13

Tôi chợt tỉnh ngủ hẳn.

Cậu chàng tên Lục Trần giơ cổ tay lên, nhẹ nhàng đón lấy quả bóng rổ.

Góc môi cậu khẽ khẽ nhếch lên một nụ mỉa mai, và chỉ ngay sau đó, cậu xoay quả bóng trên ngón giữa như thể đang… trổ tài.

Thật ngầu, lại pha chút “nghệ sĩ” kiểu ngông cuồng.

Cho đến khi bọn họ rời khỏi, những tiếng thì thầm trong lớp từ hào hứng dần hạ xuống.

Nhưng tôi vẫn cảm nhận thấy tim mình đập loạn lên trong lồng ngực.

Lớp 10A1, Lục Trần.

Rất đỗi ngưỡng mộ.

14

Nếu chia học sinh trong trường thành từng “tầng lớp”, thì Lục Trần và Ninh Tinh Di rõ ràng thuộc nhóm bao quanh, ngưỡng mộ, đứng trên cao.

Còn tôi, vốn tự ti, nhút nhát, như một hạt cát nhỏ bé, dù có soi kính lúp cũng khó mà tìm thấy giữa đám đông.

Vậy tôi đã lọt vào thế giới của Lục Trần như thế nào?

Tôi đã… phẫu thuật thẩm mỹ.

Bảy lần.

15

Sau khi tốt nghiệp trung học, một tối đi thêm về, tôi thấy một rất xinh bị mấy tên say rượu đeo bám, sàm sỡ.

Tôi không thể nhắm mắt ngơ, liền chạy tới ngăn cản họ.

Dịp đó, tôi tạo cơ hội cho bỏ chạy, và ấy quay lại hỏi tôi: “Cậu gì định bảo vệ mình?”

Tôi mỉm đáp: Mình xấu thế này, mấy thằng kia có dám vào đâu.

Nhưng ấy nhất quyết không rời đi.

Tôi bảo:

Nếu cậu không chạy, sẽ nguy hiểm cho cả hai người.

Cuối cùng, mấy tên say rượu kéo tôi vào hẻm.

Khi họ rõ khuôn mặt tôi, chắc họ thấy chẳng còn hứng thú.

Đòn đập và nắm đều nhắm thẳng vào mặt tôi.

Tên cuối cùng cầm ghế lên, quơ thẳng vào đầu tôi:

Đồ con khốn, xấu thế này còn dám ra đây hù người, chết đi cho rồi!

Khi cùng người nhà quay lại thì tưởng tôi đã chết.

Mặt tôi đầy máu me, biến dạng gần như không nhận ra.

Cô ôm tôi khóc nức nở, tôi ho ra một ngụm máu đen, cuối cùng sống sót.

Sau sự việc đó, tôi… hủy dung hoàn toàn.

16

Đêm đó, những lời nhục mạ của mấy kẻ say rượu đã trở thành vết cứa sâu trong tim tôi.

“Xấu thế này còn dám ra đường hù người à?”

“Chắc ghen tị với người ta xinh đẹp, tâm lý tự ti phải không? Loại đồ như , dù lột hết quần áo nằm trơ trụi, tao cũng không thèm !”

…

Bố mẹ tôi vốn từ trước đến nay đã chẳng ưa tôi.

Sau khi tôi bị hủy dung, thái độ của họ càng lộ rõ.

“Theo mẹ, con sớm chuyển nghề hay vô nhà máy công nhân cho rồi.”

Mẹ tôi ngồi ở phòng khách, vừa nhai hạt hướng dương vừa xem ti vi, :

“Tinh Tinh, hồi nhỏ con vốn đã không đẹp. Giờ lại thành ra thế này, học thêm bao nhiêu cũng chẳng để gì. Lấy chồng hay không còn là chuyện lớn.”

Bố tôi im lặng, cúi xuống chăm chim trong lồng.

Nhưng tôi đã vất vả lắm mới thi đỗ cùng trường đại học với Lục Trần, tôi không nỡ bỏ cuộc.

Cho nên cuối cùng, tôi đã quyết định đi phẫu thuật thẩm mỹ.

17

Phẫu thuật thẩm mỹ là thứ dễ nghiện.

Tiền kiếm từ đi , tôi đổ hết vào mổ.

Cảm giác da thịt bị cắt rạch, lần này qua lần khác tôi lại nằm trên chiếc bàn mổ lạnh ngắt.

Tôi nhận ra tâm lý mình bắt đầu có vấn đề.

Cho đến một lần, Lan Doanh đến thăm tôi.

Cô ấy chính là mà tôi từng cứu. Nhà nghèo, năm nào cũng gửi tiền cho tôi.

Sau mấy lần phẫu thuật trước, tôi đã từ chối không nhận bồi thường của ấy. Cô ấy không nợ gì tôi.

Khi gặp tôi, Lan Doanh lại òa khóc, ôm chặt lấy cổ tôi mà :

“Cậu hồi phục đẹp thế này, còn xinh xắn nữa, tớ vui quá!”

Tôi vừa nhổ răng xong, nghe như mặt sẽ nhỏ lại. Mặt vẫn còn sưng, một cái đau đến tê:

“May nhờ có dao kéo.”

Điện thoại tôi reo, là bệnh viện gọi đến:

“Dời lịch sang buổi chiều nhé?”

Tôi lưỡng lự: “Hôm nay tôi không đi , để mai nhé.”

Lan Doanh tò mò hỏi: “Có chuyện gì à? Gấp không?”

Tôi chỉ vào mũi: “Muốn chỉnh lại sống mũi, tớ thấy mũi bây giờ không đẹp.”

Hành hút trà sữa của ấy đột nhiên dừng lại.

Một lúc sau, Lan Doanh đặt cốc xuống, rút điện thoại ra chụp một tấm ảnh tôi. Tôi vội giơ tay che mặt.

Ảnh đã chụp xong—

Cô ấy đưa điện thoại cho tôi, thở dài nhẹ:

“Trần Tinh, cậu có biết cậu bây giờ đẹp đến mức nào không?”

18

“Đẹp hơn rồi sao?

Mình… thật sự đã trông đẹp hơn rồi à?

Mình vẫn nhớ lần đầu tiên sau ca phẫu thuật tái tạo, khi tháo bgăn, bác sĩ bảo rằng cuộc mổ rất thành công.

Mẹ mình đến viện trễ, còn tỏ vẻ sốt ruột:

“Ra viện là ra viện, gọi mẹ với bố đến gì?”

Mình phấn khích chỉ vào mặt:

“Má ơi, chẳng để lại tí sẹo nào, da dẻ còn mịn màng hơn.”

Mẹ khoanh tay mình rồi bất chợt bật :

“Tinh Tinh, có mỗi việc không để lại sẹo mà vui dữ ? Chẳng phải thành thiếu nữ kiều diễm gì đâu. Cái mũi to thế này biết theo ai mà đẹp nữa.”

Bà vừa vừa thật:

“Sao không nhờ bác sĩ nhân tiện thêm mấy đường dao kéo cho đẹp hẳn luôn đi?”

Thế là mình lại một lần nữa… bước vào bệnh viện thẩm mỹ.

Cho đến lần cuối cùng, mẹ mới chịu mình một cái, mắt đánh từ gương mặt xuống vóc dáng như đang thẩm định một món hàng:

“Tinh Tinh bây giờ trông có khá khẩm hơn trước thật, chỉ có đẹp thì chẳng ăn thua, não không thông minh là khuyết điểm chết người.”

“Con dì Trương hồi xưa thi đậu đại học ở Hồng Kông, bây giờ đã có người là đại gia chuẩn bị đính hôn rồi…”

Còn giờ đây, Lan Doanh rõ ràng cho mình biết:

Mình rất đẹp.

Rất xinh.

Như một tiểu tiên nữ.

Cô ấy còn đưa mình đi gặp bác sĩ tâm lý.

Mình bắt đầu dần bình thường trở lại, mọi thứ dường như đang đi theo hướng tốt hơn.

Ngày khai giảng năm hai, mình cuối cùng cũng có đủ can đảm đứng trước mặt Lục Trần.

Dù cái giá phải trả khủng khiếp đến mức nào.

19

Tôi cũng dần quen với việc đến lớp không đeo khẩu trang.

Năm nhất đại học, tôi cơ bản không ở ký túc xá, chỉ đến trường khi có tiết, bởi vì phải đi các ca phẫu thuật phục hồi và thẩm mỹ.

Tôi phòng bên ngoài trường, sáu người một phòng, còn chật chội hơn cả ký túc xá.

Tôi thêm và học hành quần quật ngày đêm, mỗi ngày mệt đến mức chỉ cần gục xuống giường là ngủ thiếp đi.

Tôi không có bè, lúc nào cũng một mình đi về.

Tất cả là vì sự tự ti ăn sâu vào tận xương tủy.

Trước khi phẫu thuật, nếu không đội mũ và đeo khẩu trang, tôi thậm chí không có can đảm bước chân ra khỏi phòng.

Tôi vẫn nhớ sau khi buổi lễ khai giảng kết thúc, tôi lại vội vã chạy về quán trà sữa thêm.

Vì dịp khai giảng, quán đông khách đến mức… bùng nổ.

Tôi vừa thay đồng phục xong, đội mũ lưỡi trai rồi chen vào trong quán, thì bị một nhóm nam sinh bước ra xô tôi lùi mấy bước.

Suýt chút nữa tôi đã ngã ngồi bệt xuống đất.

Mũ bay mất, tóc cũng bung ra.

Nhưng tôi không ngã, có người từ phía sau đỡ lấy vai tôi.

Nhưng đồng thời, ly trà sữa trong tay người đó cũng bị tôi va đổ xuống đất.

20

Người đụng tôi chính là Tần Cương. Anh ta đứng khựng lại, ngẩn tò te rồi mới đưa tay ra định níu tôi, giọng vang như chuông:

Xin lỗi em, thật không cố ý.

Chưa kịp Tần Cương chạm vào tôi, phía sau người đó bỗng nhích ra một chút lực. Tôi liền té thẳng vào lòng ta.

Tần Cương cũng không níu tôi nữa, cùng lũ đứng cạnh tôi với ánh mắt pha chút trêu ghẹo. Tai tôi nóng ran.

Người đứng phía sau tôi—

Quả nhiên là Lục Trần.

21

Khi nhận ra đó là ai, tôi như bị lửa bỏng, vội bật ra xa, ngoái lại vội vàng :

Xin lỗi , để em bồi thường ngay một ly mới!

Lục Trần chỉ túm vội cái túi, tôi cúi gằm rồi buột miệng một câu lạ lùng:

Tôi còn tưởng nghỉ việc rồi.

Tim tôi lạc nhịp, đập thình thịch như muốn nhảy ra ngoài. Anh… nhớ tôi?

Đây không phải lần đầu đến quán mua trà sữa. Có lúc một mình, có lúc cùng . Tôi gần như không bao giờ dám trò chuyện với , nghĩ luôn có người .

Cho đến một lần, khi quán sắp đóng cửa, lại có mấy tên say quậy — bên cạnh còn có bar, khách say thường qua đây giải rượu. Bọn say dở hơi vây tôi, cố kéo khẩu trang tôi xuống:

Cho xem một chút đi! Anh để ý em lâu rồi, mắt em đẹp, chắc mặt em cũng xinh lắm!

Rượu hôi phả vào mặt tôi, đồng nghiệp đi vệ sinh chưa quay về. Dù vẫn sợ, trải qua rồi cũng có kinh nghiệm. Tôi lén định lấy điện thoại báo cảnh sát.

Thì có người từ sau quầy bước lên:

Chủ quán.

Tôi ngoảnh lại, là Lục Trần. Có lẽ vừa từ bar bên cạnh sang, ánh mắt đen láy, ánh lên vẻ không khoan nhượng. Anh vẫy tôi:

Ngồi xuống.

Rồi nhanh tay cầm hẳn một chiếc ghế quăng thẳng về phía tên say. Cú ném vừa mạnh vừa chuẩn.

22

Tôi kinh ngạc đến há hốc mồm.

Nhưng may mắn là màn đá chưa kịp nổ ra, bởi khi bọn say thấy Lục Trần cùng vài người ta bên cạnh thì lập tức sợ hãi bỏ chạy.

Tôi mời mọi người uống trà sữa.

Tần Cương dựa người lên quầy hỏi tôi:

“Em ơi, sao lần nào gặp em cũng thấy em đeo khẩu trang ?”

Tôi chạm tay lên mặt:

“Em… em xấu xí, sợ người ta hoảng.”

Thực ra khẩu trang của tôi trước đó đã bị xô bay mất rồi. Hai tuần nay tôi xin nghỉ để đi phẫu thuật môi —chỉ vì mẹ bảo môi tôi dày và khó coi, mỗi lần cứ như đang chịu khổ, chẳng ai thấy dễ chịu.

Tần Cương khom người tiến lại, tôi kỹ lưỡng rồi thốt lên:

“Ôi trời, em là hot girl mạng à? Rõ ràng rất xinh, sao vẫn cứ phải đeo khẩu trang?”

Ngay lập tức, ta hứng ngay một cái phang nhẹ vào đầu.

Lục Trần lên tiếng, giọng nạt nộ pha chút khinh bỉ:

“Bớt đi, chẳng ai cho cậu là người câm cả.”