cạnh Châu Tự Tân, chứ không phải ta đã ở bên tôi.

Khi tôi bước vào phòng phẫu thuật, Châu Tự Tân đứng dựa vào lan can ở cuối hành lang, để ánh hoàng hôn nhuộm lạnh cơ thể.

Anh ta không gọi người thân đến phiền. Tôi đã một đội chăm sóc hậu sản và chuyên gia dinh dưỡng đón tôi ra viện, lo cho tôi phục hồi sức khỏe.

Những năm qua bên cạnh Châu Tự Tân, tôi không phải chỉ là một bà nội trợ. Tôi đã thực hiện nhiều khoản đầu tư và lên kế hoạch cho sự nghiệp của mình. Tài sản trong tay tôi đủ để tôi có nhiều lựa chọn cho tương lai.

Châu Tự Tân đã dùng mọi cách để ly hôn. Anh ta cả một đội ngũ luật sư hàng đầu của cả nước.

Mỗi lần ra tòa, các luật sư của hai bên tranh luận kịch liệt đến mức nước bọt văng tung tóe. Từ sự phẫn nộ ban đầu, tôi dần cảm thấy mệt mỏi và chán ghét.

Châu Tự Tân ngồi ở ghế đối diện, cách tôi một khoảng cách xa, tôi từ xa.

Mái tóc của ta bị chiếc mũ lưỡi trai đè xuống thấp, che khuất mọi cảm trên khuôn mặt.

Thực ra, từ khi rời khỏi trường đại học và bước vào con đường sự nghiệp, Châu Tự Tân đã rất ít khi ăn mặc như một thiếu niên nữa.

Tôi đã quen với hình ảnh Châu Tự Tân trong bộ vest lịch lãm, phong thái tự tin, ung dung. Nhưng giờ đây, ta chỉ mặc một chiếc áo khoác màu xám đơn giản, chiếc mũ lưỡi trai đen che gần hết khuôn mặt. Từ góc độ của tôi, chỉ có thể thấy chiếc cằm gầy gò của ta, trông thật đơn và lặng lẽ.

Cảnh tượng này khiến tôi nhớ lại quãng thời gian ta đối đầu với cha mình trong phiên tòa. Khi đó, ta cũng đặt cược tất cả để đấu tranh với cả thế giới, tìm kiếm một chút sự sống.

Nhưng thế bây giờ đã khác. Ngày đó, tôi ở bên ta. Còn bây giờ, tôi lại đứng ở phía đối diện.

Ngày đó, tôi đã đưa ta ra khỏi bóng tối. Bây giờ, tôi đã rời xa ta và thoát khỏi mọi thứ giam giữ mình.

Sau phiên tòa lần thứ ba, khi tôi bước ra khỏi tòa án, một giọng vang lên từ phía sau.

“Tiểu Quỳnh.”

Là Châu Tự Tân.

Tôi dừng lại, không quay đầu.

“Em có thể tha thứ cho Châu Tự Tân 27 tuổi vì Châu Tự Tân 17 tuổi không?”

“Anh thực sự… chỉ còn lại em.”

Tôi thoáng qua bóng dáng ta, tay ta đưa lên như muốn níu giữ rồi lại ngập ngừng rút lại. Sự cầu xin chỉ còn lại trong giọng khàn đục, khô khốc, như tiếng đá lăn trên mặt đất gồ ghề, như một chiếc bình ngọc đang trên bờ vực vỡ nát.

Tôi cúi đầu, khẽ thở dài: “Không phải đâu, ngoài tôi ra, vẫn còn có danh vọng, địa vị, tiền bạc.”

Châu Tự Tân dường như muốn thêm điều gì đó, tôi đã không còn muốn nghe nữa.

Ba ngày sau, Châu Tự Tân bị cuốn vào một vụ kiện khác. Có người tố cáo rằng ta có liên quan đến cái chết của cha dượng ta.

Tôi nghe tin mà sững người. Tôi nhớ người cha dượng như côn đồ của ta, sau khi thua kiện, đã biến mất. Sau đó, người ta phát hiện ông ta đã chết trong một vụ hỏa hoạn. Cảnh sát khi đó kết luận ông ta đã say rượu ngủ quá say, không kịp thoát ra khỏi đám cháy.

Nhưng giờ đây, con trai ruột của ông ta muốn lật lại vụ án.

Sự việc càng ngày càng trở nên nghiêm trọng, Châu Tự Tân bị cuốn vào làn sóng chỉ trích của dư luận, thanh danh hoen ố.

Chính trong lúc này, ta mới đồng ý ly hôn.

Khi tôi đến cục dân chính, Châu Tự Tân dường như đã chờ từ lâu. Anh ta nắm chặt một cuốn sổ màu đỏ trong tay, ánh mắt trống rỗng dưới vành mũ đen.

Anh ta lại gầy đi một chút. Dù ta cố ý che giấu, tôi vẫn có thể thấy đôi mắt thâm quầng của ta qua khe hở của chiếc mũ, ánh mắt mờ mịt, mất phương hướng.

Thấy tôi đến, ta nhanh chóng cất cuốn sổ đỏ vào trong tay áo. Động tác ấy để lộ ra đôi bàn tay với những vết thương nhỏ li ti, như thể bị đâm vào hàng ngàn lần.

Dường như nhận thấy ánh mắt của tôi, ta hơi ngẩng đầu lên, ánh mắt do dự, lóe lên một chút hy vọng mờ nhạt.

Tôi cúi đầu, tránh giao tiếp ánh mắt với ta.

“Em đến rồi.”

“Ừm.”

Khi mọi thủ tục xong xuôi, tôi thở phào nhẹ nhõm. Từ giờ, cuộc đời tôi sẽ rộng mở, không còn bất cứ trở ngại nào. Cảm giác thoải mái và nhẹ nhõm xâm chiếm tâm trí tôi.

Khi Châu Tự Tân bước về phía trước với cuốn sổ đỏ trong tay, tôi gọi ta lại.

“Vụ của cha dượng … khó khăn lắm sao?”

Châu Tự Tân dừng lại, hơi ngửa cổ lên rồi chậm rãi quay lại. Anh ta khẽ nâng vành mũ, để lộ đôi mắt chứa đầy cảm phức tạp.

“Lần này, em có đến cứu nữa không, Giang Tuyết Quỳnh?”

Giọng ta nhẹ nhàng, không có vẻ gì là câu hỏi, mà giống như một lời cảm thán, tự giễu.

Sự im lặng đau đớn hơn bất kỳ câu trả lời nào.

Cuối cùng, ta cúi đầu, kéo thấp vành mũ hơn nữa và quay người rời đi.

Tâm trạng của tôi trở nên rối bời. Tôi lại đến Nhĩ Hải, biển trời rộng mở vẫn bao quanh bởi mây mù.

Một người đàn ông mặc áo hoodie màu xám bạc, đeo kính đen và đội mũ đen theo sát sau tôi, thi thoảng dừng lại ngắm cảnh vật. Anh ấy tưởng rằng mình ẩn nấp rất kỹ, khi đến ngã rẽ, ấy bị cảnh sát tuần tra bắt nhầm vì tưởng là kẻ bám đuôi.

Cuối cùng, chính tôi – “nạn nhân” – phải giải thích để minh oan cho ấy.

Khi ấy tháo mũ và khẩu trang, một khuôn mặt bị tóc che khuất một phần hiện ra. Đôi mắt hơi ngại ngùng, miệng mím lại đầy xấu hổ, có vẻ tiếc nuối vì không thể ẩn nấp tốt hơn.

“Cậu mặc thế này, định đi ăn trộm cái gì sao?”

“Giang Tuyết Quỳnh!” Anh ấy xấu hổ gọi tên tôi, giọng đầy khó chịu.

Vẻ mặt tinh tế của ấy hiện lên qua làn tóc lòa xòa, giống như một con hổ đang ra vẻ đáng sợ.

Tôi mỉm , rồi chuyển sang chuyện khác.

“Gần đây, Châu Tự Tân đang bị tấn công từ cả hai phía: công ty bị thiệt , vụ án cũ bị lật lại. Đó là cậu phải không?”

Ánh mắt Đàm Tuấn lóe lên, miệng nhếch nhẹ một nụ châm biếm đầy khinh thường. Vẻ mặt quen thuộc đó khiến ấy trông vừa sắc bén vừa rực rỡ.

“Anh ta không giữ nổi đâu.”

“Kẻ phản bội cảm chân thành, vốn dĩ nên chịu đau khổ đến chết.”

Tôi không gì thêm, ánh mắt trở nên lạnh lùng hơn.

“Nhưng Đàm Tuấn, trong mắt tôi, có gì khác biệt so với ta?”

Ánh mắt Đàm Tuấn chững lại trong một thoáng, giống như một chuỗi ngọc quý bị phủ lên bởi một lớp bụi, nhanh chóng mờ nhạt và yếu ớt.

Trước đây, tính của Đàm Tuấn rất kỳ quặc, dễ nổi nóng…

Tính của Đàm Tuấn lúc nào cũng thay đổi thất thường, dễ dàng nổi giận mà không có lý do, hay chiến tranh lạnh không báo trước. Khi vui vẻ, ấy sẽ nhướn mày, vài câu như một con mèo kiêu hãnh, duyên dáng. Nhưng khi không vui, ấy lại biến thành một con hổ cao ngạo, ngự trị trên ngai vàng, xuống thế gian với ánh mắt khinh miệt.