7

Trong ống nghe vang lên một giọng nữ lạnh lẽo, máy móc.

Tim Dư Tử Khanh siết chặt, ta lập tức lục tìm lại số điện thoại của những quán cà phê, nhà hàng mà tôi từng thêm, gọi từng nơi một để hỏi.

“Hạ Tịnh An à? Ồ, ấy à, nghỉ mấy hôm trước rồi, là về quê.”

“Đúng đúng, nghỉ rồi, lương cũng đã thanh toán xong.”

“Cô ấy bảo nhà có việc, sau này không quay lại nữa.”

Liên tục mấy cuộc điện thoại, câu trả lời đều giống nhau.

Dư Tử Khanh buông thõng tay, điện thoại trượt khỏi kẽ tay ta, rơi xuống tấm thảm mềm kêu “bộp” một tiếng, màn hình lập tức tắt ngúm.

Anh ta như bị rút cạn toàn bộ sức lực, ngồi phịch xuống ghế sofa.

Cơn hoảng loạn khổng lồ như dòng nước lạnh thấu xương ập đến, nhấn chìm cả người ta, khiến ta khó thở.

Anh ta lẩm bẩm một mình:

“Không đâu… An An chỉ là về quê vì có việc thôi, đúng rồi, nhất định là !”

Tôi đã từng sẽ cho ta một mái nhà, tôi sẽ không rời bỏ ta như .

Sự tự tin của đàn ông đôi khi mù quáng và đáng thương đến thế.

Ba ngày liền, Dư Tử Khanh hoàn toàn như bốc hơi khỏi thế gian. Không một cuộc gọi, không một tin nhắn.

Diệp Vân bắt đầu sốt ruột. Từ sau màn bỏ trốn điên rồ trong lễ cưới hôm đó, ta đã trở thành trò đúng nghĩa trong nhà họ Diệp.

Không chỉ bị cắt phần lớn chi phí sinh hoạt, mà gia đình còn bắt đầu rục rịch sắp đặt ta gả cho một gia đình chẳng mấy tiếng tăm.

Người duy nhất ta còn có thể bám víu dường như chỉ còn lại Dư Tử Khanh — dù họ đã từng thân mật như thế.

Dù khi chia tay từng ầm ĩ đến khó coi, ta còn cố lấy Thịnh Lập Uyên ra để kích ta, Diệp Vân luôn có một sự tự tin kỳ lạ: Chỉ cần ta chịu cúi đầu, Dư Tử Khanh nhất định sẽ quay lại.

Diệp Vân đứng trước cửa căn hộ . Khi người đàn ông mở cửa, suýt chút nữa ta đã không nhận ra ta.

Dư Tử Khanh ngày trước, luôn là một người tự tin rạng rỡ, bảnh bao sáng chói.

Còn bây giờ, hốc mắt ta trũng sâu, râu ria lởm chởm, cả người toát ra hơi thở của một kẻ tuyệt vọng.

Khoảnh khắc thấy Diệp Vân, ánh mắt vốn đã ảm đạm của ta càng thêm u tối.

Anh ta không một lời, cũng chẳng có ý định mời ta vào, quay lưng đi thẳng vào nhà.

Sau đó, nặng nề thả người xuống ghế sofa, không đậy.

Diệp Vân khựng lại một lúc, cắn môi, rồi vẫn bước vào theo.

Ánh mắt ta lướt qua khắp nơi — trên bàn ăn, vẫn còn nguyên những món ăn đã nguội lạnh từ lâu, bày biện gọn gàng đầy tâm ý.

Bó hoa hồng đỏ trong bình pha lê đã héo rũ, vài cánh hoa rơi vãi trên bàn, lặng lẽ toát ra mùi hương úa tàn.

Khắp phòng khách — trên kệ tivi, bàn trà, thậm chí cả trên tường — đâu đâu cũng là ảnh thân mật của tôi và Dư Tử Khanh.

Diệp Vân mà còn không cần nghĩ thêm.

Cô ta hiểu rồi.

Dư Tử Khanh… đã thật sự sa vào cảm này.

Cô ta hít một hơi sâu, đè nén cảm hỗn loạn trong lòng, cố gắng giữ cho giọng mình bình tĩnh nhất có thể.

“Dư Tử Khanh, Hạ Tịnh An rồi sao?”

Người đàn ông trên ghế sofa không trả lời ngay.

Anh ta từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt đào hoa từng biết bao lần mê hoặc người khác, giờ đây đầy những tia máu đỏ.

Mãi đến hơn một phút sau, ta mới như vừa hiểu ra điều gì đó, khẽ gật đầu:

“Ừ.”

Tim Diệp Vân như bị ai bóp nghẹn, vừa đau vừa chát.

Cô ta bật — một nụ đầy mỉa mai:

“Hừ… Đàn ông các , cái gọi là thật lòng đúng là thay đổi nhanh như trở bàn tay.”

“Nếu đã ta đến mức biến mình thành cái bộ dạng này, thì lẽ ra phải đi mà giành lại ta! Chứ không phải ngồi đây diễn vai đáng thương như sắp chết đến nơi!”

“Đừng trách tôi không nhắc, Thịnh Lập Uyên đã lên đường tới quê của Hạ Tịnh An rồi đấy.”

8.

Lời vừa dứt, Dư Tử Khanh lập tức bật dậy khỏi ghế như lò xo!

Anh ta thậm chí chẳng kịp thay giày, mang nguyên dép lê lao thẳng ra cửa như cơn gió.

Diệp Vân vẫn đứng nguyên tại chỗ, bàn tay siết chặt chiếc túi da cao cấp, đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.

Cô ta từ từ ngẩng mặt lên, gắng gượng ép những giọt nước mắt đang trực trào trở về,

cằm hơi ngẩng lên, ánh mắt lấp lánh một tia kiêu ngạo cứng cỏi.

Từ nhỏ, những gì gọi là “giáo dục tiểu thư” mà ta nhận đều dạy rằng, không phép mất kiểm soát như một mụ chanh chua, lại càng không vì một người đàn ông mà đánh mất thể diện và lòng kiêu hãnh của chính mình.

Còn ở quê nhà cách đó cả ngàn cây số, tôi đang mặc bộ đồ ngủ bằng vải bông rộng rãi,

ngồi trên chiếc ghế nhựa nhỏ ngoài sân, vừa gặm dưa chuột vừa tận hưởng sự yên bình.

Cuộc sống nhàn nhã, bình thản như thế này, tôi đã sống hơn nửa tháng rồi.

Ăn hết trái dưa chuột, tôi phủi tay, đứng dậy đi vào nhà. Trên bàn là cuốn sách từ vựng tiếng Anh ôn thi cao học phủ đầy lớp bụi mỏng.

Hồi đại học, tôi và Thịnh Lập Uyên từng hứa sẽ cùng nhau thi cao học, cùng nhau ra nước ngoài học tiếp, theo đuổi ước mơ.

Nhưng rồi ta biến mất không một lời báo trước, kế hoạch ôn thi của tôi cũng tan thành mây khói.

Sau đó, Dư Tử Khanh xuất hiện.

Anh ta như một luồng ánh sáng, mạnh mẽ rọi vào cuộc sống mù mịt của tôi. Động lực sống của tôi khi ấy trở thành: kiếm tiền thật nhanh, để cùng ta xây nên một mái ấm mà tôi từng mơ ước.

Bây giờ nghĩ lại, chỉ thấy nực đến buồn nôn.

Tôi hít sâu một hơi, hương đất và cỏ non đặc trưng của miền quê quẩn quanh nơi chóp mũi.

Lần này, tôi sẽ sống vì chính mình.

Chỉ là, tôi không ngờ Thịnh Lập Uyên lại lần theo tới tận đây.

Anh ta không lạ gì ngôi nhà này. Hồi bố mẹ tôi mới qua đời, gia cảnh khó khăn nhất, tôi từng đưa ta về quê một lần.

Lúc đó trong nhà chỉ còn lại bà nội, lủi thủi trông coi căn nhà cũ kỹ.

Anh ta đã từng đứng trước mặt bà, nắm chặt tay tôi, từng chữ từng lời thề non hẹn biển.

Nhưng rồi, ta biến mất.

Còn bà, cũng mang theo những lo lắng và tiếc nuối cho tương lai của tôi mà rời khỏi thế gian mãi mãi.

Hứa hẹn, đôi khi nhẹ như không khí.

Bên ngoài cổng vang lên tiếng cơ xe đang tiến lại gần, tôi khẽ nhíu mày, đặt cuốn sách từ vựng xuống.

Thịnh Lập Uyên xuất hiện, người bụi bặm phong trần, giữa hàng lông mày ẩn chứa nét mệt mỏi.

Lần này ta không còn giả vờ mất trí nữa, đôi mắt sâu thẳm tôi đầy phức tạp.

Ánh mắt ấy cuối cùng dừng lại trên cuốn sách tiếng Anh đang đặt trên đùi tôi, khựng lại một chút.

“Em muốn đi du học à? Anh có thể giúp em.”

Tôi bật , khóe môi nhếch lên thành một nụ giễu cợt.

“Không cần đâu, Thịnh.”

“Anh không cần phải thấy áy náy với em, thật đấy.”

“Mỗi người đều có quyền chọn con đường riêng, đúng không?”

“Dù là ra nước ngoài học, hay đính hôn với Diệp Vân, với , đều là những lựa chọn tốt nhất vào lúc đó.”

Sắc mặt Thịnh Lập Uyên tái đi trông thấy, môi ta mấp máy mấy lần, cuối cùng chẳng thể ra lời.

Có lẽ, ta nghĩ tôi sẽ khóc, sẽ loạn, sẽ chất vấn.

Nhưng tôi không gì cả.

“Tôi không muốn gặp lại nữa.”

“Tôi hy vọng, từ nay về sau, đừng bao giờ, không bao giờ xuất hiện trước mặt tôi thêm lần nào nữa.”

Tôi từng chữ một, rõ ràng và dứt khoát, ánh mắt thẳng vào ta, không né tránh.

Thịnh Lập Uyên sững người tôi vài giây. Đôi mắt từng chất chứa thương và nụ ấy, giờ chỉ còn lại nỗi đau và bất lực không thể giấu nổi.

Cuối cùng, ta khẽ gật đầu, ánh sáng trong mắt hoàn toàn vụt tắt.