Tôi ngẩng đầu lên, nụ nhẹ nhàng thay thế ánh mắt khinh bỉ đã thu lại từ lâu, thành một dáng vẻ tự nhiên, thành thục mà tôi đã luyện suốt năm qua.

“Được thôi, tôi uống mà!”

Nói rồi, tôi với tay lấy chai bia, định dùng góc bàn bật nắp rồi uống luôn.

Nhưng khi tay vừa với đến, cổ tay tôi bị một bàn tay giữ chặt. Tôi quay đầu, chạm phải ánh mắt Hà Chu Thần, người đang hơi nhíu mày.

“Tôi đưa em đến đây không phải để uống rượu.”

Anh kéo tay tôi về, tôi khẽ nhướng mày một chút.

Không phải để tôi uống rượu, là để gì? Nhìn uống chắc?

Sự thật chứng minh, tôi đã đoán đúng.

Đôi tay thon dài của cầm lấy chai bia trước mặt tôi, rồi nhanh chóng gõ nhẹ vào góc bàn, bật nắp chai một cách thành thục. Trông có vẻ quen tay lắm… chắc là uống rượu cũng không ít đâu nhỉ?

Nhìn khuôn mặt điềm tĩnh của Hà Chu Thần, tôi vừa ngạc nhiên vừa cảm thấy tim đập nhanh hơn một chút.

Chuyện này… có coi là hùng cứu mỹ nhân không nhỉ?

Tôi chạm nhẹ vào cổ tay mình, nơi vừa bị nắm. Nhiệt độ từ tay dường như vẫn còn đọng lại.

Ấm thật.

“Đã thì, nếu Giám đốc Vương đã nhiệt mời…”

Hà Chu Thần nâng chai bia trong tay lên, tôi bất ngờ thấy nhếch môi, nở một nụ , chỉ là nụ đó… không chạm đến ánh mắt.

“Hôm nay chúng ta nhất định phải uống thật vui vẻ.”

Sau đó, tôi chứng kiến Hà Chu Thần không đổi sắc mặt uống liền tám, chín chai bia. Sau đó, còn gọi phục vụ đổi sang rượu trắng.

Anh chuyển chỗ, ngồi hẳn bên cạnh ông Vương đã bắt đầu líu lưỡi, vừa uống với ông ta, vừa phụ họa những lời khoác lác. Anh rót đầy rượu trắng vào ly của ông ta, còn bản thân thì uống không bao nhiêu.

Có lúc, ánh mắt lướt qua tôi, nhướng nhẹ một bên mày với ánh đầy kiêu ngạo và ngông cuồng, hoàn toàn khác với vẻ lạnh lùng thường ngày.

Anh ấy sẽ không uống say đấy chứ…

Tôi chống đầu bằng một tay, chán chường nhấm nháp mấy món rau trên bàn, vừa người đàn ông hơn ba mươi tuổi kia đang khéo léo chuốc say gã béo đó.

Cuối cùng, kết quả là ông Vương bị chuốc say gục luôn trên bàn.

Nụ trên mặt Hà Chu Thần ngay lập tức biến mất, đứng dậy, vẻ mặt đầy ghét bỏ khi lấy giấy lau tay mình, nơi vừa vỗ vai ông Vương.

“Đi thôi.”

Anh phất tay gọi tôi. Tôi quay lại lấy túi, cùng với chiếc áo vest cởi ra khi uống rượu, rồi đứng dậy đi theo ra ngoài. Nhưng vừa đi một bước, kéo tôi quay lại, đứng trước mặt ông Vương.

“Ông ta vừa ép em uống rượu, thật quá đáng. Có muốn đá ông ta một phát không?”

Hả? Anh đang gì thế?!

Tôi ngạc nhiên quay đầu, thẳng vào ánh mắt nghiêm túc của .

Người này… có vẻ không .

Tôi suy nghĩ hai giây, cuối cùng đưa ra câu trả lời:

“Em đá hai phát không?”

Lần này Hà Chu Thần thực sự bật , nụ đặc biệt chân thành, với chiếc má lúm như chứa đựng cả men say. Anh hơi cúi người, ghé sát tôi, nhỏ:

“Vậy tôi cũng đá hai phát.”

Người này chắc chắn say rồi!!!

Tôi lùi lại nửa bước, kéo giãn khoảng cách. Tay tôi vẫn vắt áo vest của trên cánh tay, giọng pha chút phấn khích:

“Đá luôn bây giờ à?”

“Ừ.”

Nói rồi, trực tiếp đá một cú vào vai gã đàn ông đó, khiến ông ta rơi từ ghế xuống đất. Gã đàn ông rên rỉ hai tiếng, không phản ứng gì thêm. Lúc đó, tôi mới thở phào nhẹ nhõm, bước lên trước, giáng một cú mạnh vào tay ông ta, rồi thêm một cú nữa vào chân.

Hà Chu Thần đứng ngay sau tôi, đạp thêm một cú vào chân ông ta, sau đó ngồi xuống, phủi bụi trên quần ông ta, miệng còn lẩm bẩm:

“Phải phủi sạch bụi, không thì mai người ta phát hiện mất…”

…Chuyện gì đây! Ông sếp lớn này hoàn toàn không giống hình tượng lạnh lùng mặt liệt của ấy chút nào!

Sau này, tôi hợp lý nghi ngờ rằng lý do lớn nhất khiến tôi dám đối đầu với ấy chính là vì hình tượng của ấy đã sụp đổ trước mặt tôi trong lần này.

“Đi thôi.”

Hà Chu Thần đứng dậy, mỉm với tôi. Tôi ngẩn người, gật đầu, ngoan ngoãn đi theo ra khỏi khách sạn, đồng thời không quên nhắc phục vụ bên trong có một ông khách say rượu, bảo họ ý.

Vì Hà Chu Thần đã uống rượu, nên tôi là người lái xe.

Trên đường đi, ngồi ngay ngắn ở ghế phụ, nghiêm túc về phía trước, ý đến hình giao thông. Điều này khiến tôi buồn không chịu nổi.

Đợi đèn đỏ ở một ngã tư, bất ngờ quay đầu tôi:

“Về sau…”

“Hửm?”

Tôi nghiêng đầu, tỏ ý mình đang lắng nghe.

“Đừng uống rượu nữa, dạ dày em không chịu đâu.”

Tôi ngạc nhiên , bất ngờ chạm vào đôi mắt sáng màu của . Đôi mắt thường ngày như băng giá nay lại như ánh ban mai đầu tiên của mùa hè, ấm áp và dễ chịu, hòa cùng cơn gió nhẹ ùa vào từ cửa sổ xe, trái tim tôi xao xuyến.

Tôi liếm nhẹ môi, hỏi:

“Sao biết tôi bị đau dạ dày?”

Hà Chu Thần quay đầu đi, khép mắt lại, không trả lời thêm, chỉ để lại tôi một mình trong làn gió đêm với trái tim bỗng dưng rung .

Nhưng sau này, tôi cũng thật sự không uống nhiều rượu nữa, cùng lắm chỉ nhấp một ly nhỏ, chỉ có điều, cảm giác rung của tôi cũng dừng lại ở đó. Tôi sẽ không biến một phút rung bốc đồng thành , càng không chủ tỏ , hay chìm đắm trong những câu nửa vời của .

Một số sai lầm chỉ cần phạm một lần là đủ. Hơn nữa, người ta rồi mà…

Đàn ông ba phần say, diễn đến khi em rơi lệ?

Ai mà biết người trước mặt này có thật lòng không chứ.

8.

“À, xin lỗi, tôi không để ý ấy đã đổi rồi.”

Tôi kéo mình khỏi dòng hồi tưởng, xin lỗi với phục vụ. Người phục vụ gật đầu định rời đi, tôi chợt thêm:

“À đúng rồi, ấy là sếp của tôi, không phải trai đâu. Chị hiểu lầm rồi.”

Lời vừa dứt, đối diện tôi, Hà Chu Thần đặt mạnh tách cà phê xuống bàn, tiếng va chạm giữa gốm sứ và kính vang lên chói tai. Tôi giả vờ không nghe thấy, uống cạn ly sữa nóng rồi chuyển ngay sang chủ đề chính:

“Chuyện ông cố , tính sao đây?”

Đôi mắt sáng màu của Hà Chu Thần trầm xuống, tôi mà không lời nào. Tôi giơ tay, vẫy vẫy trước mặt ta:

“Sếp?”

Hà Chu Thần cúi mắt, vẻ mặt bình thản, không tôi nữa:

“Tôi đưa em về quê, thắp hương cho ông cố tôi.”

Tôi: “Hả?”

Cảm giác bất ngờ này… chẳng phải là ra mắt gia đình sao?!

9.

Cuối cùng, tôi vẫn theo Hà Chu Thần về quê ở một thành phố khác. Dù sao thì, ai mà từ chối lời hứa tăng gấp đôi lương chứ.

Trên đường đi, tôi lại xóa thêm mấy tin nhắn.

GU: [A Dao, em trả lời không?]

GU: [Mẹ giới thiệu cho một người. Em… có muốn về xem thử không?]

Thật phiền phức.

Phi! Kiểu xin lỗi giả vờ tử tế này đúng là khó chịu thật sự.

10.

“Để em cho sếp nghe, lát nữa ra mộ ông cố , nhất định phải khuyên ông ấy một chút.”

Ra khỏi ga tàu cao tốc, tôi nghiêm túc với Hà Chu Thần. Anh lịch sự đẩy vali giúp tôi, cúi đầu liếc tôi trước khi trả lời:

“Khuyên gì?”

“Khuyên ông đừng có ghép đôi lung tung nữa!”

“Hừm, sao em không từ chối ông lúc trong mơ?”

Tôi khựng lại, rồi nhỏ giọng thú nhận:

“Ai mà biết ông ấy lại chọn – một lão già chứ. Em còn tưởng sẽ là một nam sinh trẻ trung, đẹp trai đầy sức sống cơ…”

Hà Chu Thần lạnh:

“Cố Dao, em cũng 30 rồi, đừng có suốt ngày mơ mộng chuyện ‘trâu già gặm cỏ non’ nữa.”

Bị đâm trúng nỗi đau tuổi tác, tôi húc mạnh cùi chỏ vào người , nghiến răng:

“Em mãi mãi 18, nghe rõ chưa!”

Hà Chu Thần đột nhiên đứng khựng lại, cúi xuống sát bên tai tôi, khẽ:

“Hơn nữa, tôi cũng không thua gì mấy nam sinh mà em đang mơ mộng tới đâu.”

Hơi thở ấm nóng của lướt qua cổ tôi, tôi bất giác rùng mình. Cơ thể tôi cứng đờ, và đầu óc không khỏi nghĩ đến những điều không hay. Cảm giác như… đang điều gì đó không đơn giản chút nào.

Khi tôi hoàn hồn lại, Hà Chu Thần đã cách tôi vài bước.

“Cố Dao, đi thôi.”

Anh quay đầu tôi qua dòng người, ánh mắt vẫn lạnh lùng, dường như lại ẩn chứa điều gì khác.

Tôi bất giác nhớ lại buổi tối hôm đó trong chuyến công tác. Tôi lắc đầu, cố xua tan suy nghĩ lung tung, rồi chạy nhanh đến chỗ .

“Hà Chu Thần, đi nhanh gì?”

“Là do chân em ngắn.”

“Anh biết đấy, em có tinh thần phản kháng, đừng ép em đánh nhau với !”

Anh nhạt một tiếng, bước chân lại chậm lại.

Đây là lần đầu tôi đến thành phố này, mọi thứ lạ lẫm, khó tránh khỏi cảm giác hứng thú.

“Sếp! Em là học sinh tiểu học đây! Tí nữa nhớ mua đặc sản, đừng quên nhét thêm 200 nghìn vào trong nha!”

Tôi vừa các cửa hàng đặc sản bên đường vừa không quên trêu chọc . Hà Chu Thần kéo cổ tay tôi tránh một người đi ngược chiều, lạnh lùng đáp:

“Đừng tự dát vàng lên mặt mình, em không còn trẻ đến thế đâu.”

Sao người này mắng người mà cũng có vần điệu thế nhỉ?

Tôi giật phắt vali khỏi tay , tức giận :

“It nhất vẫn trẻ hơn cái ông già 35 tuổi này!”

Anh hờ hững ừ hai tiếng, đưa tay định lấy lại vali từ tôi, tôi cố chống đối, giữ chặt vali, còn ngẩng đầu phản kháng:

“Vali của em, em tự xách , không phiền sếp!”

Anh cúi mắt tôi một lúc, rồi gật đầu:

“Được thôi, em tự xách đi.”

Sao không kiên trì thêm chút chứ?!

Tôi đang định mượn cớ không quan tâm nhân viên để trêu thêm, thì điện thoại bất ngờ reo lên.

Là mẹ gọi.

Tôi thu lại nụ , mím môi, cuối cùng vẫn nhấn nút nhận cuộc gọi.

“A Dao à, Thanh Minh này không về nhà sao?”

Giọng mẹ dịu dàng vang lên qua điện thoại.

Bà là kiểu phụ nữ miền Giang Nam điển hình, chuyện nhẹ nhàng mềm mại, ngay cả khi cãi nhau cũng giống như đang nũng nịu. Bà thường hay không hiểu sao lại sinh ra đứa con thích cãi bướng như tôi.

“Công ty bận lắm, con không về .”

Tôi thành thạo bịa một lý do.

Tôi cúi đầu chằm chằm mũi giày mình, nghe mẹ than thở qua điện thoại. Đột nhiên, trong tầm mắt xuất hiện thêm một đôi giày khác.

Là của Hà Chu Thần.

Anh đứng đối diện, chạm mũi giày mình vào mũi giày tôi như mấy đứa trẻ mẫu giáo.

“Anh gì thế?”

Tôi ngẩng đầu vào đôi mắt sáng của , thắc mắc bằng ánh mắt. Anh không gì, chỉ rút từ túi áo ra một viên kẹo, tháo lớp vỏ, rồi nhanh chóng kéo khẩu trang xuống và nhét kẹo vào miệng tôi. Trong lúc đó, đầu ngón tay ấm nóng của lướt nhẹ qua môi tôi. Tôi sững người, đầu lưỡi nhanh chóng bị vị ngọt ngào của đào bao trùm, cảm giác như nó xộc thẳng lên đầu.

Viên kẹo này… tôi hơi choáng váng.

Đúng lúc đó, tôi nghe mẹ nhắc đến một cái tên trong điện thoại.

“Anh trai con định tìm rồi, con có muốn về...”

Tôi lập tức bình tĩnh lại, lạnh nhạt từ chối:

“Không cần đâu, mẹ. Con bận, không nữa nhé. Dịp 1/5 con đón mẹ qua chỗ con chơi.”

Mẹ thở dài, cuối cùng cũng không thêm gì, chỉ dặn tôi chăm sóc bản thân rồi cúp máy. Tôi cất điện thoại, nhai viên kẹo mềm trong miệng, Hà Chu Thần vẫn đứng yên lặng bên cạnh, mỉm :

“Đi thôi, sếp.”

Anh im lặng một giây, rồi khẽ đáp:

“Ừ.”