16

“Chát!”

Tôi tát mạnh vào mặt Châu Hàn Thanh, má trái của ta lập tức đỏ bừng lên.

“Châu Hàn Thanh, bị điên à? Muốn phát điên thì về nhà mà phát.”

Cái tát này tôi đã dùng hết sức, khiến tay tôi đau rát.

Châu Hàn Thanh chưa từng bị ai đánh, những năm gần đây, ta thành công và có nhiều người nịnh bợ xung quanh, đột nhiên bị tát một cái khiến ta vừa tức giận vừa xấu hổ.

“Ôn! Niên!”

Anh ta nghiến răng nghiến lợi, vì Thời Tự đứng chắn ở giữa, ta không thể gì.

Thấy tĩnh bên này, ngày càng có nhiều dân làng tụ tập lại, mọi người bắt đầu bàn tán: “Cô giáo Ôn có phải bị bắt nạt không?”

“Tên đàn ông khốn nạn nào dám bắt nạt giáo Ôn? Để tôi xử hắn!”

“Đúng rồi, cả nhà chúng tôi đều kiếm tiền nhờ xưởng thêu của giáo Ôn, giáo Ôn là người tốt.”

Ngày càng nhiều người vây quanh, có người trong làng gọi lớn: “Cô giáo Ôn, có phải thằng nhãi này bắt nạt không? Cô đừng sợ.”

“Chỉ cần một câu, chúng tôi sẽ khiến hắn phải bò ra khỏi đây.”

Tôi Châu Hàn Thanh với vẻ mặt nhục nhã: “Còn không cút đi?”

Châu Hàn Thanh còn muốn gì đó, Thời Tự đang đứng chắn trước mặt và đám đông xung quanh, cuối cùng ta vẫn kéo Châu Lạc Lạc lên xe.

Châu Lạc Lạc gạt tay bố ra, bướng bỉnh tựa vào cửa xe: “Mẹ ơi, đừng bỏ con, con không muốn là đứa trẻ không có mẹ.”

“Sao? Dì Vi Vi của con chưa mẹ con à?”

Nước mắt bé lập tức trào ra, Châu Hàn Thanh không gì, bế con bé lên xe.

17

Buổi chiều, tôi tựa vào lan can hoàng hôn, Thời Tự đưa cho tôi một cây kem.

Anh cũng bắt chước tư thế của tôi, tựa vào lan can mà không hỏi gì.

Ăn xong cây kem, tôi mới lên tiếng: “Lúc nãy cảm ơn , chồng cũ của tôi năng không kiêng nể, đừng để bụng.”

“Tôi dĩ nhiên không để bụng.”

Thời Tự , để lộ hàm răng trắng: “Thật đáng tiếc, chồng cũ của ở bên lâu như mà chẳng hiểu gì về cả.”

Anh ném túi đựng que kem vào thùng rác: “Ôn Niên, kiên cường và độc lập, nên sống thật rực rỡ, không cần phải phụ thuộc vào ai, càng không cần tìm kiếm người khác để nương tựa.”

18

Tôi không ngạc nhiên khi nhận tin Châu Hàn Thanh và Tần Vi Vi sắp kết hôn.

Dù tốt hay xấu, mọi người đều phải tiến về phía trước.

Tôi tiếp tục dồn hết sức lực vào công việc.

Vương Sa trêu: “Cậu là một kẻ cuồng công việc, chỉ trong vài năm nữa, chúng ta có thể đưa studio này lên sàn luôn đấy!”

Tôi không ngẩng đầu lên: “Làng Bình Lý có nhiều người dân cần kiếm sống, tớ cũng phải cố gắng vì họ chứ!”

Một ngày trước khi Châu Hàn Thanh và Tần Vi Vi kết hôn, ta xuất hiện trước cửa nhà tôi.

“Mẹ ép quá, buộc phải kết hôn. Ôn Niên, nếu em đồng ý tái hôn với , sẽ ngay lập tức chia tay Tần Vi Vi.”

Tôi vội vàng xua tay: “Anh không cần phải bận tâm về tôi đâu, hai người cứ khóa chặt nhau lại, mãi mãi bên nhau đi.”

Nhưng họ lại không bền chặt.

Hai năm sau, Châu Hàn Thanh sản.

Mẹ Châu Hàn Thanh tìm đến studio của tôi, oán trách: “Mẹ biết ngay Tần Vi Vi không phải là thứ tốt lành gì mà, Châu Hàn Thanh vừa hết tiền là ta bỏ chạy ngay.”

“Gà mái còn biết đẻ vài quả trứng, có những người còn không bằng cả con gà.”

Cuối cùng, bà ấy nắm lấy tay tôi: “Vẫn là Ôn Niên tốt, mẹ đã rồi mà, gặp con là phước đức của Hàn Thanh.”

Tôi rút tay lại, tiện tay lấy một chiếc khăn ướt khử trùng trên bàn và từ từ lau.

“Ngày trước, địa chỉ nhà tôi là bà đưa cho Tần Vi Vi phải không?”

Khuôn mặt bà ta thoáng chốc cứng đờ lại, tôi không định chờ câu trả lời của bà ta: “Có những cái bẫy, bước vào một lần là đủ rồi, bà không nghĩ là tôi ngu thật đấy chứ?”

Châu Lạc Lạc đứng bên cạnh, nước mắt lăn dài: “Mẹ ơi, mẹ không còn con nữa sao?”

Tôi ngồi xổm xuống, lau nước mắt cho con bé: “Khi thấy con bé bỏng đến với mẹ, mẹ đã thề sẽ dành tất cả những điều tốt đẹp nhất trên đời này cho con.”

“Nhưng sau đó, con không còn cần mẹ nữa.”

“Không, mẹ ơi, con cần mẹ.”

Châu Lạc Lạc nghẹn ngào: “Là Tần Vi Vi với con, khi mẹ ép con ăn những thứ con không thích, con cứ là có độc, như mẹ sẽ không dám ép con nữa.”

“Cũng là Tần Vi Vi bắt con dối, ta lợi dụng lúc bố không có nhà để ngắt véo con, con không muốn ta mẹ của con nữa.”

Tôi gật đầu: “Cô ta đi rồi, từ giờ sẽ không ai đánh con nữa.”

Con bé cầu xin tôi: “Mẹ ơi, con sai rồi.”

Tôi an ủi: “Không sao đâu Châu Lạc Lạc, không có mẹ con vẫn lớn lên , ai rồi cũng phải học cách tự mình trưởng thành.”

19

Lần cuối tôi gặp Châu Hàn Thanh, ta đã trải qua một vụ tai nạn xe và mất cả hai chân.

Hôm đó, ta đẩy xe lăn đến và mang cho tôi một bát cơm chiên trứng.

“Đây là lần cuối cùng gặp em. Nghĩ đi nghĩ lại, nợ em quá nhiều, không thể trả hết . Bây giờ chỉ có thể trả bằng bát cơm chiên trứng này thôi.”

Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, tóc ấy đã bạc trắng.

“Mẹ bệnh và đã qua đời rồi.”

Anh nghẹn ngào, đôi mắt mờ đục: “Trước khi mất, bà vẫn luôn nhắc đến em, Ôn Niên, em có thể đến bà lần cuối không?”

Tôi lắc đầu: “Người không còn liên quan, cũng chẳng có gì để xem. Mong bà yên nghỉ nơi chín suối.”

Châu Hàn Thanh lau nước mắt trên mặt, đẩy xe lăn chậm rãi rời đi.

“Chà, lòng dạ cũng cứng rắn đấy.” Vương Sa từ phía sau ôm lấy cổ tôi.

“Nhưng mà, đã sa cơ thì cũng phải có dáng vẻ sa cơ, vợ con xa rời, tai họa ập đến, độc và lẻ loi, thế mới hợp cảnh chứ.”

“Ôn tổng, đây là bài phát biểu cho buổi ra mắt sản phẩm mới, mời chị xem qua.”

Tôi , nhận lấy tài liệu từ tay trợ lý và ném bát cơm chiên trứng vào thùng rác.

Hết