Ta đứng ở cửa sổ, chắp tay sau lưng, đám mây đen phía xa, có vẻ như trời sắp mưa.

Nha hoàn tâm phúc đang đứng bên cạnh hồi bẩm:

"Đại chưởng quỹ giả người buôn muối bên kia, trước đó đã đến sòng bạc tiêu một ít bạc, còn cho hắn một sơn trang ở ngoại ô đã sắp xếp đầy đủ để nhà. Cũng phải nhờ người trong đội buôn giúp tìm muối hết hạn...... Nhưng chung mọi việc đều suôn sẻ."

"Ừ. Các ngươi cẩn thận theo dõi xem Hầu gia cầm bao nhiêu thứ trong phủ đi cầm cố."

"Gã sai vặt bên kia đã theo dõi rồi, ước chừng khoảng mười vạn lượng."

Mười vạn lượng, nếu lén lấy số muối hết hạn đó đầu cơ trục lợi thì ắt hẳn sẽ thu đến trăm vạn lượng nhỉ?

Với con số này, nếu vụ án bị bại lộ, tước hiệu này chắc chắn sẽ bị thu hồi, không biết đầu có còn nằm ở trên cổ hay không.

Nha hoàn lại do dự :

"Tiểu thư, tuy trước mắt kế hoạch của chúng ta cũng xem như suôn sẻ, chi phí các phương diện đều quá cao, huống hồ biểu nương kia đến giờ vẫn còn để cha nàng ta hoại việc ăn của Trương gia..."

"Nhất định phải kiên trì, cho dù là bán thôn trang, bán đất."

Ta một cách bình tĩnh.

"Tuân lệnh."

Giờ nàng ta còn muốn lấy mạng của ta, thì bàn cái gì nữa? Mọi người cứ bất chấp tất cả để đi.

"Nửa năm nữa sẽ kết thúc thời gian thủ hiếu... chúng ta sẽ che giấu việc nàng ta trước đó đã từng mang thai, giúp nàng giữ thanh danh. Nhất định phải để cho nàng ta thành công trở thành đương gia Hầu phủ, tất cả các sổ sách tiền bạc của Hầu phủ phải qua tay nàng ta, can dự càng sâu càng tốt."

"Tuân lệnh."

Muốn lấy thì phải cho trước.*

(欲先取之，必先予之。: Muốn lấy thì phải cho trước: Muốn đánh bại ai đó phải trả cái giá để đối phương thả lỏng cảnh giác, sau đó tìm kiếm cơ hội để nắm bắt nó.)

Sau này, phủ Kinh Triệu liệt kê ra tất cả các tội trạng của Hầu gia, nàng ta đều phải là đồng phạm.

Ta phân phó một câu cuối cùng.

"Chờ vụ án buôn muối lộ ra, cũng không cần giúp nàng ta che giấu nữa. Trưởng bối trong phủ của nàng nếu đã dung túng nàng, không biết cách dạy nữ nhi... thì hãy thử xem năng lực nghe tin đồn rồi tấu chuyện lên vua của các Ngự sử đi."

Dân không đấu với quan.

Ta đấu với nàng, thực ra không đấu nổi.

Chỉ có thể tìm cách khác để giải quyết, hơn nữa không đi sai một bước nào.

20

Nửa năm trôi qua.

Vĩnh Bình Hầu phủ bỏ vải trắng xuống, lại lần nữa dán chữ "囍 (Hỉ)" lên, giăng đèn kết hoa, tân khách đầy nhà.

Mà trong viện ta vang lên giọng lo lắng của nha hoàn tâm phúc:

"Tiểu thư, lão gia cùng mấy vị lão gia trong tộc sắp tới kinh thành để tìm người! Nửa năm nay, họ cũng đến mấy chuyến, haiz, trừ thương đội còn có thể kiến trì, rất nhiều cửa hàng ở nơi khác đều bị chèn ép không có thu nhập. Việc ăn ở phía Nam bị thu hẹp rất nhiều, tiếng oán than trong tộc cũng ngày càng không thể đè ép ..."

"Nhanh thôi, kiên trì thêm vài ngày nữa. Người đó sẽ không đến bọn họ nữa."

Ta đan tay vào nhau, ra ngoài cửa sổ.

"Hầu gia đã bỏ ra mười vạn lượng để mua muối lậu, hẳn là đã dùng không ít bảo vật của Hầu phủ để cầm cố nhỉ?"

"Vâng. Biểu nương đã chưởng quản tiền bạc sổ sách của Hầu phủ, những chuyện này đều đã qua tay biểu nương."

"Rất tốt... đó cũng đều là bạc của ta, quăng vào nước cũng còn nghe tiếng vang."

"Vâng. Tiểu thư muốn khi nào nghe tiếng vang ?"

"Bây giờ."

Ta nghiêm mặt .

"Đi mời mấy người lão luyện mà chúng ta cung phụng đi bắt mấy tên bợ đỡ Hầu gia kia, ném chúng đến phủ Kinh Triệu. Hai ngươi kia có ý định "Cố ý mưu sát", đây chính là nhân chứng có sẵn. Sau đó cho Hầu phủ thêm một vụ án lớn - truyền lời cho đại trưởng quỹ giả người buôn muối - đã đến lúc đánh nát giấc mộng đẹp rồi."

21

Một tháng đã trôi qua, hình ăn của Trương gia tuy vẫn chưa khá lên cũng đã dần dần ổn định lại, những việc chèn ép không giải thích kia thật giống như một đợt gió thu, biến mất không dấu vết.

Ta rốt cuộc cũng thấy vẻ mặt vui mừng của nha hoàn tâm phúc, nàng vội vội vàng vàng chạy vào viện.

"Tiểu thư! Tiểu thư! Quản sự bên ngoài truyền tin. Vụ án buôn muối lậu số bạc liên quan quá lớn, phủ Kinh Triệu không thể thẩm tra nên đã đưa vụ án Hầu gia, Hầu phu nhân đến Đại Lý Tự. Bây giờ đã truyền khắp kinh thành... nghe mấy người đọc sách kia , kết cục không c.h.ế.t thì cũng bị đày đi sung quân, sợ rằng còn phải tước đoạt tước vị, tịch thu gia sản."

Trên mặt nha hoàn không nhịn nở nụ : "Hầu phủ ngày đó hỗn loạn, nghe lúc đó Hầu phu nhân định từ cửa hông chạy ra ngõ hẻm, mang theo không ít vật phẩm có giá trị, kết quả sao chạy thoát , vẫn bị bắt xích lại."

Ta đặt tách trà xuống chăm lắng nghe, nghe đến chỗ này:

"Vẫn còn tham lam như ..."

Đột nhiên lúc này, cửa viện của ta bị đập "Ầm ầm".

Bà tử đầu đầy mồ hôi chạy vào: "Tiểu thư, ngoài cửa có người ném ph/ân, người thì chạy rồi, chỉ để lại một mảnh giấy bị đá đè lên."

Nàng vội cầm mang tới cho ta xem: "Người đang , trời đang , sẽ bị báo ứng!"

Mực thấm sang mặt sau của tờ giấy, như thể nó viết bởi một người ôm hận, đang nuốt cơn giận.

Nha hoàn kinh ngạc: "Cái này... tiểu thư, sao có thể..."

Ta đặt tờ giấy xuống, bình tĩnh : "Bà tử cùng hộ viện lập tức đi ra rửa sạch cổng đi. Em lập tức tìm quản sự, mời các cao thủ cung phụng tra xem mực ở nơi nào, giấy ở nơi nào, còn có người này cả một đoạn đường xách theo loại đồ bẩn thỉu này đi tới đây, không thể nào không để lại dấu vết."

Nha hoàn nhanh chóng nhận lệnh.

Ta chậm rãi tựa lưng vào ghế.

Thật ra thì không cần tra, trong đầu ta cũng mơ hồ đoán câu trả lời.

Trước sau gì thì lòng ta vẫn luôn chính trực như thế, cho nên dù ta có dùng cách gì đi chăng nữa thì vẫn dễ hiểu và thô ráp như cũ.

Đủ cho người trong cuộc có cơ hội.

Việc này chẳng qua là dùng muối giả để lừa Hầu gia móc tiền để mua đi bán lại muối, hắn không hiểu, tưởng đó là muối của triều đình do hoàng thương ra, thực ra không bằng không chứng trở thành muối lậu. Chờ hắn rơi vào bẫy, chưởng quỹ giả người buôn muối kia giả vờ khuyên mấy câu, đương nhiên Hầu gia không nghe, thế nên ủy thác mọi việc cho hắn, còn mình thì lặng lẽ chuồn mất, tránh việc điều tra của quan phủ.

Cho nên, chỉ cần chính đương sự không mê muội, không ngu cũng không tham - thì tuyệt đối sẽ không mắc lừa.

Mà hiện tại, toàn bộ tội trạng đều đổ lên đầu hai người ở Hầu phủ, chứng minh điều gì?

Kế hoạch đơn giản như chắc chắn sẽ không tránh những ánh mắt sắc bén của người ngoài cuộc.

Nhất là mấy lão giảo hoạt chốn quan trường cố điều tra tỉ mỉ.

Bởi vì ông không cần phải tìm bất kỳ bằng chứng xác thực nào giống như khi xử án, chỉ dựa vào vài manh mối liền có thể suy đoán.

Nha hoàn tâm phúc hồi báo, các cao thủ rất nhanh đã tra ra , người ném ph/ân chính là gã sai vặt là người trong nhà nhạc phụ của Vĩnh Bình Hầu, là vị đại nhân tam phẩm kia.

"Tiểu thư, vị đại nhân kia đã đoán ra rồi, chúng ta nên ứng phó như thế nào?"

Ta khẽ thở dài trong lòng.

- hành vi của phụ thân biểu nương, rốt cuộc ta cũng hiểu tính kia của nàng là ở đâu mà thành.

Mấy năm nay nữ nhi trải qua những gì, chẳng lẽ ông ta không biết một chút chuyện nào sao?

Hoặc là biết không để bụng, càng chưa tới dạy dỗ?

Con cái của cái nhà này......

"Chúng ta không cần ứng phó. Vị đại nhân kia chẳng qua chỉ là đang trút giận thôi, qua mấy ngày nữa thì cũng khó giữ nổi bản thân, ông ta sẽ càng ý đến bản thân hơn."

Ta bầu trời, giơ tay lên, hơi nheo mắt.

"Ngự sử nghe tin đồn rồi tấu chuyện. Nữ nhi và nữ tế của hắn dính phải đại án muối lậu, cố ý mưu sát, tư tàng tịch biên gia sản, còn có mấy chuyện không tên vài năm trước cùng xử lý song song, thời gian chịu tang còn chuyện xấu...... mấy chuyện này còn không bị các đối thủ trên triều đình cùng công kích sao?

22

Lại ba tháng nữa trôi qua, rốt cuộc mọi chuyện cũng lắng xuống.

Hầu gia không c.h.ế.t, vì đã tước đoạt một phần tước vị nên miễn tội c.h.ế.t, trước bị đánh ba mươi trượng, sau bị đày đi ngàn dặm.

Nhưng biểu nương thì khác, trọng tội có thể miễn, phụ nhân phạm tội thông d/âm là phải "Cởi đồ nhận trượng", đây không phải là điều sỉ nhục tầm thường, đối với nàng mà , có lẽ còn tệ hơn cả việc ngồi tù, lưu đày.

Người lần này đến thưa lời lại là quản sự bên ngoài, còn mang theo tin báo từ triều đình.

"Tiểu thư, nhạc phụ của Vĩnh Bình Hầu trước kia đã thả ra, bị giáng chức điều đến một nơi nào đó ở Lĩnh Nam, quan ngũ phẩm Tri Châu."

"Cả nhà đều đi sao?"

"Toàn bộ rời khỏi kinh thành, nhà cũng chuẩn bị bán."

"Bên trong đại tộc Trương gia ở Giang Nam thì sao?"

"Việc ăn đang dần hồi phục. Chẳng qua là, đồ đạc cùng số bạc kia của chúng ta lúc đầu để trong phủ, hoặc bị Hầu gia hoại, hoặc là bị tịch thu gia sản, cũng không thể lấy lại ."

"......"

Ta gật đầu, nhẹ nhàng thở ra hơi thở đã nín nhịn mấy năm nay.

"Không sao. Chuyện có thể dùng tiền giải quyết đều là chuyện nhỏ. Quan trọng nhất chính là người, chỉ cần người còn ở, tiền có thể kiếm lại."

Hít một hơi thật sâu nữa, không khí thật trong lành.

Vĩnh Bình Hầu phủ hoàn toàn suy tàn, là do từ lúc bắt đầu đã không tuân theo quy củ lễ nghi.

Nhìn gió thổi lá, nghĩ đến hy vọng tha thiết của thái phu nhân đối với Hầu phủ... Ta rất xin lỗi.

Không dạy con là lỗi của cha.

Nếu biểu nương có ngày hôm nay thì đó là lỗi của cha nàng, Hầu gia có ngày hôm nay, là do ai tạo thành?

Ta không muốn nghĩ sâu về nó.

Nhưng mà bản thân ta vẫn phải tuân thủ nghiêm ngặt trung hiếu lễ nghi, đi theo con đường ngay thẳng.

...

(HOÀN)