Xe dưới lầu không chờ nổi, bấm còi kêu. Xuân Hồng dù có lưu luyến, cuối cùng vẫn quay lưng rời đi.

Sự rời đi của ấy khiến căn hộ trở nên trống trải ————— thực ra Xuân Hồng thường ngày rất giữ kỷ luật, không dễ dàng ồn trước mặt chủ. Nhưng nhà thiếu đi một người sống như , rốt cuộc có chút vắng vẻ.

Mà nỗi buồn chia ly còn chưa tan đi, thì chuyện thứ hai lại hình thêm tồi tệ.

Khương Tố Oánh không thể về Thượng Hải đón Tết.

Thực ra trước khi đi Ngạc Đông, đã chuẩn bị rất kỹ, hứa với Liêu Hải Bình rằng mình sẽ về trước Tết, đầu xuân sẽ đi, không chậm trễ việc gì. Nhưng kế hoạch không theo kịp thay đổi, bên đó công việc quá bận rộn, căn bản không có thời gian để trở về.

Liêu Hải Bình nhận bức thư, trầm mặc rất lâu.

Hắn nghĩ thế nào, lão Tôn không biết, vì Nhị gia không ra. Chỉ là trong nhà quá yên tĩnh, yên tĩnh đến mức có chút chết chóc.

Tháng Giêng còn chưa qua, Nhị gia đã không nghỉ ngơi, thà ra ngoài việc. Đứng bên bến cảng thuyền ra vào, mặc áo khoác lông cừu, khuôn mặt trắng ngọc càng ngày càng gầy đi.

Lão Tôn theo sau hắn, cũng cảm nhận sự đơn khó .

Cuộc sống trôi qua thật nhạt nhẽo, kiếm tiền mà không có tâm trí để tiêu, không biết vì điều gì mà bôn ba.

...

Mùa xuân đến rồi đi, đến một đêm đầu hè, Liêu Hải Bình gọi lão Tôn lại.

Phòng việc bật đèn, chiếu sáng cả căn phòng.

Cái này thì tốt hơn đèn dầu, không khói không chói mắt, có thể thấy tiến bộ công nghệ thật sự có chút lợi ích ————— Lão Tôn không biết Nhị gia gọi mình đến là có dụng ý gì, chỉ có thể suy nghĩ miên man như .

Còn Liêu Hải Bình thì không gì, chỉ mở chiếc hộp chứa tiền, đưa ra một đống nhỏ đồ vật. Vài tấm giấy tờ đất, một xấp tiền lớn, gần như là một nửa gia sản của hắn.

Lão Tôn lập tức ngẩn người: “Nhị gia, ý của ngài là gì?”

Liêu Hải Bình nhẹ nhàng : “Ông đã tôi lớn lên, theo tôi nhiều năm, đương nhiên phải có một phần như . Dù là cưới vợ hay nuôi gia đình, sau này đều sẽ có ích.”

Lão Tôn nhanh chóng phản ứng lại: xong rồi, đây là muốn giải tán!

Bây giờ thì ông ta không đồng ý nữa, vội vàng từ chối: “Nhị gia, tôi không thể nhận số tiền này. Dù ngài đi đâu, tôi cũng sẽ đi cùng ngài!”

Nhưng Ngạc Đông không phải là nơi lão Tôn có thể đi, đối với người không có lý tưởng, quá nguy hiểm.

Đã từ trước, lão Tôn không có gia đình. Sống chung nhiều năm, Liêu Hải Bình tự nhận là người thân của hắn.

Chính vì là người thân, Liêu Hải Bình mới tự tay chuẩn bị cho ông ta con đường lui ———— có tiền có đất ở Thượng Hải, tốt hơn nhiều so với việc đi theo mình sống chết.

Hắn không thể ông ta chịu khổ.

“Đồ không nhiều, cầm lấy đi.”

“Tôi không cần!”

Sau vài vòng đàm phán, Liêu Hải Bình với giọng nhàn nhạt: “Có phải ông không coi tôi là chủ nữa không?”

Thực ra từ khi đến Thượng Hải, Nhị gia rất ít dùng thân phận để áp bức người khác. Ngôi nhà cũ cháy thành tro bụi, chỉ còn lại xương cốt cứng rắn. Giờ đây, Liêu Hải Bình lại ra câu này, lại lấy lại uy quyền trong quá khứ, chứng tỏ hắn rất nghiêm túc.

Lão Tôn biết không còn hy vọng, “bịch” một tiếng quỳ xuống, khóc lên.

***

Ngạc Đông.

Ánh sáng đầu tiên của buổi sáng chiếu vào ngôi nhà tranh, Khương Tố Oánh đã từ giường đất bò dậy, chuẩn bị rửa mặt.

Cửa gỗ mở ra, trong sân có một cái giếng.

Nước giếng mới đào mát lạnh, vỗ vào mặt khiến người ta tỉnh táo, chỉ là hai bên má hơi ngứa ngáy khó chịu.

Nếu bôi chút kem dưỡng da có lẽ sẽ tốt hơn. Đáng tiếc nơi này hẻo lánh, không bằng Thượng Hải và Thiên Tân. Khương Tố Oánh đã hỏi qua một vòng ở tiệm nước hoa trong thị trấn, chủ tiệm đều lắc đầu: “Kem dưỡng da là gì, chưa từng nghe thấy!”

Không có cũng không sao, vốn dĩ không phải chuyện quan trọng.

—————— Sống lâu trong núi, Khương Tố Oánh tự thấy ham muốn vật chất của mình đã giảm rất nhiều. Ăn mặc không kén chọn, có là .