Quay lại chương 1 :

Tần Trinh sững lại, tựa hồ bất ngờ với thái độ của ta, rất nhanh đã nhoẻn miệng như chẳng có chuyện gì: “Vậy người đó là ai ?”

“Nhị công tử của Hộ bộ Thị lang – Lý Trọng Học.” Ta đáp dửng dưng.

Lần này, để xem nàng lại định giở trò gì.

Chỉ thấy Tần Trinh kinh ngạc rõ rệt, rồi lộ vẻ hối hận, lẩm bẩm: “Sao lại như nữa rồi?”

Ta cố ý thử dò xét, liền hỏi nàng: “Tỷ tỷ rốt cuộc là thích thư sinh nho nhã hay tướng quân oai phong?”

“Ai da, mặc kệ hắn là ai, chỉ cần là ‘nam chính’ thì ta đều thích!” – Tần Trinh tỏ ra bực bội.

Nam… chính?

Là ý gì?

Ta nghi hoặc: “Tỷ tỷ, ‘nam chính’ là gì ?”

Tần Trinh thở dài một hơi, như thể buông bỏ tất cả, không giấu nữa:

“Thôi , cho muội biết cũng không sao. Dù sao muội… cũng chỉ là một NPC.”

An… Pi… Xi?

Ta càng lúc càng hồ đồ.

“Thật chẳng giấu gì, muội muội,” – nàng ta – “thực ra ta là một người chơi xuyên truyện trong cốt truyện ai là nam chính, ta phải chinh phục người đó, chỉ có hoàn thành nhiệm vụ ta mới có thể quay về thế giới của mình.”

Lại có chuyện kỳ quái như .

Trong lòng ta dần dần ghép lại từng mảnh nghi ngờ:

“Nói như , kiếp này người tỷ muốn chinh phục là công tử họ Lý… nên lại định nghĩ cách thay thế ta, gả vào Lý phủ? Cũng giống như trước kia tráo hôn thư, gả cho Cố Trường Sinh ?”

“Đúng rồi!” – Tần Trinh buột miệng.

“Khoan đã!”

Nàng như vừa nhận ra điều gì đó, bỗng ta chằm chằm với vẻ mặt hoảng hốt:

“Muội muội… ngươi… ngươi… ngươi…”

22

Ta đem hết thảy nguồn cơn kể lại cho Tần Trinh nghe.

Nàng há hốc miệng, kinh ngạc đến mức suýt rơi cả cằm xuống đất.

“Xin lỗi muội, thật đấy,” nàng , “ta vẫn tưởng các người chỉ là NPC, không có cảm, chỉ để giúp ta hoàn thành nhiệm vụ… nên mới hết lần này đến lần khác hỏng nhân duyên của muội… không ngờ lại là thật…”

Bỗng nhiên — “phịch!” một tiếng, Tần Trinh quỳ sụp xuống trước mặt ta.

“Mọi lỗi lầm đều do ta cả. Muội muốn ta gì, cứ , coi như ta chuộc tội.”

Ta khẽ thở dài một hơi.

Bị kẹt giữa một thế giới không thuộc về mình suốt ba đời ba kiếp, nàng… chẳng phải cũng là kẻ đáng thương đó sao?

“Thôi bỏ đi. Có lẽ… tất cả đều là thiên mệnh. Nếu không có tỷ, thì ta cũng chẳng bao giờ gặp Cố Trường Sinh.”

Tần Trinh dè dặt hỏi:

“Vậy… muội định đời này sẽ cùng Cố Trường Sinh sao? Ta có thể giúp muội.”

Nhưng nàng không hề hay biết, ta đã sớm cùng hệ thống lập giao ước:

Kiếp này, ta không thể nào cùng Cố Trường Sinh gắn bó nữa.

Chỉ là… thật ra ta cũng không muốn tái giá.

Có lẽ, ta có thể giúp Tần Trinh hoàn thành nhiệm vụ.

Như … tất cả mọi người đều có thể giải thoát.

“Tỷ à, kiếp này người tỷ cần chinh phục không phải là Lý Trọng Học sao? Ta sẽ giúp tỷ.”

“Thật ư!”

23

Tần Trinh hệ thống phù trợ, có thể đoán trước tương lai.

Nàng ba ngày nữa sẽ có một buổi hội đánh cầu cưỡi ngựa — chính là lần đầu tiên ta gặp Lý Trọng Học, cũng là nơi khởi đầu mối duyên giữa ta và chàng.

Ta có chút lo lắng: “Hội đánh cầu… chẳng phải quan lại quý tộc trong kinh thành đều sẽ đến sao? Vậy… còn Cố Trường Sinh thì sao?”

Tần Trinh bảo: “Muội yên tâm đi, đúng hôm đó Cố Trường Sinh đến Tống phủ cầu hôn, chàng sẽ không xuất hiện.”

Cầu… hôn…

Chẳng hiểu sao, lòng ta bỗng nghẹn lại một khắc.

Thẫn thờ buông lời: “Vậy thì… tốt.”

Hội đánh cầu mỗi năm chỉ có một lần, náo nhiệt phi thường.

Tuy gọi là hội thể thao, trên thực tế cũng là nơi để trai chưa thành hôn thầm nhau chọn ý trung nhân.

Người nào hợp ý — hôm sau liền có thể cầu thân.

“Nghe Lý Trọng Học ưa tĩnh, lần này là bị cha ép đến, nên vừa vào hội trường đã lánh đến viện trúc phía sau để đọc sách.”

Ta cùng Tần Trinh men theo đường nhỏ mà đi tìm.

Quả nhiên thấy dưới đình trúc có một người đang ngồi.

Tuy chưa thấy rõ diện mạo.

Nhưng vóc dáng ấy, khí chất ấy — như tùng như ngọc, phong thái xuất trần.

Theo như lời Tần Trinh, vốn dĩ kiếp trước là ta thấy trong người khó chịu, muốn tìm nơi yên tĩnh trong viện trúc nghỉ tạm.

Không ngờ lại cờ gặp Lý Trọng Học đang đọc sách.

Hai người tâm đầu ý hợp, trò chuyện tương giao, từ đó nảy sinh cảm .

Ta và Tần Trinh liếc nhau trao đổi ánh mắt.

Nàng liền rảo bước về phía đình.

Còn ta, cũng chẳng có việc gì .

Đành đứng trông chừng giúp bọn họ, đề phòng người ngoài quấy rầy.

Nào ngờ, ta vừa xoay người —

Liền va phải một người.

“Xin…” — chữ “lỗi” còn chưa kịp thốt ra.

Cổ họng như bị ai bóp chặt, không thể thốt thêm lấy nửa lời.

Bởi người đứng trước mặt ta… lại là Cố Trường Sinh!

24

Lần tái ngộ ấy, trong lòng ta dâng lên một thứ cảm không thể gọi tên.

Là kinh ngạc, kích , nghi hoặc… hay là sợ hãi?

Hôm nay chẳng phải Cố Trường Sinh đi Tống phủ cầu hôn sao?

Sao lại xuất hiện ở đây?

Nhưng ta biết rõ —

Giờ phút này, ta không thể để mình tiếp với chàng quá nhiều.

Việc cấp bách, là phải nhanh chóng rời đi!

“Thứ lỗi.”

Ta vội vã để lại một câu, rồi cúi đầu bước ngang qua chàng.

“Cô nương!”

Không ngờ — Cố Trường Sinh lại gọi ta lại.

Ta không kìm , dừng chân tại chỗ.

Ta không dám đối diện với chính lòng mình.

Nhưng thực ra… ta vẫn luôn muốn chuyện với chàng.

Ta không quay đầu lại.

Một lúc sau, Cố Trường Sinh cất lời:

“Không biết nương dùng hương gì trên người, ta muốn mua một ít, tặng cho người trong lòng.”

Nghe , ta âm thầm thở phào.