5

Thượng Quan gia đã hoạt nhiều năm, thế lực đan xen chằng chịt.

Dù ta hiện đang bị giam lỏng trong cung, vẫn có thể nghe ngóng từ bốn phương, tai mắt luôn nhạy bén.

“Chủ tử, dưới hạ cung gửi tin lên rồi.”

Tiêu Duẫn xuất hiện lặng lẽ như một cái bóng. Hắn là đầu lĩnh báo của nhà Thượng Quan, hiện ta điều hắn vào cung hộ vệ thân cận. Việc hộ vệ chỉ là thứ yếu, điều quan trọng hơn là hắn có thể tự do ra vào cung để truyền tin.

“Ồ? Nhanh đã có kết quả rồi sao.”

Ta từ lâu đã rất hiếu kỳ về Quý phi Ôn Dục Loan.

Sau khi Hiền Phúc mất, nàng ta tiếp nhận Phượng ấn và quản lý lục cung.

Là người hưởng lợi lớn nhất từ sự ra đi của Hiền Phúc, từ lúc bắt đầu điều tra về cái chết của Hiền Phúc, ta đã tập trung vào Ôn Dục Loan. Nhưng mỗi lần sắp lần ra manh mối thì hoặc là nó bị cắt đứt một cách nhanh chóng, hoặc là phát hiện rằng hướng điều tra từ đầu đã sai.

Thật kỳ lạ.

Nếu rằng Ôn Dục Loan là Quý phi, có chút thủ đoạn cũng không khó hiểu, năng lực này lại quá mức vượt trội. Nàng ta lấy đâu ra sự trợ lực như ? Dù gia thế của ta và Hiền Phúc có cao quý đến đâu, trong cung cũng không thể có quyền lực lớn như nàng ta.

Trong lòng ta có một nghi ngờ mơ hồ.

Nhìn mảnh tin tức chỉ vỏn vẹn nửa trang về Ôn Quý phi và ba trang còn lại là ghi chép về mối liên hệ giữa Vĩnh vương và hoàng đế, ta không khỏi nhướn mày.

Ôn Dục Loan là con của một môn khách trong phủ Vĩnh vương, đây là điều ai cũng biết.

“Thuộc hạ thực sự không thu thập thêm thông tin gì về Ôn Quý phi.” Tiêu Duẫn mở lời đúng lúc:

“Nhưng điều đó đã lên vấn đề.”

“Nàng ta là gián điệp của phủ Vĩnh vương?” Ta nghi hoặc.

Vĩnh vương và hoàng đế tuy không cùng một mẫu thân sinh ra, đều Thái hậu Hiếu Hòa Duệ nuôi dưỡng từ nhỏ. Vĩnh vương luôn là cánh tay phải của hoàng đế.

“Ban đầu thuộc hạ cũng nghĩ , không ngờ lại có phát hiện khác.”

Tiêu Duẫn lộ vẻ phấn khích không giấu nổi, ánh mắt sáng ngời:

“Chúng ta tưởng rằng Ôn Quý phi là gián điệp do Vĩnh vương cài vào bên cạnh hoàng thượng, sau khi điều tra các hành của Quý phi từ lúc nhập cung, lại không thấy nàng ta có liên hệ gì quá nhiều với Vĩnh vương. Ngược lại, nhiều lần nàng còn giúp hoàng thượng giải quyết vấn đề.”

Ta gật đầu.

Điều này cũng không khó hiểu. Triệu Thuần Kiếm tinh ranh và đa nghi, đã phong con một môn khách nhỏ bé Quý phi, thì hẳn đã điều tra rất kỹ về lai lịch của Ôn Dục Loan.

“Thuộc hạ đã điều tra kỹ các mối liên hệ giữa hoàng thượng, Vĩnh vương và Quý phi. Qua nhiều lần đối chiếu, chúng ta phát hiện rằng mỗi khi hoàng thượng và Vĩnh vương có xung đột, các hoạt của Ôn Quý phi đều trở nên rất thường xuyên và khó hiểu.”

Hắn dừng lại một chút:

“Nếu không phải chúng ta cẩn thận phân tích từ những bản ghi chép, những người trong cuộc chỉ sợ sẽ chỉ thấy một mặt mà Quý phi thể hiện trước mắt.”

“Ý ngươi là…” Ta thốt lên đầy kinh ngạc, sau đó hạ giọng xuống:

“Ôn Quý phi là gián điệp hai mang giữa hoàng thượng và Vĩnh vương?”

Tiêu Duẫn gật đầu, vẻ mặt thêm phần nghiêm trọng.

“Chủ tử đã ở trong cung lâu, nên ít biết về thái triều đình. Vĩnh vương từ khi chiến thắng trở về từ đất Thục, trong triều thanh thế rất lớn. Hoàng thượng vì thế mà kiêng dè Vĩnh vương, còn Vĩnh vương cũng đề phòng hoàng thượng, mãi vẫn không chịu giao lại binh quyền.”

“Đó cũng là lý do hoàng thượng nhất định phải lập ta hoàng hậu.”

Ta thay Tiêu Duẫn nốt nửa câu còn lại.

Thái Tổ của Đại Ung triều nổi danh là hoàng đế trên lưng ngựa, suốt đời chinh chiến, đánh bại nhiều vùng đất rộng lớn cho Đại Ung. Quân đội Đại Ung vì cũng phân tán ra.

Ngự lâm quân bảo vệ hoàng đế, vệ quân bảo vệ kinh đô, quân Thục chống Man Di, quân Ninh trấn thủ Tây vực.

Bốn đạo quân chủ lực của Đại Ung chia thành Ngự lâm và vệ quân do Đại tướng quân chỉ huy, quân Thục do Thái úy đất Thục điều khiển, quân Ninh do Hầu tước Bác Dương, trung thần của hoàng thất, quản lý.

Đến thời Triệu Thuần Kiếm, quốc gia yên ổn nội bộ, bên ngoài có uy danh của tổ tiên trấn áp, việc tập trung các đạo quân phân tán về tay hoàng đế lại trở thành vấn đề nan giải.

Triệu Thuần Kiếm đã mất rất nhiều công sức để giành binh phù của Ngự lâm và quân Thục.

Man Di trước giờ vốn nhu nhược, vừa khi quân Thục vừa rút đi, một tiểu quốc nơi hoang dã đã hợp nhất các bộ tộc nhỏ lẻ, chuẩn bị dấy quân loạn.

Triệu Thuần Kiếm không muốn buông binh quyền, cũng không thể để mất thành trì, nên đành trao binh phù cho người đệ đệ mà hắn tin tưởng nhất.

Nay Vĩnh vương không chịu giao lại binh quyền, Triệu Thuần Kiếm vì không muốn quyền lực hoàng gia rơi vào tay người khác, đành lập ta, hoặc cách khác, lập con của đại tướng quân hoàng hậu, để quyền lực chính thống luôn có sự hậu thuẫn của binh quyền.

Tiêu Duẫn bẩm báo xong, tự lui đi. Ta ngồi một mình trong điện, nghiền ngẫm chuỗi tin tức này.

Khi màn bí mật về thân phận của Ôn Dục Loan đã vén lên, ai chết Hiền Phúc đã quá rõ ràng.

Hay đúng hơn, để ta ngồi lên ngôi vị hoàng hậu, Triệu Thuần Kiếm đã không ít lần phải hao tâm tổn trí.

Cái chết vì khó sinh của Hiền Phúc, Ôn Quý phi mà ta đã điều tra , và, với Triệu Thuần Kiếm, Thập Ngũ chỉ là một bất ngờ ngoài ý muốn…

Nếu hắn đã phí bao công sức để nâng đỡ ta lên ngôi vị Hoàng Hậu, thì ta nhất định phải tặng lại hắn một món quà. Một món quà thật lớn.

Một kế hoạch hiểm độc đã nhen nhóm trong lòng ta.

6

Cung đèn lay , muôn vạn ánh sáng cùng nhau chiếu rọi.

Đây là yến tiệc cung đình chính thức đầu tiên sau khi ta phong hậu, tổ chức hoành tráng dưới sự chỉ đạo của Hoàng đế và do Quý phi Ôn Dục Loan chủ trì.

Triệu Thuần Kiếm đối với ta bề ngoài là sủng ái, thực chất không hề tin tưởng. Hắn luôn muốn dùng Ôn Dục Loan để kiềm chế ta, vì dù ta đã vào Trung cung nửa năm rồi hắn vẫn để Ôn Quý phi giữ Phượng ấn, quản lý lục cung.

“Nương nương, thiếp nghe hôm nay Ôn nương của giáo phường ti sẽ đến. Nàng ta múa Hồ huyền rất giỏi, không biết có thể để chúng ta thưởng thức trước một chút hay không?”

Phu nhân của Thượng thư bộ Lại nâng chén kính ta, nàng là con của nhị thúc ta. Vinh sủng hôm nay của ta cũng giúp nàng hưởng lây.

Ta về phía Triệu Thuần Kiếm, hắn không để ý, chỉ phẩy tay bảo ta tự quyết định.

“Hôm nay vui vẻ, tất nhiên phải đáp ứng mong muốn của phu nhân rồi.” ta cao giọng đáp.

Chẳng bao lâu, một đoàn vũ nữ mặc y phục nền trắng hoa văn xanh lá, quấn khăn lụa màu sặc sỡ tiến vào đại điện.

Người dẫn đầu khác biệt đôi chút, búi tóc cao, ôm trống song diện, tay áo rộng thùng thình.

“Nô tỳ, Ôn Ngọc Hạc, dẫn đầu các vũ nữ của giáo phường ti dâng nghệ cho bệ hạ, chúc bệ hạ phúc thọ khang kiện, cõi tiên thông suốt.”

Triệu Thuần Kiếm nghe lời chúc, gật đầu hài lòng, chưa xem biểu diễn đã ban thưởng.

Ta ở bên cạnh mỉm : “Tên giống với Quý phi đã đành, cái miệng cũng ngọt ngào, chắc tính cũng giống Quý phi, là người biết lấy lòng người khác.”

Ôn Dục Loan chỉ gượng , không đáp.

Giọng ta không lớn, các phi tần xung quanh đều nghe rõ.

Hoàng hậu đã đăng vị, Ôn Quý phi vẫn cầm Phượng ấn, cả hậu cung ai ai cũng biết ta và nàng ta đang đấu đá lẫn nhau.

Thấy ta mỉa mai, lập tức có người lên tiếng phụ họa:

“Nếu đã giống như , lát nữa chúng ta gọi nàng ấy đến xem thử, liệu có giống với Quý phi như tỷ muội hay không.”

“Tôn Chiêu Dung, đừng bừa, Quý phi sao có thể là tỷ muội với một người hầu .”

Có phi tần thân thiết với Ôn Dục Loan lên tiếng trách mắng.

Tiếng nhạc nổi lên, mọi người lại giữ vẻ điềm đạm thanh tao mà lặng lẽ thưởng thức điệu múa, chỉ có sắc mặt Ôn Quý phi trầm hẳn xuống, đen như sắp nhỏ ra nước.

Điệu múa xoay người, tay áo vung lên, như tuyết rơi nhẹ nhàng, vòng xoay nhanh như cơn lốc.

Trái xoay, phải xoay không biết mệt, xoay hàng ngàn, hàng vạn vòng.

Ta thấy Triệu Thuần Kiếm ngồi thẳng người dậy, cầm chén rượu uống một hơi cạn, tay áo rộng che khuất nụ thỏa mãn của ta.

Càng thiếu cái gì, người ta càng khao khát cái đó. Triệu Thuần Kiếm thích sự trẻ trung vĩnh cửu, khao khát muôn đời, ta tặng hắn thêm một chút nữa thì có sao đâu.

Điệu múa kết thúc.

“Thưởng.”

Hoàng đế lúc bắt đầu vốn dĩ không mấy hứng thú, thế mà lúc này lại vô cùng phấn khởi:

“Lâu rồi trẫm chưa thấy Hồ huyền linh thế này. Nói mới nhớ, Hồ huyền vốn là…”

Triệu Thuần Kiếm kịp dừng lời, những cung nhân xung quanh đều biết hắn vừa nuốt lại điều gì.

Hiền Phúc hoàng hậu rất giỏi ca múa, Hồ huyền là tuyệt kỹ của nàng.

Ta không tiếp lời. Hắn sao dám nhớ đến Hiền Phúc chứ.

Kết tóc thành phu thê, ân ái không hoài nghi. Hiền Phúc đã hết lòng thương và tin tưởng phu quân của mình, không ngờ lại bị hắn toan tính, để rồi thân tàn ma dại mà mất mạng.

Triệu Thuần Kiếm dường như nghĩ đến điều gì, chỉ vào Ôn Ngọc Hạc :

“Ngươi, đến gần đây.”

Những chiếc chuông trên trống khẽ vang lên theo từng bước chân của .

Da trắng như ngọc, tóc đen như mực, vòng eo nhỏ nhắn uyển chuyển.

“Nô tỳ, Ôn Ngọc Hạc, bái kiến bệ hạ.”

“Ngẩng đầu lên.”

Hai gò má của ửng đỏ, vẻ e thẹn khiến nàng càng thêm quyến rũ.

Tôn Chiêu Dung rõ dung mạo của Ôn Ngọc Hạc, không kìm mà thốt lên:

“Thật sự rất giống với Quý phi nương nương!”

“Hoàng thượng thứ tội.”

Ôn Dục Loan biết mình không thể tránh né, hung hăng liếc ta một cái, rồi đứng dậy thỉnh tội.

Ta chỉ mỉm đáp lại.

Thực ra hai người họ chỉ giống nhau đôi chút, chẳng qua là vì màn dạo đầu đã khiến mọi người có ấn tượng, giờ rõ thì mới thấy bất ngờ. Nói đúng ra, khí chất của nàng ta và Hiền Phúc mới thực sự như là tỷ muội song sinh.

“Đây là muội muội cùng cha khác mẹ của ta, năm xưa bị kẻ buôn người bắt cóc, bặt vô âm tín, không ngờ lại lưu lạc đến giáo phường. Các vũ nữ của giáo phường đều có biên chế, ta mới sắp xếp cho Ngọc Hạc dâng nghệ, hy vọng bệ hạ ban cho nàng ấy tự do.”

Ôn Quý phi tỏ ra vô cùng đau lòng trước hoàn cảnh bi thương của muội muội, lấy khăn chấm khóe mắt, khóc lóc thảm thiết.

Quý phi nhân từ, đa như , có ai biết rằng khi còn chưa xuất giá, nàng đã dám sai người bắt cóc thiếp thất và muội muội cùng cha khác mẹ của mình.

“Đứa trẻ này thật đáng thương, mong bệ hạ ban cho nàng ấy tự do, ta cũng có thể tìm cho nàng một gia đình tử tế.”

Triệu Thuần Kiếm trầm ngâm, không trả lời.

Đừng là hai người đẹp, ngay cả chuyện Nghiêu Hoàng, Nữ Anh cũng là giấc mộng của mọi người đàn ông trên thế gian.

Huống chi, càng Ôn Ngọc Hạc, hình bóng người vợ đã khuất càng hiện rõ trong tâm trí hắn.

Nhưng lời Quý phi vừa , nếu hắn chủ mở lời, e rằng sẽ có người bảo hắn ham mê sắc đẹp.

“Đứa trẻ này tuy trải qua nhiều gian truân, có thể rèn luyện một tài năng múa giỏi như , chứng tỏ là người kiên cường không chịu khuất phục. Một đứa trẻ tốt như thế, bất kỳ gia đình nào cũng sẽ sẵn lòng đón nhận.”

Ta đã thấu suy nghĩ của Triệu Thuần Kiếm, nên chủ lên tiếng khen ngợi.

Hoàng đế tự ý đưa vũ nữ vào cung là tham sắc, nếu hoàng hậu tán thưởng, đó lại là tấm gương cho mọi trong thiên hạ noi theo.

Quả nhiên, nghe xong lời của ta, Triệu Thuần Kiếm nhẹ nhõm hẳn, khóe miệng cũng nở nụ .

“Ngươi trải qua nhiều khổ ải, không đánh mất phẩm giá, hiện nay tuổi xuân đang rực rỡ, ngươi có muốn vào cung hầu hạ không?”