Hiểu Minh đưa Hạnh Chi đến nhà hàng Món Việt của gia đình Phương Duy trên phố Nguyễn Du. Hạnh Chi ngồi bên ghế phụ, từ khi lên xe không câu nào, chỉ chống tay vào cửa xe dòng người đang vội vã di chuyển giờ tan tầm, tâm trạng có chút không thoải mái. Rõ ràng đã tự dặn mình tránh xa ta. Trước khi đến gặp còn cảm thấy rất tức giận, sao giờ lại thành đi ăn tối cùng ta rồi?

Chiếc xe thể thao Range Rover bon chen trên phố phường tấp nập sau hơn ba mươi phút, Hiểu Minh dừng xe đối diện nhà hàng, quay sang với :

“Đến nơi rồi, mời tiểu thư xuống xe.” Nói xong, nhanh nhẹn xuống xe trước, vòng ra phía đối diện mở cửa xe cho một cách lịch lãm.

Cô hơi mím môi, bước xuống, lãng đãng quanh. Thời tiết mùa thu Hà Nội thật chiều lòng người, không khí dịu dàng, mát mẻ, hương hoa sữa thoang thoảng đâu đây, cảm giác rất khoan khoái, dễ chịu.

Thấy mặt hơi ngẩn ra, Hiểu Minh gợi ý: “Thời tiết này thích hợp để hẹn hò nhỉ?”

“Vậy mà phải đi ăn cùng , thật lãng phí một buổi tối đẹp trời.” Cô đáp trả không nể , khiến tên đối diện nhăn mày song vẫn mỉm , tiếp tục giở chiêu trò cua :

“Cần tôi nắm tay qua đường không?”

“Không cần. Tự tôi qua . Tôi không phải con nít để tuỳ ý dắt đi.” Cô nghiêm mặt.

“Đương nhiên em là phụ nữ đã trưởng thành. Cái này thì tôi rõ hơn ai hết.”

Ánh mắt Hiểu Minh mờ ám dán vào vòng một của , liền bị cái sắc lẹm của đáp trả. Hiểu Minh liền tủm tỉm rồi rảo bước đi trước che chắn dòng xe trước mặt . Mặt hơi đỏ lên. Sao cứ có cảm giác tên này gần xa chuyện gì đó.

Vào đến nhà hàng, hai người phục vụ tiếp đón tận và hỏi đã đặt bàn trước chưa. Anh tên của mình, phục vụ liền bấm thang máy và đưa hai người lên tầng ba. Cô ngạc nhiên theo sau , nhanh như mà ta đã có thời gian đặt bàn rồi à?

Món Việt là một nhà hàng sang trọng đa phần dành cho giới doanh nhân. Quán có kiến trúc truyền thống độc đáo với gam màu của gỗ, cùng những chiếc đèn lồng đỏ treo cao trông rất ấm áp. Thực đơn của quán là những món ăn truyền thống chế biến bởi các đầu bếp hàng đầu, đồng thời trình bày tinh tế, lạ mắt hấp dẫn thực khác cả về vị giác và thị giác.

Tầng ba của quán là dãy bàn VIP ra hồ Thiền Quang, nghe rất khó đặt. Không gian ở đây ấm cúng và lãng mạn, còn có cả ngọn núi giả sơn tạo khói mịt mờ và những giỏ hoa trang trí khắp nơi, cánh hoa rơi lả tả trên khắp lối đi.

Trên bàn ăn còn có hoa hồng và nến thơm. Sau khi để tuỳ ý gọi món xong, có chút lạ lẫm vì lần đầu tiên đến đây, liếc Hiểu Minh và :

“Không gian này có vẻ không phù hợp để gặp gỡ đối tác. Tôi tốt bụng nhắc nhở , lần sau đi với đối tác, đặc biệt là nữ, đừng chọn những nơi như thế này.”

“Như thế này là sao? Ý em là lãng mạn quá à?” Anh nhướng mày trêu chọc.

“Anh thường lãng mạn với tất cả các đối tác của mình à?” Hạnh Chi hỏi, giọng ẩn ý.

“Không, chỉ với người tôi thích.”

“Hiểu Minh, thôi cái trò cưa cẩm bất kỳ ai gặp trên đường đi.” Hạnh Chi bắt đầu mất bình tĩnh.

“Tôi không cưa cẩm bất kỳ ai. Hiện tại, tôi chỉ đang tán tỉnh em.” Giọng Hiểu Minh nghiêm túc.

“Nếu còn chuyện kiểu này nữa, tôi sẽ đứng dậy ra về. Bữa nay tôi mời và lý do là gì biết rồi đấy. Giữa chúng ta chỉ là công việc, tôi hy vọng sau này sẽ chừng mực hơn.”

Cô hối hận vô cùng, lẽ ra mình mời thì mình phải là người chọn nhà hàng chứ, mời ta đi ăn suất cơm gà Hải Nam là xong.

“Tôi không hề chạm vào người em, sao em lại tôi không chừng mực chứ?” Thề có Chúa. Cô không biết , đã phải nín nhịn cảm của mình thế nào đâu.

Cô nheo mắt, cắn cắn môi, biểu hiện tức giận vào mắt lại thấy rất dễ thương. “Hiểu Minh, đôi khi chỉ lời thôi đã có tính sát thương rồi, chưa cần phải hành .”

“Nói là tôi đã đốn tim em chưa?” Anh thẳng vào , gương mặt đẹp trai đến xuất thần, ánh mắt sâu thăm thẳm khiến bối rối, liền nâng ly nước lọc lên uống.

“Nếu có ý định này thì nên từ bỏ đi. Tôi sẽ không đồng ý ở bên cạnh một người như đâu.”

“Hạnh Chi, vì sao? Không phải chúng ta đã…” Chữ “gạo nấu thành cơm” còn chưa ra miệng , đã ngắt lời :

“Thế thì sao chứ? Không lẽ chỉ một lần sai lầm mà quyết định ảnh hưởng đến cả một đời sao? Không đâu. Phụ nữ bây giờ khác xưa rồi. Tôi chỉ ở bên người đàn ông nào trân trọng tôi và khiến tôi tin tưởng. Tôi không tin vào một người đào hoa như .”

“Hạnh Chi, tôi trân trọng em. Tại sao em luôn nghĩ xấu về tôi?”

“Xấu ư? Tôi chỉ đánh giá trên cơ sở những gì tôi thấy.”

“Vậy em thấy gì ở tôi?”

Hiểu Minh nghiêm túc hỏi lại.

“Tôi thấy…” Cô định , lăng nhăng, thay người như thay áo, cặp kè với toàn mỹ nhân, nay mai bỏ, không khác tên Sở Khanh là mấy.

Nhưng xét thấy, quan hệ của và không thân thiết đến mức để thấy mình đã tìm hiểu về ta nên đành nhịn xuống.

“Đừng nghe truyền thông dắt mũi.” Giọng Hiểu Minh trầm xuống.

Cô mở to mắt . Anh ta đoán , đã đọc các bài báo của ta trên mạng ư? Cô hơi bĩu môi. Làm gì có chuyện dắt mũi. Không có lửa mà lại có khói chắc?

“Hiểu Minh, chỉ những việc mình không thì người khác mới không biết thôi.” Cô , mặt lạnh tanh.

“Có những việc em phải cảm nhận bằng trái tim em, đừng nghe những gì người khác .” Anh , ánh mắt chất chứa cảm . Cô không nhịn mà quay đi chỗ khác, không muốn mình chết chìm trong ánh mắt đó.

Vừa lúc đó, phục vụ mang đồ ăn ra. Liếc qua toàn món dân dã thích. Cô thích ăn đồ truyền thống, không thích đồ Tây, đặc biệt rất ghét fastfood. Đồ ăn nhanh tiện lợi thật không tốt cho sức khoẻ, bất đắc dĩ mới phải ăn. Cô liền thay đổi chủ đề:

“Không chuyện này nữa, gọi món chuyên nghiệp ghê. Đồ ăn ngon quá, ăn thôi, ăn thôi.”

Hiểu Minh biết là không thể tiếp tục chủ đề này nữa, liền cầm đũa chọn món phù hợp nhất:

“Em ăn đi, món này ở đây rất ngon.” Hiểu Minh vừa , vừa gắp món chả ốc công thức gia truyền của nhà hàng cho .

“Cảm ơn, tự tôi có thể gắp , không cần phiền .”

“Tôi có sở thích chăm sóc phụ nữ, không thấy phiền.” Anh thản nhiên.

Cô , nghĩ thầm trong lòng. Đương nhiên rồi, trường dày đặc như đây, mấy việc này chắc như cơm bữa rồi. Cô không muốn chăm sóc giống những người phụ nữ khác của .

Hai người vừa ăn vừa chuyện về kiến trúc. Hiểu Minh chia sẻ cho về lịch sử ra đời và những cột mốc đáng nhớ của kiến trúc. Anh cũng kiên nhẫn giải thích vì sao kiến trúc lại coi là một môn khoa học pha lẫn nghệ thuật, rồi những khái niệm như “tỷ lệ vàng, sự cân bằng hoàn hảo…” Anh giới thiệu cho 20 công trình kiến trúc đẹp nhất thế giới trong đó có tới 14/20 công trình xây dựng trước thế kỷ 19. Ngay từ thời Phục Hưng, kiến trúc ở các nước châu Âu đã rất phát triển rồi.

“Em biết Nhà thờ chính tòa Florence của Ý, Vương Cung Thánh Đường Thánh Peter ở Vatican, Lâu đài Neuschwanstein của Đức, Kim thự tháp hay Đền Taj Mahal của Ấn Độ, thậm chí là Nhà Trắng của Mỹ không?”

“Có xem trên mấy trang du lịch.” Cô gật đầu .

“Chúng đều là những công trình kiến trúc đẹp nhất thế giới theo tỷ lệ vàng đó.”

“Vậy hả? Vậy thì tôi phải ghi thêm vào danh sách phải đến một lần trong đời mới .” Cô mơ màng.

“Em có danh sách đấy hả?” Anh tò mò hỏi.

“Ừa, tôi vốn là người gì cũng có kế hoạch, không thích sự tuỳ hứng.” Trừ tối hôm đó, xấu hổ, cúi thấp đầu xuống.

“Sau này chia sẻ với tôi danh sách đó, có cơ hội sẽ đưa em đi.” Anh chắc chắn.

Cô hơi bối rối, liền lảng đi: “Có cơ hội tôi sẽ đưa mẹ đi, sao phải đi với chứ?”

Nghe đến mẹ , nhớ lại chuyện Thy Thy sức khoẻ mẹ không tốt, liền hỏi lại:

“Mẹ của em sức khoẻ thế nào rồi? Tôi có nghe Thy Thy .”

“Thy Thy cả chuyện đó với sao? Haiz, không biết ai mới là thân của con nhỏ đó nữa. Mẹ tôi ổn. Hồi trẻ việc vất vả, mẹ mắc bệnh tim, huyết áp cao nữa, cần phải giữ sức khoẻ ổn định.”

“Ba em thế nào?” Anh muốn tìm hiểu thông tin về gia đình .

“Tôi không có ba. Hình như hôm nay tôi hơi nhiều rồi.” Cô cúi xuống ly rượu, cố gắng nở ra một nụ , cảm thấy mình có chút chuếnh choáng.

“Hạnh Chi, xin lỗi em. Không sao. Sau này, em sẽ lấy một người chồng cưng chiều như công chúa và thương em như con .” Anh đặt tay mình lên mu bàn tay . Cô thấy trái tim mình đập mạnh, liền nhanh chóng lên, rồi vội vàng rụt tay về.

“Tôi ăn xong rồi, chúng ta về thôi. Tôi sẽ trả tiền bữa này. Cảm ơn đã dẫn tôi đến một nơi đẹp thế này.”

“Nếu em thích, lần sau sẽ lại đưa em đi.” Anh vui vẻ , nghe xong thấy lòng mình khẽ , ngoài mặt tỏ vẻ thản nhiên.

Anh gọi phục vụ tính tiền, rồi xin phép đi vệ sinh. Lúc đi ra, đã thấy chau mày:

“Hiểu Minh, có ý gì? Người ta đã trả tiền.”

“Tôi có thẻ VIP ở đây. Bạn thân tôi là chủ quán này. Không cần phải trả tiền đâu.”

“Anh là bữa nay cho tôi cơ hội trả nợ.”

“Nếu em thấy áy náy, có thể mời tôi thêm một bữa nữa.”

“Hiểu Minh, chúng ta tốt nhất là không nên dây dưa.”

“Tôi không nghĩ đây là dây dưa. Chỉ là phép xã giao tối thiểu giữa hai bên đối tác sắp thực hiện chương trình với nhau. Về thôi, để tôi đưa em về.”

Nói rồi dứng dậy, chờ đi theo sau. Cô hơi hậm hực trong lòng không có cách nào khác .

Hai người đi thang máy xuống tầng 1. Bước ra phía sảnh trước là một khu tiểu cảnh xinh xắn với ngọn giả sơn và nhiều cây xanh trước khi ra khỏi nhà hàng. Họ vừa đi ra, thì gặp một gia đình ba người đang đi vào đối diện.

“Anh Hiểu Minh…” Một trẻ trung và kiêu sa trong chiếc váy trắng tinh khôi, từ đâu lao đến, ôm chầm lấy Hiểu Minh, trước sự ngơ ngác của và ánh hiếu kỳ của .

“Anh Hiểu Minh, vừa về nước đã gặp rồi.” Cô nới lỏng vòng ôm rồi chuyển sang bám hai tay vào hông , giọng điệu vui mừng.

“Phương Di, là em à? Về nước bao giờ? Phương Duy sang tháng mà.”

“Em vừa từ sân bay về đây. Ba mẹ đón em. Em học xong rồi, lẽ ra là ở lại rong chơi thêm đã nhớ nhà quá nên về luôn. Em đang định sáng mai đến H&M Archi gặp , thế nào mà vũ trụ lại cho gặp luôn tối nay chứ.”

Hiểu Minh thấy hai người lớn, liền vội vàng chào họ “Bác trai, bác . Hai bác đưa Phương Di đến dùng bữa tối ạ?” Rồi quay sang bé :

“Phương Di, buông ra đã rồi chuyện.” Hiểu Minh vội vàng gỡ tay con bé, sang phía Hạnh Chi, sợ hiểu nhầm huống này. Chỉ thấy quay mặt lại, ánh hiếu kỳ, gương mặt thản nhiên.

Một người đàn ông đứng tuổi tiến lại gần lên tiếng: “Hiểu Minh, cháu đến đây dùng bữa à? Xong rồi sao?” Người phụ nữ bên cạnh ông cũng tiến lên hai bước, lắc lắc đầu, âu yếm con : “Phương Di, con bé này, thật trẻ con hết sức. Buông Hiểu Minh ra đi, đây là đâu chứ?”

Phương Di dẩu môi, chuyển từ tác ôm sang tác kéo tay thân mật. “Ba mẹ, Ba mẹ không biết ở Mỹ con đã nhớ ấy thế nào đâu? Còn nhớ hơn cả Phương Duy nữa.”

Hiểu Minh bối rối, lách nhẹ tay mình ra khỏi tay bé. Ba bé cảm nhận , liền gỡ rối cho hai người: “Được rồi, có chuyện gì để hôm sau em con gặp nhau rồi . Giờ để cho Hiểu Minh đi việc của cậu ấy đã. Hiểu Minh, hình như cháu đi cùng à?” Ông Phương Đạt hiếu kỳ hỏi lại.

“Dạ…” Hiểu Minh chưa hết câu, người con lên cạnh đã ngắt lời.

“Dạ, không phải thưa bác. Cháu chào hai bác. Cháu là nhân sự bên kênh truyền hình FBC, gặp Tổng giám đốc Hiểu Minh đây để trao đổi công việc ạ.” Cô nhanh nhẹn lên tiếng.

Anh sang , mày hơi rủ xuống. Cô không muốn liên quan đến lên à?

“Chị là biên tập viên chỗ Tuấn Khanh à?” Phương Di lên tiếng hỏi lại.

“Ừ, chị là nhân viên mới của Tuấn Khanh.” Cô giọng nhún nhường.

“Cho em gửi lời hỏi thăm Tuấn Khanh nhé. Em sẽ sớm qua kênh truyền hình gặp ấy. Chắc bây giờ FBC phát triển lắm rồi nhỉ?”

“Ừ, mục tiêu của FBC là kênh truyền hình tư nhân số 1 về kinh tế, tài chính. Chị chỉ là nhân viên mới nên chưa đóng góp gì. Chào mừng em đến thăm FBC .” Hạnh Chi nhẹ nhàng lên tiếng.

“Được rồi, giờ để cho Hiểu Minh và đối tác trao đổi công việc, ngày mai gặp sau. Con cũng phải lên ăn gì đó đi, bay gần hai mươi tiếng mới về nhà.” Ông Phương Minh cắt lời rồi quay sang với Hiểu Minh: “Hôm nào sắp xếp , qua nhà bác ăn cơm. Lâu rồi không chuyện với mấy đứa.”

“Dạ vâng bác. Có cơ hội cháu sẽ rủ hội Tuấn Khanh và Dương Tuấn đến uống rượu với bác, giờ cháu xin phép đi trước.” Rồi quay sang bé đang si mê không chớp mắt:

“Phương Di, chào mừng em về nước. Anh đi đã, hôm sau gặp.” Nói rồi Hiểu Minh chào hai bác trai và bác , rồi đưa rời đi.

Lúc ra ngoài vỉa hè sang bên kia đường tìm xe, níu tay lại :

“Hiểu Minh, nếu bận thì để tôi gọi xe tự về.”

“Hạnh Chi, khi nào đi với tôi thì sẽ không có chuyện tự về. Chẳng may em sao, công an đến tìm tôi có phải phiền phức không?” Anh lấy lý do.

Cô cắn môi, không từ chối đành ngậm ngùi lên xe. Tâm trạng không tốt lắm, nhắm mắt lại nghĩ đến cái ôm vừa rồi của ấy với ta. Chắc hai người phải có một mối quan hệ thân thiết lắm. Rồi gạt đi? Thân hay không liên quan gì đến chứ, mặc kệ họ đi.

Đi đến đầu khu nhà , lúc chuẩn bị xuống xe, nắm lấy tay giữ lại :

“Hạnh Chi, chúng ta hẹn hò đi.”

Gì , ta đang tỏ tỉnh à? Cô hơi hoảng hốt, nhịp tim đập nhanh hơn, mặt thoáng chút đỏ, không biết bởi câu này hay bởi men rượu tối nay. Biết là phải từ chối, quay sang , chầm chậm rút tay về, rồi đưa ra một lý do: “Anh quên mất tôi đã gì trong buổi tối hôm đó ư?”

“Quan hệ của chúng ta, tôi không muốn chỉ là một đêm, em không có ý tưởng nào khác sao?"

"Vậy muốn nhiều đêm ư?"

"Nhiều hơn thế có không?" Ý là muốn hai người tìm hiểu, đương nghiêm túc, lại hiểu ra rằng ta đang tìm đối tác trong “chuyện ấy”.

"Làm mơ đi. Tôi không dây dưa với loại phong lưu đa như ." Cô cau mày.

“Đừng định kiến với tôi, như thế em sao có thể khách quan đánh giá. Nếu em dùng trái tim của mình để cảm nhận, em sẽ thấy tôi không tệ như em nghĩ.”

Cô dừng lại nghe hết câu, rồi vẫn lựa chọn quay ra mở cửa xe bước xuống, để lại khuôn mặt người đàn ông đầy sự mất mát. Lần đầu tiên cảm thấy các mác đào hoa thật đáng ghét. Nhưng không sao, sẽ kiên nhẫn, từng chút từng chút một đánh cắp trái tim .