15

Thấm thoắt đã sang tháng Ba, lớp của Diệp Nhiên tổ chức lễ trưởng thành.

Chu Kỳ gửi lời mời riêng cho tôi.

Tôi giả vờ thẹn thùng:

“Ba mẹ em sẽ đến rồi, chắc em không cần đi đâu nhỉ?”

Không ngờ gọi điện thẳng cho tôi.

Tôi lập tức bật dậy khỏi giường như lâm đại địch.

Thời gian gần đây chúng tôi thỉnh thoảng có nhắn tin, sáng chào, tối chúc ngủ ngon gần như thành thói quen.

Nhưng đây là lần đầu tiên chủ gọi thoại.

Tôi ho vài tiếng, lấy lại bình tĩnh, ngồi thẳng lưng, nghiêm túc bấm nút nghe máy.

Tiếng điện vang nhẹ, trong đêm khuya càng như phóng đại.

Anh im lặng một lúc lâu, đến mức tôi phải mở lời trước:

“Thầy Chu?”

Cuối cùng, lên tiếng. Giọng trầm thấp, lạnh nhạt mà mềm mại, như có sợi lông vũ khẽ lướt qua tai — người ta ngứa ngáy đến tê dại.

“Anh muốn gặp em.”

Anh .

Hôm sau, tôi đặc biệt đi cùng ba mẹ đến trường.

Diệp Nhiên tôi từ đầu đến chân:

“Chị, lát nữa chị định đi xem mắt à?”

???

“Diệp Nhiên, em có tin chị tát em giữa ngày vui này không?”

Trường Nhất Trung là trường trọng điểm của tỉnh, lễ trưởng thành tổ chức rất long trọng.

Những chàng trai tuổi mười bảy, mười tám tràn đầy sức sống, rạng rỡ như nắng xuân.

Tôi chụp cho Diệp Nhiên vài bức ảnh, xong thì chẳng thấy nó đâu.

Một lúc sau, nó lén kéo tôi ra góc:

“Chị, giúp tụi em chụp tấm hình nha.”

Thư Hiểu đứng bên cạnh nó.

Có lẽ vì xung quanh còn nhiều người nên hai đứa cách nhau một đoạn nhỏ, trông ngại ngùng mà dễ thương.

Tôi ra hiệu OK.

Trong khung hình, cổng hoa phía sau rực rỡ đẹp mắt.

Trí nhớ tôi bất chợt bị kéo về quá khứ.

Thật ra năm lớp 12, trường tôi cũng từng tổ chức lễ trưởng thành. Và hôm đó trùng hợp cũng chính là sinh nhật mười tám tuổi của Chu Kỳ.

“Chị?” – chụp xong, Diệp Nhiên thấy tôi thất thần thì gọi.

“Chị nghĩ gì mà đơ ra ?”

Tôi hoàn hồn, bĩu môi:

“Nghĩ là… thằng nhóc em cũng không gan to lắm đâu. Chụp ảnh mà còn đứng xa thế.”

Diệp Nhiên ho khẽ, gãi đầu:

“Bố mẹ ấy cũng có mặt mà.”

À, ra .

Hồi đó ba mẹ tôi cũng có đến lễ trưởng thành, bố mẹ Chu Kỳ bận không đến, thế là tôi nắm lấy cơ hội hiếm có.

Tôi kéo lên sân thượng.

“Chu Kỳ, em chuẩn bị quà sinh nhật cho !”

Đôi mắt đen sâu thẳm của qua.

Anh ấy từ trước đến giờ vẫn — không biểu cảm nhiều, lạnh nhạt và khó đoán.

Cho dù bên dưới sân trường náo nhiệt, pháo giấy tung bay, cho dù hôm ấy là sinh nhật .

“Quà?” – khẽ hỏi.

Tôi nén nhịp tim đang đập loạn, kiễng chân… hôn lên môi .

Đó là nụ hôn đầu tiên của tôi với .

Ban đầu tôi chỉ định hôn một cái rồi chạy, không hiểu hôm đó Chu Kỳ sao, nắm chặt tay tôi, ôm rất chặt, rồi hôn lại.

Ngượng ngùng mà cũng nồng nhiệt, ngây ngô đầy cảm bị kiềm nén.

Sau đó, hỏi tôi:

“Từ nay mỗi sinh nhật đều cùng không?”

Tôi ngây ngất trả lời:

“Lần nào cũng hôn chứ? Nếu thì ok!”

“……”

16

Nói thật, lúc ấy chỉ mải ngây ngô, giờ nhớ lại chỉ thấy muốn độn thổ.

Thật là thiệt cho Chu Kỳ, lần đầu lại gặp ngay một đứa đầu óc toàn nghĩ chuyện đương như tôi.

Khi tôi còn đang ngẩn ngơ ôn chuyện cũ, một giọng nữ quen thuộc, nhẹ nhàng vang lên sau lưng:

“Thầy Chu, chụp cùng chúng em một tấm không?”

Tôi quay đầu, thấy giáo dạy Toán kia đang đứng trước mặt Chu Kỳ, mỉm rạng rỡ.

Có vẻ họ vừa chụp xong ảnh tập thể với học sinh, nên cầu này cũng không có gì kỳ lạ.

Tôi siết chặt điện thoại.

Tôi đã lăn lộn cả buổi sáng ở đây, thì gần như không quan tâm gì đến tôi, giờ lại sắp chụp ảnh với khác?

Thế hôm qua còn muốn gặp tôi gì!?

Chu Kỳ dường như cảm nhận , ngẩng đầu sang tôi.

Cô giáo Toán cũng quay lại , chớp mắt , đưa điện thoại tới:

“Cô Diệp, phiền chụp giúp một tấm nhé?”

Tôi: “……”

Chưa kịp trả lời, Chu Kỳ đã :

“Không .”

Không khí chững lại một nhịp.

Cô giáo kia rõ ràng không ngờ Chu Kỳ sẽ từ chối thẳng thừng đến — lại còn là vì tôi.

Cô khựng lại:

“Vậy… để tôi gọi thầy Vương chụp hộ nhé?”

Chu Kỳ:

“Không cần. Không tiện lắm.”

Cô giáo kia ngơ ngác:

“…Gì cơ?”

Chu Kỳ tôi chăm . Ánh mắt đen thẳm, sâu lắng, câu lại hướng về phía giáo:

“Tôi đang theo đuổi ấy, nên… không tiện để ấy hiểu lầm.”

“Vãi chưởng!”

Lưu Phi Phi trợn tròn mắt:

“Anh chàng này tấn công trực diện mạnh dữ à!?”

Tôi gật đầu điên cuồng.

Trước đây đều là tôi đuổi theo ấy, giờ đổi ngược lại, tôi sao chịu nổi?

“Không ! Cậu phải kiên cường!” – Lưu Phi Phi quay hai vòng tại chỗ, chính khí lẫm liệt,

“Không thể bị vẻ ngoài đẹp trai mê hoặc ! Nhất định phải tiếp tục thử thách thêm!”

Tôi hơi ngập ngừng, rồi lại gật đầu lia lịa.

“Bây giờ ấy đang dạy lớp 12, rất bận rộn. Vì kỳ thi đại học của Diệp Nhiên, mình cũng phải giữ khoảng cách! Ít nhất đợi sau khi thi xong đã!”

Lưu Phi Phi liếc tôi một cái đầy bất lực:

“Cậu theo đuổi ta gần ba năm, ta mới theo đuổi cậu ba tháng mà cậu đã xiêu lòng rồi?”

Tôi lôi ra một bức ảnh chụp Chu Kỳ đứng cùng học sinh trên sân trường trong điện thoại.

Giữa đám đông, ấy vẫn tỏa sáng rực rỡ.

Lưu Phi Phi do dự ba giây, rồi:

“…Thôi rồi. Gương mặt này, thân hình này, đúng là phải tranh thủ lúc còn trẻ mà tận hưởng chứ!”

Nói đến đây, nàng bỗng sáp lại gần, mặt đầy vẻ hóng chuyện:

“Nói nghe nè hồi trước hai người có…”

“Không.” – Tôi buông tay – “Anh ấy không chịu.”

Mười tờ đề mới đổi một cái nắm tay, thử hỏi con đường của tôi gian nan biết mấy!

Lưu Phi Phi: “……”

Tôi ngẫm nghĩ:

“Đợi sau kỳ thi đại học, mình sẽ tìm cơ hội chuyện nghiêm túc với ấy một lần.”

Thời gian học cấp ba cứ ngỡ là rất dài,

vài tháng trước kỳ thi đại học, lại như bị bấm nút tua nhanh.

Chớp mắt đã đến đầu hạ oi ả.

17

Tháng Sáu, kỳ thi đại học bắt đầu.

Chu Kỳ phụ trách đưa học sinh đi thi, tôi là người nhà của thí sinh, tất nhiên cũng phải đi theo.

“Thầy Chu, Diệp Nhiên tối nay lớp sẽ đi ăn mừng, thầy cũng đi chứ?”

Chu Kỳ một tay đút túi:

“Tôi không đi, để các em thoải mái hơn.”

“Ồ.” – Tôi khẽ ho một tiếng,

“Vậy… tối nay thầy có rảnh không?”

Anh sang.

Một lúc sau, đáp:

“Có.”

“Tôi có vài chuyện muốn với thầy.”

5 giờ chiều, thi xong môn cuối cùng.

Học sinh ùa ra như thủy triều, trên khuôn mặt ai cũng là tiếng hoặc giọt nước mắt,

chia tay một thời thanh xuân.

Tôi lì xì cho Diệp Nhiên xong thì lặng lẽ rút lui khỏi hiện trường.

Dĩ nhiên là dắt theo luôn thầy Chu của họ.

Khụ.

Giờ này, muốn tìm chỗ ăn ngon đúng là không dễ.

Chu Kỳ đi đậu xe, tôi tranh thủ vào quán xếp hàng lấy số chờ.

Không ngờ lại chạm mặt Lý Tử Hằng.

Anh ta hơi ngạc nhiên, liếc ra sau lưng tôi:

“Diệp Trân, cậu với Chu… quay lại rồi à?”

Tôi định là chưa, thì ta đã nhẹ như trút gánh nặng:

“Bảo sao.”

Tôi khó hiểu:

“Bảo sao gì cơ?”

“Bảo sao dạo này tâm trạng ấy rất tốt.”

“Tôi còn tưởng là do thành tích học sinh lớp ấy dạy tốt, sau lại thấy không giống. Giờ mới hiểu, thì ra là vì cậu.”

Lý Tử Hằng thở dài:

“Từ sau khi mẹ ấy qua đời, tôi chưa từng thấy ấy nhẹ nhõm như .”

Tôi giật mình:

“Anh gì? Mẹ ấy mất rồi!?”

Lý Tử Hằng cũng sững lại:

“Cậu không biết à? Mấy năm rồi đó. Anh ấy chưa từng kể với cậu sao?”

Tim tôi như bị bóp nghẹt, đến cả thở cũng thấy khó khăn.

Tôi khó nhọc mở miệng:

“…Là khi nào?”

Lý Tử Hằng thấy tôi thật sự không biết, lập tức nhận ra mình lỡ lời:

“Nếu ấy chưa , thì tôi… thôi, dù sao hai người cũng quay lại rồi, sớm muộn gì cũng biết thôi.”

Anh ta hồi tưởng một lúc:

“Tôi nhớ là khoảng kỳ hai năm nhất đại học thì phải? Chắc là đầu tháng Năm.”

“Mẹ ấy tự sát bằng thuốc, ấy xin nghỉ một tuần. Khi quay lại thì gầy đi thấy rõ.”

Anh ta dừng lại một nhịp:

“Cậu và ấy chia tay chắc là sau đó, nên tôi mới tưởng cậu biết.”

Năm nhất đại học, đầu tháng Năm.

Chính là lúc tôi bị tai nạn.

Vậy thì…

Tôi không dám nghĩ tiếp.

Tôi bỗng phát hiện, mình đã từng điều gì đó cực kỳ bất công với Chu Kỳ, mà chính mình cũng không hề hay biết.

“Bãi đậu xe kín rồi, tôi phải đậu bên ngoài, hơi trễ chút.”

Chu Kỳ đi đến, ngồi xuống phía đối diện tôi, ánh mắt lướt qua mặt tôi một giây,

giọng trầm thấp dịu dàng:

“Sao thế?”

Tôi cúi đầu:

“Không có gì, chỉ là vừa biết một chuyện thôi.”

Anh cầm lấy menu:

“Món gà xào cay ở đây ngon lắm, bò xào cay cũng không tệ.”

Tôi bất chợt hỏi:

“Thầy ăn thử rồi à?”

Chu Kỳ khựng lại:

“Đi ăn với đồng nghiệp hai lần.”

Tôi im lặng.

Anh không ăn cay, kể cả ăn lẩu cũng chỉ dùng nước nấm hoặc cà chua.