Áo màu trắng sữa, in hình đầu mèo màu xám hồng. Nhưng đó chưa phải phần “đặc sắc” nhất.

Vấn đề là: tại sao phía sau quần lại có một cái… đuôi nhỏ màu hồng??

Tôi thề là lúc mua, tôi không hề mặt sau của nó!

Mặt ấy đỏ rực, cố kéo áo xuống để che cái… đuôi thỏ hồng phía sau.

“Ờm… cái này… không đúng lắm ha?” Tôi ho nhẹ hai tiếng, quay mặt đi chỗ khác. “Sao lại là đuôi thỏ mà không phải đuôi mèo?”

“Đừng nữa… đừng nữa…” Anh ấy úp mặt vào ghế sofa, rõ ràng cái đuôi sau lưng khiến ấy không biết phải giấu đi đâu, cổ cũng đỏ hết cả lên rồi.

Rất hồng. Rất thích.

Sự thật chứng minh rằng — *não bổ đúng là thứ dễ nghiện thật. (*nghĩa là tự tưởng tượng, tự ảo tưởng)

Tôi chằm chằm vào TV, không có câu nào lọt vào đầu.

Anh ấy ôm gối ngồi ngoan ngoãn bên cạnh, đôi chân săn chắc gác lên ghế nhỏ, ánh mắt chăm dán vào màn hình.

Trời ơi, trai, đó là kênh CCTV mà.

Tại sao lại có người kênh thời sự bằng ánh mắt dịu dàng đến chứ?

“Đây là sinh viên thời nay sao?” Tôi lỡ miệng ra suy nghĩ trong đầu.

Anh ấy ngẩn ra vài giây, khóe môi khẽ nhếch lên, đôi mắt đào hoa ánh nước như mơ hồ ướt át.

“Em tưởng chị thích xem tin tức, nên muốn cố hiểu một chút.” Anh ấy lấy điều khiển ra đưa cho tôi, làn da trắng nhè nhẹ hiện rõ xương tay thon dài.

Tôi dựa vào sofa, chuyển kênh. Không hiểu sao không khí lúc này lại… mờ ám đến .

Cảm giác xa lạ giữa hai người hoàn toàn tan biến trong hoàn cảnh cùng sống chung. Trước một “tờ giấy trắng” như ấy, tôi — người đã đi ba năm, đúng kiểu “cáo già” — cũng khó mà không rung .

Tôi nhắm mắt lại, điều chỉnh hơi thở. Phải kiềm chế. Phải từ từ mới . Tội lỗi lắm.

4.

“Chị công việc gì ?” Anh ấy ngập ngừng nãy giờ, cuối cùng cũng hỏi một câu gượng gạo.

Tôi vừa định trả lời thì bất chợt trong đầu hiện ra video từng xem trên B站: “Sư phụ, ngài nghề gì ?”

Càng nghĩ tôi càng buồn , đến mức run cả người vì cố nhịn .

Anh ấy thấy tôi lăn bò, chẳng hiểu gì vẫn bật theo.

“Sao chị vui thế? Em gì trúng chỗ nhột à?”

“Không, không…” Tôi vội vẫy tay, ánh mắt lơ đãng tìm chỗ tránh né. “Chị chỉ vừa nghĩ tới chuyện vui thôi.”

“À… à…” Anh ấy vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ đành theo ánh mắt tôi.

Đồng phục giao hàng của ấy treo ngoài ban công — vàng vàng, sáng sáng, còn cài một cái nơ bướm to đùng.

“Chị đang đồng phục của em à?” Anh ấy ngập ngừng hỏi, chỉ chỉ vào bộ đồ.

“À đúng rồi… đúng rồi…” Tôi chợt lóe ra một ý tưởng cực kỳ thú vị.

“Ờ… Nhuận An này…” Tôi nghiêm túc ngồi gần lại, giấu nụ sau môi. “Anh xem, mình bị cách ly đúng không? Ít nhất là mười bốn ngày. Nhưng hình thì chắc phải gần tháng mới gỡ phong tỏa. Đúng không?”

“Ờ… đúng rồi…” Anh ấy ngơ ngác gật đầu, tay siết nhẹ lại. “Sao chị?”

“Chắc sẽ nhớ những ngày tháng đi lắm nhỉ?”…Thôi, khỏi diễn nữa.

Tôi không nhịn nổi nữa, thẳng luôn: “Bữa trưa, có thể mặc đồng phục đó nấu ăn không?”

“Sao… sao lại ạ?” Đồng tử ấy rung rinh, mặt đỏ bừng như sứ tráng men, siết chặt cái gối ôm.

“Không hợp lắm đâu chị… mình mới quen có mấy hôm mà, hơi nhanh rồi đó… Chờ một tháng không? Cho em chuẩn bị tâm lý…”

“Anh nghĩ đi đâu hả?” Tôi ngơ ngác: “Chị chỉ thấy mặc đồ giao hàng rồi đứng bếp, trông món ăn sẽ… thơm hơn thôi mà?”

“Thật… thật à?” Anh ấy lí nhí mãi mới . Tôi cúi bàn chân ấy bắt đầu quắp lại, chỉ muốn đến đau cơ mặt.

Anh ấy viện đại lý do rồi chạy biến đi, còn không quên dùng tay che cái… đuôi thỏ hồng phía sau.

Căn phòng lập tức yên ắng lại. Tôi thở hắt ra một hơi, gọi ngay cho nhân viên hậu cần của khu để nhờ mua vài bộ quần áo nam.

5.

Việc đem laptop việc về nhà — chắc chắn là quyết định ngu ngốc nhất đời tôi.

Vừa gọi xong cho người lo mua đồ, tôi còn chưa kịp đặt điện thoại xuống thì… sếp đã gọi tới.

Tôi bật loa ngoài, ném điện thoại sang bên cạnh với thái độ vô cùng khinh bỉ.

“Tiểu Tống này, bản thiết kế tuần trước em chỉnh lại đi nhé. Chủ đề lần này là khoa học viễn tưởng, phối màu nền chuyển sang đen lấp lánh đủ sắc độ. Còn thiết kế con tàu vũ trụ ấy — ý tưởng không tệ, chưa đủ ‘thiết kế’. Em hiểu ý tôi chứ?”

Giọng ông ta bình thản vang vọng khắp phòng khách, dư âm kéo dài như bản nhạc ám ảnh tâm trí.

Tôi nằm bẹp trên sofa, muốn rủa thầm vài câu, lời ra đến miệng lại phải đổi hướng.

“Sếp… sếp có thể kỹ hơn phần nào cần sửa không ạ?”

“Người trẻ các em ấy mà, phải có tư duy sáng tạo. Đừng cứ rập khuôn theo lời tôi, bó buộc hết khả năng phát triển. Cứ mạnh dạn mà lại!”

Tôi ngửa đầu trần nhà, bị ép câm luôn không lời nào.

Ban đầu tôi định tranh thủ kỳ nghỉ cách ly để nghỉ phép có lương, ai ngờ vẫn bị “đồ tể” là sếp bóc lột.

“Chị ơi, ai đang chuyện với chị ?” Anh ấy dụi mắt, vẻ mặt hoang mang, quanh một vòng. “Em nghe thấy giọng trai em.”

“Tôi vừa chuyện điện thoại với sếp.” Tôi rít từng chữ, ra trong nỗi đau.

Mắt ấy mỗi lúc một sáng hơn.

Tôi lập tức nghĩ tới khuôn mặt trẻ măng của Lý Trạch Vi — và một điềm báo xấu dâng lên trong lòng.

“Anh trai em tên là Lý Trạch Vi, hơn em năm tuổi.”

Nghe đến cái tên tôi từng chửi mòn miệng, cả người tôi cứng đờ.

Anh trai thì ngồi trong tòa nhà, ngắm skin mới của nhân vật nữ, bàn chuyện thiên hạ. Còn em trai thì chưa tốt nghiệp đã đi giao đồ ăn, “trải nghiệm cuộc sống”.

Tình thân đậm đà thật đấy.

“Tốt quá, em cứ ở lại nhà chị luôn đi.” Tôi ôm đầu ngã ra sofa, chính thức nằm bẹp không gượng dậy nổi. “Lấy em con tin, trai em không dám bắt chị thêm giờ nữa đâu.”

“Chị ơi… vô ích thôi.” Anh ấy cố nhịn , mở điện thoại ra cho tôi xem, chỉ vào một tấm ảnh một ông mặc vest ngồi dưới đất như người đất sét.

“Hồi xưa ba mẹ bắt ấy ra công trường trát vữa, em ‘chơi khăm’ một trận ra trò. Giờ đến lượt em bị nghiệp quật rồi.”

“Nếu ấy biết em đang ở với chị… thì có khi hai đứa tụi mình bị bắt ‘đóng gói’ luôn á.” Anh ấy khúc khích, rồi dựa lưng vào sofa, thở dài một cái.

“Thôi, im miệng rồi đó.”

Tôi chẳng còn hy vọng gì, âm thầm mở laptop. “Đen huyền lấp lánh sắc màu”… cảm ơn sếp, thật lòng đấy.

6.

Tôi bưng máy tính vào thư phòng, bắt đầu một trận “cày cuốc” dữ dội.

Ngẩng đầu khỏi màn hình thì trời đã tối, đèn đường ngoài kia sáng lên từng ngọn.

Cảm giác như tôi vừa lãng phí thêm một ngày tuổi thọ.

Anh ấy ngủ quên trên sofa, bị máy lạnh lạnh co ro, chỉ đắp mỗi một chiếc chăn nhỏ. Tôi quay về phòng lấy thêm một chiếc chăn mỏng rồi đắp lên cho từ đầu tới chân.

Có lẽ bị chăn lông mềm cọ trúng, ấy khẽ nhúc nhích đầu, mái tóc rối khẽ rung, rồi lồm cồm ngồi dậy, hắt xì một cái đầy ngái ngủ.

Tôi không nghĩ sẽ đánh thức ấy, tay giơ lên rồi lại hạ xuống, không biết phải gì.

Anh ấy khịt mũi, trông như hồi sinh từ giấc ngủ, mắt dần dần tỉnh táo hẳn.

“Chị ơi? Em có nấu cơm… À khoan, mấy giờ rồi?”

Anh ấy xoay cổ tay xem đồng hồ. “Bảy giờ bốn mươi rồi á?!”

“Ừ, đúng bảy giờ bốn mươi đó.” Tôi bưng ly nước, vô cảm đứng bên cửa sổ sát đất xuống thành phố: “Cứ thêm kiểu này hoài, chắc tôi sớm siêu độ.”

Trong nhà mờ mờ tối, ánh đèn neon ngoài cửa sổ rọi vào khuôn mặt ấy bừng sáng.

Trên gương mặt ấy là vẻ ngơ ngác, hài lòng, và một thứ tin tưởng tuyệt đối — cứ như một con mèo Anh lông ngắn nuôi trong biệt thự. Mà giờ con mèo quý đó lại đang cuộn tròn trên chiếc sofa cũ của tôi, trên người còn đắp tạm cái chăn của tôi.

Tôi bỗng nhiên cảm thấy chùn lòng.Từ nhỏ đến lớn, những thứ tốt đẹp… thường chẳng bao giờ ở lại bên tôi lâu.

Khoảng thời gian sống cùng ấy, có lẽ là lúc tôi đến gần với “cuộc sống lý tưởng” nhất.

“Chị ơi, để em vào nấu cái gì cho chị ăn nha?” Anh ấy nhận ra tâm trạng tôi đột nhiên tụt xuống, nhẹ nhàng bước tới, vai rộng lưng vững đổ một mảng bóng lên người tôi.

“Tôi tự , ngủ tiếp đi.” Tôi liếc một cái, không cảm , rồi đi vòng qua vào bếp.

Tôi mở tủ lạnh, lấy mấy bó rau, tính món rau xào cho nhẹ bụng. Bất ngờ, cả căn nhà sáng rực lên.

Anh ấy đã bật hết đèn, còn đang thắt tạp dề lên người.

Tôi tắt vòi nước, nghiêng đầu với : “Chỗ này không cần lo đâu.”

“Chị ơi, tâm trạng con thay đổi thất thường là bình thường mà, em hiểu mà.” Đôi mắt ấy trong veo, tôi đầy dịu dàng. “Để em nấu cái gì ngon ngon, chị ăn xong sẽ vui lại liền.”

…

Anh ấy đúng là kiểu “mèo cưng chiều”, cả người toát ra thứ khí chất ung dung thoải mái sau khi thương đầy đủ.

Anh ấy bước nhanh tới, cầm lấy giỏ rau, dỗ tôi như dỗ trẻ con, kéo tôi ngồi xuống bàn ăn.

Anh bận rộn trong bếp, còn tôi thì ngơ ngác ngồi .

Tôi nghĩ bụng… hình như tôi lớn hơn ấy ba, bốn tuổi gì đó.

Mùi thơm ngậy béo bắt đầu lan ra từ bếp. Qua lớp kính mờ, bóng dáng ấy lấp loáng sau quầy bếp.

Một phần khoai lang nướng phô mai đặt trước mặt tôi, ngọt ngào bốc hơi nghi ngút. Món thịt kho màu nâu đỏ óng ánh, lớp mỡ và nạc xen kẽ, bì thịt dưới ánh đèn ấm áp sáng lên lấp lánh.

“Anh trai nhỏ này, nếu trai mà biết tôi sai chạy tới chạy lui thế này, có tức giận không đó?” Tôi cắn một miếng thịt kho, cảm giác vui vẻ mà món ăn nhiều đường nhiều mỡ mang lại lập tức đánh bay tâm trạng chán nản.

“Không giống tôi, tôi chỉ biết thương trai nhỏ thôi.”

Anh ấy sững lại vài giây, rồi bật thành tiếng.