7

Sáng sớm hôm sau, trước khi ra khỏi nhà,tôi lại thấy thêm một xấp tiền đặt trên bàn.

Chỉ cần nghĩ đến việc Thẩm Tận mỗi ngày dậy từ tờ mờ sáng, tới năm công việc chỉ để nuôi tôi ăn sung mặc sướng…

Tôi cảm thấy tội lỗi đến mức… nuốt cơm không nổi.

Cùng lắm cố gắng “chịu đựng” ăn hết nửa con gà nướng, năm phần gan ngỗng, hai phần beefsteak thôi.

“Cô chủ, ăn thêm chút nữa đi ạ.” Bà giúp việc mới lo lắng bưng thêm một đĩa thức ăn. “Hôm nay ăn ít hơn hôm qua tới ba phần steak lận, không sợ đói đến gầy người à?”

“Haizz, không thèm ăn…”

“Hay là ra ngoài đi dạo giải khuây nhé?”

“Haizz, chẳng có tâm trạng…”

Tôi phất tay cho bà ấy lui xuống.

Thật ra trong lòng tôi ngứa ngáy từ sớm, chỉ muốn xách túi ra trung tâm thương mại xả stress bằng một màn mua sắm điên cuồng.

Nhưng mà —Thẩm Tận đang phát tờ rơi ở đó!

Hôm nay ở con phố này, mai lại chuyển sang cái mall khác. Ai mà biết hôm nào lại không may đụng trúng nhau?

Mà công nhận, Thẩm Tận phát tờ rơi cũng đẹp mắt thật.

Cái mặt của ta quá chi là thu hút. Chẳng cần mặc mấy bộ đồ thú nhồi bông để sự ý.

Các ông chủ tiệm ăn, phòng gym thi nhau tranh giành mời phát tờ rơi. Sắp tới chắc là đi phát khắp thành phố luôn quá.

Nhưng điều bất ngờ là —Thẩm Tận hoàn toàn không có chút mặc cảm hay rụt rè nào của một “thiên chi kiêu tử” từng đứng trên đỉnh cao, giờ rơi xuống phải công việc chân tay.

Anh chỉ lặng lẽ đứng bên lề đường, bình thản, lịch sự cúi đầu cảm ơn mỗi người đi đường nhận tờ rơi từ tay mình.

So với mấy người cùng thì… phát vừa nhanh vừa nhiều.

Đúng là phản diện, gì cũng có thiên phú!

Tôi lười biếng xoay người một vòng trên ghế sofa êm ái.

Nhưng mà sao?

Có tiền mới là chân lý!

8

Tối đến lúc đi ngủ,

khi Thẩm Tận ôm vào lòng, tôi mới rõ ràng cảm nhận — đã gầy đi nhiều.

Râu mọc lún phún, chẳng còn thời gian mà cạo.

Mỗi đêm ngủ chưa tới bốn, năm tiếng lại dậy từ tinh mơ để đi .

Không hiểu lấy sức ở đâu ra.

Nhiều lúc tôi thật sự muốn khuyên : Đừng cố quá nữa. Anh là phản diện mà độc giả ghét nhất, nên cứ ngoan ngoãn chấp nhận số phận “hắc hóa” rồi trượt dốc đi.

Cố gắng mấy cũng là vô ích.

Nhưng mỗi lần tôi vào đôi mắt thâm quầng vì thiếu ngủ, đỏ ngầu vì mệt mỏi ấy,và thấy vẫn dịu dàng tôi bằng ánh mắt nhẹ nhàng,tất cả mỉa mai và chế giễu trong lòng tôi lại tan biến sạch.

“Anh không mệt sao, Thẩm Tận?” Tôi đôi lúc hỏi như .

Động tác mặc áo của hơi khựng lại, quay đầu với tôi, khóe mắt cong cong: “Man Man ngốc à, mệt thì sẽ nghỉ ngơi thôi.”

Thật không?

Nhưng tôi xấp tiền trên bàn ngày càng dày lên,còn cơ thể thì ngày càng gầy gò đi,

trong lòng lại thấy chua xót.

“Anh kiếm bốn ngàn rồi.” Thẩm Tận ôm chặt tôi vào lòng, nhỏ.

“Chẳng mấy chốc là mình có thể đi đăng ký kết hôn rồi.”

Đối với tương lai, luôn có vô vàn kế hoạch và hy vọng.

Giống như ngọn lửa hoang dã thiêu mãi không tắt, như lúa non bị cắt rồi vẫn mọc lại.

Tôi người phản diện vốn chỉ là “lá xanh trong truyện dùng để nền cho nam chính.

Lần đầu tiên, tôi cảm thấy — có lẽ nhân vật phụ… cũng có sinh mệnh thật sự.

9

Tất nhiên, tác giả sẽ không để phản diện toại nguyện.

Vì thế, khi Thẩm Tận vừa kiếm năm nghìn tệ, nâng niu như báu vật trong tay, hớn hở bước nhanh về nhà —thì trong con hẻm nhỏ, mấy kẻ thù cũ đã mai phục từ lâu bất ngờ xông ra, đánh hội đồng một trận rồi cướp sạch tiền.

Thẩm Tận không rơi một giọt nước mắt.

Anh khó nhọc bò dậy khỏi mặt đất, lê theo cái chân bị thương, vịn tường từng bước một đi về nhà.

Mở cửa như chưa có chuyện gì xảy ra, vẫn lớn: “Anh về rồi đây, Man Man, hôm nay hơi xui chút nha.”

Chỉ là, đêm đó ôm tôi chặt hơn bình thường một chút.

Sáng hôm sau, ra khỏi nhà còn sớm hơn mọi ngày một tiếng.

Một tháng sau.

Hai nhà hàng việc đều đóng cửa. Không trả đồng nào.

“Không sao cả.”

Thẩm Tận nghĩ.

Anh bán phần mềm tự viết lúc rảnh rỗi bằng chiếc laptop cũ.

Người mua : “Tốt đấy.”

Rồi không thấy liên lạc gì nữa.

Tháng sau, phần mềm đó tung ra thị trường, tên nhà phát triển lại là người khác.

Thẩm Tận đến tìm đối chất, bị đánh một trận, quẳng thẳng ra ngoài.

“Chuyện này cũng… không sao đâu.”

Anh nghĩ.

Chỉ là… hơi đen đủi một chút thôi mà.

Vẫn như mọi khi, lặng lẽ trở về, mở cửa bước vào nhà, nhẹ: “Anh về rồi, Man Man. Hôm nay đúng là hơi mệt thật.”

Tất cả những điều đó… tôi đều không biết.

Chỉ thấy chẳng đem đồng nào về, liền tiếp tục nhập vai nữ phụ độc ác của mình.

“Anh chẳng lẽ tiếc tiền tiêu cho tôi, nên lén cất riêng bên ngoài?”

“Không kiếm một xu nào thật hả? Anh vô dụng quá đấy, Thẩm Tận!”

“Tối nay ra hành lang ngủ đi!”

Nhưng mà… tôi lại mê cái thân hình quá.

Giữa đêm nửa hôm nổi hứng, tôi lôi đang nằm ngoài hành lang dậy: “Thẩm Tận, mình đi đăng ký kết hôn đi. Em không chờ nổi nữa rồi.”

Thẩm Tận ngơ ngác: “Nhưng… Man Man, chưa kiếm đủ năm nghìn mà…”

“Biết mình là một thằng đàn ông thất bại là tốt.”

Tôi khẩy.

“Cũng may là có tôi chịu đựng nổi thôi đấy.”

Và thế là,số tiền ít ỏi còn lại trong nhà,chúng tôi mang đi đổi lấy hai cuốn sổ đỏ.

Lần đầu tiên trong đời tôi kết hôn,ôm chặt sổ đỏ trong tay mà ngắm tới ngắm lui: “Chụp xấu quá rồi. Tôi bảo chỉnh mắt to hơn mà bà ấy không nghe gì cả.”

Không ai trả lời.

Tôi quay sang, gắt: “Anh rồi đấy, lấy vợ rồi là bắt đầu không biết quý trọng nữa hả? Không thèm trả lời tôi luôn?”

Quay đầu lại —chỉ thấy Thẩm Tận đang ôm chặt cuốn sổ kết hôn, khóc nấc từng tiếng.

Bờ vai gầy của run lên từng chập.

“Tôi chuyện… khó nghe đến sao?”

Tôi lúng túng ngồi xổm xuống trước mặt : “Thôi rồi, tôi xin lỗi, chưa? “Đừng khóc nữa, đàn ông mà khóc chán đời lắm.”

Tôi túm lấy tóc , kéo mạnh đầu lên, bắt thẳng vào tôi.

Đuôi mắt vẫn còn đỏ hoe, lông mi dày ướt sũng, dính lại thành từng chùm.

Khi tôi, ánh mắt ấy chẳng khác nào một cún lớn bị bắt nạt đến tội nghiệp, chỉ muốn ôm một cái dỗ dành.

Tôi mà tự dưng lại nổi hứng.

“Hay là… giữ sức mà chuyện có ích đi.”

Nói xong, tôi cúi xuống, hôn một cái thật mạnh.

…

“Đủ rồi đấy, Thẩm Tận.”

Tôi uể oải định đẩy ra khỏi người mình, lại bị giữ chặt, không cho cựa quậy.

Mười ngón tay đan chặt lấy tay tôi, không cho tôi giãy giụa.

Như thể — cả đời này cũng sẽ không buông nữa.

10

Từ sau khi kết hôn,

Thẩm Tận lại càng liều mạng hơn.

Cho đến một sáng, tôi phát hiện ngất ngay trước cửa khi vừa chuẩn bị ra ngoài.

Tôi vừa khóc vừa đưa lên xe cấp cứu.

Lúc đó mới biết — bị suy dinh dưỡng trầm trọng.

Tôi mở lại hình ảnh từ hệ thống, mới phát hiện…

gần như chỉ dựa vào mấy cái bánh bao buổi sáng để chống chọi qua những ngày dài việc mệt mỏi.

Còn thường xuyên bị bắt nạt, số tiền kiếm cũng liên tục bị lấy mất bằng đủ kiểu.

Ấy mà, ngày nào Thẩm Tận cũng đầy năng lượng rời khỏi nhà.

Từng cái đĩa rửa bằng tay, từng tờ rơi phát tận tay, từng dòng code gõ bằng tay.

【Anh ta kiểu này mà còn trụ nửa năm mới ngất sao?】 Hệ thống ở bên cạnh xuýt xoa khen ngợi. 【Thể lực gì mà dai như giò …】 【Mà mỗi ngày còn phải “ân ái” với , đúng là khổ thân thật đó…】

Tôi vừa lau nước mắt vừa khóc: “Sao tác giả có thể độc ác như chứ? Tại sao lại viết nhân vật phản diện như ấy khổ sở đến thế này?”

Hệ thống ngạc nhiên: 【Anh ta chỉ là một vai phụ trong truyện thôi mà, sinh ra để nền cho nam chính. Có phải người thật đâu mà đau lòng ? Cô hoàn thành nhiệm vụ, lấy tiền là xong chứ gì.】

“Nhưng mà… mà…”

Tôi lắp bắp hồi lâu mới ra một câu: “Nhưng tôi đã lấy ấy rồi.”

【Vậy càng tốt mà! Làm xong nhiệm vụ thì ly hôn, nhận tiền rồi rút!】

Giọng tôi nhỏ hẳn đi: “Không phải cái ý đó…”

【Cô không cần tiền nữa à? Là khoản tiền đủ để tiêu cả đời không hết đó!】

Mỗi lần nhắc đến tiền là mắt hệ thống sáng rỡ như đèn pha.

Tôi chợt như thấy lại chính mình ngày trước.

Tôi im lặng.

Chỉ lặng lẽ Thẩm Tận nằm trên giường bệnh, sắc mặt tái nhợt.

Trong lòng vừa rối rắm, vừa khó chịu.