Một tiếng sau, đúng sáu giờ tối, trở lại trước cửa nhà , bấm chuông. Tay xách theo một suất cháo gà, nước ép cà rốt mix lá bạc hà, một thùng táo Envy và một đống thực phẩm chức năng gồm các loại tinh chất nghệ Nano của Hàn và viên uống tinh bột nghệ của Nhật. Cô ra mở cửa, ngạc nhiên hết sức:

“Anh chưa về?”

“Chưa. Tôi mua bữa tối cho em. Để tôi vào nhà chứ?”

Cô vẫn đứng chắn ở cửa, đang suy nghĩ có cho người đàn ông nào vào không, thì đã lách người vào trong. Cô thở dài, đi theo sau. Anh tự nhiên như là đã đến đây nhiều lần, lấy bát tô trút suất cháo gà ra, rồi bưng ra bàn ăn cho . Anh với :

“Trưa nay nôn hết ra rồi, em ăn chút cháo nóng đi. Hãy thương cái dạ dày một chút.”

“Anh mua nhiều đồ sao? Anh bê lên đây bằng cách nào?” Cô bối rối.

“Tôi khoẻ mà. Điều này không phải em không biết.” Anh mờ ám.

“Lần sau đừng thế, tôi sẽ không nhận đâu.”

Cô cắn môi, liếc xéo tên này. Vừa chợp mắt một lát, dậy thấy cháo nóng hổi đúng là có chút đói. Cô cũng không khách khí, ngồi luôn vào bàn ăn. Anh ngồi đối diện, ăn ngon lành mà thấy ấm áp trong lòng. Đang ăn, như sực nhớ ra điều gì, hỏi:

“Lần trước ở Đà Nẵng cũng là mua cháo gà cho tôi à?”

“Ừ, hôm đó thấy em nôn sạch ở quán bar, nghĩ là em đói nên tôi có mua. Lần sau biết mình bị đau dạ dày thì đừng có uống nữa.”

“Cảm ơn . Nhiều khi ham vui, nhiều khi cũng là nể nang, không uống không .”

“Nể nang cái gì chứ? Phụ nữ có đặc quyền từ chối, chỉ nhấp môi vui vẻ thôi, đừng để chất cồn xuống dạ dày.”

“Ừ, từ từ sẽ rút kinh nghiệm.” Cô mỉm , rồi tập trung ăn. Một lúc sau, với : “Tôi ăn xong rồi. Anh đói chưa?”

“À, một chút. Để lát tôi ra ngoài ăn gì đó.”

“Anh có muốn ăn mỳ tôm trứng không?”

“Em nấu hả?” Mắt sáng lên.

“Ừ, tôi cũng nên cảm ơn .” Cô nhẹ nhàng.

“Có, tôi rất muốn ăn. Em đỡ mệt chưa? Nấu không?”

“Tôi ổn rồi. Ngủ dậy là gần như khoẻ lại hoàn toàn. Vậy đợi tôi một lát.”

Nói rồi đứng lên, mở tủ lạnh lấy rau cải và 2 quả trứng gà, sau đó đun sôi nước, bỏ rau cải ra rửa rồi đập trứng vào. Cô quay lại định hỏi bỗng giật mình vì đã đứng ngay sau lưng từ khi nào.

“Uầy, doạ người à? Ngồi ghế chờ đi, ra đây gì chứ?”

“Muốn xem em nấu. Phụ nữ đẹp nhất khi ở trong gian bếp đấy em biết không?”

“Có gì mà đẹp. Miệng lưỡi ngọt như bao nhiêu xin chết rồi?”

“Hiện tại thì chưa có nào cả. Tôi còn đang xin chết người ta đây.”

“Nói nhảm ít thôi. Anh muốn đánh tan trứng hay để nguyên quả?”

“Để nguyên. Tôi thích ăn trứng trần nguyên quả.”

“Chín vừa nhé.”

“Ừ. Em cũng hay ăn thế à?”

“Ừ. Những lúc vội quá toàn ăn thế.”

“Mỳ tôm ngon mà, những hôm đi tiếp khách về muộn tôi rất thích úp mỳ ăn.”

“Ừ, mỳ gói là tiện nhất ăn ít thôi, không tốt cho sức khoẻ.”

“Nghe em, sau này nhà chúng ta sẽ ít ăn mỳ gói.”

Cô quay lại, lừ mắt. “Nhà chúng ta cái gì chứ? Anh đừng có mà nằm mơ.” Anh theo, trong bụng thầm cảm thán: “Cũng dữ dằn đấy, không hiền như vẻ bề ngoài.” Rồi thấy mỳ sôi, lại vội vàng tắt bếp, đổ mỳ ra chiếc bát tô đã để cạnh bếp. Bát mỳ trông rất hấp dẫn và đẹp mắt, màu xanh của rau cải trộn lẫn với màu vàng của mỳ và hai quả trứng trần quyện vào nhau.

“Xong rồi, có thể bê ra bàn ăn dùng. Để tôi đi lấy ớt và chanh cho .”

Anh theo bóng lưng đeo tạp dề của , thấy trái tim mình ấm áp lạ. Vừa rồi có cảm giác như họ đã là một cặp đôi đối đáp rất ăn ý và hoà hợp. Sau này, nhất định sẽ phải lấy một người vợ như .

Anh bê bát ra bàn, hít hà bát mỳ vẫn đang bốc khói nghi ngút. “Hạnh Chi, em ăn thêm cùng tôi.” Anh mời .

“Khỏi cần. Tôi ăn cháo gà mua là đủ no rồi. Anh ăn nhanh rồi về. Thy Thy sắp về rồi đó.”

“Thy Thy về thì sao chứ? Cô ấy không thích trai của đến nhà sao?” Anh mặt dày .

“Phát ngôn cẩn thận chút đi. Đừng thấy tôi thương người mà tưởng tôi dễ dãi.” Cô nạt.

“Được rồi. Em thương người thì cũng phải để tôi từ từ ăn hết bát mỳ đã, đừng chuyện đuổi về. Trời đánh tránh miếng ăn.”

“Được, ngồi đây từ từ ăn, tôi vào phòng.”

Hiểu Minh mỉm theo bóng dáng “khẩu xà tâm Phật”. Anh biết, lo cho không muốn thừa nhận thôi. Thế là hôm nay, chiêu mặt dày của cũng có kết quả rồi. Thật cảm ơn cái tên Hải Minh kia.

Ăn xong, Hiểu Minh rửa bát sạch sẽ, rồi gõ của phòng Hạnh Chi. Cô nhanh nhẹn đi ra, cầm theo một tập tài liệu hợp đồng Tiếng Anh.

“Anh ăn xong rồi à, để tôi dọn.” Cô quanh. “Ủa, bát đũa cũng dọn luôn rồi hả?”

“Tôi ăn sạch, cũng rửa sạch rồi.” Hiểu Minh gật gù.

Hạnh Chi há hốc miệng. Anh ta trông cũng biết rửa bát à? Trước đây, trai cũ của không bao giờ đến chuyện bếp núc. Cô có chút cảm , không thể hiện ra ngoài, giờ này cũng đã tối rồi, liền tiễn khách:

“Ăn xong rồi, có thể về chưa?” Cô hỏi khách khí.

“Chưa, cần nghỉ ngơi một lát. Hạnh Chi, em không muốn tôi bị đau dạ dày giống em đấy chứ?” Anh lấy điểm yếu của ra doạ.

“Vậy ngồi nghỉ đi, tôi phải việc.”

“Em gì ?”

“Tôi dịch hợp đồng Tiếng Anh. Job (công việc) thêm của tôi.”

“Đem ra đây, tôi có thể giúp. Tiếng Anh của tôi rất tốt, thường xuyên việc với người nước ngoài.”

“Thôi khỏi, lương tư vấn của cao như , tôi không có tiền trả lương cho .”

“Với em thì miễn phí.”

“Chẳng có bữa trưa nào miễn phí cả. Thầy giáo tôi dạy thế.” Hạnh Chi tỉnh bơ.

Hiểu Minh . Xem ra lừa này không dễ. Anh muốn kiếm cớ khác ở lại, liền ngó quanh. Thấy một dãy lọ hoa trên bệ cửa sổ từ lúc vào mà chưa kịp hỏi, nay liền kiếm chuyện để :

“Hoa đẹp quá. Còn Thiệp đính kèm, họ có gửi cho em không?”

Cô nhíu mày, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt đang thản nhiên ngắm hoa của , hỏi lại: “Nói là, là người gửi hoa đến?”

Anh lại mỉm , rồi đưa tay lên gãi gãi đầu. “Hạnh Chi, xin lỗi em. Muốn đem lại niềm vui cho em mỗi ngày mà không biết thế nào. Cũng không biết em thích loại hoa gì, liền chọn tất cả những loại phổ biến. Mấy ngày qua, nhận hoa em có vui không?”

Cô , ánh mắt như không tin lắm. Là ta gửi hoa đến à? Vậy mà mấy ngày vừa rồi, mình còn tưởng ta quên mình rồi chứ. Trái tim bỗng khẽ xao . Rồi nhân lúc mặt nghệt ra không để ý, bàn tay bị ai đó nắm thật chặt, nâng lên, rồi đặt lên đó một nụ hôn cháy bỏng. Chỉ khẽ nơi mu bàn tay mà khiến khẽ run rẩy, tim hơi chấn , khuôn mặt nóng bừng lên, liền dùng sức kéo tay mình ra khỏi tay . Giọng mơ hồ như sương khói, phảng phất qua đây:

“Hạnh Chi, tôi thích em là thật lòng. Nếu em không ghét tôi, hãy cho tôi cơ hội để theo đuổi em. Em không cần phải gì cả, chỉ đứng im, đừng bỏ chạy. Khoảng cách giữa đôi ta là bao nhiêu bước, cứ để tôi tự mình rút ngắn.”

Nói rồi đắm đuối, ánh mắt chan chứ nhu . Đây là lần thứ hai ấy tỏ với , không thể phũ phàng như lần đầu . Nhắm mắt thật chặt để lấy can đảm, rồi mở mắt ra đáp lời:

“Hiểu Minh, rất tốt, thậm chí có rất nhiều mong muốn trở thành . Nhưng không phù hợp với tôi. Tôi cần một người tương đồng với hoàn cảnh của mình, cùng tôi cố gắng, cùng tôi nỗ lực để sống tốt hơn mỗi ngày và quan trọng nhất là cho tôi cảm giác bình an để dựa vào.”

“Vì sao chưa cho tôi cơ hội, em đã nghĩ tôi không phù hợp? Trên đời này không có hai người nào vừa gặp đã hợp ngay. Họ vì mà điều chỉnh thôi. Những thứ em muốn, tôi đều có thể . Tại sao không lựa chọn tin tưởng tôi?”

“Không phải tôi không tin , mà tôi không tin vào chính mình. Tôi không tin mình có thể giữ chân . Anh quá xuất sắc, còn tôi chỉ là một bình thường, thậm chí, rất tầm thường.”

“Hạnh Chi, trong mắt tôi em không tầm thường, thậm chí rất đặc biệt. Có thể em không tin tưởng vào bản thân em, tôi thì tin. Cho dù bị em từ chối, tôi cũng sẽ không từ bỏ đâu. Rồi sẽ có ngày, tôi chứng minh cho em thấy, tôi mới là người phù hợp nhất dành cho em.”

Nói rồi tiến sát lại sau lưng , nhẹ nhàng ôm lấy từ phía sau, cằm tựa vào vai . Cô hơi run rẩy, đầu óc choáng váng, cơ thể cứng nhắc không phản ứng. Mình phải sao đây, không lẽ đầu hàng sự quyến rũ của người đàn ông này? Nghĩ rồi, nhắm mắt lại, nhỏ giọng:

“Hiểu Minh, cho tôi thời gian suy nghĩ.”

“Được Hạnh Chi. Nhưng không chờ lâu đâu. Hãy mở lòng với và cho chúng ta một cơ hội.”

Nói rồi, ôm siết lấy một lần nữa, trước khi lưu luyến buông tay ra. Thấy tài liệu vừa để trên bàn, tiến đến lật đến xem:

“Em dịch hợp đồng kinh tế à? Em công việc này cho bên nào?”

Hạnh Chi vẫn ngẩn ngơ về cái ôm vừa rồi, cơ thể như lâng lâng trên mây, chưa xuống mặt đất. Nghe hỏi bỗng giật mình: “À, cho văn phòng công chứng. Tôi dịch tất cả các tài liệu mà họ cầu, chủ yếu là hợp đồng thương mại.”

“Hạnh Chi, em phiên dịch cho tôi đi, partime cũng . Gần đây tôi nhận một hợp đồng tư vấn thiết kế với đối tác Anh quốc. Tôi sẽ giúp họ thiết kế một công trình ở nước thứ ba. Tất cả đều phải giao dịch bằng Tiếng Anh, tôi cần dịch tài liệu Anh – Việt và Việt – Anh cho đối tác và cho team của tôi hiểu. Mà em biết đấy, công việc của tôi quá bận rộn, không trực tiếp đảm nhận .”

“Quan hệ của chúng ta còn chưa rõ ràng, tôi không muốn mọi chuyện phức tạp hơn. Trợ lý của đâu?”

“Cậu ấy cũng đang bị ngập lụt trong công việc, mà lại sắp lấy vợ nữa. Xin em nể mà giúp tôi đi. Đãi ngộ ở H&M Archi không tệ đâu, lương của em sẽ trả bằng ngàn đô.”

Nghe đến chế độ đãi ngộ, hơi phân vân. Cô tiền mà. Xưa nay, đều việc bán mạng vì tiền. Nhu cầu của không cao, muốn kiếm nhiều tiền để đảm bảo cho mẹ có cuộc sống tốt hơn.

“Được rồi, lần sau gặp sẽ trao đổi về công việc này xem tôi có đảm đương không. Tôi chỉ nhận thù lao tương xứng với sức lao của tôi thôi.”

“Sẵn tiện mai chủ nhật, tôi đến đón em đến công ty tôi bàn về việc này nhé.” Hiểu Minh cơ hội.

“Ừ, . Vậy hẹn chín giờ sáng mai.”

Người nào đó mừng hơn bắt vàng. Buổi tối hôm nay quá thành công đối với . Vậy là có thêm cơ hội chính đáng để ở bên thường xuyên. Hoá ra, chai mặt đúng là lợi thế thật. Vậy mà trước đây, cứ kiêu ngạo gì không biết?