“Hả?” – Tôi ngơ ngác, chưa kịp phản ứng.

Cậu ấy mím môi, như thể đang lấy hết can đảm.

“Cậu cũng rất xinh.”

Từ nhỏ đến lớn, ngoài bà tôi ra, đây là lần đầu tiên có người trực tiếp khen tôi xinh đẹp.

Nhất là khi tôi đã quen với những lời như “xấu xí”, “quái vật” vì vết bớt này.

“Tớ á?” – Tôi chỉ vào mình, có chút không dám tin, bởi rõ ràng trên mặt tôi nổi bật nhất là vết bớt kia.

“Ừ.”

“Đôi mắt của cậu… rất đẹp.” – Cậu ấy tôi mỉm , khóe môi khẽ cong lên thành một nụ nhỏ dịu dàng.

Tim tôi như lỡ mất một nhịp.

6

Từ khi tôi chuyển chỗ sang ngồi cạnh Lâm Cẩn, tôi đã gần như cắt đứt liên hệ với Trần Dư. Sau khi tôi dọn đi, cậu ta đổi sang ngồi cùng bàn với hoa khôi của lớp – Hà Điềm Điềm – đồng thời cũng là lớp phó đời sống, người phụ trách thu tiền lớp.

Nhưng sau khi thu đủ tiền lớp, toàn bộ số tiền – hơn bốn ngàn tệ – bỗng dưng… biến mất.

Hà Điềm Điềm lo đến phát khóc, mắt đỏ hoe quanh cả lớp, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người tôi.

“Tô Niệm, có phải… cậu lấy tiền lớp không?”

“Tớ biết cậu thiếu tiền, đây là tiền chung, sao cậu lại đi ăn cắp?”

Tôi chết lặng. Không ngờ có ngày mình lại bị người khác vu cho cái tội này.

“Tớ không lấy!”

“Tớ sao có thể ăn trộm tiền chứ!”

“Bốn ngàn đấy, không phải mấy đồng lẻ.”

“Cả lớp ai mà không biết nhà cậu nghèo xơ xác, vì tiền cậu cái gì cũng dám . Không phải cậu thì còn ai nữa?” – Hà Điềm Điềm nhất quyết đổ tội lên đầu tôi.

Trần Dư ngồi cách đó không xa, ánh mắt lạnh tanh, lặng im màn kịch diễn ra.

Có kẻ nhiều chuyện còn lớn một câu:

“Trần ca, cậu cứ chằm chằm Tô Niệm thế kia, chẳng lẽ cậu thích ấy à? Bạn cậu sắp khóc rồi đấy, không định dỗ à?”

Hà Điềm Điềm lập tức quay sang Trần Dư, tôi cũng không kìm mà theo.

Tôi thầm hy vọng – dù biết không nên.

Tôi và Trần Dư từng ngồi cùng bàn suốt một thời gian dài, lẽ nào cậu ấy không biết tôi không phải loại người có thể trộm tiền?

Nhưng ngay giây tiếp theo, Trần Dư bật ra một tiếng khẩy. Đôi mắt vốn luôn mang vẻ bất cần nay lại chứa đầy khinh thường, từng chút từng chút đập nát hy vọng trong tôi.

“Thích ta?”

“Tôi chỉ muốn xem xem, loại người như ấy, vì tiền có thể hèn hạ tới mức nào thôi.”

Trần Dư khoanh tay, ngẩng cằm tôi từ trên cao:

“Đừng giả vờ nữa, Tô Niệm.”

“Giao tiền lớp ra đây.”

Giọng cậu ta nhẹ tênh, lại như một chiếc búa tàn nhẫn đóng chốt kết tội tôi.

Ngay khoảnh khắc đó, Trần Dư – người từng khiến tôi nghĩ là ấm áp và dịu dàng – đã hoàn toàn sụp đổ trong lòng tôi.

Tôi giận đến phát run, uất ức và phẫn nộ trào dâng như muốn nghẹn trong cổ họng.

“Tớ không lấy tiền!”

“Trần Dư, cậu dựa vào đâu mà vu oan cho tớ như ?!”

Hà Điềm Điềm vừa nức nở vừa chen lời đúng lúc:

“Tô Niệm, cậu cứ nhận đi. Bọn tớ sẽ không báo cảnh sát đâu, chỉ cần cậu trả lại tiền là rồi.”

Ánh mắt của cả lớp đổ dồn về phía tôi, giống như hàng ngàn cây kim đang đâm xuyên qua da thịt – ánh mắt nghi ngờ, lạnh lẽo, không ai tin tôi.

Tôi siết chặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Vừa định phản bác, một bóng người đột ngột bước ra, chắn ngay trước mặt tôi.

Là Lâm Cẩn.

“Cô ấy không lấy.”

Giọng cậu ấy không lớn, còn khàn khàn, lại như một hòn đá rơi thẳng vào mặt hồ yên ả – khiến cả lớp rúng .

Tất cả đều sững sờ.

Kể cả Trần Dư.

Mọi ánh kinh ngạc dồn hết về phía Lâm Cẩn – người mà từ đầu năm tới giờ gần như không ai để ý tới.

Trần Dư cũng sững người:

“Cậu gì ? Muốn hùng cứu mỹ nhân à? Nhìn lại cái mặt ta đi, cũng xứng sao…”

“Im đi.”

Lâm Cẩn cất tiếng.

Giọng không lớn, thậm chí còn hơi khàn và yếu, Trần Dư như bị bóp chặt cổ họng, những lời định nghẹn lại nơi cuống họng.

“Không phép ấy như thế.” – Lâm Cẩn liền một mạch, nhiều hơn tất cả những gì cậu từng từ trước đến nay.

“Cô ấy không thể nào lấy trộm tiền. Cả ngày hôm nay ấy đều ở bên tôi.”

“Xin lỗi đi.”

Lời ấy khiến Trần Dư nổi điên:

Lâm Cẩn, mày bị điên rồi à? Dám chuyện với tao kiểu đó?”

“Sao? Chỉ vì cùng bàn hai tháng mà mày thích con nhỏ đó rồi hả?”

Cậu ta nghiêng đầu, đôi mắt từng khiến tôi nghĩ là dịu dàng, lúc này chỉ còn lại sự giễu cợt và tàn nhẫn.

“Mắt thẩm mỹ cũng ghê gớm đấy, thiếu gia Lâm.”

“Lại đi thích loại con vì tiền mà không cần mặt mũi?”

“Con nhỏ như Tô Niệm ấy, chỉ cần cho đủ tiền, bảo nó liếm sạch cả đế giày, nó cũng .”

“Tin không, chỉ cần tao lên tiếng, nó sẽ lập tức dọn bàn về ngồi lại cạnh tao?”

Giọng điệu đầy chắc chắn, như thể tôi chỉ là món đồ chơi rẻ tiền trong tay cậu ta, muốn ném bỏ lúc nào cũng .

Trần Dư lại quay sang chằm chằm Lâm Cẩn, ánh mắt như đang dán lên một con kiến không biết lượng sức mình.

“Vậy mày tưởng mày là cái thá gì?”

“Mày tưởng mày là hùng cứu thế chắc?”

Ngay khi hình bắt đầu trở nên hỗn loạn, thân của Hà Điềm Điềm bỗng hét lên:

“Tìm thấy tiền lớp rồi! Ở trong hộc bàn của Hà Điềm Điềm!”

Tiết học tiếp theo sắp bắt đầu. Một màn kịch nhốn nháo bắt đầu một cách lộn xộn, rồi cũng kết thúc một cách chóng vánh.

Không ai lời xin lỗi với tôi.

Cũng chẳng ai quan tâm đến cảm của tôi.

Ngoại trừ Lâm Cẩn.

7

Ngày hôm sau, Lâm Cẩn không đến lớp.

Lòng tôi bồn chồn bất an. Cậu ấy có bị Trần Dư trả đũa không?

Tan học, không hiểu nghĩ gì, tôi tìm đến thầy chủ nhiệm xin địa chỉ nhà của Lâm Cẩn.

Thầy hơi bất ngờ, vẫn đưa cho tôi.

Theo địa chỉ, tôi tìm đến một khu biệt thự độc lập.

Cổng bảo vệ kiểm soát rất nghiêm ngặt. Chỉ sau khi tôi rõ tên Lâm Cẩn và họ của mẹ cậu ấy, họ mới cho tôi vào.

Tôi ngạc nhiên thật sự.

Gia cảnh của Lâm Cẩn… giàu sao?

Người ra mở cửa là một phụ nữ trung niên dịu dàng, thanh nhã. Nhìn kỹ, quả thực có vài nét giống Lâm Cẩn.

“Cháu là Tô Niệm đúng không? A Cẩn nhắc cháu mấy lần rồi đấy, mau vào đi.” – Mẹ của Lâm Cẩn nở nụ ấm áp khiến tôi bối rối.

Phòng khách rất rộng, phong cách sang trọng mà tinh tế, không khí lại có chút u ám, nặng nề.

“A Cẩn… không khỏe, đang ở trên phòng.” – Bác thở dài, ánh mắt vừa lo lắng vừa bất lực.

“Thằng bé ấy từ nhỏ đã , thỉnh thoảng lại tự nhốt mình.”

Tôi theo mẹ Lâm Cẩn lên lầu, đến trước cửa phòng cậu ấy.

Cửa đóng chặt.

“A Cẩn, học Tô Niệm đến thăm con này.” – Bác gõ nhẹ lên cửa.

Bên trong im lặng không một tiếng .

Mẹ Lâm Cẩn khổ, quay sang tôi:

“Tô Niệm này, chắc con cũng nhận ra, A Cẩn không phải không thích con. Chỉ là… thằng bé có khuynh hướng tự kỷ nhẹ. Nó không thích giao tiếp, rất nhạy cảm với thế giới bên ngoài. Có lẽ hôm qua ở trường nó bị tổn thương gì đó.”

Tự kỷ nhẹ?

Tôi như bị sét đánh ngang tai.

Thì ra là .

Chả trách lúc nào cậu ấy cũng im lặng, chả trách cậu ấy luôn như đang trốn khỏi thế giới.

Những hành vi mà mọi người cho là “kỳ quái”, thực chất chỉ là cách mà cậu ấy dùng để bảo vệ bản thân.

“Bác ơi,” – Tôi nhẹ nhàng, “Cháu… muốn chuyện với Lâm Cẩn một lát, không ạ?”

Bác hơi do dự, khi thấy ánh mắt kiên định của tôi, cuối cùng cũng gật đầu.

Tôi hít sâu một hơi, nhẹ nhàng gõ cửa.

“Lâm Cẩn, là tớ, Tô Niệm đây.”

“Tớ mang cho cậu bánh đậu đỏ tớ mới . Cậu từng … cậu có chút thèm ăn.”

Thật ra cậu ấy chưa từng . Tôi chỉ bịa ra thôi.

Bên trong vẫn im lặng như cũ.

Tôi không bỏ cuộc, tựa vào cánh cửa, nhẹ giọng :

“Hôm qua cảm ơn cậu. Cậu thật dũng cảm.”

“Những lời người ta , cậu đừng để trong lòng. Cậu không phải quái vật. Cậu là người tốt nhất mà tớ từng gặp.”

“Cậu không cần mở cửa ngay đâu. Tớ sẽ ngồi đây với cậu một lúc. Đợi khi nào cậu muốn ra, tớ vẫn ở đây.”