Một năm trước đây, khi vừa cùng êkip phòng nội dung 2 đi lấy tin tức sự kiện, quay trở về Đài truyền hình để xử lý tin phát sóng thì nhận tin nhắn từ mẹ của Đình Dũng.

“Tôi là mẹ của Đình Dũng. Cô có thời gian chứ? Tôi đang ở quán cafe gần Đài Truyền hình việc. Có thể gặp nhau không?”

Dự cảm có chuyện chẳng lành, tim hơi khẽ run lên. Cô chằm chằm vào màn hình điện thoại, chưa kịp trả lời, đã thấy cuộc gọi đến:

“Cô là Hạnh Chi?”

“Dạ vâng, cháu chào bác.”

“Tôi vừa nhắn tin cho , chắc đọc rồi chứ?”

“Vâng, cháu đọc rồi ạ. Bác đang ở đâu ạ?”

“Tầng 2, quán cafe The Nine, cách cổng Đài 200m. Cô không để tôi chờ lâu chứ?”

“Dạ vâng, cháu vừa về Đài. Cháu sẽ ra ngay.”

“Hy vọng không để Đình Dũng biết.”

“Vâng bác, cháu hiểu. Cháu sẽ không với ấy.”

Cô mím môi. Nhiều năm nhau, ấy chưa một lần dẫn về ra mắt. Hai đứa ra trường cũng đã ba năm, ấy đều lấy lý do đợi sự nghiệp ổn định mới nghĩ đến chuyện cưới xin, nên hầu như không nhắc gì đến gia đình. Cô cũng muốn mình phải thật vững kinh tế, lo cho mẹ, rồi mới nghĩ chuyện xa xôi nên không vội. Hà cớ gì hôm nay mẹ lại hẹn gặp ? Hình như là lành ít, dữ nhiều. Nghe , gia cảnh nhà rất khá. Cô hít một hơi. Đằng nào cũng phải đối mặt, thì cứ đi gặp mẹ một lần xem ba mẹ có thái độ gì với .

Cô nhờ đồng nghiệp hỗ trợ sản xuất tin rồi vào nhà vệ sinh, vuốt lại tóc tai, tô thêm chút son màu đỏ đào. Hôm nay mặc vest công sở, trang điểm nhẹ nhàng, có chút tự nhiên và nữ tính. Gặp mẹ , sẽ cố gắng thể hiện sự chững chạc và chuyên nghiệp.

Lên tầng hai của quán cafe, thấy một người phụ nữ tóc búi cao, gương mặt trang điểm đậm, đang cầm tách cafe nhấm nháp, trông vô cùng sang chảnh và quý phái. Ngoái đầu sang hai bên, xung quanh chỉ toàn giới trẻ, nên đoán đây là mẹ . Cô nhẹ nhàng tiến đến, cúi đầu chào:

“Cháu chào bác ạ, cháu là Hạnh Chi.”

“Là à? Ngồi xuống đi. Tôi ở đây đợi cũng khá lâu rồi.”

“Cháu xin lỗi đã để bác phải đợi. Cháu đi bộ từ trong Đài ra nên hơi lâu.” Cô mím môi, khép nép ngồi xuống ghế đối diện, đặt chiếc túi xách sang bên cạnh.

“Không sao. Nghe cũng khá bận rộn. Hẹn gặp cũng không dễ.”

Giọng bà có vẻ không bình thường, không thêm gì. Đúng là rất bận, lúc nào cũng quay cuồng với công việc và kiếm tiền, ngay cả với Đình Dũng cũng ít có thời gian gặp mặt. Vừa lúc đấy, phục vụ bàn ra gửi thực đơn, gọi một trà sen vàng cho mình rồi hỏi người phụ nữ đối diện:

“Bác có muốn uống thêm gì không ạ?”

“Không, cảm ơn. Tôi nhanh rồi có việc phải rời đi.”

“Dạ vâng.” Cô hồi hộp, trong lòng có chút lo lắng.

Đợi phục vụ rời đi, bà tiếp:

“Chắc cũng đoán tôi tìm có chuyện gì?”

Ngón tay Hạnh Chi khẽ lên, cố gắng mỉm đối đáp: “Dạ, cháu không đoán . Bác có thể cho cháu biết không ạ?”

“Cô và Đình Dũng nhà tôi ở bên nhau mấy năm rồi nhỉ?”

Giọng mẹ Đình Dũng cực kỳ lạnh lùng, khiến cảm thấy xa cách. Nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhẹ nhàng trả lời: “Chúng cháu quen nhau từ hồi sinh viên.”

“Từ sinh viên sao? Thật lạ là con trai tôi có thể kiên trì lâu đến ? Càng lạ hơn khi chưa bao giờ thằng bé đề cập đến việc dẫn về ra mắt gia đình tôi.”

Hạnh Chi bà, cảm giác nghèn nghẹn ở lồng ngực. Vốn thông minh nên hiểu bà có ý gì. Cô trả lời: “Điều đó, chắc bác phải về hỏi Đình Dũng rồi ạ. Anh ấy cũng chưa từng với cháu lý do.”

“Lý do ư? Nghe thành tích học tập và việc của đều rất xuất sắc. Thông minh như , chắc phải hiểu chứ? Thằng bé không hề có ý định xa xôi với , nên mới không để chúng tôi gặp .”

Cô mở to mắt ngước , chỉ thấy mẹ thản nhiên nâng ly cafe lên uống. Cô khẽ cắn môi, cúi đầu nhỏ: “Vâng, chúng cháu còn trẻ, cũng chưa xác định gì.”

“Hình như Hạnh Chi đây đang hiểu nhầm ý tôi. Ba của Đình Dũng hỏi cưới tôi khi ông ấy mới hai mươi ba tuổi, còn nhỏ hơn Đình Dũng bây giờ hai tuổi. Giới trẻ các bây giờ thì dễ lắm, kết hôn lại là chuyện khác. Chắc cũng biết, gia đình tôi không phải là nơi loại con tầm thường có thể vào . Kết hôn cần phải “môn đăng hộ đối”, gia cảnh tương đồng thì sau này sống cùng nhau mới hạnh phúc .”

Hạnh Chi cúi đầu, cảm thấy như mình vừa bị cho một cái bạt tai. Không ngờ bốn chữ “môn đăng hộ đối” lại có sức mạnh ghê gớm đến thế. Nếu là lý do này, một người con như , dẫu có cố gắng đến mức nào, cũng chỉ có thể thay đổi bản thân mình chứ không thay đổi gia cảnh. Thấy không gì, mẹ tiếp:

“Nghèo rớt mùng tơi như đây định đeo bám theo con trai tôi đến khi nào? Không có nó, hồi sinh viên chắc không có nổi tiền đóng học phí đâu nhỉ?”

Hạnh Chi ngước bà, mắt hơi ươn ướt. Là mẹ hiểu lầm hay cố hạ nhục ? Suốt quãng thời gian nhau, dù biết ấy là công tử con nhà giàu chưa khi nào nghĩ sẽ dựa dẫm vào . Thậm chí, luôn bắt mình việc bán mạng kiếm tiền, để không cảm thấy quá túng thiếu trước mặt , đến mức thời gian hẹn hò cũng không có. Yêu một nghèo rớt mùng tơi, ngay cả thời gian cũng chẳng có như , mà ấy vẫn kiên trì theo đuổi. Bởi , rất cảm kích mà ở bên ấy.

“Xin bác đừng . Cháu chưa bao giờ có ý định lợi dụng Đình Dũng.” Cô như sắp khóc.

“Không phải là, nó bày ra cái lý do để dạy kèm, để danh chính ngôn thuận đưa tiền cho mỗi tháng sao?”

Cô thẳng vào bà, mắt hoa lên, cảm giác hơi choáng váng. Hoá ra, mẹ cũng biết chuyện này. Nực là bà không nhận , nhờ có kèm cặp, từ một công tử phong lưu ghét học hành, đã chuyển biến thành cậu sinh viên đứng đầu lớp. Bà chỉ thấy , đã lợi dụng con trai bà để kiếm tiền. Tự nhiên, cảm thấy có chút tủi nhục, không biết gì tiếp theo.

“Nếu là vì tiền thì đơn giản thôi. Trong này là một chiếc thẻ cùng mật mã với số tiền khá lớn. Hôm nay tôi đến đây để cho biết, gia đình tôi sẽ không chấp nhận một người con dâu không có gia thế như . Đình Dũng cũng biết điều này, nên mới chần chừ trong quan hệ với . Vậy nên hai đứa nên dứt khoác đi. Số tiền này, sẽ đền bù cho những năm thanh xuân ở bên thằng bé.” Bà vừa , vừa đẩy chiếc phong bì về phía .

Lần này thì Hạnh Chi thực sự choáng váng, có cảm giác sỉ nhục. Tình cảm của với ấy hoàn toàn trong sáng, sao người lớn có thể dùng tiền mà mua bán . Cô một cách nghẹn ngào:

“Cháu không cần tiền từ bác đâu ạ. Chuyện cảm là chuyện riêng của Đình Dũng với cháu. Cháu hy vọng, bác để cho tụi cháu tự giải quyết.” Ý là có thể chia tay mà không cần bà phải dùng số tiền kia, chỉ cần Đình Dũng muốn. Nhưng lọt vào tai bà lại là không chịu từ bỏ mỏ vàng là con trai bà.

“À, tôi quên mất, một đứa con gia thế chẳng tốt đẹp gì như , sao có thể từ bỏ mỏ vàng là Đình Dũng nhà tôi chứ. Theo tôi biết, mẹ của cố quyến rũ người đàn ông có vợ, mới sinh ra . Một đứa con hoang không có bố, nghĩ gia đình danh giá như nhà tôi sẽ đồng ý cho bước chân vào hay sao?” Mẹ của Đình Dũng tiếp tục mạt sát .

Nhắc đến mẹ mình, tim nhói đau. Người phụ nữ xinh đẹp và hiền hậu như mẹ, chỉ vì sai người, phải chịu khổ cả một đời. Lúc nhỏ, luôn tâm niệm, mình phải thật ngoan ngoãn, giỏi giang để mẹ có thể tự hào về mình. Lớn lên một chút, thì luôn ép mình phải phấn đấu, nỗ lực đến 200% sức lực của bản thân, để có thể bảo vệ và đem lại cho mẹ cuộc sống tốt hơn. Cô không cho phép ai đến mẹ mình.

“Bác có thể cháu thế nào cũng . Nhưng bác không phép phạm đến mẹ cháu. Mẹ cháu không gì sai cả. Chuyện cảm của cháu và Đình Dũng, bác hãy về thuyết phục con trai bác. Chỉ cần ấy buông tay, cháu sẽ không níu kéo.” Nói rồi Hạnh Chi cúi đầu chào người phụ nữ sang trọng đối diện, nhanh chóng bước ra khỏi quán cafe, hai hàng nước mắt chảy dài.