Một lát sau tôi mới nhận ra, đó là ám hiệu.

Nhưng lúc tôi hiểu ra thì ta đã bỏ chạy.

Tôi lập tức đuổi theo. Dù đã lâu không vận , trong đầu tôi lúc ấy chỉ có một suy nghĩ: Anh ta có sự thật, nếu tôi bắt ta, tôi có thể chứng minh sự trong sạch của mình.

Như thế…

Sẽ không ai vu oan và ghét bỏ tôi nữa.

12

Người đàn ông chọn những nơi đông người để chạy.

Vậy nên chẳng mấy chốc tôi đuổi đến khu phố sầm uất, ta chạy phía trước, tôi đuổi theo phía sau, thu hút sự ý của không ít người.

Điện thoại trong túi không ngừng reo, không biết ai gọi, cứ gọi mãi không thôi.

May mắn là phía trước càng đông người, người đàn ông thấp bé bị cản trở, tôi len lỏi đến gần và bắt máy.

… Là Lâm Ức Thần.

Anh mở đầu cuộc gọi bằng giọng gay gắt:

“Em đi đâu rồi?”

Xung quanh quá ồn, phải tăng âm lượng trong điện thoại. Trong khi đó, người đàn ông phía trước đã gần thoát khỏi đám đông.

“Về ngay!”

Đèn giao thông nhấp nháy, vừa lúc người đàn ông thấp bé chạy qua đường, đèn liền chuyển đỏ.

Anh nhẹ giọng hỏi tôi:

“Em… còn chảy m,áu mũi không?”

Đèn đỏ bật sáng, hàng loạt xe hơi bắt đầu di chuyển, còn bóng dáng người tôi đang đuổi ngày càng xa.

Đó là lần đầu tiên trong đời, tôi ở gần sự thật đến .

Đó là cơ hội duy nhất trong đời để tôi chứng minh sự trong sạch của mình.

Tôi dòng xe qua lại, nắm chặt điện thoại, với người ở đầu dây bên kia:

“Anh không tin em, đúng không?”

“Vậy em sẽ chứng minh cho thấy.”

Nói rồi, tôi lao vào dòng xe cộ.

13

Tiếng còi xe, tiếng gió rít bên tai, tiếng phanh gấp hòa vào nhau.

Có người hét lên hỏi tôi có phải đ,iên không.

Tôi đ,iên rồi, sao không đ,iên chứ.

Tôi sẵn sàng đ,ánh đổi mọi thứ để đổi lấy sự thật phơi bày.

Tôi sẵn sàng từ bỏ tất cả để chứng minh với những kẻ từng vu oan tôi rằng tôi vô tội.

Chỉ cần họ biết rằng, tôi không phải là một người tồi tệ.

Thật sự, chỉ cần mẹ không còn thiên vị chị tôi nữa.

Cuối cùng tôi cũng băng qua đường.

Người đàn ông thấp bé dường như sững sờ, đứng ở mép đường.

Anh ta hét gì đó về phía tôi, tôi không nghe .

Tôi chỉ biết mình phải bắt ta, buộc ta giao ảnh ra…

Ánh đèn pha của một chiếc xe tải bất ngờ chiếu thẳng vào tầm mắt tôi.

Tiếng phanh, tiếng hét, rất lạ, ban đầu không đau, sau đó rất đ,au.

Tôi bị hất lên không trung, rồi rơi mạnh xuống mặt đất.

Tôi vẫn có thể mở mắt, thấy một vũng m,áu từ cơ thể mình từ từ lan ra.

M,áu chảy về phía những ánh đèn neon uốn lượn, chảy dọc theo những đường vân loang lổ trên mặt đường nhựa.

Nhưng, dù là giải thích hay nhấn mạnh.

Tôi chợt nhận ra một điều:

“Tôi không thể thay đổi gì cả.”

14

Bên ngoài phòng cấp cứu, Lâm Ức Thần vừa sắp xếp ổn thỏa với đồng nghiệp.

Ngẩng lên, thấy bà Lục đang khóc không ngừng ở ngoài.

Thật kỳ lạ, vừa mới cãi nhau với con kia mà.

Lâm Ức Thần nhíu mày, không hiểu tại sao cảm giác sợ hãi trong lòng mình lại ngày càng lan rộng.

Người trong phòng phẫu thuật, là em khác cha khác mẹ của – Lục Hựu.

Nên thêm một nhãn dán: kẻ gi,et mẹ , tội nhân.

Anh nghĩ mình không bao giờ nên có bất kỳ sự cảm thông nào với ấy.

Mặc dù từng rất thích ấy.

Có người vội vàng chạy đến – Lục Hạn.

Bây giờ, thực sự cảm thấy chị này đáng tin hơn em.

“Em còn ở trong phòng phẫu thuật sao?”

Lục Hạn có vẻ lo lắng, lải nhải vài câu.

“Em cũng thật là, tại sao phải chứ…”

“Dù có muốn ch,et thế nào, cũng không thể thay đổi những gì đã trước đây.”

“…”

Ngoài phòng phẫu thuật, lại chỉ còn tiếng khóc của bà Lục.

Lâm Ức Thần cảm thấy phiền muộn. Dù cố tỏ ra không lo lắng, vẫn không ngừng vào tấm biển phòng mổ.

Vừa rồi, đồng nghiệp trong đó có một tin tốt và một tin xấu.

Tin tốt là Lục Hựu kỳ diệu không bị tổn thương tứ chi hay cơ thể.

Tin xấu là não của ấy bị tổn thương nghiêm trọng.

Nếu không hồi phục, có thể trở thành người thực vật.

Cảm giác hỗn loạn dần xâm chiếm tâm trí . Anh lại nhớ đến cái tát mình đã lỡ tay đ,ánh.

Lực tay khá mạnh, khiến ấy chảy m,áu mũi. Khi thấy m,áu nhỏ xuống, tim đau nhói.

Đau lòng? Hối hận? Tội lỗi?

Tại sao lại có những cảm này?

Cô ấy là kẻ thù đã gi,et mẹ kia mà.

Nhưng không thể không nhớ lại, ấy đã không ít lần với rằng không phải ấy phóng hỏa.

Nếu không phải ấy thì là ai?

Chị ấy xuất sắc như , tại sao lại phóng hỏa?

Ngược lại, ấy ngốc nghếch thế kia, rất có thể đã vô ra hỏa hoạn khi nghịch thiết bị thí nghiệm, lại không chịu thừa nhận…

“Này! Cảnh sát ! Chính ta! Chính ta!”

Tiếng hét đột ngột cắt ngang dòng suy nghĩ của .

Một người đàn ông thấp bé bị áp giải đến trước mặt họ.

Không biết vì sao, người chị vốn lo lắng là – Lục Hạn – sắc mặt bỗng biến dạng.

“Tôi muốn vạch trần người phụ nữ kia!”

Người đàn ông thấp bé kéo cảnh sát, chỉ vào Lục Hạn.

“Năm đó chính ta phóng hỏa!”

…

Cái gì… lửa? Lâm Ức Thần sững sờ tại chỗ.

Người đàn ông mở điện thoại, đưa ra một bức ảnh.

Lục Hạn định lao tới giật lấy điện thoại, bị người khác ngăn lại.

Bức ảnh trông như một cảnh chụp vội trên đường, em Lục Hựu đang đi bộ trên phố.

Thoạt , đây là một bức ảnh bình thường. Nhưng thật trùng hợp, trong tấm kính phía sau ấy phản chiếu thời gian trên chiếc đồng hồ điện tử chuẩn xác.

Chiều hôm đó, khi ngọn lửa dữ dội bùng lên trong phòng thí nghiệm, em hoàn toàn không có mặt tại hiện trường.

Lục Hạn lắp bắp giải thích:

“Ha, haha, đó là tôi mà. Khi đó, tôi đang ở ngoài phố…”

Nhưng mẹ họ, giọng lạc đi, cắt ngang lời ta:

“Khi đó con bé mặc bộ đồ này là do con vứt đi.”

“Con bảo nó xấu kinh khủng, nên mẹ mới đưa cho em con mặc…”

15

Trong phòng bệnh, tiếng nhỏ giọt của dịch truyền khiến người ta cảm thấy bực bội khó hiểu.

Cuộc phẫu thuật của Lục Hựu đã xong, đầu ấy quấn chặt bởi từng vòng băng gạc, rất nhiều máy móc nối vào cơ thể .

Một người bước đi nhẹ nhàng, đến bên giường, lặng lẽ vài giây.

Sau đó, bàn tay ta đưa ra, bóp chặt cổ họng mong manh đang lộ ra ngoài.

Một tiếng mạnh vang lên, ta bị ai đó kéo ra.

Vẫn không bật đèn, ánh trăng lờ mờ phản chiếu lên cơ thể của người thứ ba trong phòng bệnh.

… Chính là chị , Lục Hạn, định bóp ch,et em mình, bị Lâm Ức Thần ngăn lại.

Hai người giằng co. Lâm Ức Thần chưa bao giờ dùng lực mạnh như , túm lấy cổ áo , đ,ập mạnh vào tường.

Bàn tay siết chặt, lúc này Lục Hạn biết người đàn ông đối diện không , thực sự muốn gi,et .

“Khụ, khụ khụ… Đây là bệnh viện…”

Cả hai đều thông minh, lời ngụ ý của Lục Hạn là: nếu gi,et tôi, cũng sẽ vào tù, không đáng đâu.

Nhưng người đàn ông không quan tâm lời , bàn tay vẫn siết chặt.

Cho đến khi y tá xông vào, lớn tiếng hỏi hai người đang gì.

Lục Hạn bị ném xuống đất như một mảnh rác.

Cô ôm cổ họng, ho khan, rồi vừa ho vừa .

“Anh có thể gì chứ? Thời hạn truy cứu trách nhiệm hình sự năm năm đã hết rồi…”

Đúng , cho dù phát hiện ra là kẻ phóng hỏa, cũng không phải ngồi tù.

Sự thật là gì, giờ đây không còn quan trọng về mặt pháp lý.

Người đàn ông bị giữ chặt, cúi mắt, chằm chằm.

Như chưa đủ kích , Lục Hạn lau miệng, nhạo:

“Năm đó, nếu kiên trì tin lời ấy, ấy đã không bị oan đến mức này.”

“Anh cũng có lỗi, nếu giúp ấy tìm bằng chứng, có lẽ đã tìm ra rồi…”

Câu này như châm ngòi cho cơn giận dữ, gầm lên tiếng gào gần như của một con thú.

Cô nghĩ, nếu không phải vì có người giữ lại, chắc giờ đã bị x,é n,át rồi.

Nhưng, thực tế không phải thế giới vật.

Cô loạng choạng bước ra khỏi phòng bệnh.

Có sao đâu chứ.

Em giờ nằm liệt trên giường, có thể cả đời không tỉnh lại.

Đó là do ta ngu ngốc.

Nếu tỉnh lại cũng không thể đe dọa .

Cô vẫn có thể c,ướp hết mọi thứ thuộc về ấy.

16

Lục Hựu nằm trên giường bệnh một tháng mới tỉnh lại.

Sau khi tỉnh, trở nên vô cùng nhạy cảm, hầu như không muốn tiếp với bất kỳ ai.

Chỉ cần thấy mẹ hoặc trai, đều sợ hãi thu mình vào góc tường.

Mọi người rằng, vụ tai nạn này khiến trở nên ngốc nghếch.

Lâm Ức Thần gần như ngày nào cũng ở bên . Bây giờ cầm thìa cũng không nổi.

Đôi khi, gương mặt nghiêng cẩn thận của dưới ánh nắng, tim như tan nát.

Cô trở nên đặc biệt ngoan ngoãn.

Có loại thuốc bôi lên vết thương rất đau, chưa bao giờ kêu lên.

Người khác gì, liền theo.

Bà Lục cũng nhận ra điều đó, từ thái độ cẩn thận trước đây, bà dần dần bắt đầu thử thăm dò.

Hôm đó, bà mang một bó hoa lớn đến phòng bệnh của , nấu canh chim bồ câu cho .

Ngồi bên giường, nắm lấy tay , một tràng dài về việc bà thực sự đến nhường nào.

Sau một hồi, bà ho khan một tiếng rồi mới :

“Chị con… có trai mới rồi.”

“Nhà trai rất giàu.”

“Hai nhà mình mà kết thông gia thì đôi bên cùng có lợi, cũng tốt cho con nữa.”

“Vậy nên… chuyện chị con phóng hỏa, con có thể đừng ra với bên đó không?”

…

Nghe đến đây, Lâm Ức Thần không nhịn nổi nữa, nhạt một tiếng:

“Không thể nào. Cả đời này, Lục Hạn đừng mơ có kết cục tốt đẹp. Tôi sẽ…”