Bị ánh mắt nóng rực của tôi thiêu đốt, Lâm Vệ Đông xấu hổ quay mặt đi.

“Em muốn ăn thì lần sau lại nấu cho.”

Rồi móc trong túi ra một quả trứng luộc.

“Em bị thương rồi, ăn cái này bồi bổ một chút nhé. Mẹ tính đó, em nhịn nhịn chút là .”

Tôi vừa bóc vỏ trứng vừa gật đầu cho có lệ.

Mãi cho đến khi câu:

“Ngày mai em xuống ruộng với mẹ nhé.”

Tôi lập tức bị sặc vì miếng trứng trong miệng.

“Anh… còn phải ruộng nữa à?”

“Ừ, thì sao?”

“Không có gì… chỉ là thấy giỏi quá thôi.”

5

Sóng trước chưa yên, sóng sau lại tới.

Cuộc đời “nằm yên hưởng phúc” của tôi không biết đến bao giờ mới thành hiện thực.

Hôm sau, sau khi dặn dò tôi mấy việc đồng áng, Lâm Vệ Đông lại đi thu mua phế liệu.

Anh vừa rời đi, Ngô Xuân Phương đã lập tức kéo tôi ra chuyện.

“Tôi cho biết, đừng có mơ lười biếng. Đã gả vào nhà này thì phải nấu cơm, hầu hạ cha mẹ chồng. Nếu định giở mánh khóe, tôi bảo thằng con tôi đá ra khỏi nhà ngay.”

Bà ta ném cho tôi một cái cuốc, rồi lôi tôi ra đồng. Trên đường đi, miệng bà cứ không ngừng lải nhải.

Nào là đàn ông ra ngoài kiếm tiền, đàn bà ở nhà nội trợ. Nào là phụ nữ sinh ra đã phải chịu khổ, việc nhà là lẽ đương nhiên.

Mặc dù mấy suy nghĩ cổ hủ kiểu này vẫn tồn tại từ thập niên 80 đến nay…

… tôi vẫn không nhịn mà liếc mắt khinh bỉ một cái.

Ai việc nhà là của phụ nữ?

Ai chẳng bắt đầu từ không biết rồi mới biết?

Phụ nữ học , đàn ông chẳng lẽ không học ?

Để xem sau này tôi sẽ dạy Lâm Vệ Đông giặt đồ, nấu ăn, hầu hạ vợ ra sao.

“Còn ngây ra gì? Tôi đang dạy quy củ đó, sao? Thấy tủi thân hả?”

“Không, không… không có đâu.”

Mùa đông ruộng chủ yếu là dọn đất, san phẳng ruộng bậc thang trên sườn đồi, cho cao ngoài thấp trong, rồi đập vụn đá, lấp phẳng mặt đất.

Không biết Ngô Xuân Phương có cố không, mà toàn ném đá về phía tôi.

Đá tuy nhỏ sắc nhọn, văng vào người đau nhức kinh khủng.

Tôi định né sang bên, bà ta liếc lạnh sang như muốn lột da tôi.

Còn mắng tôi lười biếng, xúi mấy bác nông dân gần đó mắng theo.

Làm một ngày xong, tôi mỏi rã cả người, nằm sấp trên giường không muốn nhúc nhích.

Dù , Ngô Xuân Phương vẫn không tha, đập cửa rầm rầm bắt tôi dậy nấu cơm, xong còn phải đi muối dưa, lột ngô chung với bà ta.

Tôi đến nhúc nhích một ngón tay cũng chẳng muốn.

Chui hẳn vào chăn, thỉnh thoảng đáp lấy lệ:

“Dạ rồi, sắp xong rồi, con ra ngay đây.”

Bên ngoài dần yên ắng.

Tôi cứ tưởng bà ta bỏ cuộc rồi, nào ngờ…

Tiếng Lâm Vệ Đông vang lên ngoài cửa.

Tôi lập tức chà mặt cho đỏ lên, giả bộ yếu ớt, vịn khung cửa lảo đảo bước ra.

“Anh Đông… là đấy à? Anh về rồi sao?”

6

Sắc mặt Lâm Vệ Đông rất khó coi, còn Ngô Xuân Phương thì đứng bên cạnh với vẻ mặt chờ xem kịch vui.

Tôi biết ngay bà ta lại xấu tôi rồi. Tôi liền ho vài tiếng, cố tỏ vẻ yếu ớt.

Quả nhiên, vừa thấy tôi như , Lâm Vệ Đông liền lao đến.

“Sao thế? Mặt em đỏ quá, em thấy khó chịu à?”

Tôi đưa tay lên trán, ho nhẹ, giọng yếu ớt:

“Không sao đâu, chắc tại hôm nay lạnh quá… Em nghỉ một chút là đỡ, lát nữa em dậy nấu cơm cho mẹ.”

Tôi tỏ ra như liễu yếu đào tơ, là thấy sắp bị gió cuốn bay.

“Là lỗi của … Em đã mệt cả ngày rồi, sao còn bắt em vào bếp nữa chứ?”

Nhìn tôi mệt mỏi như thế, trái tim Lâm Vệ Đông như bị bóp chặt, gương mặt đầy vẻ áy náy.

Tôi đã hoàn toàn quên mất ngày đầu tiên chúng tôi quen nhau, vì để theo đuổi , tôi từng chạy bộ suốt hai cây số giữa trời tuyết lạnh giá.

“Biết sớm em yếu thế này, lúc đầu đã không… Thôi, chắc em cũng đói rồi, để đi nấu gì cho em ăn.”

Anh vội vàng bước về phía bếp, bị Ngô Xuân Phương kéo lại.

“Nó rõ ràng đang giả vờ! Con đàn bà này tâm địa xấu xa, suốt ngày chỉ tìm cách lười biếng!”

“Mẹ! Mẹ quá đáng quá rồi! Mẹ không thấy dáng vẻ của Vi Vi bây giờ sao?”

Lâm Vệ Đông hất tay mẹ ra, mặt đầy giận dữ.

Ngô Xuân Phương chưa từng bị đối xử như , lại muốn ngồi bệt xuống đất ăn vạ.

“Đứng dậy!”