Nhưng ngay sau đó, tiếng còi cảnh sát vang lên.

Hắn và đám du côn kia — không ai chạy thoát .

Ngày thi đại học, như thường lệ tôi dậy rất sớm.

Tôi ngồi bên cửa sổ, mặt trời từ từ nhô lên từ đường chân trời, bất chợt vọt khỏi những rặng núi che khuất, lơ lửng giữa không trung.

Ánh nắng rực rỡ chiếu thẳng vào mắt, nóng đến mức khiến hốc mắt tôi cay xè, nước mắt không kiềm mà rơi xuống.

Mẹ từ phía sau bước đến, nhẹ nhàng đặt tay lên vai tôi.

Hai ngày thi đại học trôi qua rất nhanh.

Đến ngày công bố điểm thi.

Tôi và mẹ cùng ngồi chờ trước máy tính của Lý.

Mẹ siết lấy tay tôi đang khẽ run.

Cô Lý mở trang web, nhập số báo danh của tôi.

Khoảnh khắc nhấn nút tra cứu, tất cả đều nín thở.

“Tên thí sinh: Trương Ban Nhi”

**“Ngữ văn: *”

**“Toán: *”

**“Tiếng Anh: *”

Sau mỗi môn học… không phải là điểm số, mà là dấu “***” giống hệt nhau.

Mẹ tôi chết lặng.

“Sao lại thế này? Sao lại không có điểm?”

Tôi xuống dòng chữ nhỏ ở cuối màn hình…

“Thứ hạng của đã vào top 50 toàn tỉnh, vui lòng tra cứu chi tiết vào ngày 27.”

Cô Lý phấn khích đến mức đập tay lên bàn “bộp bộp”.

Hiệu trưởng bước vào từ ngoài cửa.

“Trương Ban Nhi! Em rồi!”

“Phòng tuyển sinh Thanh Hoa – Bắc Đại đã gọi điện thẳng đến văn phòng của tôi. Em chính là thủ khoa toàn tỉnh năm nay!”

Mẹ tôi ngỡ ngàng chằm chằm vào màn hình.

Bà ôm chầm lấy tôi.

Nước mắt thấm ướt cả vai áo tôi.

Tôi ôm mẹ thật chặt.

“Mẹ ơi, con rồi. Con thật sự rồi.”

Chưa ra khỏi cổng trường, chúng tôi đã bị một nhóm phóng viên vây quanh.

“Bạn Trương Ban Nhi, với tư cách là thủ khoa kỳ thi đại học toàn tỉnh năm nay, có bí quyết học tập nào muốn chia sẻ không?”

“Bạn Trương Ban Nhi, biết những năm trước đã trải qua nhiều khó khăn trong cuộc sống. Có thể chia sẻ đôi chút về quá khứ của mình không?”

“Bạn Trương Ban Nhi, có tin đồn rằng từng bị bắt nạt bởi người họ. Giờ đây mọi khổ đau đã qua có điều gì muốn với những kẻ từng tổn thương mình không? Bạn có tha thứ cho họ không?”

Mấy phóng viên này thật biết cách tạo sức hút.

Đặc biệt là hai câu hỏi cuối — gần như có phần xâm phạm.

Tôi nhận lấy micro, thẳng vào ống kính máy quay.

“Em muốn với tất cả những người vẫn đang chịu đựng hoàn cảnh như mình từng trải qua — đừng sợ những kẻ xấu, đừng vì sợ mà nhẫn nhịn hay cúi đầu. Hãy bước ra khỏi bóng tối. Tương lai nhất định sẽ rực rỡ.”

Bố tôi hiếm khi gọi cho tôi.

Ông gọi đúng hôm đó.

“Ban Nhi, bố thấy con trên TV rồi.”

“Ban Nhi nhà chúng ta từ nhỏ đã thông minh, bây giờ lại càng giỏi giang, đã là thủ khoa đại học rồi.”

“Anh họ con cũng thấy rồi, nó đã biết lỗi rồi. Trước đây là nó không hiểu chuyện. Con từ bé đã thông minh, đừng chấp nhặt với nó nữa.”

“Sau này giúp đỡ nó nhiều vào nhé, dù sao cũng là người một nhà, máu mủ ruột thịt, gì có thù hằn qua đêm chứ?”

“Mai mốt con đi lấy chồng mà bị bắt nạt, vẫn phải dựa vào nhà mẹ đẻ chống lưng đấy.”

Tôi cắt ngang lời bố đang thao thao bất tuyệt.

“Bố, con đã đổi tên rồi.”

“Con không còn là Trương Ban Nhi. Con là con của Trác Nhất Hồng. Con tên là Trác Triều Dương.”

Đầu dây bên kia, bố tôi im lặng rất lâu.

Đến ngày tổ chức tiệc mừng đỗ đại học,

Tôi cùng mẹ quay lại quê nhà.

Chúng tôi mời các thầy ở tỉnh thành, và cả những thầy , bè cũ ở quê.

Hôm ấy rất đông vui, náo nhiệt.

Tin tôi đỗ thủ khoa đã lan khắp vùng quê.

Ông chủ khách sạn cũng vui lây, nghe tôi là thủ khoa liền miễn phí toàn bộ tiệc, còn tài trợ thêm hơn hai chục bàn tiệc nữa.

Không chỉ họ hàng bên mẹ đến dự,

Mà trong huyện cũng có rất nhiều người đến “hưởng lộc”.

Khi tất cả đang quây quần vui vẻ,

Bất ngờ có người khiêng từng hàng hoa chúc mừng vào.

Bố tôi mặc vest cắt may chỉnh tề, bà nội dắt theo Trương Diệu Tổ cùng bước vào.

Phía sau ông là một đám phóng viên.

Trên mặt nở nụ tươi rói:

“Phải rồi, thủ khoa toàn tỉnh chính là con tôi đấy!”

“Ôi chao, mấy chuyện đồn đoán con bé bị bắt nạt trước kia chỉ là hiểu lầm thôi, bây giờ chúng tôi đã hòa cả rồi.”

“Con tôi từ nhỏ đã rất thông minh, chuyện học hành chưa bao giờ khiến gia đình phải lo lắng!”

“Con bé từ nhỏ đã thân thiết với tôi mà, dù gì mẹ nó cũng bỏ đi tỉnh thành ăn từ khi nó còn chưa đầy tháng. Hai mẹ con nó gặp nhau mấy lần đâu.”

“Bà con ai muốn ‘hưởng lộc thủ khoa’ thì cứ tới quán nhà tôi trên đường Bạch Dương ăn mừng nha, tôi giảm giá hết, đồng loạt 98% luôn đó!”

Bà nội tôi đứng cạnh lẩm bẩm:

“Bày ra cái cảnh lớn thế này, con nha đầu này cũng xứng chắc? Nếu năm ngoái nó không Diệu Tổ nhà mình, thì mấy cái vinh quang này vốn nên…”

Bố tôi kín đáo huých bà một cái.

Bà mới chịu ngậm miệng lại.

Ông ôm lấy Trương Diệu Tổ bên cạnh.

“Đây là cháu trai tôi, cũng rất thông minh. Từ nhỏ hai đứa nó thân nhau lắm, hay học chung với nhau. Nhiều bài tập con tôi còn do nó chỉ. Nếu có vị nào thích nhân tài, có thể để ý tới cháu tôi nhé.”

Mẹ tôi tức đến mức toàn thân run rẩy.

Tôi nhẹ nhàng vỗ tay mẹ an ủi.

Sau đó đứng lên.

Khi các phóng viên thấy tôi xuất hiện, lập tức vây quanh, chẳng buồn để tâm đến bố tôi nữa.

Tôi xuyên qua đám đông, ánh mắt chạm phải Trương Diệu Tổ.

Hắn giơ nắm về phía tôi, miệng mấp máy:

“Nói bậy là mày chết chắc.”

Tôi lạnh một tiếng.

Nhận lấy micro từ một phóng viên.

“Vừa rồi bố tôi đã rất nhiều, giờ tôi cũng muốn chia sẻ đôi lời.”

“Từ ngày tôi chào đời, bố và bà nội đã gọi tôi là ‘đồ của’.”

“Họ không cần tôi, muốn đem tôi vứt ra đường cho chết đói. Chính mẹ tôi là người liều mình giữ lại tôi. Sau khi ở cữ chưa bao lâu, mẹ tôi đã bị họ ép đi ở tỉnh. Tiền mẹ gửi về phần lớn cũng bị họ đổ hết lên người họ tôi.”

“Tôi thật bất hạnh, khi có một người họ lười biếng vô học, bạo lực và côn đồ. Hắn đánh tôi vì đủ mọi lý do — khi tôi thi điểm cao hắn mất mặt, hoặc chỉ đơn giản vì hắn bực bội và cần một người để trút giận.”

“Tôi từng nghĩ rằng bố tôi sẽ bảo vệ tôi, lần nào ông cũng đứng về phía họ, còn quan tâm hỏi xem tay nó có đau khi đánh tôi không.”

Tôi ngừng một chút.

Tôi từng nghĩ, những bóng ma tuổi thơ rồi sẽ tự lành khi cuộc đời chuyển sang trang mới.

Nhưng thì ra… đến tận hôm nay, khi chính tay mình lột mở vết thương cũ — nỗi đau ấy vẫn buốt tận tim gan.

Tôi lau đi giọt nước mắt chẳng biết từ lúc nào đã lăn xuống khóe mắt.

Tôi xắn tay áo lên, giống như cái ngày ở đồn cảnh sát, đưa những vết sẹo ra trước ống kính.

Khuôn mặt bố tôi sầm lại đến mức gần như biến sắc, Trương Diệu Tổ thì lao thẳng vào đám đông định xông tới đánh tôi.

Nhưng hắn nào có đến gần .

Hắn bị đám người vây quanh chặn lại từ xa, không tài nào chen vào.

Cuối cùng, tôi :

“Hôm nay họ cũng có mặt tại đây. Tôi muốn với họ một điều:”

“Tất cả những gì các người đã , rồi sẽ nhận lại hết — nghiệp báo sẽ quay về với chính các người.”

Bài phỏng vấn ấy của tôi đã bùng nổ trên mạng.

Mấy ngày liền chiếm sóng top từ khóa tìm kiếm.

Liên tục có giáo viên và học cũ của tôi lên tiếng xác nhận.

Toàn bộ những gì Trương Khánh Phong và Trương Diệu Tổ đã với tôi — đều bị bóc trần trước công chúng.

Trương Khánh Phong trước đó từng muốn lợi dụng tôi để câu kéo sự ý, vô lại khiến địa chỉ quán của ông ta bị lộ.

Ngay lập tức, cư dân mạng trong thành phố đồng loạt kéo đến trước cửa tiệm, ném rác, dán biểu ngữ: “Không xứng người – Không đáng cha”.

Ông ta buộc phải đóng cửa quán.

Giờ đây, mỗi lần họ ra khỏi nhà, đều bị người ta chỉ trỏ như chuột chạy qua đường, ai thấy cũng khinh ghét.

Ông ta đành cùng Trương Diệu Tổ và bà nội ru rú trong nhà, ngồi chờ ngày hết gạo hết tiền.

Trương Diệu Tổ đã quen tiêu xài phung phí, đâu chịu những ngày túng thiếu như .

Không lâu sau, lên tin tức.

Vì đòi tiền từ bà nội không , Trương Diệu Tổ đã ra tay người, cướp chiếc vòng vàng lớn rồi bỏ trốn.

Rất nhanh, hắn bị bắt lại.

Vốn đã từng nhiều lần vào đồn vì đánh người, Trương Diệu Tổ bị xét xử là kẻ không biết hối cải.

Tòa tuyên án tử hình.

Bố tôi không chịu nổi cú sốc ấy… hóa điên.

Ngày trước buổi nhập học đại học,

Tôi và mẹ lần đầu đặt chân đến Bắc Kinh.

Lâu lắm rồi — những dòng bình luận mờ ảo như từ một thế giới khác lại xuất hiện.

“Hu hu hu, bé cưng của tụi mình cuối cùng cũng qua những ngày tăm tối…”

“Cảm quá… Mẹ tốt, bé cưng tốt… Cả thế giới đều tốt…”

Tôi khẽ mỉm , về phía dòng bình luận, thì thầm:

“Cảm ơn.”

Cảm ơn các đã ở bên tôi, trong những năm tháng tăm tối nhất của đời người.

Từ hôm nay trở đi…

Mỗi ngày đều sẽ là một ngày tốt lành.

[Hoàn]