Chín giờ kém năm phút sáng, nghe tiếng bấm chuông căn hộ lưu luyến rời cơ thể , ngồi dậy mở tủ lấy bộ đồ ở nhà mặc vào, nhân tiện đưa cho chiếc áo trắng sạch sẽ, rồi :

“Hải Minh đem đồ đến, để ra lấy. Em mặc tạm chiếc áo sơ mi này của , lát có đồ cho em thay.”

“Cái gì, nhờ cậu ấy mua đồ sao?” Hạnh Chi ngỡ ngàng hỏi lại, xấu hổ đến mức mặt đỏ lên tận mang tai. Vừa rồi, tưởng là gọi ship đồ ăn sáng, không nghĩ là lại nhờ Trợ lý mua. Vậy chẳng khác nào, cậu ta sẽ biết qua đêm ở nhà .

“Anh cần mua quần áo cho em nữa. Hôm qua em không mang quần áo sạch đến. Giữa việc đằng nào thì cậu ấy cũng biết với việc không có gì để mặc ra ngoài, em chọn phương án nào?” Anh vừa chui áo thun qua đầu, vừa nhướn máy trêu chọc .

Lúc này, mới nhớ ra mình không có quần áo ở nhà . Đêm qua mải mê chạy theo cảm , không nghĩ đến điều này. Cô vội cầm chiếc áo sơ mi của khoác lên người, rồi buông chiếc chăn ra, từ từ xuống giường lên đi vào nhà tắm, không quên ngoái đầu lại nhắc nhở :

“Váy áo của em còn vương vãi ngoài phòng khách. Em mặc kệ, cho cậu ta biết mình đưa về qua đêm cũng , không đó là em.”

“Được rồi. Anh sẽ có cách. Đừng lo lắng. Vệ sinh cá nhân rồi ra ăn sáng.” Anh mỉm chiều.

Anh tiến ra phòng khách, nhanh tay thu dọn dấu vết còn lại của cuộc hoan ái đêm qua trên ghế sofa. Nhìn qua thấy không còn nghi ngờ gì, mới ra mở cửa cho Trợ lý.

“Morning Sếp. Sếp đang dở việc tốt gì hay sao mà lâu ra mở cửa thế? Em mua đồ như Sếp bảo đây.”

Nói rồi, Hải Minh cởi giày, bê túi lớn túi nhỏ tiến vào căn hộ. Cậu ta đặt túi thời trang váy áo phụ kiện lên ghế sofa, còn túi đồ ăn lên bàn ăn. Sau đó ngó nghiêng tìm kiếm xung quanh, vẻ mặt không nén nổi tò mò.

Hiểu Minh thấy thái độ của cậu ta, nhàn nhạt mở tủ lạnh lấy chai nước mát đưa cậu ta rồi : “Cảm ơn. Uống xong rồi về đi. Tôi còn có việc.”

“Anh đang giấu bóng hồng nào trong nhà thế? Trước đây đâu có thấy đưa về nhà qua đêm?” Hải Minh liếc mắt , ngờ vực.

“Không phải chuyện của cậu.” Hiểu Minh vừa bỏ đồ ăn sáng ra, vừa .

“Sao lợi dung em xong lại có thể lạnh lùng thế nhỉ? Sáng sớm, gọi phát là em có mặt đấy. Mở mắt đã phải đi mua đồ lót và quần áo nữ cho .”

“Tôi bảo cậu dẫn đi chọn cơ mà?” Anh liếc ánh mắt sắc như dao về phía cậu trợ lý, cậu ta rón rén đáp lại:

“Có, ấy đang ở dưới trung tâm thương mại chờ em.” Nhưng nay cuối tuần, lẽ ra ở nhà ôm nhau ngủ nướng thì cậu và phải đi mua sắm từ sớm à? Cậu liếc ánh mắt bất mãn về phía Sếp không dám .

“Tốt. Tôi không muốn cậu thấy đồ lót của ấy. Giờ thì có thể về rồi.” Anh mặt tỉnh bơ.

Hải Minh tò mò chết , chưa muốn rời khỏi khi chưa biết trong phòng ngủ có phải là chị Hạnh Chi mà Sếp đang tán tỉnh hay không, liền lên tiếng dò hỏi Sếp:

“Sếp thế này, chị Hạnh Chi mà biết sẽ không vui đâu. Đang cưa cẩm chị ấy mà lại còn đưa về nhà qua đêm.”

“Cậu không thì ấy sẽ không biết.” Anh nhàn nhạt trả lời.

“Cái gì? Vậy là không phải chị ý thật à? Sếp, tư cách đạo đức của thật chẳng ra gì. Yêu một người lại lên giường với người khác là sao? Em không ủng hộ việc này.” Hải Minh vốn tôn thờ chế độ một người , nên dù thần tượng Sếp cũng kiên quyết phản đối vụ lăng nhăng này của .

“Cút. Giữ kín chuyện này cho tôi. Hôm nay sẽ tính thêm giờ cho cậu.”

Hải Minh bụng đầy ấm ức câu cuối cùng xoa dịu, liền ngoan ngoãn đi ra khỏi căn hộ, không quên ngoái đầu lại với ánh mắt như muốn xuyên qua cánh cửa phòng ngủ.

Hiểu Minh mỉm Hải Minh rời đi rồi xách túi quần áo cậu ta vừa mang đến vào phòng ngủ cho . Phòng ngủ chốt cửa, gõ ba tiếng rồi gọi:

“Hạnh Chi, mở cửa cho , cậu ta đi rồi.”

Cửa phòng ngủ mở ra, như chưa tin liền thò thò đầu ra ngoài quan sát, khiến phì . Cô vừa vệ sinh cá nhân xong, gương mặt hồng hào, làn da sạch sẽ. Cô mặc chiếc áo sơ mi trắng trùm đến đùi, bên trong không đồ lót, tóc buộc cao, một vài sợi ướt loà xoà trước mặt, mà thấy quyến rũ vô cùng. Không nhịn , vươn tay vuốt nhẹ lên gò má .

“Đồ của em đây. Cả đồ đi chơi và mặc nhà. Anh bảo cậu ta mua dư một chút để thỉnh thoảng em đến đây có đồ dùng.”

Cô cầm lấy túi đồ, thấy quà trời là nhiều quầo áo với đủ các thể loại. Anh định âm mưu đưa về nhà thường xuyên hay sao mà sắm nhiều thế này. Cô ngẩng lên, thấy đang quan sát mình liền buộc miệng hỏi: “Vừa rồi có ra tên em không đấy?”

“Không. Cậu ấy còn tưởng đang tán tỉnh em mà lại đưa khác về nhà. Anh đành chịu tiếng xấu để giữ tiếng thơm cho em đấy. Sau này đừng có hiểu nhầm biết chưa?”

“Chỉ cần không thì em sẽ không hiểu lầm.”

“Đương nhiên là không rồi. Anh chỉ có em thôi.” Anh ôm lấy , rồi tiếp: “Ra ăn sáng đã rồi vào thay đồ sau. Anh thích em mặc thế này. Quyến rũ chết người. Nhưng chỉ mặc trước mặt thôi biết không?”

Cô đỏ mặt mỉm , rồi ngoan ngoãn ra bàn ăn cùng . Đồ ăn sáng đã bày biện lên. Là bánh hamburger nhân bò và tôm, cùng với sữa tươi không đường và nước ép trái cây. Hai người vui vẻ ăn hết phần của mình. Lúc sắp đứng dậy với :

“Hạnh Chi, ăn xong nghỉ một lát, đưa em đi gặp một người nhé.”

“Là ai ạ?” Cô ngạc nhiên ngẩng đầu lên hỏi lại.

“Mẹ .”

Cô hơi chấn , cúi đầu xuống, gương mặt lộ vẻ miễn cưỡng. Cô vẫn chưa chuẩn bị tâm lý gặp phụ huynh. Thấy vẻ mặt lo lắng của , tiếp.

“Hạnh Chi, mẹ sống ở gần Thiền viện Trúc Lâm Tây Thiên, cách Hà Nội khoảng bảy mươi km, chạy xe chỉ mất gần hai tiếng là đến. Lâu rồi không về nhà, gần đây nhất mẹ gọi điện cũng muốn đưa về, lúc đó em còn chưa đồng ý. Giờ em là của rồi, Trước sau gì cũng ra mắt, nhân tiện cuối tuần đưa em về thăm mẹ.”

“Em…” Cô ngập ngừng.

“Chúng ta về ăn bữa cơm trưa và tối với bà, khoảng chín giờ tối là quay lạ Hà Nội thôi. Coi như, đưa em đi chơi một chuyến. Khu vườn của mẹ đẹp lắm, đảm bảo em sẽ thích mê.” Anh cho an lòng.

“Mẹ , liệu có không thích em không?” Cô mím môi hỏi. Chuyện của mẹ Đình Dũng đã cho rất mất tự tin.

“Sẽ không có chuyện đó. Mẹ luôn mong từng ngày có người ở bên. Hơn nữa, chỉ cần là chọn, mẹ chắc chắn sẽ ủng hộ.” Anh với ánh mắt đầy khích lệ.

“Hiểu Minh, có quá sớm để gặp phụ huynh không?” Cô vẫn cúi đầu xuống, nhỏ giọng. Dù sao hai người cũng mới quen biết nhau vài tháng, nhau vài tuần.

“Hạnh Chi, em không nhớ đêm qua chúng ta đã gì sao? Chuyện vợ chồng thân mật nhất cũng đã rồi, em còn định không về ra mắt nhà trai à?” Anh thấy chần chừ, liền muốn trêu chọc cho không có lý do để từ chối.

Hạnh Chi lừ mắt với , dỗi hờn. “Chuyện này là đang sắp đặt hay đang hỏi ý kiến em?”

Không không rằng, đứng lên khỏi ghế ăn của mình, sang phía đối diện, khom người bế lên, ngồi xuống vị trí ghế của , đặt lên đùi mình. Cô giật mình không hiểu định gì, theo phản xạ liền vòng tay ôm lấy để mình khỏi ngã. Anh cúi đầu xuống gương mặt đầy hoang mang của :

“Hạnh Chi đừng sợ. Không phải bà mẹ nào trên đời này cũng vô lý đâu. Mẹ của là một người rất nhân hậu và thương người khác. Bà ăn chay, niệm Phật một thời gian dài rồi, chỉ mong con cháu một đời an lạc. Hơn nữa, đảm bảo với em, chỉ cần chọn em, không ai có thể khó em, kể cả mẹ .”

Cô thu gọn người trong lòng , chớp chớp đôi mắt hơi ươn ướt , có chút . Anh biết là vẫn e ngại chuyện cũ à? Nếu đã thành ý thế này, sao có thể từ chối. Cô liền chậm chạp gật đầu, vẫn cứng giọng bướng bỉnh: “Chỉ là về chào người lớn thôi nha. Em chưa nhận lời lấy đâu.”

Anh mỉm , cúi xuống, môi chạm môi , rồi ngẩng lên : “Đã thế này rồi, không lấy , thì em định lấy ai?”

“Trước khi gặp , em định ở một mình đấy. Nếu không gặp đúng người, em không ngại một mình đâu.”

“Bây giờ gặp đúng người rồi mà vẫn kiêu sao ?” Anh giỡn.

“Phải thử thách đã. Chuyện cả đời không thể tuỳ ý .” Cô chu môi.

“Áp lực quá . Xem ra để rước em về dinh cũng không dễ dàng gì, còn phải cố gắng nhiều.” Anh cúi đầu

xuống, chạm trán và trán , cọ cọ.

“Phải rồi. Anh đào hoa như , cũng đến lúc gặp khắc tinh của đời mình rồi. Cuộc sống này vốn rất công bằng mà.”

“Vậy thì phải cảm ơn sự công bằng này. Gặp em là may mắn lớn nhất đời .”

Họ quyến luyến một lúc rồi rời nhau. Anh giục đi thay đồ trước, để dọn bát đĩa. Cô cảm ôm lấy ngang lưng :

“Đàn ông biết rửa bát thế này, em sẽ cho điểm cộng.”

“Ở trong bếp hay trên giường đều giỏi cả, nhớ cộng cho nhiều điểm một chút.”

Cô chun mũi, không thèm đôi co với nữa, vào phòng lấy đồ để thay. Lúc thay xong bộ váy màu xanh da trời, ra phòng khách thấy quay lưng về phía mình chuyện điện thoại với mẹ:

“Trưa nay con sẽ tranh thủ đưa ấy về. Mẹ cho chuẩn bị cơm trưa món gì ngon ngon cho tụi con ăn nhé.”

“…”

“Cô ấy ăn thanh đạm, ít giàu mỡ và chất béo ạ. Mẹ hái rau củ quả vườn nhà salad nhé.”

“…”

“Mẹ đừng tra hỏi ấy nhiều quá nhé. Kẻo người ta không quen, bỏ rơi con trai mẹ, con sẽ buồn lắm đấy.”

“…”

“Được rồi. Khoảng mười hai giờ chúng con có mặt ở nhà. Gặp lại mẹ sau.”

***

Nhà của mẹ Hiểu Minh là căn nhà hai tầng màu trắng, kiến trúc tân cổ điển tựa lưng vào núi rừng Tam Đảo, phía trước là vườn hoa với những gốc hồng đủ màu sắc vô cùng thơ mộng và rựa rỡ. Phía sau toà nhà là một khoảng sân tiểu cảnh rộng, sau đó là vườn rau hữu cơ của mẹ , với đầy đủ các loại rau và trái cây theo mùa.

Khu vườn hoa trước mặt và vườn rau sau nhà đều là nơi thích mà mẹ dành rất nhiều thời gian mỗi ngày.

Đêm qua có việc quá sức, nên trong suốt hai tiếng ngồi trên xe, Hạnh Chi chỉ chuyện với một lát rồi nhắm mắt ngủ. Anh lấy áo khoác của mình, đắp nhẹ lên người , để ngủ ngon lành. Chắc ấy mệt lắm. Đấy là phải nhẫn nhịn, giảm đi rất nhiều tư thế để thấy thoải mái rồi đấy.

Đến nơi, Hiểu Minh đỗ xe ở sân trước, quay sang vuốt nhẹ má gọi dậy và :

“Đến nhà rồi, tiểu thư dậy thôi. Anh dẫn em ra chào mẹ.”

“Dạ.” Hạnh Chi giật mình, ngó quanh rồi cắn môi bối rối: “Mẹ đâu ạ?”

Vừa xong thì thấy có một bóng người phụ nữ trung niên trẻ trung, tươi tỉnh trong bộ đồ gấm cao cấp, tóc búi cao trông vô cùng sang chảnh tiến đến gần chiếc xe:

“Em thấy mẹ có thần giao cách cảm không, nhắc đến là xuất hiện luôn.”

“Con trai, con dâu, hai đứa về rồi đấy à?” Mẹ thấy hai người ra khỏi xe, tiến về phía bà chào hỏi, liền lên tiếng trước.

Ngay lập tức, có cảm giác rất thiện cảm với bà, song vẫn ngượng ngùng đến gần bà cúi chào:

“Cháu chào bác, cháu là Hạnh Chi.”

“Mẹ, con đưa ấy về thăm mẹ.”

Bà tiến đến nắm lấy tay , cử chỉ đầy thương: “Con về rồi à. Đi đường mệt không? Vào nhà uống nước nhé, ta báo dì Thiên pha nước cam cho hai đứa rồi.” Rồi bà quay sang con trai: “Hiểu Minh, lâu lắm mới thấy con một việc mà mẹ hài lòng. Bạn con rất xinh đấy.”

“Thì con cũng rất đẹp trai mà mẹ.” Hiểu Minh nhắc nhở mẹ, rồi kéo tay đưa vào nhà.

“Nói ta nghe, ngoài đẹp trai ra con còn cái tích sự gì? Bao nhiêu năm nay không kiếm nổi thằng cháu đít tôn cho ta bế.” Bà vừa vừa đi vào nhà, dẫn đường cho hai người.

Cô mỉm lắng nghe. Tình cảm mẹ con nhà đúng là rất tốt.

Vào đến nhà, phòng khách, bà gọi người giúp việc mang nước lên cho và . Đợi uống xong, bà quan tâm:

“Có vừa miệng con không? Ta bảo dì Thiên cho ít đường ít đá đấy. Thanh niên bây giờ sợ béo, nên hạn chế ăn ngọt.”

“Con dễ ăn uống lắm ạ, cái gì con cũng dùng đc.” Hạnh Chi mỉm lên tiếng.

“Hạnh Chi, cảm ơn đứa dễ tính như con đã chiếu cố đến Hiểu Minh nhà bác. Thằng bé trông thôi, chứ nhiều tật xấu lắm. Xưa nay, chẳng có ai muốn gắn bó với nó lâu dài cả.”

Anh há hốc miệng. Anh bao nhiêu cái tốt như , đuổi đi không hết. Vậy mà sao mẹ cứ thích phủ nhận ưu điểm của con trai là sao? Lại còn sẵn sàng dìm hàng con trai trước mặt con dâu tương lai chứ. “Mẹ, không xấu con trai thế chứ. Mẹ ấy sợ quá chạy mất dép bây giờ.”

“Hạnh Chi, con đừng chạy nhé. Bác chỉ muốn con biết rõ về nó, sau này chung sống cũng không có gì phải sốc.”

Cô mỉm không đáp bà. Vẻ mặt bà đầy thành ý , thấy một mẹ chồng tương lai dễ thương như , trước khi đến đây, lo lắng có chút thừa rồi.