Hang tuy lớn, cửa hang đủ chỗ cho một chiếc thuyền nhỏ vào, vẫn còn cách bờ một khoảng khá xa.

Cố Sơn quyết định đi xuống chân núi gần đó chặt nhiều loại cây cối vừa phải, gập thành những cây trụ tròn, bôi dầu thông lên rồi đặt chúng dọc theo bờ đá, cứ như thế một cách nhẹ nhàng nhanh chóng đưa thuyền ô bồng vào trong hang.

Những thân cây đã bôi dầu thông sau khi sử dụng cũng không bị đốt thành củi, mà xếp gọn gàng ở góc tường, chuẩn bị cho lần sử dụng sau.

Khi thấy trong hang rộng đậu thêm một chiếc thuyền nhỏ, nhất thời không khỏi cảm thấy chật chội hơn.

Cố Sơn đặt nhiều hòn đá dưới đáy thuyền để cố định, rồi lại cho vali và chăn đệm vào trong khoang thuyền, chỉ để lại lương thực, thịt, lò than và củi bên ngoài, đơn giản chia hang thành hai khu vực: chỗ ngủ và chỗ ăn.

Trong núi toàn là cây cối, củi rất rẻ, đã chi ba bốn đồng bạc mua một lượng lớn cành khô từ dân làng để đốt lửa sưởi ấm.

Ngoài ra, còn một cánh cổng hàng rào bằng cành cây và vỏ tre có thể kéo ra đóng lại, liền đặt ở cửa hang.

Cứ như thế, Đào Tương và Cố Sơn tạm thời sống trong hang đá này.

Điều kiện trong hang có hạn, nhiều thứ không thể bổ sung, nếu kéo dài sẽ chỉ ngồi ăn hết những gì có sẵn, Cố Sơn vẫn muốn Đào Tương sống tốt hơn.

Ngoài việc thỉnh thoảng đi vào bản làng mua lương thực chính hoặc mua da lông đã chế biến từ ông lão thợ săn, đôi khi cũng lên núi xem xét, nếu may mắn có thể săn một ít thịt về ăn.

Anh có kinh nghiệm chiến đấu trong rừng núi, biết cách bẫy và truy lùng thú rừng, cộng với việc có giác quan nhạy bén và thân thủ tốt, thường thì trong mười lần có sáu bảy lần có thể bắt thứ gì đó, ít nhất cũng có thể tìm một ít trứng hoang.

Dưới sự chăm sóc hết lòng của Cố Sơn, Đào Tương đã lấy lại chút thịt thà sau thời gian dài tiêu hao do chịu đựng cảnh màn trời chiếu đất.

Đồng thời, bụng cũng đã lộ ra, từ bên ngoài vào trông như một người phụ nữ trắng trẻo xinh đẹp đang cuộn lấy đứa trẻ.

Cố Sơn không thể rời xa , mặc dù thường xuyên đi vào rừng săn bắn, mong muốn cải thiện bữa ăn cho , sẽ không đi quá xa, luôn ở trong phạm vi mà Đào Tương gọi một tiếng liền có thể nghe thấy.

Khi thời tiết lạnh hơn, con mồi cũng dần không còn bóng dáng, rất khó tìm những loại gia cầm có khuông có dạng, quyết định ở lại trong hang, toàn tâm toàn ý cùng Đào Tương trải qua mùa đông.

Còn chuyện rời đi, chỉ đợi bàn bạc kỹ hơn rồi tính tiếp.

*

Thời gian trôi qua nhanh chóng, chớp mắt đã đến ngày rằm tháng Giêng, ngày Tết Nguyên Tiêu.

Thời này, chỉ việc sống sót đã rất khó khăn, sớm đã không còn không khí ăn tết nào nữa, hầu hết mọi người vẫn sống như những ngày bình thường.

Một sáng Cố Sơn dậy sớm, cảm thấy không khí lạnh như thể đang ở giữa mùa đông tuyết rơi, ngay cả hơi thở cũng khiến miệng mũi khô rát phát đau.

Anh bò ra khỏi khoang thuyền, quay lại cẩn thận chỉnh lại chăn cho Đào Tương vẫn đang say giấc, rồi đến phía đuôi thuyền, quấn một tấm chăn lông thỏ đã may nối lại quanh đôi chân dễ bị lạnh của , cố gắng giữ ấm cho .

Đống lửa dùng để sưởi ấm vào tối qua đã tắt từ lâu, nhanh chóng ôm một bó củi nhỏ từ đống củi chất đống trong hang, châm lửa lên, sau đó cầm một cái nồi rỗng đi ra bờ sông lấy nước.

Khi cửa rào vừa mở, vô số hạt tuyết trắng toát lạnh lẽo bằng móng tay lập tức bay vào, hóa ra đúng thật là tuyết đã rơi.

Chờ lúc Đào Tương từ trong giấc ngủ mơ tỉnh lại, cả hang đã trở nên ấm áp, trong khi Cố Sơn ngồi bên lửa nấu cháo thịt.

Cô lần tìm áo mặc vào, quấn tấm chăn lông thỏ mềm mại, vừa chuẩn bị xuống thuyền thì thấy một người tuyết nhỏ trắng xóa ở mũi thuyền, có lẽ đã đặt đó một thời gian, bên dưới còn chảy thành một vũng nước lớn.

Đào Tương nhất thời không phản ứng kịp, ngơ ngác một lúc, rồi đưa tay sờ vào, mới nhận ra là thật.

Âm thanh khàn khàn mà êm ái: “Tuyết rơi rồi ư?”

“Rơi rồi.” Cố Sơn không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh , nở nụ , nhẹ nhàng đưa tay ra khỏi người tuyết lạnh, nắm chặt trong lòng bàn tay ấm áp của mình.

Đào Tương không kìm reo hò một tiếng, khéo léo thuần thục trượt xuống thuyền, nhanh như chớp chạy đến cửa hang, khiến Cố Sơn còn không kịp ôm lấy .

Ngoài hang , tuyết rơi càng lớn, phủ trắng khắp trời đất.

Đào Tương một tay ôm chăn lông thỏ trên vai, đưa tay đón vài bông tuyết, trên mặt mang nụ ngạc nhiên, đôi mắt về phía chân trời trong veo như mặt nước.

Đến năm thứ ba ở miền Nam, đây vẫn là lần đầu tiên thấy tuyết ở nơi này.

Cố Sơn từ phía sau ôm lấy , tay lớn vòng qua vòng eo mềm mại, đặt ở trước bụng hơi nhô lên của , như sợ đè lên đứa trẻ, không dám dùng sức.

Đào Tương dựa vào lòng ngắm tuyết một lúc, vừa thấy mới mẻ, lâu thì thấy hơi lạnh, vỗ vào mu bàn tay Cố Sơn, giọng điệu mềm mại: “Hơi lạnh rồi, chúng ta vào trong thôi.”