03

Có lần nọ, một danh gia vọng tộc trong kinh mở tiệc Bách Hoa.

Ta bị những kẻ tài tử đó châm chọc, mỉa mai gọi là “Mỹ nhân rỗng tuếch”, nhất thời không biết phải ứng phó thế nào.

Chính chàng đã đưa ta rời khỏi cảnh bẽ bàng ấy.

Chỉ là, chàng không hề biết, biệt danh “Mỹ nhân rỗng tuếch” kia, vốn là do Liễu Uyển Nghi dựng lên sau lưng ta.

Có lẽ trong mắt chàng, ta và nàng chẳng qua chỉ là hai biểu muội xa cách.

Mẫu thân nàng là nữ nhi của Lục thúc Hoàng thượng, từng có công phò tá tiên hoàng, quyền thế hiển hách.

Còn gia tộc ta, bởi vì chọn sai phe, rốt cuộc chỉ có thể run rẩy cầu sinh, như rùa rụt cổ giữa chốn phong ba.

Mùa xuân trời trong nắng ấm, Ngọc Nhi bám lấy ta, đòi vẽ tranh trong thư phòng.

Nguyên Kiến thì nằm trên tràng kỷ, nhàn nhã lật xem sách.

Ngoài cửa sổ, cây cối xanh tươi, tiếng chim hót líu lo, tựa như bức họa yên bình tái hiện lại ba năm qua.

Chỉ là, thanh âm của hạ nhân đã tan khoảnh khắc tĩnh lặng ấy:

“Phu nhân, Liễu tiểu thư đến.”

Nam nhân trong lòng đã có người thương.

Mà đứa trẻ bên cạnh ta, cũng chẳng phải do ta sinh ra.

Nguyên Kiến nhíu mày ta một cái, ta khẽ ra hiệu cho nhũ mẫu đưa Ngọc Nhi về chỗ sinh mẫu. Ta, chẳng qua chỉ là một thiếp thất mà chàng nạp vào vì Liễu Uyển Nghi mà thôi.

Liễu Uyển Nghi duyên dáng, ánh mắt tựa hoa lê dưới mưa, từng lời từng chữ đều mang theo ý : “Như Ý, lần trước gặp nhau vội vàng, tỷ muội ta còn chưa kịp hàn huyên. Chí Viễn mời ta đến phủ khách, muội cùng ta đi dạo một chút đi, cũng coi như hai tỷ muội có cơ hội ôn chuyện cũ.” Nàng ta, trong ánh mắt là sự khiêu khích không chút che giấu.

Ta nhạt, giọng bình thản như nước: “Biểu tỷ, ta thân thể không khỏe, chi bằng để phu quân đưa tỷ đi dạo .”

Nỗi đau nơi lồng ngực lại dâng lên, móng tay ghim sâu vào da thịt khiến lòng bàn tay tứa máu, ta mới miễn cưỡng áp chế oán hận xuống đáy lòng. Nguyên Kiến ta thật lâu, sau khi chắc chắn ta không có ý phản đối, chàng mới cùng Liễu Uyển Nghi rời đi.

Ta lặng lẽ ra ngoài cửa sổ, thấy hai người họ đang , Nguyên Kiến vốn lạnh lùng cứng rắn, mà lúc này lại dịu dàng đến lạ. Nhìn bóng lưng họ dần xa, ta cầm lấy bút, từng nét mực chầm chậm hạ xuống. Trong tranh, nam tử mày kiếm mắt sáng, khóe môi mang theo ý ôn nhu, nữ tử bên cạnh hắn… lại chẳng phải ta.

Tiểu tỳ Tiểu Tân tức giận bất bình, hậm hực : “Phu nhân, rõ ràng người mới là chính thất, thế tướng quân lại ngang nhiên tháp tùng nữ nhân khác, chẳng phải quá xem nhẹ người rồi sao?” Ta khẽ liếc bức họa đã hoàn thành, để mặc nỗi đau trong tim như dao cắt, nhàn nhạt : “Chờ mực khô, rồi thu bức tranh lại đi.”

Những ngày tiếp theo, Nguyên Kiến thường xuyên ở bên Liễu Uyển Nghi. Dĩ nhiên, còn có cả những bằng hữu từng cùng họ lớn lên, cùng nhau ôn lại chuyện xưa, dạo lại những nơi quen thuộc.

Tin đồn nổi lên khắp kinh thành. Người ta rằng nữ nhi của Quận chúa Tuệ Hòa mệnh khắc chồng, khiến phu quân yểu mệnh mà qua đời. Lại có lời đồn Tây Hạ sứ đoàn đã trúng Liễu Uyển Nghi, Hoàng Quý Phi quyết định để nàng thay thế tiểu công chúa mà bà thương nhất để hòa thân.

Còn về Liễu Uyển Nghi, lời đồn càng lan xa hơn nữa. Người ta nàng bại hoại danh tiết, giữa thanh thiên bạch nhật lại quyến rũ đại tướng quân. Nói nàng không chỉ dây dưa với Nguyên Kiến mà còn tư thông cùng Lễ bộ Thị lang. Thậm chí, có người kể rằng, nàng bị phu nhân của Thị lang bắt gặp, lôi ra đường mắng nhiếc, bêu rếu khắp nơi.

Ta lặng lẽ đặt tay lên ngực, nơi trái tim vẫn nhịp đập, dường như chẳng còn cảm giác đau đớn nữa. Vì , khi Nguyên Kiến mở lời muốn cưới Liễu Uyển Nghi bình thê, ta chỉ thản nhiên chàng, trong lòng không hề gợn sóng.

“Á Ý, ta và Uyển Nghi cùng nhau lớn lên, nay ta chỉ xem nàng như một muội muội mà thôi.” Nguyên Kiến thở dài, giọng chàng trầm thấp mà kiên định. “Ta không thể trơ mắt nàng bị ép gả sang Tây Hạ mà chịu khổ.”

Chàng lời nghĩa khí, lý do lại đường hoàng đến lạ thường.

Ta khẽ , giọng nhẹ như gió thoảng: “Ta cũng đã nghe qua những lời đồn về biểu tỷ, chỉ cảm thấy đáng tiếc cho nàng. Năm xưa xung quanh tỷ ấy có biết bao tri kỷ hồng nhan, rốt cuộc khi gặp hoạn nạn, chỉ có tướng quân chàng sẵn lòng ra tay cứu giúp. Ta thực sự thương tiếc cho nàng, vì đã lầm người.”

Nguyên Kiến thoáng cau mày, thấp giọng quát: “Á Ý, nàng đừng những lời chua xót như , thật không giống nàng chút nào.”

4

Ta không nhịn , bật , ánh mắt hồn nhiên chàng với vẻ vô tội. “Phu quân, sao lại ? Lẽ nào chàng hiểu lầm ta?” Ta nghiêng đầu, chậm rãi tiếp lời, giọng mang theo một chút tiếc nuối: “Ta chỉ đang thương cảm cho biểu tỷ mà thôi. Bất quá, điều đó cũng chứng tỏ rằng ta chưa từng nhầm người. Phu quân đúng là một nam nhân trọng trọng nghĩa.”

Chỉ là, loại nghĩa này… khiến ta cảm thấy có chút bẩn thỉu.

Nguyên Kiến muốn điều gì đó, lại im lặng. Ta nhẹ nhàng đặt tay lên cổ tay chàng, giọng điệu dịu dàng mà xa cách: “Phu quân, có thể để ta suy nghĩ hai ngày không? Dẫu sao chàng là đại tướng quân, mà ta lại là thê tử Hoàng thượng ban hôn. Nếu muốn nạp bình thê, chí ít cũng phải suy xét đến thể diện của hoàng gia.”

Nguyên Kiến ta thật lâu, ánh mắt phức tạp, cuối cùng mới ôm ta vào lòng. “Á Ý, khó nàng rồi.”

Ta vòng tay ôm lấy eo chàng, môi khẽ cong lên, dịu dàng mà kiên định: “Ta không hề cảm thấy ủy khuất.”

Ánh nến lay , màn đêm phủ lên gian phòng một tầng sương mờ. Ta ngẩng đầu chàng, giọng nhẹ tựa làn khói mỏng: “Phu quân.”

“Hửm?”

“Chàng còn nhớ lời hứa của mình chứ?”

“Lời hứa gì?”

“Chàng từng thề rằng, ta mãi mãi là chính thê của chàng.”

Năm đó, khi ta chẩn đoán không thể sinh con, Nguyên Kiến nắm lấy tay ta, giọng chàng dịu dàng như gió xuân Chàng : “Ta sẽ không để nàng chịu thiệt thòi. Đời này kiếp này, nàng mãi mãi là chính thê của ta.”

Lời thề ngày ấy còn văng vẳng bên tai, thế bây giờ, còn có nghĩa lý gì chăng?

Nguyên Kiến ngẩng đầu ta, môi khẽ mấp máy, dường như muốn điều gì. Ta khẽ mỉm , giọng nhẹ như gió thoảng: “Trừ khi chàng không còn cần ta nữa.”

Không biết có phải do đêm đó chuyện có chỗ sơ hở hay không, ta biểu hiện càng rộng lượng, Nguyên Kiến lại càng trở nên bất an, gần như đêm nào cũng quấn lấy ta không rời.

Thế nên, ta nhanh chóng có thêm một thói quen mới—tắm gội thật sạch sau mỗi đêm.

Thì ra, khi không còn một người, chỉ cần bị chạm vào cũng cảm thấy ghê tởm.

Ta hẹn gặp Liễu Uyển Nghi tại một trà lâu.

Cánh cửa khép lại, ngăn cách bên trong và bên ngoài, ngăn cách cả những ồn ào của nhân thế.

Nàng ngồi đối diện ta, vẫn vẻ đoan trang dịu dàng, hoàn toàn không bị những lời đồn đãi ngoài kia ảnh hưởng.

“Như Ý, muội tìm ta có chuyện gì sao?”

Nàng vô thức đưa tay vuốt nhẹ trâm cài trên tóc, một chiếc trâm hình hai đóa sen nở cùng gốc, tinh xảo mà ý nhị.

“Hôm qua dạo chơi cùng Chí Viễn, hắn thấy chiếc trâm này, rằng rất hợp với ta, liền mua tặng.”

Một đóa sen hai bông, quả nhiên là căn sâu đậm.

“Đúng rồi, chuyện của ta và Chí Viễn, hẳn hắn cũng đã với muội rồi chứ?”

Nàng bộ dùng khăn chấm nhẹ nơi khóe mắt, đôi mi rũ xuống, vẻ mặt đau thương.

“Ta cũng không còn cách nào khác, muội cũng không muốn thấy ta phải gả sang Tây Hạ đâu nhỉ? Như Ý, muội luôn là người lương thiện mà.”

Ta lạnh lùng nàng, khóe môi nhếch lên một nụ châm chọc.

“Liễu Uyển Nghi, chỉ dựa vào nhan sắc của ngươi, sứ thần Tây Hạ thật sự sẽ chọn ngươi sao?”

“Ngươi từ nhỏ đã quen giả vờ giả vịt, ra vẻ đáng thương để quyến rũ nam nhân, rồi thỏa mãn đắc ý trong lòng. Những thủ đoạn chẳng thể lộ mặt trên bàn cờ ấy, cũng chỉ có thể lừa đám nam nhân kia trong nhất thời. Nếu ngươi có thể thẳng thắn rằng ngươi ham muốn vị trí chính thê của tướng quân, ta còn có thể ngươi với chút tôn trọng.”

Sắc mặt Liễu Uyển Nghi thoáng chốc biến đổi ba phần, cuối cùng cũng thu lại nụ giả tạo, trở lại vẻ bình tĩnh.

“Ngươi khinh thường thủ đoạn của ta, Chí Viễn lại thích ta như thế. Đừng tự lừa dối bản thân nữa, Đường Như Ý, nam nhân của ngươi, sớm muộn gì cũng là của ta.”

Ta nàng, dịu dàng mà sắc lạnh.

“Phải rồi, phu quân quá cố của ngươi, năm đó cũng thích ngươi yểu điệu, nhu mì. Nhưng hắn thích bao lâu?”

“Một năm? Hai năm? Hay chỉ nửa năm?”

Quả nhiên, sắc mặt Liễu Uyển Nghi lập tức tái nhợt, hàm răng cắn chặt đến mức tựa hồ muốn nứt vỡ.

5

Ta chậm rãi đứng dậy, nhẹ nhàng vuốt phẳng vạt váy.

“Liễu Uyển Nghi, chuyện bình thê, ta đồng ý rồi. Ta chờ mong ngày tướng quân dùng tám chiếc kiệu lớn rước ngươi vào cửa.”

Ngươi quả nhiên rất hiểu rõ cách nắm giữ lòng dạ nam nhân.

Nhưng đối với bản tính của Nguyên Kiến, ta còn hiểu rõ hơn bất cứ ai.

Rời khỏi trà lâu, Tiểu Tân đỏ hoe mắt, giọng mang theo chút nghẹn ngào: “Phu nhân, người thật sự đồng ý để tướng quân nạp bình thê sao?”

Ta dịu dàng vuốt mái tóc nàng, nhẹ giọng hỏi: “Tiểu Tân, ngươi đã từng nghĩ đến việc trở thành thiếp thất của tướng quân chưa?”

Nguyên Kiến dù là kẻ bạc , đối với thiếp thất chưa từng hà khắc.

Tiểu Tân theo ta đã mười năm, trước khi ta rời đi, ta cũng mong có thể tìm cho nàng một nơi chốn yên ổn.

Nhưng nàng kiên quyết lắc đầu: “Không, Tiểu Tân không muốn lấy chồng, chỉ muốn ở bên cạnh phu nhân.”

Ta khẽ thở dài: “Ngươi cũng đã trưởng thành rồi, sớm muộn gì cũng phải xuất giá, sao có thể mãi mãi đi theo ta ?”

Thế gian này không có ai có thể bên nhau trọn đời, tất cả đều chỉ là một giấc mộng thoáng qua.

Ta ngẩng đầu bầu trời xanh thẳm, giọng nhẹ nhàng như cơn gió thoảng qua:

“Tiểu Tân, ngươi đã bao giờ nghĩ đến cảm giác khi chết đi chưa?”

Tiểu Tân hoảng sợ ôm chầm lấy ta, giọng run rẩy: “Phu nhân, người… người không chết! Người không thể chết!”

Nha đầu này tưởng ta muốn tìm đến cái chết, sợ hãi đến mức ôm ta thật chặt.

Ta bật , dịu dàng trấn an nàng:

“Ngốc quá, ta sao có thể tự tìm đến cái chết ? Ngươi chẳng lẽ không biết ta quý sinh mạng của mình đến nhường nào sao? Chẳng qua gần đây ta nghĩ về nhiều chuyện, bỗng dưng lại tưởng tượng đến dáng vẻ mình khi về già.”

“Lấy chồng rồi, sau này chết đi cũng chỉ có thể chôn theo gia tộc của phu quân. Đáng tiếc thật, nếu có thể chọn lựa, ta mong rằng tro cốt của mình có thể theo gió cuốn đi, thỏa thích du ngoạn sông núi Bắc Sở một phen.”

Đáng tiếc, ta vốn đã biết, ta sẽ không thể chết ở quê nhà.

Đây có lẽ chính là số mệnh đã định sẵn của ta.

Tiểu Tân bị những lời điên rồ của ta dọa đến tròn mắt kinh ngạc. Nhìn bộ dạng ngây ngốc của nàng, ta không nhịn mà bật : “Tiểu Tân, ngươi lên thật đẹp.”

Không ngờ rằng, đến cuối cùng ta lại có thêm một tri kỷ hồng nhan.

Hôm nay là sinh thần của Quý phi, trong cung mở tiệc, mời tất cả các phu nhân, tiểu thư danh giá đến dự yến.

Trước khi đến cung, ta một chuyện cuối cùng—giải trừ nô tịch cho Tiểu Tân.

Sau đó, ta ngồi trước gương đồng, cẩn thận điểm tô dung nhan.

Suốt gần ba mươi năm qua ta luôn sống cẩn trọng, nhún nhường mà chịu đựng.

Nhưng hôm nay, ta muốn vì bản thân tranh đấu một phen.

Dù có là “mỹ nhân rỗng tuếch”, ta cũng là mỹ nhân đệ nhất chốn kinh thành.

Nguyên Kiến à Nguyên Kiến, nếu chàng thật sự là một tảng đá lạnh lẽo không thể sưởi ấm, thì tám năm phu thê xem như ta đã uổng phí.