12

“Vài ngày trước, cơ quan công an thành phố đã triệt một nhóm tội phạm. Nhóm này dính líu đến các hành vi bắt cóc, buôn bán trẻ em…

“Trên màn hình, các có thể thấy những đứa trẻ bị giam giữ trong tầng hầm, trong đó có em nhỏ nhất chưa đến bốn tuổi.”

Truyền hình đang phát bản tin nổi bật của những ngày gần đây.

Ngay sau đó, một người quen thuộc xuất hiện trước ống kính.

Phóng viên cầm micro hỏi: “Xin hỏi, thế nào ông Tần biết hành vi phạm tội của Vương và đồng bọn, từ đó kịp thời ngăn chặn giao dịch và báo cảnh sát thành công?”

Trong màn hình, ấy trả lời bình thản:

“Bởi vì tôi biết, hắn là kẻ không bao giờ chịu cải tà quy chính.”

Ngày hôm đó, cảnh sát đến tìm Tần Tranh không phải vì phạm tội, mà để tiếp nhận những đứa trẻ mà người của đã giải cứu.

Cũng chính hôm đó, tôi mới biết về quá khứ của .

Mười tám năm trước, Tần Tranh khi ấy mới mười tuổi đã bị bắt cóc đến một ngôi làng hẻo lánh.

Cơn sốt cao liên tục trong ba ngày khiến gia đình nhận nuôi cho rằng không thể sống qua mùa xuân, nên đã bán cho một đấu trường quyền đen.

Thời đó, đấu trường quyền đen rất thịnh hành, nhiều ông trùm đổ tiền đầu tư.

Tần Tranh bị Vương bán cho một trong những ông chủ đó.

Muốn sống, phải dùng nắm để lên tiếng.

Thua thì bị nhốt trong tầng hầm dột nước và nhịn đói.

Tần Tranh từng kể với tôi bằng thái độ hờ hững: “Hồi nhỏ nhát gan, mấy lần bị nhốt dưới tầng hầm, bên ngoài đều là mưa sấm chớp, nên giờ để lại chút ám ảnh.

“Nhưng bình thường tôi không nhát đâu.”

Trong nguyên tác, tác giả chỉ lướt qua về quá khứ của :

[Tần Tranh đã dành cả nửa đầu đời đánh quyền đen, chỉ khi đánh bại người khác, ta mới có thể sống tiếp. Vậy nên ta chắc chắn là một kẻ cứng rắn, đừng dễ dàng chọc vào.]

Cuối cùng, bước ra khỏi những ngày tháng khổ sở, dùng nắm để khuất phục tất cả kẻ đã bắt nạt mình.

Về sau, một lão đại gia không có con trúng . Mọi người đều kẻ đàn ông sống trong thế giới ngầm này về sau chắc sẽ ngang ngược lắm, chỉ tập trung vào kinh doanh và rất tốt.

Giờ tôi đã hiểu tại sao lại cản đường nhóm nhân vật chính.

13

Tần Tranh đang đọc sách trong phòng. Tôi vừa bước vào, đã vội vàng đặt sách xuống.

“Tôi vừa bánh ngọt, thử xem.”

Tôi đặt đĩa bánh xuống bàn, chỉ vào máy trợ thính trên tai, ra hiệu rằng giờ tôi có thể nghe .

Anh không tỏ ra cụt hứng, nhận lấy và ăn luôn.

Tôi khẽ , rồi lại cau mày khi thấy vết sẹo trên cánh tay , bị hình xăm che khuất.

Anh vẫn chưa biết rằng tôi đã nghe thư ký Triệu kể hết về quá khứ của .

Cả việc tôi lén đến công ty hôm trước cũng không với .

Một lát sau, tôi quyết định mở lời:

“Tần Tranh, cho tôi xem lưng của .”

Anh định lại, thấy tôi đeo máy trợ thính, lời định liền nuốt xuống.

Sự bối rối trong ánh mắt rất rõ ràng, cũng không từ chối.

Nút áo cuối cùng cởi ra.

Trên lưng , hình xăm con rồng xanh sống hiện lên trước mắt tôi.

Qua lớp hình xăm, tôi thấy những vết sẹo chằng chịt không đếm xuể.

Không biết từ lúc nào, tôi đưa tay nhẹ nhàng đặt lên những vết sẹo ấy.

Cơ thể khẽ run, không gì.

Căn phòng chìm vào sự im lặng tuyệt đối.

Nước mắt tôi rơi xuống lưng ấy.

Khoảnh khắc này, tôi cảm nhận nỗi đau của như thể chính mình đang trải qua.

“Đau lắm đúng không?”

Tần Tranh dùng đầu ngón tay lau nước mắt trên mặt tôi, lắc đầu.

“Chuyện đã qua rồi, không còn đau nữa.

“Em đang thương à? Nghe bảo thương đàn ông sẽ gặp xui xẻo đấy.

“Đừng khóc nữa, Thiến Thiến.”

Một nụ hôn nhẹ nhàng đặt xuống.

Phải sao đây? Có lẽ tôi không còn cách nào từ chối nữa.

14

Tôi thấy một thông báo tuyển dụng ở trường dành cho người khiếm thính gần đó.

Nhưng chuyện tôi giả điếc vẫn chưa thú nhận với Tần Tranh.

Ban đầu, tôi chỉ muốn bảo vệ bản thân, nghĩ rằng sẽ không để ý đến tôi.

Nhưng giờ, dáng vẻ vụng về của khi lén luyện ngôn ngữ ký hiệu trong thư phòng, tôi không khỏi thấy áy náy.

Cảm giác tội lỗi cứ dày vò tôi.

Nếu tôi thú nhận, lỡ tức giận thì sao?

Nếu giận quá mà đuổi tôi đi thì sao?

Mấy ngày nay, vì áy náy, tôi không dám thẳng vào .

Nhưng ai ngờ, Tần Tranh lại hiểu nhầm rằng tôi buồn.

Anh kéo tay tôi, dẫn theo A Hoàng rằng muốn đi dạo.

Nhưng cuối cùng lại đưa tôi đến trung tâm thương mại để mua dây chuyền.

Tôi xua tay, ra hiệu từ chối.

Nhưng đã nhanh chóng đeo dây chuyền lên cổ tôi.

Hai bán hàng ríu rít khen ngợi và cố sức chào hàng.

Lúc đó, một người phụ nữ sang trọng, ăn mặc quý phái chen vào.

Bà ta liếc qua chiếc dây chuyền trên cổ tôi, rồi đưa thẻ ngân hàng cho nhân viên bán hàng.

“Dây chuyền trên cổ ấy, tôi mua.”

Tần Tranh sững sờ.

Chưa đợi nhân viên lên tiếng, đã chất vấn:

“Không phải chứ, hôm nay mắt bà bị giới hạn lượt à?

“Không thấy người ta đeo lên rồi sao? Hôm qua tôi đã trả tiền rồi, đến lượt bà à?”

Người phụ nữ lúc đầu không thấy Tần Tranh đang ngồi, giờ bị giọng giật mình.

Bà kéo chặt chiếc áo lông chồn, lườm chúng tôi một cái.

Quay người định đi, trước khi đi còn liếc qua máy trợ thính trên tai tôi, khẽ khẩy.

“Một đứa điếc mà đeo dây chuyền đẹp thế này, đúng là lãng phí.”

Nói xong, bước chân bà ta nhanh hơn hẳn.

Tần Tranh nhíu mày, định lao lên cãi tiếp, tôi kéo lại.

“Chúng ta về nhà thôi.”

Trên đường về, luôn lén lút quan sát tôi.

Cuối cùng, cúi người sát lại gần và hỏi:

“Em có nghe câu danh ngôn này chưa?”

“Câu gì?”

“Quan tâm đến suy nghĩ của người khác, chẳng khác nào quần lót cho họ!

“Sau này họ thả cái gì, em cũng phải hứng hết à.”

Tần Tranh vừa , vừa tác tay mô tả chiếc quần lót.

“Người phụ nữ kia đúng là đồ thần kinh. Đừng bận tâm đến bà ta.”

Dù tay còn vụng về, qua vài câu, vẫn vài tác khá giống.

Tôi không nhịn lên.

“Thần kinh phải thế này mới đúng.

“Cái tác vừa rồi của là đang khen người đấy.”

15

Vừa , tôi vừa tác minh họa cho .

Nhưng Tần Tranh đột nhiên thả tay xuống, tôi chăm .

“Thiến Thiến, …”

Anh chưa hết câu, đã bất ngờ tháo máy trợ thính của tôi.

Anh ghé sát vào tai tôi, khẽ :

“Anh thích em.”

Đồ ngốc, nghĩ thế tôi sẽ không nghe à?

Khuôn mặt đỏ bừng, ánh mắt lảng tránh. Nhưng không nhận ra, vành tai tôi cũng đỏ ửng lên.

Đêm khuya, tôi lén chui vào vòng tay Tần Tranh, nhẹ nhàng đáp lại :

“Thật ra, em cũng thích một chút.”

Thật ra không chỉ là một chút.

16

Thư ký Triệu từng học ngôn ngữ ký hiệu một cách bài bản và còn bán thời gian ở trường dành cho người khiếm thính.

Khi đến đón Tần Tranh, tôi tiện thể hỏi thăm thông tin về ngôi trường đó.

Suốt một tuần, tôi đã tìm hiểu mọi thứ cần thiết. Dự định cuối tuần sẽ thú nhận với Tần Tranh rằng tôi là một người hoàn toàn bình thường.

Nhưng đêm đó, trở về với một thái độ đầy gai góc, bắt đầu quậy .

Khi thì bảo đau đầu muốn tôi xoa bóp, khi thì muốn ăn bánh ngọt vì bị hạ đường huyết.

“Giờ này mà bánh ngọt gì chứ?” Tôi biết rõ chỉ đang cố khó tôi.

“Hừm, đúng thế, bánh ngọt chắc đều dành hết cho Tiểu Triệu rồi, gì có phần?”

Anh gục đầu lên cổ tôi, cọ cọ, tiện tay tháo máy trợ thính của tôi ra.

Tôi biết ngay, lại sắp bắt đầu lảm nhảm.

“Em không có chút cảm giác nào với sao?

“Mỗi lần về nhà, em chẳng bao giờ với , lại vui hơn khi thấy A Hoàng.

“Em còn ngày ngày trò chuyện với Tiểu Triệu, trong khi đã rất chăm chỉ học ngôn ngữ ký hiệu, mà em vẫn không muốn để ý đến .

“Miêu Thiến, sắp ghét em rồi, không muốn thích em nữa.”

Tôi sững lại, ngắt lời , bằng giọng bình thường:

“Anh ghét tôi?

“Vậy thì tránh ra, bắt đầu ghét tôi đi.”

Tần Tranh máy trợ thính trong tay mình, rồi chạm vào tai tôi, biểu cảm ngơ ngác không thể tin nổi.

17

“Không phải chứ, em, em nghe rồi!”

Anh bật khỏi ghế sofa, lấy điện thoại ra định gọi cho bệnh viện, tôi nhanh tay giữ lại.

“Tần Tranh, thật ra em…

“Luôn luôn nghe .”

Anh hít một hơi lạnh, sau đó thận trọng hỏi lại:

“Vậy những gì trước đây, em đều nghe hết?”

Tôi gật đầu lần nữa.

Bầu không khí ngượng ngùng bị vỡ bởi tiếng sủa của A Hoàng.

Anh quay người trốn vào bếp.

Lát sau, từ trong đó vọng ra giọng lắp bắp:

“Vậy… hôm đó gì, em cũng nghe à?”

Tôi không trả lời, mà hỏi lại :

“Anh không giận à? Em đã lừa suốt thời gian qua.”

“Giận gì chứ, giận vì em là người bình thường à?”

Người đàn ông cao lớn đứng thu lu trong bếp, chẳng chịu bước ra, hoàn toàn khác xa dáng vẻ hống hách thường ngày.

Tôi thở dài bất lực:

“Vậy hôm đó gì, em nghe rất rõ.

“Em cũng trả lời rồi.”

“Khi nào?” Tần Tranh ló đầu ra, cái đầu húi cua trông đáng đến mức tôi muốn xoa một cái.

“Lúc ngủ.”

Tôi , ngoắc ngón tay ra hiệu lại gần.

“Em có thể lại một lần nữa, có muốn nghe không?”

Tần Tranh không biểu cảm, vành tai đỏ ửng, cúi xuống gần tôi.

Tôi đặt tay lên tóc , theo thói quen xoa nhẹ.

“Xem như A Hoàng à?

“Nói nhanh đi.”

Miệng thì bất mãn, người vẫn đứng yên tại chỗ.

Tôi vòng tay qua cổ , thì thầm thật khẽ:

“Em cũng thích .”

“Gì cơ, nhỏ quá, không nghe thấy.” Tần Tranh trêu chọc, cố hỏi lại.

“Em , em cũng ghét .”

Tôi vào ngực , lần này to hơn.

“Vừa nãy em không thế.”

“Vừa nãy bảo không nghe thấy mà, sao biết em không thế?”