“Chị yên tâm, em nhất định sẽ chăm sóc nó thật tốt. Chị nhớ giữ gìn sức khỏe nhé.”

Tôi đặt đồ dùng của nó xuống, gật đầu rời đi.

Phía sau, tiếng kêu của mèo con khiến tôi không kìm mà bước nhanh hơn.

“A! Nó đuổi theo kìa!”

Tôi quay đầu lại—nó thực sự đã chạy về phía tôi.

Tôi cắn chặt môi, ngồi xuống, vuốt ve đầu nó.

“Ngoan nào.”

Cuối cùng, khi tôi rời đi, nó chỉ lặng lẽ ngồi đó, không chạy theo nữa.

Còn tôi, nước mắt lại rơi xuống từng giọt.

16

Một ngày trời đẹp.

Tôi ra ngoài, hái rất nhiều bông hoa dại.

Những bông hoa với đủ màu sắc khác nhau, tôi tỉ mỉ buộc chúng lại thành một bó.

Một bó hoa thật đẹp.

Trước khi bước vào nhà, tôi quay đầu lại lần cuối—bầu trời xanh thẳm, dãy núi xa xa, mặt đất rộng lớn.

Sau đó, tôi khép cửa lại.

Trước khi cơn đau lại ập đến lần nữa, tôi cầm lấy con dao, chậm rãi bước vào bồn tắm ấm áp.

…

1

Ngày 9 tháng 10, tôi đang họp thì đột nhiên cảm thấy đau nhói ở lồng ngực, không thể kìm lại.

Tôi đóng sập laptop, một tay ôm ngực, người cũng gập xuống.

“Phó tổng…”

Tôi quanh, chỉ cảm thấy tầm mắt ngày càng mờ đi.

“Đưa điện thoại cho tôi.”

Thư ký lập tức đưa điện thoại.

Tôi hoảng loạn gọi cho Chu Nhuyễn.

Không thể kết nối.

“Chuẩn bị xe, nhanh lên!”

Tôi phóng xe đến thị trấn nhỏ.

Thị trấn vẫn đầy nắng, vẫn bình yên như mọi ngày.

Nhưng trái tim tôi—đập loạn xạ, không thể kiểm soát.

Xe dừng trước cửa nhà ấy.

Cửa khóa chặt, rèm cửa sổ kéo kín.

Tay tôi bắt đầu run rẩy.

Tôi đạp mạnh vào cửa, lao vào bên trong.

“Chu Nhuyễn!”

Tầng một không có ai.

Lên tầng hai, mỗi bước chân tôi đi, mùi máu tanh càng nồng nặc.

Khoảnh khắc đó, tôi chỉ ước—ước gì mình không có khứu giác.

Tôi lao lên cầu thang, đập vào mắt tôi là một màu đỏ chói lòa trên sàn nối vào phòng tắm.

Tôi đá tung cánh cửa phòng tắm.

Tôi chưa bao giờ thấy một căn phòng tắm đỏ như thế này.

“Chu Nhuyễn!”

Tôi lao vào, bế ấy ra khỏi bồn tắm.

Nước trong bồn lạnh buốt, lạnh đến tận xương.

Tim tôi cũng run rẩy theo.

“Chu Nhuyễn, tỉnh lại đi…”

Tôi ôm chặt ấy ra ngoài.

Cả người tôi hoàn toàn kiệt sức.

Bên dưới có tiếng ồn ào.

Nhiều người bước vào.

Hỏi thăm đôi câu, tôi mới biết họ là nhân viên tổ chức tang lễ.

Hóa ra— ấy đã sắp xếp tất cả từ trước.

Tôi không tin.

Tôi không tin ấy đã chết.

Không quan tâm bất kỳ ai cản lại, tôi bế cơ thể lạnh ngắt của ấy, lao đến bệnh viện.

“Bác sĩ, ơn, cứu ấy đi!”

Bác sĩ chạm nhẹ vào người ấy, sắc mặt trầm xuống, lạnh lùng tôi.

“Anh tỉnh táo lại đi. Cơ thể ấy đã cứng đờ. Cô ấy đã mất ít nhất ba tiếng rồi.”

“Không, có thể cứu , chắc chắn có cách!”

“Nếu còn tiếp tục loạn, chúng tôi sẽ gọi bảo vệ tống ra ngoài.”

Bác sĩ hất tay tôi ra, quay đi.

Giữa những ánh mắt khác thường của mọi người, tôi ôm lấy Chu Nhuyễn đang ngủ say, người tôi cũng nhuộm đỏ như ấy.

Giống như một con quái vật.

Mọi người xung quanh lùi xa, xì xào bàn tán.

Nhưng tôi chỉ muốn ấy sống lại.

2

Chu Nhuyễn an táng trong ngôi mộ mà ấy đã mua trước đó.

Cách mộ em trai và mẹ ấy không xa.

Sau tang lễ, tôi mang rất nhiều hạt giống hoa, rải khắp mộ phần của ấy.

Cô ấy luôn ánh mặt trời, những bông hoa.

Cô ấy đã chuẩn bị mọi thứ từ trước.

Trước khi mất, toàn bộ tài sản còn lại của ấy đã quyên góp cho bệnh viện, dành cho nghiên cứu điều trị ung thư xương.

Cô ấy hy vọng—tương lai, trên thế gian này sẽ không còn căn bệnh ung thư xương nữa.

Tôi mở điện thoại của ấy, tìm thấy đang nuôi con mèo.

Con mèo này là thứ thân thuộc nhất với ấy, cũng là thứ đại diện cho ấy nhiều nhất.

Tôi tìm gặp đó, rõ ý định muốn nhận lại mèo.

Bao nhiêu tiền cũng .

Lúc đầu, ấy không đồng ý.

Cô ấy cũng rất thương nó.

Nhưng ngay khi thấy tôi, con mèo chủ bước đến, cọ cọ vào người tôi.

Cô ấy cuối cùng cũng đồng ý.

Tôi đặt mèo trên ghế phụ, lái xe về nhà.

Lúc mới về, nó rất hào hứng.

Nhưng chỉ sau một lúc, nó chạy khắp nhà, hết phòng này đến phòng khác.

Rồi gấp gáp kêu lên từng tiếng một.

Nó đang tìm Chu Nhuyễn.

Không tìm thấy, nó bắt đầu hoảng loạn.

Ngực tôi lại quặn đau.

3

Sau khi Chu Nhuyễn mất, tôi thường xuyên bị đau tim.

Bà nội phát hiện, thúc giục tôi đi khám.

Bác sĩ bảo không có vấn đề gì.

Bà nội vẫn lo lắng, chỉ khẽ thở dài, rồi vỗ vai tôi.

“Sống thật tốt đi. Nhuyễn Nhuyễn không muốn thấy cháu như thế này. Đừng phiền nó nữa.”

Giữa khoảng sân yên tĩnh, tôi khẽ :

“Dạo này, con hay mơ thấy ấy.”

Tôi bật chua xót.

“Con mơ thấy ấy biến thành một con hươu, có cặp sừng dài, chạy tung tăng trong khu rừng.”

“Nhưng cứ thấy con, ấy lại chạy mất, biến mất không còn dấu vết.”

“Con tìm thế nào cũng không thấy.”

Cơ thể tôi khẽ run lên.

“Bà nội, con nợ ấy.”

“Con thậm chí không thể lấy cái chết để chuộc lỗi.”

“Con đã phạm một tội còn nặng hơn cả người.”

“Có trả thế nào cũng không hết.”

Bà nội siết chặt tràng hạt, lắc đầu:

“Giá mà cháu hối hận sớm hơn thì tốt biết mấy.”

“Giá mà cháu đừng tổn thương nó sâu đến thế.”

4

Dừng xe chờ đèn đỏ, cửa kính xe tôi bị gõ hai cái.

“Anh bán căn nhà ở bờ vịnh rồi sao?”

Tôi lạnh lùng liếc ta, không gì.

Nhiễm Thanh từng vào công ty tôi với tư cách thực tập sinh.

Lúc tôi tan , ta đột nhiên xuất hiện trong thang máy riêng của tôi.

Cô ta le lưỡi, ra vẻ vô tội.

“Xin lỗi, Phó tổng, thang máy bên cạnh hình như bị hỏng.”

Trên người ta xịt nước hoa rất kỹ, mùi hương nồng nặc.

Xuống đến bãi đỗ xe.

Vừa lái xe ra, ta lại một lần nữa chặn xe tôi.

“Phó tổng, có thể cho em đi nhờ một đoạn không? Khuya quá, em không bắt xe.”

Lần sau đó, tôi tăng ca, lại nhiều lần gặp ta.

Trên xe, ta tìm cách bắt chuyện, luôn hỏi những câu có vẻ rất ngây thơ.

Quay về hiện tại.

Cô ta chất vấn tôi:

“Anh bán rồi, tôi ở đâu?”

Tôi nhạt.

“Tôi nhớ rất rõ, ngay lần đầu tiên Chu Nhuyễn bắt gặp tôi và ở quán cà phê, chúng ta đã thỏa thuận với nhau.”

“Sau này, đừng bao giờ tìm tôi nữa.”

“Nếu không, hậu quả tự chịu.”

Nhiễm Thanh rơm rớm nước mắt, ánh mắt đỏ hoe.

Lại là chiêu trò cũ.

“Anh thật sự có thể nhẫn tâm đến mức này sao?”

“Anh không nhớ từng vì em mà suýt ly hôn với Chu Nhuyễn à?”

“Em đã đợi suốt bốn năm, cuối cùng chỉ nhận lại một con số không sao?”

Tôi lạnh.

“Nếu như vụ tai nạn xe bốn năm trước thật sự là do Chu Nhuyễn kích , khiến gặp nạn…”

“Thì tôi đã không đến mức này.”

Cô ta lập tức lớn tiếng:

“Chính ta kích em!”

“Cô ta gọi điện thoại đe dọa em, khiến em đâm vào xe tải!”

“Anh có biết vụ tai nạn đó thảm đến mức nào không?”

“Anh đã tận mắt thấy đấy!”

“Em hôn mê một tuần, di chứng nặng nề!”

Tôi chằm chằm ta.

Cô ta bắt đầu căng thẳng.

Tôi thản nhiên tiếp:

“Lạ nhỉ.”

“Sao tôi không biết di chứng của là cứ hễ trời mưa thì đau đầu, thì ngất xỉu?”

“Những lời này, đã với tôi hơn một trăm lần rồi.”

“Chẳng phải là để tôi thấy thương , để tôi tin rằng Chu Nhuyễn là người xấu, còn thì vô tội sao?”

Cô ta tái mặt, vẫn mạnh miệng:

“Anh biết rồi mà vẫn đối xử với em như ?”

“Vẫn nhất quyết đuổi em đi?”

Tôi nhếch mép:

“Nhiễm Thanh, quên rồi à?”

“Năm đó, chính đã gửi một bức ảnh để kích Chu Nhuyễn.”

“Sau đó ấy mới gọi điện thoại cho .”

“Cô cũng không hề buông tha, mà còn liên tục chọc giận ấy, cố muốn đẩy ấy đến phát điên.”

“Chẳng qua mới lấy bằng lái, không kiểm soát xe, rồi tự đâm vào xe tải.”

Cô ta sững sờ, không tin vào tai mình.

“Anh… điều tra em?”

“Tôi chỉ vô nghe bà giúp việc ở biệt thự bờ vịnh kể chuyện.”

“Bà ấy ở trước mặt tôi thì hiền lành, yếu đuối, sau lưng lại tính toán, thủ đoạn.”

“Nên tôi mới bắt đầu nghi ngờ những gì từng .”

“Từ đó, tôi đi kiểm tra lại toàn bộ vụ tai nạn của .”

“Cô thật sự đã cho tôi một món quà bất ngờ.”

Cô ta hoảng hốt.

“Nên… mới bắt đầu xa lánh em?”

“Ra nước ngoài cũng không đưa em đi?”

“Em mới phải tự bay qua tìm ?”

“Không.”

“Tôi đã điều tra ra từ rất lâu rồi.”

“Nhưng vẫn không ngừng tìm cách liên lạc với tôi, diễn vở kịch đáng thương để khiến tôi mềm lòng.”

“Thậm chí đến Ngày Lễ Tình Nhân, còn uy hiếp tôi phải gặp .”

“Tôi không còn cách nào khác, đành phải đi cảnh cáo .”

“Cô không biết đâu.”

“Nếu hôm đó tôi đoán trước Chu Nhuyễn sẽ bắt gặp, sẽ hiểu lầm rồi bỏ đi…”

“Thì tôi đã không để toàn mạng trở về nước.”

“Đáng tiếc là lại quá khôn ngoan—quay đầu chạy ra nước ngoài ngay.”

“Hừ, bây giờ trở về, có phải hết tiền rồi không?”

Nhiễm Thanh khóc nức nở.

“Phó Diên, em sai rồi!”

“Anh đừng đối xử với em như , cho em một cơ hội đi…”

“Chu Nhuyễn chết rồi mà, bây giờ để em ở bên đi!”

Tôi siết chặt cổ họng ta.

“Câm miệng.”

“Nếu không muốn chết thảm, cút ngay.”

Tôi đẩy mạnh ta.

Cô ta ngã xuống đất, rồi lại gượng dậy.