Quay lại chương 1 :

Từng chiếc xe đầu kéo chất đầy người lao đến như mãnh thú rẽ sóng, rung chuyển cả mặt đường dưới bánh xe nặng trịch!

Cửa xe mở ra, từng tốp công nhân như biển người tràn xuống, bao kín cả con đường.

Chồng tôi nhẹ nhàng giơ tay, lau đi vệt máu nơi khóe mắt tôi, trong ánh mắt tràn đầy xót xa.

Anh khẽ như thì thầm:

“Cả đời này chưa từng đánh vợ mình một cái…”

Bỗng nhiên, hít một hơi thật sâu, rồi quay sang bà già kia, gầm lên giận dữ như sấm nổ:

“Nếu hôm nay bà không cầm tiền an cư bà chết cũng uổng mạng!”

Bà ta sợ đến mức chân khuỵu xuống, suýt chút nữa thì quỳ rạp tại chỗ.

Bà ta hoảng hốt lùi lại, lắp bắp :

“Anh… đừng có liều! Tôi… tôi sẽ báo cảnh sát đấy! Làng chúng tôi ở ngay đây thôi, mà dám…”

Câu chưa dứt đã trở nên lộn xộn, run rẩy không thành tiếng.

Bà ta quay đầu mấy người dân bên cạnh cầu cứu, tất cả đều đứng chết lặng, không ai dám mở miệng.

Chồng tôi lạnh lùng hỏi:

“Bà ở làng nào?”

Bà ta sợ đến run giọng đáp:

“Làng Hồng Thạch…”

Chồng tôi lập tức rút bộ đàm ra, một câu dứt khoát:

“Người nào ở Hồng Thạch có thể ‘trấn’ họ, ra đây.”

Chỉ một lúc sau, từ trong đám đông bước ra vài người đàn ông.

Và khi họ lộ diện, cả đám dân làng đều sững sờ, mặt không còn chút máu.

Những người mà họ luôn kiêng nể… giờ lại đang đứng nghiêm chỉnh cúi đầu với chồng tôi:

“Ông chủ, bọn em có thể trấn .”

Người dẫn đầu đeo một sợi dây chuyền vàng lớn, sau khi nhận cái gật đầu của chồng tôi, liền tiến thẳng tới trước mặt đám dân làng.

Bà già vốn ngang ngược, vừa thấy người đeo dây chuyền vàng liền sợ đến mức câm nín, không thốt nổi một lời.

Tôi cũng nhận ra người đàn ông đeo dây chuyền vàng kia chính là “vua con” của làng Hồng Thạch.

Kẻ ác… chỉ có kẻ ác hơn mới trị .

Tên côn đồ đó giơ tay lên, không lời nào bốp! một cú tát như trời giáng thẳng vào mặt bà già!

Lực tát quá mạnh khiến bà ta choáng váng, ngã ngồi bệt xuống đất.

Hắn lạnh lùng quát:

“Đứng lên.”

Bà già run rẩy đứng dậy, không dám phản kháng.

Hắn hỏi:

Đông trùng hạ thảo ở làng mình… từ bao giờ thành hàng rừng hả?”

Bà ta lắp bắp chẳng ra hơi, ấp úng không dám ngẩng đầu.

Bốp! — thêm một cú tát nữa giáng xuống, mạnh đến mức bà ta rụng luôn hai cái răng.

Nhưng lần này không đợi bị quát, bà ta đã vội vàng đứng thẳng, sợ đến mức hai chân run lập cập.

Bà cúi gằm mặt, không dám liếc “vua làng” lấy một lần.

Gã côn đồ lạnh lùng :

“Tiền an cư… nhận đủ rồi chứ?”

Bà ta ngẩng đầu lên, không còn một chút dáng vẻ hung hăng nào, chỉ khóc lóc run rẩy trong sợ hãi:

“Tôi không muốn chết…”

Tên côn đồ đeo dây chuyền vàng lạnh lùng đáp:

“Tiền an cư đã nhận rồi — thì bà phải chết. Bà không chết, con trai bà tính sao?”

Bà ta hoảng loạn van xin:

“Là tôi chuyện! Xin đừng đến con trai tôi…”

Tên kia nhướng mày hỏi ngược lại:

“Vậy lúc nãy bà định gì con người ta?”

Trong khoảnh khắc ấy, bà ta hoàn toàn cứng họng.

Toàn thân run lẩy bẩy, đứng như tượng đá, không dám nhúc nhích.

Tên côn đồ mất kiên nhẫn, lại giơ tay tát mạnh một cái nữa vào mặt bà ta, giọng trầm lạnh:

“Bà không chết… thì ai trả giá cho việc đó?”

Bà ta bị tát văng ra đất, lần này không dám đứng dậy nữa.

Ngược lại, bà bò lết đến trước mặt tôi, đập đầu lạy liên tục.

Trong nước mắt nước mũi dàn dụa, bà gào khóc:

“Tôi không biết lượng sức mình… ơn bảo họ tha cho tôi với! Tôi thật sự không muốn chết… bọn họ mà là thật đấy!”

Tôi lạnh lùng bà ta.

Tôi biết rõ đó chỉ là nước mắt cá sấu.

Bà ta căn bản không hề hối lỗi.

Bà ta chỉ sợ vì lỡ đụng phải người mà mình không chọc nổi.

Ngay vừa nãy thôi, bà ta còn chẳng thèm để ý con tôi sống hay chết.

Một kẻ suýt chút nữa đã chết máu mủ ruột thịt của tôi tôi tuyệt đối không thể có lấy một chút thương .

Tên côn đồ kia liếc mắt mấy người còn lại, lạnh nhạt hỏi:

“Mấy người… nhận tiền an cư rồi chứ?”

Đám dân làng vốn đã sợ chết khiếp, nghe liền cuống cuồng quỳ sụp xuống đất, cùng với bà già đồng loạt dập đầu lạy tôi, khẩn khoản cầu xin tha thứ.

Tôi bọn họ, lạnh lùng :

“Khi con tôi suýt chết, tôi đã cầu xin các người. Nhưng các người thì sao? Phớt lờ, còn chèn ép tôi.”

“Giờ quay sang cầu xin tôi tha mạng? Nằm mơ đi!”

Bà già hoảng hốt quỳ sát đất, giọng lắp bắp:

“Bà chủ à, rộng lượng thì rộng lượng một chút… Bọn tôi lúc ấy thật sự không biết có chồng ghê gớm đến !”