21

Bà ngoại mất rồi.

Tôi không kịp gặp bà lần cuối.

Hành lang bệnh viện người qua lại tấp nập.

Dì kéo tôi sang một bên, đưa cho tôi bức thư mà bà để lại.

Tôi ngồi bệt xuống góc tường, đọc hết lời căn dặn cuối cùng của bà ngoại trong trạng thái mơ hồ như người mất hồn.

Chuyện Trần Định Quốc đầu độc Hứa Dung, Hứa Dung có linh cảm điều đó.

Nhưng… mọi thứ đã quá muộn.

Lúc ấy, bà đã không còn kiểm soát nổi hành vi của mình nữa.

Vì cảm thấy có lỗi, Hứa Dung đã gom hết sức lực cuối cùng, giao toàn bộ bằng chứng bà từng thu thập cho bà ngoại.

Chỉ để Trần Định Quốc không bạc đãi tôi.

Cũng vì chấp niệm ấy, bà ngoại – dù đang mang trong người căn bệnh ung thư – vẫn cố gắng sống tiếp,

chỉ để ở bên tôi cho đến lúc tôi trưởng thành.

Khi tin Trần Định Quốc bị tống giam đến tai bà ngoại,

người phụ nữ tóc bạc ấy cuối cùng cũng thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Nhưng chính cái “thở phào” ấy… đã là lần cuối cùng.

Tôi cắn chặt môi, không nhịn mà trách móc bản thân.

Tại sao trước đó tôi lại không nhận ra sức khỏe của bà đã suy yếu đến ?

Cho đến khi ánh mắt tôi lướt qua dòng chữ cuối cùng trong thư.

Bà ngoại viết: 【Tiểu Du, đừng tự trách mình. 【Chúng ta luôn con.】

Khoảnh khắc ấy, nước mắt tôi tuôn như mưa, ướt đẫm tờ giấy. Tôi khóc đến mức không thể kiềm chế nổi.

Sáng hôm sau, trong lễ tang của bà ngoại.

Mắt tôi sưng đỏ, tim quặn thắt vì đau đớn.

Bên cạnh là Hứa Dung vừa đưa ra khỏi bệnh viện.

Bà ngơ ngác di ảnh trên bàn thờ.

Hứa Dung không thể ở ngoài lâu, tôi nắm lấy tay bà: “Mẹ, con đưa mẹ vào nhà nghỉ chút.”

Hứa Dung ngơ ngác tôi, rồi bất ngờ vỗ tay . “Về nhà… tôi… về nhà rồi.”

Nghe , lòng tôi rối bời.

Sau khi thu xếp cho Hứa Dung xong, tôi định lên tầng xử lý di vật của bà ngoại.

Không ngờ, ngay tại khúc cua hành lang, tôi vô nghe thấy hai giọng quen thuộc.

Kiều Hướng Vãn : “Thì ra là cậu, người đã âm thầm trông ngóng ấy suốt tám năm.”

Giọng của Triệu Hoài Thiên vang lên, rất nhẹ: “Không ngờ bị cậu phát hiện.”

Tôi đứng sững tại chỗ, đầu óc trống rỗng.

Nếu tôi không nghe nhầm… thì họ đang đến tôi?

Nhưng, chẳng phải tôi và Triệu Hoài Thiên mới gặp nhau năm năm trước ở trấn Hắc Thủy sao?

Kiều Hướng Vãn giọng đầy khiêu khích:”Dù cậu đã âm thầm rất nhiều thứ, tìm đủ cách để đưa bằng chứng vào tay A Du…

“Nhưng, chưa chắc ấy sẽ chọn cậu đâu.”

Chỉ trong khoảnh khắc, giọng Triệu Hoài Thiên vang lên.

Ngữ khí bình thản: “Không sao.

“Tôi chỉ cần ấy đạt điều mình muốn là đủ rồi.”

22

Tôi mím môi, cố đè nén cảm đang cuộn trào trong lòng, bước lên gác mái.

Khi đang dọn dẹp di vật của bà ngoại,

tôi vô phát hiện một vài bức ảnh thời cấp ba.

Cùng với đó là cuốn nhật ký cũ kỹ của bà.

Thời cấp ba, tôi cố chống đối Trần Định Quốc, suốt ngày chơi bời.

Trong ảnh là tôi của năm đó, ngang ngược, rực rỡ, chẳng sợ trời đất.

Nhưng kỹ lại, tôi cảm thấy có gì đó không ổn.

Ở góc một vài bức ảnh, gương mặt của Triệu Hoài Thiên lấp ló hiện lên.

Bỗng dưng, trong lòng tôi dấy lên một khả năng…

Ngón tay run run, tôi mở cuốn nhật ký của bà ra.

**【Ngày 16 tháng 4 năm 2012, Thứ Hai, trời nắng.】

【Cậu con trai ấy lại lén lút đến ngó trộm Tiểu Du nhà mình, bảo là từng con bé giúp đỡ.】

【Trời ơi, Tiểu Du nhà mình giúp biết bao người rồi cơ mà.】

【Cái cậu này bướng bỉnh quá, cứ đòi báo đáp, nào là sửa bóng đèn, cuốc đất, rồi cho gà ăn…】

【Tôi thì thấy cũng ổn, chỉ là… cậu ta có chắc là đang báo đáp đúng người không ?】

Tôi tiếp tục lật trang sau.

【Ngày 25 tháng 5 năm 2012, Thứ Sáu, trời âm u.】

【Cậu con trai đó trông khá ổn, học giỏi, lại ít , có vẻ là người rất kiên định.】

【Mà lạ thật, Tiểu Du hình như chẳng nhận ra cậu ấy là ai.】

【Haiz, không biết nó có thể thích Tiểu Du bao lâu?】

Cuốn nhật ký của bà ngoại rất mỏng.

Từng chút một, tôi ghép lại bức tranh về tuổi thiếu niên của Triệu Hoài Thiên.

【Ngày 12 tháng 12 năm 2018, Thứ Tư, trời mưa.】

【May mà có Hoài Thiên, hôm nay tôi ngất ở nhà, là thằng bé đưa tôi kịp thời đến bệnh viện.】

【Đứa nhỏ này cũng khổ quá…】

【Chỉ còn hai năm nữa là Tiểu Du về rồi.】

【Thằng bé thật sự rất tốt, tôi cũng muốn bà mối một lần.】

Tôi mím chặt môi, khóe mắt cay cay.

Khi bà cần tôi nhất, tôi lại không ở bên cạnh.

Có lẽ vì sức khỏe yếu, bà không ghi nhật ký thường xuyên nữa.

Rất nhanh, tôi lật đến trang cuối cùng.

【Ngày 18 tháng 1 năm 2020, Thứ Bảy, tuyết rơi.】

【Hôm nay là Tết ông Công ông Táo, Hoài Thiên đến thăm tôi – con già này.】

【Nếu không nhầm thì cũng gần tám năm rồi.】

【Tôi không dám đảm bảo gì với Tiểu Du, … ánh mắt thằng bé thật sự rất chân thành.】

【Giá như con tôi gặp người đàn ông như Triệu Hoài Thiên thì tốt biết bao…】

Tôi ôm chặt cuốn nhật ký, nhắm mắt lại, nước mắt cứ thế lặng lẽ trào ra.

23

Vì chứng cứ đầy đủ, Trần Định Quốc bị kết tội chồng chất, lĩnh án chung thân.

Sau khi nộp , tôi bán luôn công ty đứng tên ông ta.

Cả nhà cửa, xe cộ cũng đều thanh lý hết.

Biết tin này, Trần Định Quốc nổi đóa trong trại giam.

Ông ta gọi điện cho tôi, gào lên bắt tôi đến gặp.

Thật ra không cần ông ta gọi, tôi cũng đã định đi một chuyến.

Khi gặp lại Trần Định Quốc, tôi hơi nhướn mày.

Mới nửa tháng không gặp, ông ta đã gầy sọp, trên mặt còn đầy vết bầm không rõ từ đâu.

Thấy tôi chằm chằm vào mắt mình,

Trần Định Quốc lảng sang chuyện khác, hạ giọng :”Tiểu Du, ba biết con bây giờ có bản lĩnh rồi, con cứu ba ra đi mà…”

Tôi ông ta, nhẹ: “Đúng là ngu thật.”Trần Định Quốc trừng mắt khó tin: “Sao con lại chuyện với ba như thế?”

Tôi thờ ơ lặp lại: “Đúng là ngu thật.”

“Ông tưởng mấy cái ‘chăm sóc đặc biệt’ mà ông nhận trong này là chuyện ngẫu nhiên à?”

Trần Định Quốc khựng lại vài giây mới kịp hiểu.

Ông ta lao đến, gào lên: “Là mày?!”

Tôi mỉm đầy mãn nguyện: “Đáng lẽ ông phải sớm trải nghiệm thử những gì mẹ tôi đã chịu trong trại tâm thần rồi.”

Dường như nhớ ra điều gì đó, sắc mặt Trần Định Quốc tái nhợt, lập tức quỳ sụp xuống.

“Tiểu Du, ba sai rồi, ba thật sự biết sai rồi… tha cho ba đi mà…”

Tôi lạnh lùng ông ta — Đến lúc cận kề cái chết mới biết nhận sai, đó không gọi là hối lỗi.

Mà chỉ là bản năng muốn sống còn đầy giả tạo.

Tôi đứng dậy rời đi, mặc kệ ông ta khóc lóc thảm thiết, tự vả vào mặt đến đỏ bừng.

Tôi sẽ không bao giờ tha thứ.

Trước khi đi, tôi nghiêng đầu lại, nở một nụ nhàn nhạt: “Ba à, nhớ sống cho tốt. “Đừng để lãng phí hết mối quan hệ và nhân mạch quý báu mà tôi đã dành tặng nhé.”

24

Tôi và Kiều Hướng Vãn hủy bỏ đính hôn.

Cậu ấy nhiều lần níu kéo, muốn thử tiến xa hơn như người thật sự.

Tôi từ chối.

Nhà họ Kiều vốn dĩ đã không thích tôi.

Giờ lại biết tôi chỉ lợi dụng Kiều Hướng Vãn… thì càng chẳng còn cơ hội nào nữa.

Tôi không điên, cũng không chán sống.

Còn về Hứa Dung, tôi đã sắp xếp cho bà sống trong một căn biệt thự nhỏ ở vành đai ba.

Có năm nhân viên chăm sóc chuyên nghiệp lo liệu mọi sinh hoạt cho bà.

Loại thuốc mới của Ryan dành cho điều trị tâm thần hiệu quả ngoài mong đợi.

Thời gian tỉnh táo của Hứa Dung ngày một nhiều hơn.

Tôi từng trách bà, dù sao bà vẫn là mẹ tôi.

Tôi đến thăm bà mỗi ngày.

Cho đến một lần, tôi đến muộn.

Ngay trước cổng, tôi thấy xe của Triệu Hoài Thiên.

Tôi mím môi, bước vào sân.

Có lẽ Triệu Hoài Thiên không nghĩ sẽ gặp tôi.

Anh lập tức đứng dậy, định rời đi.

Tôi kéo tay áo lại: “Thôi nào, đi dạo với tôi chút đi.”

Chưa kịp để tôi hỏi,

Triệu Hoài Thiên đã lên tiếng trước: “Loại thuốc bác đang dùng là do nhóm của tôi nghiên cứu phát triển. Tôi muốn xem hiệu quả thế nào, tiện thể theo dõi trạng bệnh.”

Tôi cụp mắt, gật đầu.

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Triệu Hoài Thiên học ngành dược, còn học song bằng kinh tế.

Gió cuối thu thổi nhẹ qua.

Tôi cảm nhận đang muốn điều gì đó.

“Tôi biết có chuyện muốn , đi.”

Triệu Hoài Thiên tôi: “Tôi không muốn khó em.”

Tôi hiểu ngay: “Vậy thì đừng nữa.”

Không khí rơi vào tĩnh lặng.

Ngay sau đó, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra,

Triệu Hoài Thiên lên tiếng: “Tôi muốn người của em.”

Tôi quay sang , ánh mắt đầy khó hiểu.

Triệu Hoài Thiên tự tiếp: “Tôi biết em không còn tin vào . Tôi cũng không muốn ép em phải cho tôi một danh phận gì cả.

“Tình nằm ở đâu, tiền bạc sẽ nằm ở đó.

“Tôi muốn chứng minh rằng tôi em thật lòng.”

Giọng rất nhẹ: “Em học luật đúng không?

“Tôi thề, cả đời này sẽ không phản bội em. Em có thể kiểm tra bất cứ lúc nào.

“Tôi muốn chăm sóc em. Và em, cũng chỉ có mình tôi.

“Nếu tôi lừa dối, hay qua lại với ai khác…

“Tôi không muốn mấy lời thề sấm đánh giả tạo đâu.

“Nhưng toàn bộ tài sản đứng tên tôi, tôi để lại cho em. Em có thể bắt tôi việc cho em cả đời cũng .”

Ánh mắt Triệu Hoài Thiên sáng lấp lánh, hệt như cái đêm năm năm trước.

“Em có thể cho tôi một cơ hội không?”

Triệu Hoài Thiên đã tính đến tất cả các khả năng,

chỉ để cho tôi một lựa chọn không phải lăn tăn điều gì.

Tôi đưa tay lên, che đi đôi mắt của .

Rõ ràng năm năm trước tôi đã biết không nên sa chân vào mối quan hệ này.

Nhưng tôi vẫn buông thả bản thân.

Năm năm sau, tôi vẫn như cũ.

Muốn một lần nữa… cố ý phạm sai lầm.

Tôi : “Người có thể cả đời cũng không bao giờ ‘chính thức’.”

“Không sao, tôi đồng ý.”

“Có thể nửa đời còn lại, sẽ trắng tay cả người lẫn tiền.”

“Không sao, tôi không hối hận.”

Bên vệ đường, lá cây xào xạc trong gió.

Tôi buông tay khỏi đôi mắt kia.

Bóng đêm che đi ánh mắt đỏ hoe ấy.

Giọng Triệu Hoài Thiên khàn hẳn đi: “Trần Du, em đồng ý không?”

Khoảnh khắc này, mọi khổ đau, uất hận và bi thương… đều như bị tắt tiếng.

Tôi cong khóe mắt, nước mắt lăn dài theo gò má.

“Triệu Hoài Thiên, em đồng ý.”

Ngoại truyện Góc của Triệu Hoài Thiên

1

Tôi là con riêng của nhà họ Triệu.

Mùa hè trước khi vào cấp ba, tôi đón về nhà chính.

Vì thiếu gia nhà họ Triệu gặp tai nạn, lúc nào cũng cần sẵn máu dự trữ.

Đổi lại, tôi phép học tại một trường cấp ba tư thục.

2

Ngôi trường này có rất nhiều đứa con ngoài giá thú như tôi.

Hoàn cảnh của chúng tôi chẳng khác gì nhau mấy.

Bị chửi rủa, bắt nạt, thậm chí là chà đạp lên lòng tự trọng.

Tôi gặp Trần Du ở cổng trường.

Cô ấy nhuộm tóc bạch kim, trông cực kỳ nổi bật.

Có người bên cạnh dặn tôi: “Đó là tiểu thư nhà họ Trần, cẩn thận đừng chọc vào ta.”

Tôi khẽ gật đầu, ghi nhớ gương mặt rạng rỡ ấy.

3

Tôi không ngờ mình lại nhanh chóng có cơ hội “liên quan” đến Trần Du.

Vì đứng nhất kỳ thi giữa kỳ, tôi bị mấy học sinh khác chặn trong nhà vệ sinh.

“Chậc, tao rồi mà, không có chỗ dựa thì biết điều mà khiêm tốn đi.”

“Mày lần nào cũng đứng nhất, đại ca của tụi tao mất mặt đấy.”

Tôi ngẩng lên — người họ gọi là “đại ca” là chàng xếp nhì lớp bên.

Nếu tôi không nhầm, cậu ta là thân của Trần Du.

Vì thiếu dinh dưỡng, cơ thể tôi rất yếu.

Đám người đó hoàn toàn không coi tôi ra gì.

Tôi nhắm mắt, lặng lẽ chờ đòn đánh.

Bọn họ đúng.

Không có chỗ dựa, thì phải biết khiêm tốn.

Lần này bị đánh một trận rồi thôi.

Nếu cứ cứng đầu, thì ba năm cấp ba coi như vứt đi.

Khi cú sắp rơi xuống mặt tôi,

cửa nhà vệ sinh bị đá văng ra.

Một giọng trong trẻo vang lên trong không gian chật hẹp: “Này, bắt nạt học sinh giỏi thì ra dáng hùng lắm hả?”

4

Tôi biết, Trần Du chỉ tiện tay giúp tôi thôi.

Vì ngày hôm sau, khi tôi muốn đến cảm ơn,

ấy hoàn toàn không nhận ra tôi là ai.

Tôi mím môi, lặng lẽ rút lui vào đám đông.

Cũng đúng thôi, tôi lấy tư cách gì để quen biết ấy chứ.

5

Tôi cờ biết Trần Du sẽ đi dạy nguyện ở vùng quê.

Mà nơi đó — lại chính là quê cũ của tôi.

Nghĩ đến kế hoạch du học của Trần Du…

Tôi đã từ bỏ công việc thực tập do nhà họ Triệu sắp xếp.

Khi gặp lại Trần Du ở trấn Hắc Thủy,

tôi theo phản xạ nín thở.

Tôi sợ ấy nhận ra tôi.

Lại càng sợ… ấy không nhận ra.

6

Trần Du dùng thân phận giả để lừa tôi.

Cô ấy chỉ đơn giản là muốn giỡn với tôi.

Thôi kệ, ấy muốn chơi thì tôi cho ấy chơi.

Được ấy chơi … cũng là vinh hạnh của tôi rồi.

Hơn nữa, tôi cũng lừa ấy.

Đêm mất điện hôm đó,

thật ra là sinh nhật mười tám tuổi của tôi.

Tôi đã rất vui.

Trần Du chính là món quà trưởng thành của tôi.

7

Trần Du rời đi.

Không một lời từ biệt.

Bạn thân ấy đến xin lỗi thay.

Tôi lắc đầu: “Không sao đâu.”

Tôi biết, Trần Du có kế hoạch cuộc đời riêng của mình.

Cô ấy sẽ không gắn bó với một kẻ nghèo như tôi.

Vì … tôi càng không thể trở thành gánh nặng cho ấy.

8

Chỉ trong vỏn vẹn năm năm,

tôi cắn răng chịu đựng, từng bước dựng thế lực riêng.

Tôi tránh âm mưu lấy nội tạng để cứu thiếu gia nhà họ Triệu, thoát khỏi sự truy sát của kẻ thù,

còn sống sót qua hàng loạt bẫy rập từ phe phái bên nhà phụ.

May mắn thay… tôi đã trụ .

Vị thiếu gia sống dở chết dở kia cuối cùng cũng chết hẳn.

Lúc này, cha tôi mới bắt đầu tôi bằng con mắt khác.

Tôi lợi dụng sự tin tưởng ấy,

một lần ra tay liền nắm lấy quyền lực tối cao của Ryan.

9

Tôi vẫn luôn đợi một người trở về.

Cuối cùng cũng đợi rồi.

Trong phút bốc đồng, tôi kéo vali theo ấy.

“Tôi cũng chỉ là một người đàn ông bình thường, yếu đuối và độc.”

Tôi chỉ biết lên giường với ấy, cố gắng để ý, thỉnh thoảng giả vờ rộng lượng.

10

Người thứ ba, thay lòng đổi dạ, nghi ngờ lẫn nhau —

đó đều là những sự thật trần trụi.

Nhưng tôi nguyện bến đỗ an toàn cho Trần Du.

Tám năm trước, tôi biết mình không nên lại gần ấy.

Thế mà tôi vẫn lén lút đi theo sau .

Năm năm trước, tôi biết không nên đắm chìm vào trò chơi mà Trần Du tạo ra.

Nhưng tôi vẫn cam tâm nguyện cùng diễn đến cùng.

Bây giờ, tôi hiểu những gì Trần Du đều có lý.

Thế tôi vẫn muốn dốc hết mọi thứ vì ấy.

Trần Du , ấy đã cố phạm sai lầm hai lần.

Tôi chỉ khẽ , không đáp.

Cố phạm sai lầm… đâu chỉ một mình ấy.