10.

“Vậy… ý là, giữa chúng tôi không có lối thoát nào cả?”

Đầu dây bên kia, giọng nam khẽ lười biếng: “Nhóc quỷ nhỏ, hết giờ rồi.”

Tôi mở điện thoại, chuyển thêm 3,000: “Bổ sung cho đây.”

Giọng điệu của ta vẫn nhàn nhạt: “Đương nhiên là không có lối thoát rồi. Cứ tiếp tục như , ta sẽ chết, còn là một người đã chết, không thể đầu thai, chỉ có thể mãi mãi một hồn dã quỷ.”

“Sau một thời gian, ta sẽ bắt đầu sinh bệnh, suy kiệt dần, rồi định gì?”

Tôi cào nhẹ vào ngón tay mình: “Tạ Sơ Đình biết những điều này chứ?”

“Biết đấy, đoán xem ta gì nào.”

“Nói gì?”

“Anh ta bảo rằng, nếu chết đi thì cũng vừa hay một con quỷ, như hai người lại có thể ở bên nhau. Ha ha, thật là chọc tức tôi mà, ta tưởng mình đang chơi trò lồng ghép à.”

Quả thật, đó là kiểu lời ngông cuồng mà Tạ Sơ Đình sẽ thốt ra.

Tôi mím môi, hỏi thêm về chuyện khác: “Vậy… quen Tạ Sơ Đình từ khi nào? Anh có biết Trì Tư Nhuận không?”

Anh ta lập tức đoán ra ý tôi, như thể có khả năng tiên đoán.

“Ba năm qua cứ ngẩn ngơ, sao tự dưng lại muốn tìm hiểu quá khứ thế này?”

Ba năm quỷ, trong hai năm đầu, tôi chẳng có chút thái nào.

Mãi đến năm thứ ba, tôi mới gặp người đàn ông mà tôi tưởng nhầm là hung thủ.

“Tôi cũng không biết nữa. Trước đây, tôi không muốn biết chi tiết về cái chết của mình, cũng không muốn biết mình là ai, vì trong tiềm thức, tôi không muốn lật lại quá khứ.”

Tôi ngừng một lúc: “Nhưng giờ, tôi muốn rồi.”

Bên kia im lặng một lát, cuối cùng ta : “Cuối tuần này có thể ra ngoài không? Chúng ta hẹn gặp một chút.”

“Không chuyện trên điện thoại sao? Anh ấy không để tôi ra ngoài một mình.”

“… Cô có thể có chút uy quyền của một ác quỷ không?”

Tôi lập tức cúp cuộc gọi trên WeChat.

Không phải vì những lời của đại sư Xuyên.

Mà vì tôi nghe thấy tiếng bước chân.

“Tiểu thư sao lại ngồi ở đây?”

Là quản gia Giang Đồng.

Nhìn gương mặt cậu ta, đầu tôi lại đau nhói.

“Giang Đồng…”

“Tiểu thư?”

“Giang Đồng, cậu đang gì bên cạnh vợ tôi thế?”

Tạ Sơ Đình đứng phía sau quản gia, như một bóng ma, khuôn mặt ấy có vẻ không vui.

Giang Đồng cúi đầu, lùi lại vài bước: “Xin lỗi, thưa ngài, tôi chỉ thấy tiểu thư có vẻ không khỏe.”

“Thật sao? Vậy giờ cậu có thể rời đi rồi.”

Tạ Sơ Đình bước đến, bế tôi lên.

Tôi ôm lấy ấy, liếc Giang Đồng từ xa, ghé vào tai giải thích:

“Em lần này cậu ta chỉ vì thấy cậu ta có chút đáng sợ, đừng lại hiểu lầm nữa.”

Tạ Sơ Đình khẽ : “Trong mắt bảo bối, chẳng lẽ lúc nào cũng là một con chó dữ sẵn sàng phát điên sao?”

Tôi thầm nghĩ, nếu không phải thì còn ai nữa.

Bỗng nhớ lại đêm hôm đó trong vườn hoa hồng, mặt tôi nóng bừng, không thèm để ý đến nữa.

—

11

Giang Đồng nhanh chóng bị cho thôi việc.

Lý do của Tạ Sơ Đình là, đã khiến tôi thấy “đáng sợ” thì thôi không cần nữa.

Trong căn biệt thự rộng lớn chỉ còn lại một con quỷ là tôi và “người nuôi” Tạ Sơ Đình.

Mùa đông nhanh chóng đến, Tạ Sơ Đình đang chơi với chiếc robot hút bụi trong phòng khách.

Tôi thu mình trên sofa, lén lút trò chuyện với đại sư Xuyên.

【Tiểu Thiên: Tôi thật sự không thể ra ngoài , không thể đến đây sao?】

【Xuyên: ? Cô muốn tôi tìm chồng để bị mắng sao?】

Tôi cắn môi, nhắn lại: 【Thế có biết ai tên là Hứa Thiên không?】

【Xuyên: Cô nghĩ tôi là trung tâm tra cứu hộ khẩu sao? Tôi mới quen Tạ Sơ Đình hai năm trước thôi. Làm sao tôi biết là Phương Thiên, Hứa Thiên, hay Tôn Thiên, Lý Thiên.】

【Xuyên: Nếu tò mò như , sao không tự hỏi ta xem đã giấu điều gì?】

Tạ Sơ Đình đang mặc một chiếc áo len đen cổ cao, quay lưng về phía tôi.

Điện thoại của ấy, đặt ngay trên bàn trà.

Tim tôi đập mạnh, tai ù đi.

Tôi muốn lén lấy.

Muốn lấy trộm điện thoại, thử mật khẩu mỗi ngày, cho đến khi mở .

Tôi thò tay ra, thì Tạ Sơ Đình đột ngột lên tiếng: “Tết này phải về nhà, bà nội bị ốm, phải đi thăm bà.”

Tôi sững người, nhớ lại lời của Trì Tư Nhuận. Để ở bên tôi, chắc hẳn đã có xung đột với Tạ gia.

“Được thôi, em sẽ ngoan ngoãn ở nhà đợi .” Tôi vừa đáp lại vừa cúi đầu nhắn tin cho Xuyên: 【Tết tôi có thể ra ngoài.】

Tạ Sơ Đình lại : “Dĩ nhiên là vợ phải đi cùng rồi, để em ở nhà một mình sao yên tâm .”

“À… em, em cũng về nhà cùng sao?” Ngón tay tôi nhấn vào tin nhắn, vội vã thu hồi lại.

Tôi không rõ Tạ Sơ Đình đang nghĩ gì.

Anh ấy hất nhẹ mái tóc lòa xòa trên trán, quay lại tôi : “Đám cưới của , không thể toàn là người lạ .”

Vì thân phận của tôi, Tạ Sơ Đình ban đầu không định mời gia đình hay bè, mà tính người xa lạ đội khuấy không khí trong đám cưới.

“Nhưng người nhà … họ có muốn thấy em không?”

Tạ Sơ Đình hoàn toàn không biết về những lời Trì Tư Nhuận đã với tôi.

Anh ấy luôn cố gắng không để tôi tiếp với người khác, chỉ có hôm ấy ốm là một ngoại lệ.

Gia đình và Trì Tư Nhuận hẳn là có cùng thái độ đối với tôi.

“Anh chẳng quan tâm họ muốn thấy em hay không.”

Tôi sững người.

“Anh chỉ muốn đưa em gặp bà nội của mình thôi, ngoài bà ra, không quan tâm đến ai cả.”

Đây là lần đầu tiên…

Từ miệng Tạ Sơ Đình, tôi nghe những lời đầy căm hận như .

12

Tôi nghĩ chắc chắn Tạ Sơ Đình đã báo trước với gia đình về tôi.

Nếu không, tại sao bố mẹ khi thấy tôi lại tỏ vẻ thân thiện, mỉm như thể lần đầu gặp,

“Con là của Tiểu Đình nhỉ?”

Tôi cứng đờ gật đầu, ánh mắt lướt qua Trì Tư Nhuận đang ngồi bên bàn gỗ.

Là thư ký của Tạ Sơ Đình, chẳng lẽ đến cả Tết cũng phải ở bên cạnh sếp sao?

“Tiểu Nhuận, qua đây chào hỏi nhị tẩu đi,”

Trì Tư Nhuận thật sự theo.

“Nhị tẩu khỏe.”

Bàn tay giấu dưới áo len của tôi nắm chặt lấy Tạ Sơ Đình, ấy vòng tay ôm vai tôi, vượt qua Trì Tư Nhuận và bố mẹ , : “Con với ấy đã ăn bữa cơm tất niên rồi, không cần khách sáo thêm nữa.”

Phía sau, bố mẹ Tạ Sơ Đình không gì.

Anh ấy dẫn tôi đến sân sau, nơi bà nội sống trong một căn phòng nhỏ vì chân bà không còn linh hoạt.

Tôi kéo tay Tạ Sơ Đình lại, ấy dường như đoán điều tôi muốn hỏi, giọng trầm thấp: “Trì Tư Nhuận là em cùng cha khác mẹ với , đó là mẹ của cậu ta, chứ không phải mẹ của .”

“Bố là một kẻ ‘ăn nhờ ở đậu’ trong dòng họ giàu có, mẹ đã qua đời.”

Bất ngờ nghe về bí mật của gia tộc, bước chân tôi khựng lại.

Anh ấy với giọng điềm tĩnh, không chút cảm : “Anh mang họ mẹ, bà nội thực ra là bà ngoại . Tạ gia vốn đời đời chỉ chọn rể, đến đời mẹ thì lại chọn phải một kẻ không biết yên phận, kết cục là mạng mất, tiền cũng hết, Tạ gia có lẽ sắp thành Trì gia rồi.”

Tôi không gì.

Anh ấy tiếp tục: “Anh còn một người trai nữa. Sau khi mẹ mất, ấy ra nước ngoài và không bao giờ quay lại. Em có biết mẹ chết thế nào không? Bố ngoại , bị mẹ bắt gặp. Mẹ muốn ly hôn, họ sợ tai tiếng lộ ra ngoài, sợ chia mất tài sản, nên đã ép mẹ đến mức đẩy bà ngã từ cầu thang xuống.”

“Mẹ vốn sống ở căn nhà bên cạnh, vì bị ngã gãy chân hồi tiểu học nên bà mới chuyển sang bên này, chuẩn bị ví để đến trường đón tôi. Mà em biết vì sao ví của mẹ lại ở nhà này không? Vì sáng sớm hôm đó bố đã ăn trộm ví của bà để trả nợ cờ bạc.”

Ngôi nhà của Tạ gia gồm hai tòa liền kề nhau.

Khi ở ngoài, tôi đã thấy tòa bên phải đã bị bỏ hoang.

Anh ấy đột nhiên dừng lại, “Mà lý do bị ngã gãy chân là vì đua với xem ai có thể nhảy từ cầu thang xuống.”

“Thật kỳ lạ đúng không, cuối cùng người rời khỏi cầu thang ấy lại là mẹ .”

Trước khoảnh khắc ấy đẩy cửa phòng bà nội, tôi đứng phía sau, vòng tay ôm lấy qua lớp áo khoác dày.

Cơn gió mùa đông lạnh lẽo thổi qua.

Đêm Giao thừa u tối.

Tôi tựa đầu lên phần xương sống của ấy, thì thầm: “Không phải là hiệu ứng cánh bướm, cũng không phải điều gì kỳ bí đâu.”

“Đó là tội ác do kẻ sát nhân ra, không liên quan gì đến .”

“Cho dù lúc đó không bị ngã gãy chân, mẹ không phát hiện vụ ngoại , thì chỉ cần kẻ ác còn điều xấu, sẽ có một ngày mọi chuyện bại lộ. Những điều đau đớn trong cuộc đời không thể nào giải tỏa chỉ bằng tự trách bản thân.”

“Lỗi là ở ông ta, không phải ở . Anh hiểu không, Tạ Sơ Đình?”

Dưới ánh đèn lồng đỏ.

Tạ Sơ Đình đột nhiên nhấc bổng tôi lên, ngẩng đầu lên hôn tôi.

Đầu tôi va phải chiếc đèn lồng giấy.

Tôi vừa sợ ngã, vừa sợ lửa bén vào đèn lồng, cố gắng đẩy ấy ra không nổi, đành phải bấm vào cổ để buông ra.

Nhưng dù , Tạ Sơ Đình vẫn tỏ vẻ thích thú.

“Sướng quá, vợ ơi, bóp thêm chút nữa đi.”

Tôi giáng một cái tát lên mặt ấy, xấu hổ đến mức ngón tay cũng run rẩy.

“Anh linh tinh quá…”

—

13

Khi rời khỏi phòng bà nội, đã là đêm khuya.

Tạ Sơ Đình đã chuyện cùng bà, còn kéo tôi lại gần, giống như đứa trẻ khoe món đồ chơi thích, giới thiệu tôi với bà.

Bà đã già, mắt mờ, thực ra chẳng rõ gì cả.

“Anh đã hứa với bà là sẽ để bà thấy đám cưới của chúng ta, có phải nên tìm người ở bên cạnh bà để chăm sóc suốt không?”

Trên đường về phòng khách, ấy không ngừng hỏi tôi về kế hoạch cho đám cưới.

Tôi gật đầu, rồi : “Thực ra có thể đưa bà đến sống cùng chúng ta.”

“Nhưng bà quen ở căn nhà cũ này rồi, không chịu chuyển đi.”

Tôi còn định thêm gì đó, thì điện thoại trong túi đột nhiên rung lên.

Tôi khựng lại.

m thanh đó không phải là âm thanh của thông báo hệ thống, mà là tiếng rung báo tin nhắn WeChat.

Điều tệ nhất là, nó rung liên tục.

Tay trái đang bị Tạ Sơ Đình nắm, tôi luống cuống cố rút tay phải ra để lấy điện thoại từ túi bên trái.

Tạ Sơ Đình lập tức đưa điện thoại cho tôi.

“Có vẻ ai đó đang rất muốn liên lạc với em, không xem thử sao?”

Tôi bối rối nhận lấy điện thoại: “Là… là…”

Anh ấy cong mày : “Lại là thông báo từ WeChat Pay à?”

“Không, không phải.”

“Vậy là ai thế? Anh còn chẳng biết là bảo bối của quen ai khác ngoài .”

“Là… một fan em đã kết trong phòng livestream của .”

Chỉ còn vài bước nữa là đến phòng khách.

Tạ Sơ Đình đột ngột bế tôi lên, đặt tôi dựa vào cửa.

“Khi dối, lông mày của em luôn nhíu lại.”

Đầu ngón tay của Tạ Sơ Đình nhẹ nhàng vuốt ve giữa hàng chân mày của tôi.

Lớp da mới hồi phục sau những lần tổn thương như thể sắp tan chảy dưới sự vuốt ve của .

Anh ấy chạm vào tai tôi: “Fan nào mà đêm Giao thừa lại nhắn tin cho vợ thế?”

Tôi bị Tạ Sơ Đình bám riết không rời, cảm thấy hối hận vì đã mở chế độ rung và cũng không hiểu tại sao Xuyên đại sư lại gửi tin nhắn vào lúc nửa đêm như .

“Em , chuyện lần trước liên quan đến Trì Tư Nhuận đã không hỏi, lần này em giấu chuyện gì nữa đây?”

Tôi mím môi: “Nhưng cũng đang giấu em mà… Tất cả đồ của đều không đặt mật khẩu, mà riêng điện thoại lại có, quá kỳ lạ đấy.”

Cử của Tạ Sơ Đình khựng lại, trên gương mặt ấy hiện lên vẻ căng thẳng hiếm thấy.

Điều đó khiến tôi càng tin chắc rằng trong điện thoại của ấy có bí mật.

Tôi khiêu khích ấy: “Anh là một streamer nổi tiếng, fan kết với chắc chắn còn nhiều hơn em.”

“Nhưng em thì tất cả mọi thứ đều là của : WeChat của em là của , căn cước của em là của , thẻ ngân hàng cũng là của , em hoàn toàn không có gì riêng tư trước mặt , như còn chưa đủ sao?”

Tạ Sơ Đình buông tay, : “Anh chưa từng kết với fan đâu, em …”

“Em không thấy , sao em biết trong điện thoại của có ai.”

Môi ấy khô, sắc mặt trắng bệch: “Em , chỉ có mình em thôi, em .”

Tạ Sơ Đình thật sự đang mất bình tĩnh, nếu không, ấy đã không để tôi lấn lướt như .

Tôi biết ấy sẽ không đưa điện thoại cho tôi, nên những lời này cũng chỉ để khiến ấy không đòi xem điện thoại của tôi.

Tôi bước khỏi vòng tay ấy, giả vờ uất ức: “Anh ra ngoài đi, em muốn ở một mình một lát.”

Bình thường thì Tạ Sơ Đình hẳn sẽ nổi cơn giận, hôm nay ấy ngoan ngoãn rời khỏi phòng.

Khi đuổi Tạ Sơ Đình đi, tôi định mở điện thoại để hỏi tội Xuyên đại sư.

Nhưng tin nhắn tôi thấy lại khiến đầu óc tôi trống rỗng.

【Xuyên: Vừa nhận một vụ lớn.】

【Xuyên: Nhưng tôi cũng có chút lương tâm, quyết định nhắc nhở một chút.】

【Xuyên: Cho năm phút, chạy ngay đi.】

Tin nhắn gửi cách đây bốn phút.

Tôi siết chặt điện thoại: 【Anh đang gì ? Anh đã hứa sẽ giúp tôi tìm lại ký ức mà?】

【Xuyên: Tôi đúng là sẽ giúp , trước khi siêu độ sẽ giúp khôi phục trí nhớ. Vừa giúp em, vừa giúp người khác, ăn hai bên, sao tôi lại không chứ.】

【Xuyên: Con quỷ ngốc. Đã bảo bỏ chạy mà không biết chạy.】

【Xuyên: Hết giờ rồi.】

【Xuyên: Mở cửa đi.】

Tôi gần như không thở nổi.

Trên cánh cửa đôi chạm trổ hoa văn kiểu Trung xuất hiện một bóng đen.

Trong lúc hoảng loạn, tôi không kịp mở cuộc trò chuyện với Tạ Sơ Đình.

Xuyên xuất hiện, giống hệt như lần trước, chỉ là lần này gương mặt ta không còn nụ .

Phía sau ta là Giang Đồng, người quản gia đã bị sa thải, cùng với hai cha con Trì gia.

“Thật sự là người chết sao?” Bậc trưởng bối đã mỉm với tôi lúc tối, giờ gương mặt ông phủ đầy mây đen.

“Đúng , một lần ta rơi mất một bên tai, hôm sau nó lại mọc ra. Thiếu gia quả thật đang dùng máu thịt để nuôi quỷ vật.”

“Tôi đã , cái thằng nhãi con đó đâu dám cứng rắn với tôi. Thì ra là học người ta nuôi quỷ!” Ông Trì giận dữ quay lại: “Đại sư, chuyện không thể trì hoãn, phiền ngài ra tay ngay bây giờ.”

Tôi siết chặt điện thoại trong tay đến nỗi vỡ nó: “Tạ Sơ Đình đâu? Các người đã gì ấy?”

Mắt Trì Tư Nhuận tối lại: “Anh tôi không sao.”

“Sau hôm nay, tôi sẽ dối ấy rằng đã rời đi.”

“Biết điều một chút, để lại cho ấy một con đường sống.”

Tôi không tin lời Trì Tư Nhuận , ném mạnh chiếc điện thoại đã vỡ về phía họ.

“Tất cả tránh ra… tôi muốn đi tìm Tạ Sơ Đình.”

Xuyên Đại sư xắn tay áo, từ từ bước tới.

“Đến lúc chết rồi mà còn lo lắng cho chồng mình sao.”

“Chồng cũng thế, chết rồi mà ta vẫn không chịu buông tay.”

Cổ tay tôi đau nhói như bị dao cứa.

Anh ta nắm chặt lấy tay tôi, và ngay lập tức tôi mất đi ý thức.

—