Tôi , nhẹ nhàng mẹ — rồi trêu chọc:

“Mẹ à… hay là, nên gọi mẹ là ‘chị dâu’ nhỉ?”

Chỉ một câu, khiến mọi thứ trong hang như sụp đổ—

Sự thật về làng này, về mối quan hệ huyết thống, về những điều không ai dám … đã bắt đầu hé lộ.

12.

Mẹ tôi cứng đờ cả người khi nghe tôi ra câu đó.

“Con… con biết từ khi nào ?”

“Từ lần con mang cơm cho Chu Tuần, ấy kể cho con không ít chuyện.”

“Cũng có thể là những câu ông ấy lúc say, rồi con dần xâu chuỗi lại.”

“Thật ra, con cũng chẳng rõ mình từ nghi ngờ đến chắc chắn mất bao lâu.”

Tôi khổ, mẹ.

“Lúc mẹ con… có thấy ghê tởm không?”

“Không, con cũng là…”

Chưa để mẹ hết câu, tôi đã ngắt lời:

“Mẹ đừng dối con. Cũng đừng tự lừa mình nữa.

Ánh mắt của mẹ… chẳng giấu sự chán ghét đâu.”

Tôi là một đứa trẻ trưởng thành sớm.

Tôi nhớ rất rõ, hồi còn nhỏ, có vài lần mẹ đã cố siết cổ tôi đến chết — cuối cùng vẫn không thể ra tay.

“Chu Tuần… thật ra là trai của con, đúng không?”

“Anh ấy nổi tiếng từ rất sớm, rồi đưa về thăm quê. Nhưng lại phát hiện ra bí mật khủng khiếp nhất của ngôi làng này.”

“Họ từng cố bỏ trốn khỏi nơi này… không thành, bị bắt lại.”

“Sau đó, ấy trở thành… mẹ kế của .”

“Mẹ ruột của vì giúp họ chạy trốn… đã bị dân làng ném xuống vực, lấy vật tế thần.”

“Anh ấy đã quỳ gối cầu xin bà nội… bà đã sớm bị nỗi sợ cho câm lặng.”

“Và rồi, ấy bị nhốt như súc vật trong căn phòng không cửa sổ, ăn, ngủ, tiểu tiện, đại tiện… tất cả đều diễn ra ở đó.”

“Anh ấy từng là một luật sư thiên tài, cả nước tung hô…”

“Vậy mà giờ… chỉ còn là một cái xác biết thở.”

“Mẹ à, bao năm qua mẹ cố hòa nhập với đám đàn bà trong làng, lặng lẽ gieo niềm tin, truyền tinh thần phản kháng cho họ…”

“Người từng là của thiên tài, sao dễ dàng chịu khuất phục số phận như , đúng không?”

“Có đúng không, mẹ?”

Mẹ khẽ bật , rồi càng lúc càng lớn hơn, đến mức nước mắt cũng chảy ra theo từng tràng run rẩy.

“Trước khi tới đây, mẹ chưa từng tưởng tượng ra rằng… trên đời lại có nơi tởm lợm đến mức này.”

“Con có biết vì sao trong làng không có bé không?”

“Vì ngay khi sinh ra, bé sẽ bị xử lý.”

“Cô út của con — ngay trong ngày chào đời, đã bị đem cho heo ăn.”

“Nhà Hai, vào mùa đông giá rét, sinh ra con … lập tức bị đem ném xuống ao.

Đứa bé chỉ khóc một tiếng, rồi lặng luôn.”

“Chuyện như , ở làng này, còn nhiều nữa.”

“Bọn ác quỷ đó… chưa bao giờ tự tay , mà ép chính những người mẹ phải ra tay.

Vì chúng tin rằng, chỉ như , đàn bà mới chịu khuất phục.”

“Không có bé trưởng thành… thì, đến tuổi lấy vợ, lũ con trai trong làng phải sao?”

Thím Ba nhạt, chậm rãi tiếp lời mẹ tôi:

“Tất cả đàn bà trong làng này đều là người bị bắt cóc đem về, trừ mẹ của con.”

“Đám con trai trong làng… chỉ khi đến tuổi lấy vợ mới tiết lộ sự thật.”

“Nếu Chu Tuần biết trước, chắc chắn ấy sẽ không dắt mẹ con về đây.”

Gương mặt thím Ba thoáng một chút mơ màng, như nhớ lại chuyện xưa.

“Thím Ba,” tôi chậm rãi , “thím… có từng nghĩ tới một khả năng khác không?”

“Với trí thông minh như của Chu Tuần, ấy sớm đã đoán ra rồi.”

“Chỉ là… ấy đánh giá sai khả năng của bản thân.”

“Và cũng… quá xem thường bản chất súc vật của những kẻ trong làng này.”

Câu vừa dứt, sắc mặt mẹ tôi chợt đông cứng

Rồi ngay sau đó, lại là một tràng dài đầy tuyệt vọng.

“Giỏi lắm, Chu Tuần…

Giỏi lắm… đúng là giỏi lắm mà!”

13.

Chu Tuần từ nhỏ đã là đứa trẻ thông minh nhất làng, là niềm kiêu hãnh hiếm hoi của nơi núi sâu heo hút này.

Năm đó, dù bị cả họ phản đối, ông nội vẫn quyết tâm gửi ra thị trấn học hành.

Và Chu Tuần đã không phụ kỳ vọng thi đậu vào một trường đại học danh tiếng.

Giống như bao sinh viên xuất thân từ nông thôn, mang trong lòng biết bao khát vọng và tò mò về thành phố lớn.

Bằng chính năng lực của mình, Chu Tuần nhanh chóng xây dựng danh tiếng: một luật sư thiên tài, trẻ tuổi, ngời sáng.

Khi tin có truyền về làng, bao đứa con trai như thần tượng sống

Chu Tuần trở thành tấm gương rạng rỡ nhất của cả làng.

Trương Thanh — tức mẹ tôi — đã gặp ở quãng đời tươi đẹp nhất của mình.

Gặp một người đàn ông khiến cả đời không thể nào quên.

Cô nghĩ rằng, đó là .

Nhưng hóa ra, đó lại là bước ngoặt đen tối nhất cuộc đời .

Trương Thanh là con duy nhất trong một gia đình danh giá, bố mẹ đều là nhân vật có tiếng trong giới pháp luật.

Tôi không rõ Chu Tuần lúc ấy có thực sự không, không thể phủ nhận rằng gia thế của đã mang lại cho sự trợ lực to lớn.

Chu Tuần luôn mong cắt đứt tất cả ràng buộc với ngôi làng này.

Anh tin rằng: khi thu thập đủ chứng cứ về tội ác của dân làng, vụ án sẽ đẩy sự nghiệp lên một tầm cao mới.

Mà Trương Thanh — đi cùng về làng — chính là “con bài bảo hiểm” nếu kế hoạch thất bại.

Bởi chắc chắn: nếu hai người biến mất, cha mẹ Trương Thanh nhất định sẽ báo cảnh sát, truy tìm tung tích.

Thế … tính sai một nước:

Cha mẹ Trương Thanh không hề đồng ý để con quay về quê trai sớm đến .

Vì chuyện này, đã cãi nhau to với gia đình, đôi bên ra không ít lời tổn thương.

Cũng chính vì mà sau khi hai người mất liên lạc, gia đình Trương Thanh không lập tức đi tìm.

Điều khiến họ càng không thể ngờ là sự tàn nhẫn đến khó tin của dân làng khi thân phận bị bại lộ.

Chương 6 tiếp :