Họ vừa kết thúc câu chuyện thì Dương Tuấn đến. Dương Tuấn là phó Tổng phụ trách mảng dự án, cánh tay phải đắc lực của Hiểu Minh ở H&M Archi. Nhờ có cậu ta chăm chỉ việc mà Hiểu Minh dẫu có đi đâu cũng thấy an tâm. Vừa đến, cậu ta đã càm ràm một tràng dài:

“Cái thằng này, vừa đi Đà Nẵng về, còn chưa xử lý xong công việc tồn đọng đã tính đến chuyện ăn nhậu. Một đống hồ sơ cần cậu ký, cuối giờ tôi vào phòng cậu kiểm tra vẫn chưa thấy cậu xem đâu. Sao cậu ra trước mà không gọi tôi hả? Gần đây việc căng thẳng quá, tôi đây đang định đi nhờ xe cậu để không say không về.”

“Lâu lắm mới gặp em chiến hữu, bớt chuyện công việc đi, kẻo Tuấn Khanh chúng ta đấy. Cộng sự gì mà không đoàn kết gì cả.” Hiểu Minh phớt lờ câu chuyện, lái sang hướng khác.

“Cậu còn nữa hả? Vụ ở Đà Nẵng tôi vẫn ghim thù cậu đấy. Đang uống với bên Hiệp hội kiến trúc, cậu bỏ đi đâu đấy hả? Làm tôi tiếp đến qua nửa đêm, mệt muốn xỉu. Cậu lại còn rong chơi mấy ngày ở Đà Nẵng, để mặc tôi vừa công tác về việc đã ngập đầu ngập cổ.”

“Tôi chỉ đi sau cậu có một buổi thôi mà. Chiều nay chẳng phải tôi đã về rồi đây. Thấy có lỗi nên mới gọi cậu ra uống. Hôm nay xả láng đi, tôi mời.” Hiểu Minh thấy căng nên xuống nước.

“Được, hôm nay chúng ta phải rút hết hầu bao cậu ta mới Tuấn Khanh nhỉ.”

Tuấn Khanh mỉm . Tình đồng nghiệp của hai tên này đúng là rất tốt đẹp. Anh hùa theo: “Tiền cậu ta nhiều như , sợ rằng chưa rút hết thì chúng ta đã ngả nghiêng rồi. Tôi vẫn là giữ sức khoẻ của mình thì hơn.”

“Cái thằng chừng mực và tốt bụng như cậu, con lại không thích đâu. Trai hư như Hiểu Minh này, xinh mới đổ xô vào.” Dương Tuấn nhận xét, hai tên kia phì .

“Phải phải. Đàn ông tử tế như tôi đây, giờ kiếm người lại khó. Các em ý là, trai hư mới vui.” Tuấn Khanh hùa theo.

“Tôi hoàn lương rồi, giờ không hư nữa.” Hiểu Minh vừa , vừa nâng ly bia lên chạm với hai chiến hữu.

Uống chưa hết cốc thì nghe thấy một giọng quen thuộc tiến đến bàn của ba người, lên tiếng:

“Ai hoàn lương hả? Cậu á Hiểu Minh? Thật tốt quá, Hiểu Minh. Vừa hay Phương Di nhà tôi sắp về nước. Nó vẫn thường xuyên hỏi thăm cậu đấy. Cậu có phong hoa tuyết nguyệt kiểu gì, cũng đừng để lại hậu quả, sau này còn em rể tôi.”

“Đến rồi à? Ngồi xuống đây? Đại thiếu gia hôm nay đi một mình thôi sao? Sư tử Hà Đông nhà cậu đâu?” Tuấn Khanh lên tiếng.

“Ai thèm em rể cái thằng nhà cậu chứ? Nói em cậu tìm mối khác đi, tôi đây không xứng với gia đình danh gia vọng tộc nhà cậu.” Hiểu Minh tỉnh bơ.

Phương Duy chính là đại thiếu gia con nhà hào môn lớn nhất nhì thành phố này. Trong nhóm chỉ mỗi mình ta là kết hôn rồi. Ba của ta sở hữu công ty bất sản với các dự án đình đám và hệ thống nhà hàng Món Việt với chuỗi cửa hàng trải dài khắp các thành phố lớn ở Việt Nam. Tụi thường , tên này thật biết cách đầu thai, sinh ra đã ở vạch đích.

“Hổ cái nhà tôi đang đi du lịch với , nên tôi mới tự do thế này, các cậu gọi thật đúng lúc.” Rồi quay sang Hiểu Minh tiếp. “Chỗ bè tôi khuyên cậu nên suy nghĩ lại. Ba tôi cưng chiều Phương Di như , có khi sau này sẽ chia gia tài cho nó phần hơn. Chỉ cần cậu gật đầu là điểm xuất phát còn cao hơn cả tôi.” Phương Duy vừa ngồi xuống thấy ly bia ở đó đã nâng ly lên uống một hớp..

“Những gì tự mình ra mới quý. Tôi không bán thân để lấy một nửa gia tài nhà cậu.” Hiểu Minh đáp trả.

“Vậy sao cậu còn gieo rắc thương nhớ cho con nhỏ em tôi gì? Từ khi gặp cậu, nó còn thề độc nếu không phải cậu sẽ không cưới.”

Hiểu Minh phì , nhớ lại. Anh gặp con bé cách đây 7 năm, khi đang trong giai đoạn chênh vênh nhất của cuộc đời. Lúc đó, nhóc con đó mới 15 tuổi, đang học lớp 9 thì phải, đã mạnh dạn đến trước mặt và :

“Anh Hiểu Minh, chờ em lớn không? Nếu chị ấy không trân trọng , đừng buồn nhé. Sau này lớn lên, em sẽ ở bên .”

Nghe nhóc con , có chút cảm kích chỉ mỉm coi như một câu bông , giơ tay xoa đầu nó và lại: “Học đi. Nếu lớn lên thật giỏi giang và xinh đẹp, sẽ xem xét.” Nhanh như đã bảy năm.

“Tôi không gieo thương nhớ cho ai cả. Đường duyên của tôi vốn lận đận, không muốn kéo em cậu vào đâu.” Hiểu Minh thật lòng . Với con bé đó, chỉ coi như em thôi, chưa từng nghĩ đến chuyện xa xôi.

“Lận đận như cậu tôi cũng muốn. Cứ sáu tháng lại thấy cặp kè với chân dài hoặc hoa khôi. Toàn người đẹp nóng bỏng.” Dương Tuấn chẹp chẹp miệng.

“Tuổi trẻ sống phóng khoáng, giờ tôi hối hận rồi. Từ nay, sẽ sống mẫu mực cho các cậu xem.” Hiểu Minh nghiêm túc .

“Cái gì?” Cả ba đồng thanh hỏi lại, khuôn mặt đều lộ rõ vẻ ngạc nhiên hết sức.

“Cậu định kể chuyện cho tụi này nghe đấy à?” Phương Duy hỏi lại.

“Chưa hình dung tên này mẫu mực trông sẽ thế nào?” Tuấn Khanh lên tiếng.

“Chắc ăn mặn nhiều sợ nghiệp quật. Cậu cũng nên tu nhân tích phước, cho mình bớt quyến rũ đi. Bộ mặt này, chẳng cần gì cũng tự tìm đến cửa.”

“Các cậu cứ chờ đi. Ông đây là .” Hiểu Minh trả lời khảng khái, nâng ly bia lên cạn 100% với chiến hữu. Trước đây, là chưa gặp nào khiến có cảm giác muốn gắn bó lâu dài, giờ thì tìm rồi. Anh nhất định phải có ấy.

***

Hai ngày sau, Hiểu Minh nhận tin nhắn từ số máy của Thy Thy. “Hạnh Chi ấy lên Hà Nội rồi. Anh muốn gặp thì liên hệ nhé.”

Anh nhắn lại cảm ơn rồi bần thần ngồi tựa lưng vào chiếc ghế Tổng giám đốc trong phòng việc, suy nghĩ. Gặp ấy phải gì để ấy đồng ý hẹn hò với ? Giữa họ ngoài một đêm ra không có nền tảng gì cả? Không quen biết, không hiểu nhau, thậm chí còn chưa từng có thông tin gì về nhau? Liệu ấy có tin tưởng không?

Tan , cố ở lại công ty thật muộn, chờ trời tối hẳn mới theo địa chỉ Thy Thy nhắn, tìm đến nhà . Anh đỗ xe ở một góc khuất gần toà chung cư nơi đang ở, dừng lại, xuống xe, tựa vào cửa xe đứng hút thuốc. Có số điện thoại của , không gọi, vì không dám chắc có nghe máy hay không?

Thật lâu sau, thấy một với mái tóc đen dài trong chiếc áo phông thụng và quần thể thao tối màu, cầm theo hai túi ni lông, đi về phía xe rác. Trái tim như nhảy cẫng lên, mừng rỡ, đan xen một chút lo lắng. Anh tắt điếu thuốc, chửi thề trong lòng. Mẹ kiếp. Có phải lần đầu có đâu, sao lại hồi hộp thế nhỉ?

“Hạnh Chi…” Anh gọi to.

Nghe tiếng gọi, Hạnh Chi giật mình quay lại ngó, mày hơi chau lại. Là ai gọi mình ? Trong một giây thấy , bỗng có cảm giác sợ hãi, trống ngực đập thình thịch, cảm giác như mình bị mất tự chủ. Cô nắm chặt bàn tay, nheo mắt lại người đàn ông đang đứng bên chiếc xe siêu sang, sải bước nhanh đến lại gần mình.

“Hạnh Chi, em là Hạnh Chi, không phải Thy Thy?” Hiểu Minh lên tiếng trước.

“Sao biết tôi ở đây?” Cô không trả lời, mà hỏi lại.

“Sao em gạt tôi?”

Khi biết ngay cả cái tên của mình cũng không muốn với , thực sự tức giận. Trong mối quan hệ này, ngay từ đầu đã xác định không muốn dây dưa với rồi. Còn thì lại luôn đau đầu nghĩ cách, thế nào để lại gần . Một người thành ý như , gặp một người thản nhiên như không, sao không nổi điên chứ?

“Tôi gạt cái gì?” Giọng vẫn bình thản.

“Ngay cả tên của mình, em cũng không thành thật với tôi?”

“Anh chưa bao giờ hỏi, mà tự mình gọi tôi như .” Cô đáp lại không khách khí.

“Em… Vậy tại sao em không thanh minh?”

“Tôi cần phải thanh minh với một người qua đường sao?”

“Em coi tôi chỉ như một người qua đường thôi sao?” Anh khẽ nắm bàn tay, nhíu mày, hỏi lại.

Cô không trả lời, mà một lúc, trái tim có cảm giác như đang run lên dưới ánh như thiêu đốt của người đàn ông này. Một lúc sau, lạnh lùng :

“Hiểu Minh, đã là sẽ không dây dưa. Chúng ta hãy như chưa từng quen biết. Tôi sẽ coi như chưa xảy ra chuyện gì.”

Anh nắm chặt bàn tay, quan sát vẻ mặt của người con đối diện. Ngủ với xong, có thể phủi tay sạch trơn sao? Chuyện này đúng là xưa nay hiếm. Trước đây, rất thận trọng lên giường với phụ nữ, sau khi chuyện xảy ra rồi, đối phương đều bám không rời. Chỉ có mới có quyền chủ , hoặc liên lạc hoặc cắt đứt.

Lần đầu tiên bị đá ra khỏi cuộc đời một , khiến cảm thấy lòng tự trọng của mình bị tổn thương sâu sắc.

“Em nghĩ là chưa xảy ra, thì nó chưa xảy ra à? Ngủ với đàn ông xong, em lại có thể vờ như không có chuyện gì ư?”

“Anh…” Hạnh Chi trừng mắt.

“Còn nữa, hôm đó tôi không đeo bao…” Anh muốn nhắc cho nhớ, đêm đó hay người đã cuồng nhiệt thế nào, cứ thế đi vào người trần trụi ra sao.

Hạnh Chi bắt đầu xấu hổ, mặt nóng bừng lên. Cô sợ sệt ngó xung quanh xem có ai ở gần không. Đứng giữa thanh thiên bạch nhật chuyện này khiến không thể bình tĩnh . Cô muốn ngắt câu chuyện ở đây.

“Không đeo bao thì sao chứ? Anh sợ rằng tôi sẽ đem con đến bắt chịu trách nhiệm à? Anh yên tâm, tôi mới là người không muốn dây dưa với .”

Nói rồi, lạnh lùng bước đi, để mặc sau lưng một bóng người mặt đen xì vì tức giận.

Hiểu Minh cảm thấy, như vừa bị ai tát vào mặt, không cam lòng, liền bước nhanh hai bước, nắm lấy tay giữ lại. Hạnh Chi dùng sức, giật tay mình ra, ngẩng đầu ngước . Trái tim đập liên hồi trong lồng ngực, song mặt vẫn cố ra vẻ bình thản:

“Anh không cần lo lắng. Tôi đã uống thuốc rồi. Tình trường dày dặn như chắc phải biết, phụ nữ sau khi chuyện đó trong vòng 72 giờ vẫn có cách bảo vệ bản thân mình thoát khỏi rắc rối mà.”

“Gì cơ? Em uống thuốc à? Tôi không có ý như em nghĩ. Đó là lần đầu tiên của em, tôi muốn chịu trách nhiệm.” Anh mặt dày .

“Anh định chịu trách nhiệm thế nào? Bằng tiền sao? Hiểu Minh, cái tôi cần không phải là tiền của . Chỉ cần đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa là rồi.”

Anh nhíu chặt mày, cảm giác tại sao này luôn nghĩ về mình với huống tệ bạc nhất. Anh hoàn toàn không có ý đó. Thậm chí, còn hy vọng, nếu có con, sẵn sàng chịu trách nhiệm, cùng kết hôn, sinh con và nuôi dưỡng đứa trẻ. Ngày hôm đó bảy năm về trước, đã mất đi một phần máu thịt của mình. Bảy năm sau, rất muốn đứa trẻ đó lại đầu thai con của và . Chỉ tiếc, người con này quá lạnh lùng, trong lòng không có . Anh bỗng thấy tức giận, không hiểu lý do vì đâu, đáp trả lại:

“Hạnh Chi, dù muốn hay không, em cũng sẽ phải gặp lại tôi. Sau chuyện đã xảy ra, đừng nghĩ đến việc đá tôi ra khỏi cuộc đời em. Không dễ thế đâu.”

Nói rồi quay lưng đi về phía ô tô của mình, nhanh chóng lên xe và đóng sập cửa lại, lái xe rời đi mất với tâm trạng rất tệ.