Người bên cạnh thì lại ung dung ngồi xuống cạnh tôi, chân dài thoải mái duỗi ra, chống cằm tôi.

“Chị, hai năm không gặp, chị ngày càng xinh đẹp rồi đấy.”

“Cậu ra nước ngoài hai năm chỉ học mỗi câu này à?”

Tôi cầm tập tài liệu đập vào đầu cậu ta, cậu ngoan ngoãn giữ chặt lại.

Tằng Triệt Nhiên là người tôi quen qua một câu lạc bộ ở trường, rất dễ gần, nghe rất các thích.

Mà đúng là thế thật, cậu ta luôn mang lại cảm giác an toàn, vô .

Nếu không phải tôi từng thấy cậu ta tẩn mấy tay côn đồ lảng vảng trong trường đến mức dán vào tường, có lẽ tôi đã tin.

Nhưng, cậu ta cũng miễn cưỡng xem là một người tốt.

Khi tôi giới thiệu nội dung công việc, cậu ta nghe rất nghiêm túc. Nhưng rõ ràng gần đây công ty không có kế hoạch tuyển dụng, sao cậu ta lại vào ?

Sau khi xong, tôi hỏi cậu ta có hiểu không, cậu gật đầu.

Tôi lại hỏi cậu còn điều gì thắc mắc không, cậu chống cằm, chằm chằm vào tôi.

“Chị và Lộ Hoài chia tay rồi à?”

Không hổ danh là đàn em, dùng giọng vô tội để thốt ra những câu sắc như dao.

“Liên quan gì đến cậu?”

Tôi gượng, không mấy chân thành, đồng thời lén lút đẩy một phần công việc của mình sang cho cậu ta. Kệ cậu hiểu hay không.

Dù sao hôm nay tôi cũng chắc chắn phải tăng ca, đang lo không ai cùng chịu khổ đây.

9

Thế là trải nghiệm đầu tiên của Tằng Triệt Nhiên khi bước vào xã hội, đã bao gồm cả nỗi đau tăng ca của một nhân viên văn phòng.

“Ôi, đây là công việc à, mệt chết đi , chị ơi.”

Cuối cùng cũng giải quyết xong mọi thứ, cậu ta xoa cổ, nghiêng đầu tôi.

Tôi cúi người trước máy bán hàng tự , lấy một lon cà phê.

“Chị về kiểu gì thế?”

“Tàu điện ngầm.”

Tôi cầm lon cà phê, không quan tâm đến cậu ta.

“Để tôi đưa chị về.”

“Không cần.”

“Tôi lái xe đến.”

“Đi tàu điện rất nhanh.”

“Chị đang trốn tránh gì ?”

Người đối diện mỉm tôi.

Đèn hành lang công ty vừa tắt, chỉ còn ánh sáng lờ mờ của máy bán hàng tự phản chiếu lên mắt cậu ta, tạo ra một cảm giác như cậu có thể thấu mọi thứ.

Tôi nhạt một tiếng.

“Được thôi, đàn em nhiệt thế, không nỡ từ chối.”

Thế vừa ngồi lên xe cậu ta, tôi lại bắt đầu hối hận.

Tôi ghét cái cảm giác đầu óc trống rỗng này, chỉ có thể ánh đèn xe ngoài cửa sổ lướt qua như những dòng chảy.

Những tấm bảng đèn neon không biết mệt mỏi, nghĩ kỹ lại, hình như đã gần đến Giáng Sinh rồi.

Ngón tay tôi lần theo vòng nhôm trên lon cà phê, tự nhủ với bản thân đừng nghĩ, đừng nghĩ nữa.

“Chị, tôi nhớ hồi trước chị không thích uống cà phê.”

Người bên cạnh chậm rãi lên tiếng, kéo tôi ra khỏi mớ suy nghĩ.

“Chị thích ăn đồ ngọt, đúng không?”

“À, có sao? Tôi thấy mình thích hết.”

Như để phủ nhận lời cậu ta, tôi mạnh tay bật nắp lon cà phê, uống một ngụm lớn.

Chất lỏng đắng nghét tràn vào cổ họng, kích thích từng sợi thần kinh khiến tôi nổi da gà.

Thật sự không hiểu, cà phê có gì ngon chứ.

10

Tôi thích ăn đồ ngọt, Lộ Hoài thì không.

Trước đây tôi không biết, sinh nhật ấy lại trùng vào ngày Giáng Sinh, tôi đã tự bánh sinh nhật cho ấy.

Hôm đó đi cùng tôi đến tiệm bánh để lấy bánh, vẻ mặt lúc đó đã hơi lạnh rồi.

Cuối thu, tiệm bật lò sưởi khá ấm, tôi vừa xoa mặt vừa cẩn thận quan sát sắc mặt .

“Anh không thích ăn à?”

Anh cúi đầu tôi, ánh mắt sáng rõ.

“Tôi từ năm 10 tuổi đã không ăn bánh kem rồi.”

“Tại sao?”

“Ngọt chết đi .”

“…”

“Nhưng em cho mà, Lộ Hoài.”

Anh đáp lại một cách lười biếng, đưa tay nhận lấy hộp bánh từ nhân viên, tác gọn gàng, dứt khoát.

“Em ăn đi.”

Người như Lộ Hoài, việc ấy không muốn thì không ai có thể ép .

Về đến nhà, tôi đành chấp nhận số phận, mở bánh ra tự ăn thử. Trong căn phòng không bật đèn, sau khi thắp nến xong, lại đến gần tôi.

Chiếc mũi cao của chạm vào hõm vai tôi, giọng dính dấp, khàn khàn.

“Sinh nhật của em hay của tôi ?”

“… Sinh nhật . Nào, thổi nến đi.”

Ánh nến lung linh chỉ chiếu sáng một góc nhỏ. Tôi lần đầu học bắt kem, mấy chữ “Chúc mừng sinh nhật” viết vừa nguệch ngoạc vừa xấu. Anh khẽ hai tiếng.

“Xấu quá.”

Tôi định “Anh giỏi thì tự đi”, nến đã bị thổi tắt.

Căn phòng rơi vào bóng tối, bàn tay lạnh ngắt của chạm vào cổ tôi, giữ lấy đầu tôi. Anh hôn tôi, chiếm lĩnh từng tấc không gian.

Anh cắn vào dái tai tôi, không mạnh lắm.

“Em còn ngon hơn bánh nhiều.”

“Sinh nhật sau không bánh nữa, để tôi ăn em không?”

“…”

Sáng hôm sau tỉnh dậy, toàn thân tôi đau nhức.

Chuyện như không phải chỉ xảy ra một hai lần. Sau khi tắm xong, đang lau tóc thì thủ phạm bước vào phòng.

“Lần sau đừng bánh nữa.”

Anh cau mày.

“Sao? Anh ăn rồi à?”

Anh không trả lời, đi đến cầm lấy máy sấy tóc trong tay tôi, có chút bực bội xoa xoa mái tóc tôi.

“Lộ Hoài.”

“Ừ?”

“Bánh không muốn ăn thì đừng ăn, tóc không muốn sấy thì đừng sấy.”

“…”

Sau này, tôi cũng thử bánh đó.

Thật ra không quá ngọt. Nhưng Lộ Hoài cắt bánh một cách cẩn thận, một nửa đúng là một nửa.

Người luôn tỏ ra bất cần như , hóa ra cũng vì tôi mà thử món mình không thích.

Điều đó khiến tôi vui thật lâu.

11

Vì , tôi ghét ngồi xe của người khác để về nhà.

Không phải chen lấn trên tàu điện, không phải đường phía trước, tôi không thể ngăn mình chìm vào những ký ức vô tận.

Thật vô vọng. Anh sẽ không nghĩ về em đâu, Lâm Duyệt. Nhưng em chỉ cần thả lỏng, đã nghĩ đến rồi.

Xe dừng lại từ lúc nào, tôi mới sực tỉnh, người bên cạnh đang yên lặng tôi.

Cậu ta đã bao lâu rồi?

Tôi vẫy tay trước mặt cậu ta, nghĩ rằng cậu ấy mệt quá.

“Về nhà nhớ nghỉ ngơi, ngày đầu tiên đi chắc mệt lắm nhỉ.”

Ánh mắt cậu ta chuyển đến lòng bàn tay tôi, một lát sau nở một nụ khó hiểu, giọng điệu nhẹ nhàng.

“Chị, tôi nghĩ mình hiểu ý nghĩa của bài thơ của Biện Chi Lâm rồi.”

“… Cậu cũng có hiểu biết về thơ ca đấy nhỉ.”

Cậu ta , đôi mắt cong thành hình trăng lưỡi liềm, khẽ “ừ” một tiếng.

“Chị, chúc ngủ ngon.”

“Nhớ mơ thấy tôi nhé.”

Câu bâng quơ đầy trêu chọc vang lên khi tôi đóng cửa xe.

Không biết có phải tôi nghe nhầm không.

Đi lên bậc thang quen thuộc, tôi cố gắng kéo mình ra khỏi những hồi ức.

Khu này từng xuất hiện kẻ biến thái bám đuôi, nên vài tháng sau khi chuyển đến đây, lần nào tôi đi lên bậc thang cũng có Lộ Hoài bên cạnh.

Giờ tôi đã quen đi một mình, dường như chẳng có gì đáng sợ.

Hôm nay trăng rất sáng, sáng đến mức ánh đèn đường cũng không so .

Ngẩng đầu cuối bậc thang, một bóng dáng quen thuộc hiện ra.

Thật kỳ lạ, cách xa như , tôi vẫn nhận ra ngay lập tức.

Từ rất lâu trước đây cũng , đứng đó tôi, và tôi thì chỉ muốn chạy đến bên .

“Lộ Hoài, đến đây gì?”

Đứng trước mặt , tôi cố gắng để mình trông không quá yếu đuối.

Ánh trăng phản chiếu trong đôi mắt đen sâu thẳm của , lúc nào đối với tôi cũng không có biểu cảm gì, sau khi chia tay lại càng thế.

Hàng mi khẽ rủ, che đi quầng thâm, trông như vừa trải qua một đêm mất ngủ.

“Tôi muốn lấy lại đồ của mình.”

Giọng khàn khàn.

“Đồ gì?”

“Con cá mập lớn.”

“…”

“Tôi vứt rồi.”

“Em không vứt.”

Anh nghiêng đầu, chắc chắn.

Như thể đã tin chắc rằng tôi không nỡ vứt món đồ tặng, đầy tự mãn, nhấc mắt lên tôi.

“Anh xem tôi là gì hả, Lộ Hoài?” Tôi hỏi .

Anh nhạt, có lẽ ánh trăng đêm nay quá sáng, đôi mắt sâu thẳm của như lan tỏa một màn sương mờ mịt.

“Là em tỏ với tôi, Lâm Duyệt.”

“Là em thích tôi.”

Anh tiến từng bước về phía tôi, cho đến khi ép tôi sát vào tường.

Bóng bao phủ lấy tôi, chưa bao giờ mang đến cảm giác áp bức như .

“Là em bám riết lấy tôi, là em luôn lon ton chạy theo tôi.”

“Giờ em lại đòi chia tay, dựa vào đâu?”

“Nếu chia tay thì cũng phải do tôi…”

“Chát!”

m thanh giòn giã vang lên trong màn đêm tĩnh lặng. Đến khi lòng bàn tay tê rần, tôi mới nhận ra mình vừa tát một cái.

Mặt hơi nghiêng, không đậy, mắt cụp xuống, không rõ biểu cảm.

Đêm trở nên dài lê thê, tôi hít một hơi sâu, một cách bình tĩnh.

“Thật ra đôi khi tôi rất ghen tị với , Lộ Hoài. Ít nhất muốn chất vấn người khác thì có thể chất vấn, muốn chia tay thì có thể chia tay.”

“Ít nhất có người thích , ít nhất sau khi chia tay có thể tìm người mới.”

“Nhưng tôi thì sao, tôi chẳng có gì cả.”

“Ngay cả việc chia tay với , cũng khiến tức giận, khiến nghĩ rằng tôi không có tư cách.”

Ánh trăng nhẹ nhàng rọi vào mắt , cúi đầu, ngơ ngác tôi.

“Nghe đây, từ giờ trở đi, Lâm Duyệt không thích Lộ Hoài nữa.”

“Kể từ giây phút này, sẽ không bao giờ thích nữa.”

12

“Tôi quyết định cắt đứt hoàn toàn với quá khứ.”

Quán rượu nhỏ chỉ còn mỗi quầy bar là còn chút ánh sáng mờ nhạt. Tôi quờ quạng tay, người bên cạnh liền rót đầy rượu cho tôi, tiện thể gõ nhẹ vào ly của tôi.

“Chị ơi, quá khứ cũng có rất nhiều điều đẹp đẽ, tại sao lại muốn cắt đứt hoàn toàn?”

Thật ra tôi đã lật danh bạ gọi không ít người, lúc 3 giờ sáng, chỉ có cậu nhóc Tằng Triệt Nhiên này là chịu xuất hiện.

Dù có vẻ cậu ta không phải không có ý đồ, cố gắng ép tôi uống rượu bằng mọi giá.

“Nhưng, mà…”

Nghĩ đến người ấy, sống mũi tôi cay xè.

“Nhưng tôi và ấy ở bên nhau cảm giác đã rất lâu, rất lâu rồi, tôi vẫn không thể nào đuổi kịp ấy, thế nào cũng không thể.”

“Tôi thích ấy, cậu hiểu không? Chuyện thích một người sao có thể có lý do chứ?”

“Ừ, thích một người sao có lý do ?” Người bên cạnh yên lặng tôi.

Bị cậu ấy chằm chằm, tôi hơi mất tự nhiên, liền nốc cạn một ngụm lớn rồi chìa ly ra đòi rót thêm. Cậu ta bèn lấy tay che miệng ly lại.

“Đừng uống nữa.”