1.

Ta mở mắt, thấy Đại tỷ đang gục bên cạnh khóc nức nở.

"Chiêu nhi, cuối cùng muội cũng tỉnh rồi, hu hu hu..."

Bên giường còn có đệ đệ Nhan Lãng, mẫu thân và phụ thân ta đứng đó.

Thì ra, ta đã quay về đúng ngày Thượng Nguyên năm ấy.

Ta gắng gượng ngồi dậy, đi tìm Từ Ngạn Châu đang ngồi trong chính sảnh.

Rõ ràng Từ Ngạn Châu là ân nhân cứu mạng của ta, hắn lại đứng co ro ở một góc, trông như kẻ có tội, lúng túng không biết gì.

"Từ tướng quân, đa tạ ngài đã cứu tiểu nữ!"

Mẫu thân ta nét mặt chân thành, mỉm lại thở dài:

"Chỉ là, Chiêu nhi rơi xuống nước, thân mình ướt đẫm, lại bị Từ tướng quân bế thẳng về phủ trước mặt bao người. Không biết mai đây thiên hạ sẽ đồn thổi ra sao, e rằng chuyện hôn nhân sau này khó mà yên ổn."

Nhan Lãng lập tức cãi lại: "Nếu Đại tỷ cả đời không gả, con nguyện nuôi tỷ cả đời!"

Cha ta quát lớn: "Đừng ăn hồ đồ!"

Sau đó, ông quay sang Từ Ngạn Châu, chắp tay xin lỗi:

"Từ tướng quân, tiểu tử này vô lễ, mong tướng quân đừng chấp nhặt. Hôm nay nhờ ngài ra tay cứu giúp, tiểu nữ Nhan Chiêu mới giữ mạng sống. Ngày mai ta sẽ chuẩn bị lễ vật, tự mình tới phủ tướng quân để tạ ơn."

Từ Ngạn Châu lúng túng đáp: "Chỉ là đi ngang qua, tiện tay mà thôi. Hạ quan không dám nhận."

Hắn vẫn là con người tốt bụng như , không giỏi ăn như .

Chỉ tiếc rằng kiếp trước, ta đã không trân trọng con người tốt như hắn.

Ta chủ đề nghị tiễn hắn ra ngoài, tranh thủ tạo cơ hội ở riêng cùng hắn.

Hắn cúi đầu, bước theo sau ta, cố gắng khiến bước chân nhẹ lại.

Đến chỗ rẽ, ta đột ngột dừng lại, xoay người, khiến hắn bất ngờ va vào ta.

"Nhan tiểu thư, Từ mỗ không cố ý mạo phạm."

Ta từng bước ép hắn lùi đến góc tường, nghiêng người tay chống lên tường bên cạnh hắn:

"Từ tướng quân, nghe ngài đến giờ vẫn chưa thành thân. Nếu không chê, Nhan Chiêu nguyện gả cho ngài, lấy thân báo đáp ân cứu mạng, ngài thấy sao?"

Hắn bị ta trêu đến đỏ bừng mặt, ngẩng lên ta đầy kinh ngạc, mãi không nên lời.

Ta dùng khăn che mặt, giả vờ nức nở: "Thôi , có lẽ tướng quân đã có người trong lòng, nếu , ta cũng không ép nữa."

"Được, ta cưới nàng! Vài ngày nữa ta sẽ đến phủ cầu thân." Hắn buông lại một câu, rồi vội vã bỏ chạy.

Nhìn bóng lưng hắn khuất dần, khóe miệng ta khẽ nhếch lên.

Kiếp trước, ta miễn cưỡng chấp nhận hôn sự với hắn, không biết rằng hắn cũng là kẻ bị lời đồn bức ép.

Kiếp này, để ta tự nguyện gả cho hắn.

2.

Một tháng sau, ngày ta và hắn thành thân.

Bước xuống kiệu hoa, một đôi tay to lớn, rắn chắc đưa về phía ta.

Xung quanh là tiếng ồn ào của các chiến hữu trong quân doanh. Hắn xấu hổ đến mức tay hơi run, ta liền nắm chặt lấy, lòng bàn tay tức thì lan tỏa hơi ấm.

Cứ thế, để hắn dắt tay ta hành lễ bái đường trước phụ mẫu.

Khi đang cùng hắn cúi bái, một chiến hữu đứng gần lén đẩy mạnh hắn một cái.

Hắn lao thẳng về phía ta, vội nghiêng người muốn tránh.

Thấy hắn sắp ngã, ta liền dang tay đỡ lấy, ôm hắn vào lòng.

Bên tai, tiếng vang lên không ngớt:

 "Sao phu nhân nôn nóng thế!"

Ngay khi chuẩn bị đưa vào phòng, một thánh chỉ bất ngờ đến, truyền hắn lập tức đi biên cương.

Cách chiếc khăn voan đỏ, ta đặt lá bùa bình an đã chuẩn bị sẵn vào tay hắn, nhẹ giọng thấu hiểu:

"Phu quân, chàng mau đi đi, đừng để lỡ việc lớn."

Bóng dáng cao lớn của hắn thoáng chần chừ:

"Phu nhân, mọi việc trong phủ đành nhờ nàng lo liệu."

Nói rồi, hắn mặc nguyên hỉ bào, vội vã lên ngựa, để lại ta một mình ứng phó cùng đám khách khứa.

Ta không giống như kiếp trước, trách hắn ngay trong đêm tân hôn đã bỏ mặc ta để đi biên cương.

Hắn vốn là tướng quân, bảo vệ đất nước là trách nhiệm của hắn.

Từ Ngạn Châu xuất thân từ gia đình bình dân, năm ngoái nhờ lập công mà phong thưởng, mới có cơ hội định cư ở kinh thành.

Trong phủ chỉ có một quản gia và vài hạ nhân quét dọn.

Ngày hôm sau, ta đến nha hành, tuyển thêm nha hoàn và gia nhân.

Ta chọn một thật thà đến hầu hạ bên cạnh mình, đặt tên là Ngân Sương.

Nha hoàn hồi môn của ta, Liên Hạnh, đôi mắt đỏ hoe:

"Nô tỳ đã theo hầu tiểu thư bao năm, luôn tận tâm tận lực. Tiểu thư có phải thấy nô tỳ hầu hạ không chu toàn?"

Kiếp trước, sau khi hòa ly, ta mới biết Liên Hạnh là người Đại tỷ cài vào bên cạnh ta nội gián.

Nàng ta ở sát bên ta không rời nửa bước, đem toàn bộ hành của ta báo cáo lại cho Đại tỷ và mẫu thân.

Ta bộ dịu dàng, :

"Liên Hạnh, mấy năm nay ngươi chăm sóc ta vất vả, ta đều ghi nhận. Sau này có Ngân Sương chia sẻ việc, ngươi cũng nhẹ nhõm hơn."

Nàng tin thật, không thôi:

"Đa tạ tiểu thư quan tâm! Được hầu hạ tiểu thư là phúc khí của nô tỳ, nô tỳ không thấy khổ chút nào."

3.

Phải mất ba ngày, ta mới thu xếp ổn thỏa mọi chuyện trong phủ.

Đến ngày về nhà mẹ đẻ, mẫu thân và Đại tỷ kéo ta lại, tỏ vẻ an ủi.

Đại tỷ cầm tay ta, nét mặt đầy xót xa, dịu dàng : "Muội muội, tên Từ Ngạn Châu đó thật sự thô lỗ, muội xứng đáng với người tốt hơn."

Mẫu thân cũng lên tiếng phụ họa: 

"Chiêu nhi, chuyện đã rồi. Con đã ướt mình và hắn cứu trước mặt bao người, nếu không gả cho hắn thì cũng chẳng còn ai dám cưới con nữa."

Nhớ lại đêm hội đèn lồng hôm ấy, Đại tỷ vốn không ưa dẫn ta ra ngoài, lại đột nhiên chủ mời ta đi chơi.

"Này, nghe con trai độc nhất của nhà Kinh Triệu Doãn, Diệp Văn Sơn, cũng sẽ đến. Chẳng phải trước đây muội có cảm với cậu ta sao?"

Ta từng gặp Diệp Văn Sơn một lần, phong thái nho nhã và tài hoa của hắn khiến ta cảm mến ngay từ cái đầu tiên.

Vì muốn gặp lại hắn, ta nhận lời Đại tỷ.

Nhưng người mà ta mong gặp không thấy, lại rơi vào bẫy của Đại tỷ, bị đẩy xuống nước.

Ta siết chặt tay áo, ép bản thân trấn tĩnh, che mặt khóc:

"Mẫu thân, Đại tỷ, mạng con thật khổ mà! Nếu không phải đêm đó bị người khác hãm , con đã chẳng vô cớ ngã xuống nước, lại càng không phải ủy thân cho hắn. Nếu để con biết ai là kẻ con hôm ấy, con nhất định sẽ trả đũa gấp bội, khiến cả đời kẻ đó không yên ổn!"

Đôi tay đang đặt lên vai ta của hai người bỗng khựng lại.

Một lát sau, mẫu thân ho nhẹ hai tiếng, :

"Bây giờ con mới vào nhà chồng, muốn đứng vững thì phải nghĩ cách giữ chặt hắn. Lấy gà theo gà, lấy chó theo chó. Nếu hắn có thể tiến xa hơn, thì cuộc sống của con cũng dễ chịu hơn."

Rồi như lo lắng cho ta mà bày cách:

“Hiện tại, Từ Ngạn Châu chưa Thái tử trọng dụng, vẫn còn cơ hội để kéo hắn về phe Thụy Vương.”

Đại tỷ lập tức hiểu ý, tiếp lời:

"Bây giờ Thụy Vương Hoàng thượng sủng ái, dần lấn át Thái tử. Nếu muội có thể khuyên Từ Ngạn Châu quy phục Thụy Vương, sau này Thụy Vương lên ngôi, muội sẽ hưởng vinh hoa phú quý không hết."

Quả nhiên, nàng tính toán thật giỏi, xem ta như một quân cờ, dùng ta bàn đạp để trở thành phi tử của Thụy Vương.

"Đại tỷ, muội đâu xinh đẹp như tỷ, cũng chẳng giỏi lấy lòng người. Chỉ e trong mắt hắn, muội chẳng có chỗ đứng, việc này sợ rằng khó như lên trời."

Vừa tỏ ra yếu thế, ta vừa kín đáo khen ngợi nàng. Đại tỷ vốn quen tâng bốc, nghe liền mỉm hài lòng.

"Rất đơn giản. Dù không đẹp bằng ta, muội vẫn có thể dùng một chút thủ đoạn. Ví dụ như, ở trên giường chịu khó học hỏi một chút…."

Nàng kiêu ngạo ngẩng cao đầu, không hề ngại ngùng dù mình vẫn là một nương chưa gả.

Nhớ lại những chuyện giữa nàng và Thụy Vương ở kiếp trước, ta đoán họ đã sớm lén lút qua lại.

Mẫu thân thấy , ngại mất thể diện, liền nàng ra hiệu phải biết kiềm chế. Rồi bà chuyển đề tài:

"Chiêu nhi, nghe gần đây con mới mua một nha hoàn, phải chăng là không vừa ý cách Liên Hạnh hầu hạ? Đừng trách mẫu thân không nhắc nhở, con phải cẩn thận, kẻo lại có ngày nha hoàn trèo lên giường, lúc đó hối cũng muộn."

Nét mặt đầy căm ghét của bà không giấu nổi, ta biết bà đang ám chỉ chuyện thân mẫu ta từng là nha hoàn hồi môn, sau đó cha nạp thiếp.

Nhưng chẳng phải chính bà đã cố ý đưa người cho cha sao? Để rồi sau này, vì thân mẫu ta sủng ái mà bà đố kỵ.

Kết cục, thân mẫu sinh ra ta và Nhan Lãng, cuối cùng bị bà đến mức chỉ quấn chiếu ném vào hố chôn chung.

Không muốn dây dưa thêm, ta giả vờ ngoan ngoãn nghe lời, rồi cáo từ trở về phủ.