“Tại sao?”

“Không biết, chỉ là không muốn chị uống thêm.”

Cậu ta có chút gian xảo, đứng dậy tính tiền, lúc đó tôi mới phát hiện cậu ấy gần như chẳng uống chút rượu nào.

“Tại sao không uống say cùng tôi, Tằng Triệt Nhiên?”

“Vậy chị sao về ?”

“Sao cậu không thấy buồn?”

“Cái gì?”

Cậu ấy quay lại tôi, như không nhịn mà đưa tay xoa đầu tôi.

“Chị đâu có thấy lúc tôi buồn.”

“Vậy cậu buồn vì điều gì?”

“Ừm? Vì điều gì…”

Người trước mặt im bặt, dẫn tôi đi một đoạn đường rồi mới quay lại tôi.

“Chị ơi, chị có cảm thấy rằng, thật ra chị chưa từng có một mối đúng nghĩa nào không?”

Câu hỏi đó khiến tôi thấy lạ lẫm.

Trước giờ chỉ toàn là: “Tôi ghen tị với chị lắm, Lâm Duyệt, vì chị có thể Lộ Hoài.”

“Yêu một người như ấy chắc hạnh phúc lắm nhỉ, ấy đẹp trai như , nếu là tôi, cả đời này tôi sẽ không chia tay với Lộ Hoài.”

Chưa từng có ai với tôi: “Lâm Duyệt, Lộ Hoài là sai lầm.”

Tôi ngơ ngác cậu ấy.

Người trước mặt khoác chiếc áo đứng đó, nụ phảng phất chút gì đó cay đắng.

Một lát sau, cậu ta lại trở lại với giọng nhẹ nhàng, sáng rõ như thường.

“Đi thôi chị, may mà mai là cuối tuần, không thì chị chẳng dậy nổi đâu.”

13

Sau đó, tôi lại trở về với công việc 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều.

Chỉ khác là tôi không còn nghĩ đến ấy thường xuyên như trước nữa, và Tằng Triệt Nhiên đã hoàn toàn bước vào cuộc sống của tôi.

Tại sao lại là “bước vào”? Vì cậu ta đã trở thành hàng xóm của tôi.

“Chuyện này cũng không có gì bất ngờ đâu chị ơi, ở đây gần công ty, giá lại rẻ nữa.”

Tằng Triệt Nhiên đứng giữa đống thùng giấy, nghiêng đầu tôi.

“…”

Nhưng tôi rõ ràng nhớ rằng hàng xóm trước đó còn 6 tháng hợp đồng cơ mà.

Dù sao chuyện gì đã xảy ra không quan trọng, việc cậu ấy đã thành hàng xóm của tôi là sự thật.

Tôi gật đầu, nể đồng nghiệp, liền giúp cậu ấy một tay.

Mãi đến gần hoàng hôn, hai đứa mới dọn dẹp xong đống lộn xộn. Đến khi bụng cậu ấy kêu rột rột, tôi mới nhận ra đã đến giờ ăn tối.

“Đặt đồ ăn ngoài đi, chị thích ăn gì?”

Cậu ta nhảy phịch lên ghế sô pha, tay chân thoải mái duỗi thẳng, lướt điện thoại đặt món.

“Đừng ăn ngoài suốt ngày thế, phải học cách tự nấu đi chứ.”

Tôi xắn tay áo, nghiêng đầu cậu ấy.

“Haha, khả năng nấu ăn của tôi chỉ ở mức không để bản thân chết đói thôi.”

Câu này, hình như tôi đã từng nghe ở đâu rồi.

Lộ Hoài cũng , không thích tự nấu ăn, kỹ năng bếp núc chỉ dừng ở mức nấu cơm và luộc mì. Có một thời gian, để ấy không phải ăn đồ ngoài, tôi đã tự học nấu ăn.

Nhưng khả năng nấu nướng của tôi đúng là không điểm cao, món ăn ra rất khó tả. Anh ấy thẳng thắn với tôi: nếu lần sau tôi cơm hộp cho ấy nữa, thì ấy sẽ chết cho xem.

Thế là tôi tự mình luyện tập, hết lần này đến lần khác, khiến vài thế hệ cùng phòng “hy sinh” trong đau khổ. Kỳ lạ là, khoảng thời gian đó, ấy không còn phàn nàn về việc suốt ngày phải ăn đồ ngoài nữa.

Tôi cứ nghĩ ấy đã biết điều hơn, chịu ăn ở căng tin, cho đến một ngày tôi thấy ấy đang cầm trên tay một hộp cơm rất tinh tế.

Sau này tôi mới biết, có một đã liên tục cơm hộp cho ấy mấy ngày liền.

Anh ấy chưa bao giờ cho tôi biết, và cũng rất thẳng thắn bảo rằng ấy nấu ngon hơn tôi nhiều.

Anh ấy biết tôi chẳng gì, biết tôi thích ấy, nên muốn gì cũng .

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy bản thân mình, người đã khổ sở luyện tập suốt thời gian dài, thậm chí còn bị bỏng mấy lần, thật ngu ngốc.

“Chị muốn cay hay chua ngọt đây?”

Giọng Tằng Triệt Nhiên kéo tôi trở lại thực tại, chắc cậu ta đang hỏi khẩu vị của tôi.

Tôi ngẩn người một lát, rồi hỏi cậu ấy:

“Bếp có dùng không?”

14

Vì là nhà mới, tủ lạnh gần như trống trơn. Tằng Triệt Nhiên dựa vào cửa bếp, bảo tôi muốn nguyên liệu gì thì cậu ta sẽ đi mua.

“Phiền thế sao?”

“Chuyện của chị sao gọi là phiền , không đâu.”

Hình như cậu ấy có khả năng biến mọi việc trở nên nhẹ nhàng thoải mái.

Trong tủ lạnh còn rất ít đồ, may là gia vị thì đầy đủ.

Nếu kỹ, có thể thấy cậu ta xuất thân không tệ, bộ dao trong bếp toàn đồ nhập khẩu. Không hiểu sao lại chịu sống ở một nơi nhỏ bé như thế này.

Tôi pha xong nước sốt cho mì trộn, thì cậu ấy cũng mua nguyên liệu về.

Trước đây tôi từng tưởng tượng sau khi kết hôn với Lộ Hoài, ấy sẽ dựa vào tủ lạnh, tôi nấu ăn. Nhưng giờ người ngồi ở đối diện đã thay đổi.

Nhìn người trước mặt đang húp sùm sụp mì, tôi bỗng cảm thấy có chút mơ hồ.

“Ước gì một ngày nào đó, tôi cũng có thể dũng cảm như chị.”

Cậu ấy bỗng thốt lên một câu như thế.

Tôi khựng lại.

Đó là lần đầu tiên tôi nhận ra, cậu ấy đang một người khác thông qua tôi.

Một người suốt ngày vui vẻ, giờ đây lại có ánh mắt mà tôi chưa từng thấy.

Đầy đau thương.

15

“Tiệc cuối năm của công ty Tân Lại, hai người đi không vấn đề gì chứ?”

Trong văn phòng, ông chủ gõ tay lên bàn, tôi và Tằng Triệt Nhiên.

Tất nhiên là có vấn đề, trình độ của tôi và cậu ấy căn bản không đủ để tham dự một bữa tiệc quan trọng như .

Nhưng tôi có từ chối không? Không.

Ai mà biết trong đầu ông chủ đầu bóng đó nghĩ gì, tám phần là vì bà con rượu lại đòi đi công viên giải trí, trùng thời gian với tiệc cuối năm.

Đây là lý do tại sao một công ty lại không phát triển .

Tôi đang cảm thán, thì Tằng Triệt Nhiên bên cạnh đột nhiên lên tiếng:

“Lần đầu tôi tham dự một bữa tiệc lớn như , chị có kinh nghiệm gì không?”

Tôi? Tôi thì gì có kinh nghiệm. Nhưng tôi có thể để lộ rằng mình thiếu kinh nghiệm trước mặt người mới không? Không.

“Khụ, ăn mặc cho đẹp, đi đứng đàng hoàng, và cố ăn càng nhiều càng tốt?”

Cậu ta phì một tiếng.

“Ừ, chuẩn rồi.”

Bữa tiệc tổ chức tại khách sạn sang trọng nhất trong thành phố.

Tằng Triệt Nhiên ăn mặc thực sự rất bảnh, tóc mái vuốt ngược lên gương mặt trông trưởng thành hẳn. Nhưng khi cậu , hai chiếc răng khểnh lại lộ sự trẻ trung.

Tôi khoác tay cậu ấy, lúc này mới nhận ra cậu ấy rất cao. Đi đến đâu cũng có người liếc .

“Chị thấy tiramisu kia thế nào?”

Cậu ấy cúi đầu vào tai tôi.

“Bây giờ chưa phải lúc ăn đâu.”

Tôi nuốt nước bọt.

“Nhưng mà có người đã lấy rồi kìa.”

“Đi, lại gần đó một chút.”

Hai chúng tôi cuối cùng cũng đến một góc khuất gần bàn bánh ngọt, hành như hai kẻ trộm, vừa nhanh vừa kín đáo.

Cả hai cùng lén xung quanh, cùng cắn một miếng, rồi ánh mắt chạm nhau, cả hai bật .

Khóe miệng cậu ấy còn dính chút kem.

“Này, lau đi.”

Tôi đưa cậu ấy một tờ khăn giấy.

“Tôi thấy cũng bình thường thôi.”

Cậu ta vừa lau vừa cau mày.

“Có đồ ăn là tốt rồi.”

Tôi đưa mắt xung quanh, muốn xem còn gì ngon không. Lúc nãy tôi cảm giác có người đang mình, nghĩ chắc mình nhầm.

Cho đến khi tôi chạm vào ánh mắt đen láy ấy.

Lộ Hoài, thì ra cũng ở đây.

Bộ vest đen trông càng lịch lãm, khuôn mặt vẫn lạnh nhạt như mọi khi. Không biết đã tôi bao lâu.

Tôi lườm một cái, liền quay đi.

Trong khán phòng rộng lớn, những người mặc trang phục dạ hội xa hoa vẫn đang rôm rả.

Đa số ở đây chắc chẳng biết tôi là ai, và tôi cũng không cần chuyện với họ. Tôi và Tằng Triệt Nhiên tìm một chiếc ghế sofa ở góc phòng để ngồi.

Ngồi chưa bao lâu, đèn đột nhiên lần lượt tắt, MC bước lên sân khấu, bắt đầu phần nhàm chán nhất của bữa tiệc.

Lẽ ra đây phải là phần chán nhất, khi đến lượt Lộ Hoài lên sân khấu, tim tôi vẫn không kìm mà khẽ rung lên.

Anh ấy là một nhân tài trẻ tuổi, một giám đốc trẻ, dáng vẻ đầy khí thế trên sân khấu bỗng trùng khớp với hình ảnh cậu thiếu niên năm xưa.

Người như Lộ Hoài, dường như bất kể lúc nào cũng là trung tâm của ánh .

Đèn sáng trở lại, Tằng Triệt Nhiên bất ngờ đứng phắt dậy.

Cậu ta chằm chằm về một hướng, tôi không biết chuyện gì xảy ra, quay đầu theo hướng đó thì chẳng thấy gì cả.

“Tôi đi vệ sinh một lát.” Cậu ta khẽ với tôi.

Hôm nay cậu ấy có vẻ lạ lùng, vẻ mặt như gặp phải chuyện kỳ quái.

Thế là chỉ còn mình tôi trong khán phòng, chắc cũng chẳng ai để ý đến tôi.

Tôi yên tâm ngắm bàn tiệc, nhắm thẳng đến con cua hoàng đế để thưởng thức.

“Ồ, đây chẳng phải là Lâm Duyệt sao? Một kẻ đạo nhái mà cũng có mặt ở bữa tiệc của Tân Lại à?”

Một giọng the thé khó chịu vang lên bên tai.

Trần Giai. Nếu tôi không nhớ nhầm, thì lúc tôi bị cuốn vào vụ bê bối đạo nhái, chính ta là người dẫn đầu việc công kích tôi.

Giọng ta khá lớn, khiến nhiều người bắt đầu ý.

“Đổ oan ai mà chẳng , ý giữ chút phong thái đi, em.”

Tôi chỉ có thể đáp lại bằng lời .

“Đổ oan? Lâm Duyệt, loại nhà thiết kế như , ai dám nữa chứ? Đến cả tác phẩm dự thi cũng dám đạo nhái.”

Xung quanh bắt đầu rì rầm bàn tán, lúc này tôi mới nhận ra mục đích thực sự của ta.

Hôm nay có không ít đối tác của công ty tham gia, những lời này ít nhiều sẽ ảnh hưởng đến sự nghiệp tương lai của tôi.

Tôi không hiểu mình đã gì đắc tội với ta.

Cảnh tượng này bất giác khiến tôi nhớ lại ba năm trước, những lời buộc tội từ những người xa lạ, sự trách móc từ người thân cận.

Trong tầm mắt, một bóng dáng đen tuyền lướt qua.