Hiểu Minh đón Hạnh Chi đến một khách sạn năm sao trên đường Đỗ Đức Dục để dùng bữa tối. Trợ lý của đã đặt bàn sẵn, hai người đi thang máy lên tầng 4 của khách sạn, phục vụ đưa đến bàn sát cửa kính, có view ra hồ ngắm cảnh đêm trông hết sức lãng mạn.

Cô vốn ưa những địa điểm bình dân nên đưa đến điểm hẹn sang trọng, trong lòng thấy không tự nhiên. Đợi gọi món xong, lúc chờ đồ lên, khẽ nhăn mày hỏi :

“Người có tiền thường ăn tối ở những nơi như thế này sao?”

“Trông giống người có tiền sao?” Anh trêu .

“Anh không phải kiểu người bên ngoài đẹp trai, bên trong nhiều tiền à?”

“Vậy thì quá xứng em với rồi.” Anh thản nhiên .

“Không đâu. Em đây xuất thân bình dân, chịu khổ quen rồi nên đến những nơi xa xỉ này có chút không quen.” Đôi môi xinh đẹp của khẽ cong lên.

“Hạnh Chi, muốn em có càng nhiều trải nghiệm càng tốt. Cuộc sống này sẽ không mãi chỉ là một đường thẳng an toàn. Bất cứ ai sẽ có lúc hưởng phúc, giàu sang phú quý cũng có khi bị ném xuống bùn lầy chỉ sau một đêm. Hãy học cho mình kỹ năng sinh tồn, dù ở hoàn cảnh nào cũng thích nghi tốt nhất. Dù phải đến những bữa tiệc sang trọng ở khách sạn 5*, em vẫn có thể tự tin hay lê hàng quán vỉa hè em vẫn thấy vui vẻ. Nếu như , em đã hơn những người khác rồi, dù họ ở đẳng cấp nào đi chăng nữa. Bởi họ chỉ có một màu, còn em đa sắc thái, ở môi trường nào cũng nổi bật .”

“Em vẫn là thích những gì bình dân hơn.” Nghe , gật gù thấy đúng song vẫn bướng bỉnh.

“Em sẽ có cả hai. Em xứng đáng với những gì tốt nhất. Cần phải đối xử tốt với mình thì cuộc sống mới hấp dẫn những thư tốt đẹp đến với em. Anh sẽ đồng hành cùng em.”

“Vậy ít ra cũng phải cho em thời gian thay đồ khi chứ? Anh thì hay rồi, mặc đồ lên hình rõ lịch sự, còn em quần bò áo sơ mi, đến nơi sang trọng thế này thật xấu hổ quá.”

“Trang phục là một phần, không lên cốt cách con người. Quan trọng là sự tự tin từ bên trong của em. Hạnh Chi, em có rất nhiều điểm mạnh, em cần phải tự tin hơn.”

Cô hơi mím môi, nghiêng mặt ra ô cửa kính suy tư, rồi cầm ly nước mát lên uống. Sau lần gặp mẹ Đình Dũng, luôn tự tin về gia cảnh nghèo khó của mình, nên đôi khi không dám bộc lộ cảm thật của mình. Có lẽ đúng. Để cần phải tự tin, cần phải học cách có thể thích nghi tốt với bất cứ hoàn cảnh, môi trường nào. Cô mỉm , người đàn ông này, cảm thấy có thể học hỏi rất nhiều điểu tốt đẹp từ ấy.

Đồ ăn ra, nhờ phục vụ rót vang cho hai người, rồi nâng ly lên lịch lãm mời :

“Tiểu thư, chúc mừng ngày kỷ niệm chúng ta gặp nhau ở Đà Nẵng. Cảm ơn em hôm đó vào nhầm nhà vệ sinh nam để gặp .” Anh nhướn mày trêu chọc, khiến xấu hổ lừ mắt với , rồi nâng ly lên uống cạn.

“Anh vẫn nhớ ngày cơ à? Em thì muốn quên đi cho rồi. Xấu hổ chết .”

“Đương nhiên. Tất cả mọi chuyện về em đều nhớ. Không cần phải quên, hôm đó em rất đẹp. Sau này tháng nào cũng dắt em đi ăn mừng cho em nhớ lại.”

Uống ly đầu tiên, lịch sự tự rót ly thứ hai cho , rồi chủ đẩy đồ ăn lại gần .

“Em ăn súp kem ngô trước nhé, rồi thử món salad này. Đầu bếp ở đây là salad cá hồi vị chanh leo ngon lắm. Anh biết em thích ăn món Việt, hôm nay thử dùng đồ Tây nhé. Uống vang không quen thì uống nước ép trái cây nhé, có gọi nước ép ổi cho em.” Vừa , vừa thêm gắp đồ ăn vào đĩa của , ánh mắt ân cần, quan tâm.

“Thật ra đồ gì em cũng ăn . Hồi nhỏ khó khăn quen rồi, nên giờ ăn uống rất dễ.” Hạnh Chi vừa ăn súp, vừa nhớ lại những ngày gian khó của mẹ và . Cô thầm cảm ơn mẹ, dù khó khăn đến mấy, cũng luôn viên học hành thật chăm chỉ, để có nền tảng học vấn tốt như ngày hôm nay.

“Hạnh Chi, kể cho nghe về gia đình em. Lần trước em có em chỉ sống với mẹ. Anh thấy, em mẹ nuôi dạy rất tốt.” Lần đầu tiên hỏi về gia đình.

Cô ngước , nhớ ra đã từng với không có ba, hoá ra vẫn nhớ. Cũng không biết nghĩ thế nào, xưa nay chưa bao giờ thấy xấu hổ vì gia cảnh của mình cả. Cô từ từ trả lời :

“Nhà em chỉ có hai mẹ con. Em sinh ra đã không có ba rồi. Mẹ em phải người đàn ông đã có vợ mà không biết. Lúc mang thai em, bà đã lựa chọn từ bỏ cả thế giới của mình để giữ lấy em. Bà chuyển đến một nơi xa lạ, một mình bà nuôi nấng và thương em đến ngày hôm nay, cũng chưa từng nhắc về ba với em.” Giọng ngậm ngùi, dừng lại mấy giây rồi tiếp. “Nhưng em chưa từng cần ba, có mẹ là đủ rồi.”

Anh gương mặt cố tỏ ra mạnh mẽ của , thấy thương xót và mến phục người con này. Anh lần bàn tay trên bàn, nắm lấy thật chặt, giọng đầy cưng chiều:

“Không cần phải có ba. Em đã có một người mẹ vĩ đại rồi. Sau này sẽ có thêm thương và bảo vệ em.”

Cô ngước đầu , mỉm , hỏi : “Gia đình như , có thấy không cơ bản không?”

“Không đâu, không đánh giá con người trên những tiêu chí đó. Nhân cách mới là quan trọng. Bữa nào sắp xếp cho về gặp mẹ em nhé. Anh muốn cảm ơn bà đã nuôi dạy một tốt như em để dành cho .”

“Cho cơ à? Khi nào ý nhỉ?” Cô .

“Sớm muộn gì cũng là của riêng thôi. Gặp mẹ sẽ xin phép trước.” Anh khẳng định.

Cô . Cô cũng muốn biết thêm về gia đình nên hỏi giọng có chút lo lắng: “Hiểu Minh, còn ba mẹ ? Họ là người thế nào?”

Tay Hiểu Minh đang cầm thìa ăn súp bỗng khựng lại, khuôn mặt đẹp trai hơi trầm xuống. “Đừng lo lắng. Ba mất rồi. Mẹ thì chỉ mong dẫn tử tế về nhà. Bà lúc nào cũng lo lắng, không ai chịu gắn bó lâu dài với . Cuối tuần em sắp xếp thời gian, sẽ đưa em về ra mắt mẹ."

“Xin lỗi đã hỏi về ba . Ông mất chắc đau lòng lắm.”

“Ba mất cách đây bảy năm. Mẹ đang sống trong một trang trại nhỏ trên Tam Đảo và em đang học năm cuối đại học ở Pháp.”

“Nhà mỗi người một nơi sao?” Cô ngạc nhiên.

“Ừ. Đó đã từng là cách tốt nhất, giờ thì mọi người đã quen.”

Cô nghiêng đầu không hiểu, không hỏi nhiều, liền đổi chủ đề:

“Ba mẹ chắc hẳn phải tự hào về lắm.” Cô nhỏ giọng.

“Không, không ai tự hào về cả, vì họ đều mong muốn đi con đường khác. Nhưng chắc chắn là họ rất thương .” Anh đặt bát súp sang một bên, cầm thìa dĩa ăn món mới.

“Họ mong muốn sẽ thế nào?” Cô hỏi.

“Ba là chủ một công ty xây dựng. Thời của ba, lĩnh vực xây dựng còn chưa có nhiều doanh nghiệp tư nhân chuyên nghiệp, ông lại ngoại giao giỏi, ký những gói thầu của các chủ đầu tư lớn, nên công ty phất nên rất nhanh. Nhưng khi phát triển nhanh quá, ông lại quản lý quá nhân từ, nên có nhiều lỗ hổng để người nội bộ cấu kết với bên ngoài trục lợi, rút ruột công ty. Ba muốn đi theo nghiệp của ba, kế thừa lại công ty xây dựng. Nhưng từ nhỏ đã thích vẽ vời, nên quyết định theo đuổi ngành kiến trúc. Mẹ của thì thương ba vô điều kiện. Ba một, bà tuyệt đối sẽ không hai. Nên việc trở thành kiến trúc sư, trong nhà phản đối rất gay gắt.”

Anh ngừng một lát, cúi xuống cầm ly rượu. Cô mỉm , chủ nâng ly lên, cụm ly với .

“Uống một chút nhé. Chắc hồi đó, ba mẹ không hình dung nổi, sau này lại đạt nhiều thành tựu như thế này nên mới không ủng hộ.” Cô viên .

“Ừ, có lẽ . Nhưng thành công là nhờ họ. Nếu không phải gia đình gặp biến cố, cũng không thể có lực mạnh mẽ để buộc mình phải thành công như ngày hôm nay.” Giọng vừa tự hào vừa mang chút đau thương.

Cô hướng ánh mắt cảm nhận có nỗi đau nào đó vừa đi qua gương mặt đẹp trai của . Cô :

“Em xin lỗi, chúng ta chuyển chủ đề nhé. Không cần phải với em nếu không muốn.” Hạnh Chi nhạy cảm nhận ra.

“Không. Ý không phải thế. Hạnh Chi, không muốn giấu em gì cả. Chỉ là có những chuyện để trong lòng quá lâu rồi, không biết phải chia sẻ với người khác thế nào.”

“Anh có thể bất kỳ điều gì muốn, em luôn ở đây và lắng nghe . Có thể, em không giúp gì cho , ít nhất, em cũng khiến trong lòng nhẹ nhàng hơn.”

Anh , rồi quyết định ra: “Năm hai mươi tư tuổi, đã to tiếng một trận lớn với ba, rồi quyết định ra nước ngoài học. Thời điểm đó, công ty của ba đang gặp khó khăn, cũng không quan tâm đến những áp lực công việc mà ba phải chịu, chỉ nghĩ đến tương lai và sự nghiệp của mình. Trước ngày sang Pháp học, ba bị người ta hãm , chủ đích muốn đẩy công ty đến sản rồi chiếm công ty. Người việc này lại là bậc lão thành trong công ty, sát cánh ba từ thuở hàn vi mới bắt đầu thành lập công ty. Lòng người thật khó dò.” Giọng chua xót. Đây cũng là mối thù mà luôn muốn báo bấy lâu nay ông ta ra nước ngoài nên chưa đuổi cùng tận .

“Rồi thế nào nữa?”

“Ba mất trong một tai nạn lao , là công trình do công ty ba xây dựng, bị người ta lừa thi công với chất lượng và vật liệu không đảm bảo. Biến cố xảy ra chỉ trước ngày sang Pháp một tuần. Anh buộc phải ở lại. Vì lúc đó ý thức , mình phải thay vị trí của ba, gánh vác cho cả gia đình. Trước giờ mọi áp lực đều đổ dồn lên vai ba, hưởng thụ mọi thứ, lại ích kỷ chỉ biết quan tâm đến bản thân, không đóng góp gì cho gia đình. Lúc nhận ra thì đã muộn. Ba mất, không cứu công ty, chỉ có thể trụ cột cho mẹ và em .”

“Hiểu Minh, không sao rồi. Mọi chuyện đều là số phận đã an bài. Anh hiện giờ đang rất tốt rồi, ba trên trời thấy chắc chắn sẽ tự hào về .” Cô nắm lấy tay . Anh xoay bàn tay mình để hai bàn tay đan vào nhau. Cô hỏi tiếp: “Còn mẹ và em bây giờ thế nào?”

“Sau khi ba mất, cả mẹ và em đều bị trầm cảm, phải mất một thời gian dài mới thoát ra . Mẹ bị nặng hơn, bởi nên quyết định tách hai người bọn họ ra, để con bé mới chỉ mười sáu tuổi đã sang phải một mình qua Pháp ở với Dì . Thật may là hai người họ đều mạnh mẽ, cuối cùng cũng tự mình vượt qua .”

“Như thế là Trời Phật có mắt rồi.” Cô bàn tay , thật lòng : “Hiểu Minh, em xưa nay cứ nghĩ sinh ra đã ngậm thìa vàng, là thiếu gia của gia đình nào đó. Không ngờ cũng phải chịu nhiều thử thách .”

“Hạnh Chi, lần đầu kể chuyện này với một . Cảm ơn em đã chia sẻ cùng . Còn nhiều chuyện sau này sẽ kể thêm với em, giờ chúng ta ăn tiếp nhé.”

Hai người vừa ăn vừa chuyện, không để ý xung quanh. Bỗng một bóng hồng lướt qua bàn họ, dừng ở trước mặt , lên tiếng:

“Hiểu Minh, cũng đến đây dùng bữa à?” Giọng nhẹ nhàng, thánh thót.

Cô giật mình lên, phản ứng bối rối trước vẻ đẹp quyến rũ đến nghiêng nước nghiêng thành của ấy. Hoá ra là diễn viên Kiều Vy - người cũ của . Có duyên thật đấy.

“Kiều Vy, là em à?” Anh bình tĩnh . “Anh đưa đến ăn tối. Để giới thiệu một chút.”

Rồi hướng ánh mắt sang phía , ánh hơi lo lắng vì sợ hiểu nhầm. “Đây là Hạnh Chi, mà có ý định kết hôn. Hạnh Chi, đây là diễn viên Kiều Vy.”

Cô ngước mắt người đẹp, thấy ấy đang chau mày không vui cách giới thiệu của . Trống ngực đập nhanh hơn, bản năng liền có cảm giác bối rối. Bữa nay, cả và đều vừa đi quay về, do phải lên hình nên trang phục hết sức bảnh bao, quần âu áo sơ mi phẳng lì màu ghi xám, còn chỉ lo hậu trường nên hết sức tuỳ hứng trong chiếc quần jean xanh nhạt và áo sơ mi trắng dáng dài. So với người cũ, đúng là trông rất thua kém. Nhưng vẫn cố gắng tỏ ra bình thản và tự nhiên nhất có thể.

“Xin chào, chị là diễn viên Kiều Vy? Em có xem có phim chị đóng đang trình chiếu trên giờ vàng phim Việt. Rất xuất sắc ạ.” Cô lên tiếng trước.

Kiều Vy liếc với ánh mắt hờ hững cảm ơn, rồi quay sang Hiểu Minh:

“Bạn sắp cưới sao? Nhanh à? Em nhớ là chúng ta chia tay còn chưa ba tháng mà nhỉ?” Cô ấy cứ nghĩ, bỏ rồi phải hoa hậu hay hotgirl nào, lại chọn một con bé quê mùa , thật thất vọng, nên vài câu châm chọc.

“Kiều Vy, chia tay là chia tay và không muốn nhắc đến chuyện này nữa. Chúng ta chào hỏi nhau thế là đủ rồi. Em là người nổi tiếng, nên tránh ra xa hai người bọn ra trước khi dính tin đồn thất thiệt.” Anh nhắc nhở, mày chau lại.

Hạnh Chi bình thản nâng ly rượu vang lên, nhàn nhã uống một mình, không quan tâm đến người trước mặt. Đống lộn xộn này do ra, tự đi mà giải quyết.

“Hiểu Minh, xuất sắc như , hoàn toàn có thể tìm người xứng đáng hơn, đừng quyết định thiếu sáng suốt nhé.” Yến Vy mắt liếc đưa với Hiểu Minh.

Cô nhạt. Diễn viên giờ vàng hoá ra chỉ giỏi diễn xuất. Ở ngoài một chút lịch sự cũng không có. Trong lòng tức giận, liền tìm để trút: “Hiểu Minh, có muốn tìm người xứng đáng hơn không?” Cô hỏi , cố đẩy vào huống khó xử, chỉ thấy thản nhiên trả lời:

“Không bao giờ. Em là lựa chọn sáng suốt nhất của . Người ngoài không hiểu đâu.” Rồi quay sang Kiều Vy : “Anh mời em một ly, uống xong, coi như chúng ta chào nhau, khi khác gặp lại. Anh còn phải ăn tối với ấy.”

Kiều Vy hiểu ý tứ của nên cũng không nấn ná thêm. Uống xong, ấy chào rồi đi, không quên để lại cái xem thường cho . Thấy thái độ của ấy, có chút không vui, liền xin lỗi :

“Hạnh Chi, xin lỗi. Không nghĩ là gặp ấy ở đây.”

“Hiểu Minh, một ngày hai lần em tận mắt thấy người ta ân ân ái ái với . Nói cho em biết, em còn phải chứng kiến cảnh như thế này bao nhiêu lần nữa?”

“Hạnh Chi, xin lỗi em. Nhưng mà, không phải là em đang ghen đấy chứ?” Anh xoáy sâu ánh mắt về phía gương mặt đang đỏ lên vì tức giận của .