Nhưng những năm qua, số tiền ta tiêu nhiều hơn rất nhiều so với số ít ỏi kiếm .  

Hiện giờ, sau khi tòa án cân nhắc, ngay cả chiếc quần lót cũng thuộc về Vãn Linh.  

Còn số tiền Triệu Ôn Thư tiêu xài cho Trần Thanh Thanh bấy lâu, một nửa là của tôi.  

Ông ta vét sạch tiền tiết kiệm, bán hết những gì có thể bán, vẫn chưa trả hết khoản phải đưa tôi theo phán quyết.  

Căn nhà duy nhất của chúng tôi cũng tòa xử cho tôi.  

Vài ngày sau khi có phán quyết, luật sư gọi điện.  

Ông chỉ cần tôi ký một chữ, họ có thể lập tức cầu Triệu Ôn Thư và Triệu Thành rời khỏi nhà.  

Lúc đó, tôi và Vãn Linh đang dùng tiền phân chia tài sản để đi xem xe.  

Thành phố Hải Thành vào xuân, những chồi non bắt đầu nhú trên cành cây.  

Tôi và Vãn Linh đứng bên ngoài cửa hàng, chờ nhân viên mang xe tới để lái thử.  

Nhìn những chồi xanh mơn mởn trên cành, tôi khẽ cảm thán:  

“Mùa xuân năm nay, có vẻ đến sớm hơn thì phải.”  

Vãn Linh đáp:  

“Dạ, cỏ dường như cũng xanh hơn mọi năm.”  

Vạn vật đâm chồi, khắp nơi đều là sự sống mới.  

Luật sư trong điện thoại hỏi tôi:  

“Bà muốn đến ký ngay bây giờ không?”  

Tôi ngẩn người hồi lâu, đáp:  

“Thôi, không ký nữa.”  

Xem như để lại cho họ chút thể diện cuối cùng.  

Họ đã không còn một xu dính túi.  

Quyền sở hữu căn nhà, dù sao cũng nằm trong tay tôi.  

Vào cuối tháng Ba, viện dưỡng lão có cụ tổ chức sinh nhật, mời tôi đến tham gia.  

Khi tới nơi, tôi nghe Trần Thanh Thanh đã qua đời.  

Một nhóm cụ già bàn tán, kể với tôi:  

“Ông chồng của bà đuổi bà ấy về đây rồi, chẳng còn đến thăm nữa. Bà ấy thấy mất mặt, trốn trong phòng không dám ra, ngày đêm khóc lóc. Đầu năm, bà ấy bị liệt toàn thân, người nổi đầy mẩn ngứa, kéo dài gần hai tháng. Hình như nửa đêm, bà ấy đau đớn vừa khóc vừa nôn, rồi bị nghẹn vì chất nôn mà qua đời.”  

Nghe những lời đó, tôi không còn cảm thấy gì nhiều.  

Cuối cùng vẫn thấy rằng, chuyện này chẳng liên quan gì đến tôi.  

Đến tháng Năm, tôi và Vãn Linh đã chuẩn bị xong hành trình du lịch.  

Đêm trước khi khởi hành, chúng tôi nhận một cuộc gọi từ số lạ.  

22

Vãn Linh nghĩ có lẽ là khách hàng gọi vì công việc, nên nhận cuộc gọi.  

Nhìn sắc mặt không tốt, tôi lờ mờ đoán người gọi là ai.  

Hồi lâu sau, cúp máy, do dự :  

“Triệu Thành gọi. Nói là… Triệu Ôn Thư bị trầm cảm nặng ở tuổi già, vừa ngất xỉu tại nhà. Có lẽ không qua khỏi, ông ấy kiên quyết không chịu vào viện.”  

Chúng tôi im lặng nhau, cuối cùng vẫn quyết định đến một chuyến.  

Vừa bước vào, tôi nghĩ bên trong sẽ rất bừa bộn.  

Nhưng đập vào mắt là một căn nhà sạch sẽ, gọn gàng, mọi thứ như mới.  

Ngay cả rèm cửa và vỏ bọc ghế sofa cũng đã tháo xuống giặt sạch.  

Hóa ra, họ không phải là không biết gì cả.  

Chỉ là khác biệt giữa việc có muốn hay không mà thôi.  

Triệu Ôn Thư nằm trên sofa, tay nắm chặt một chiếc khăn lau, thở nặng nhọc.  

Sắc mặt trắng bệch, môi tím tái, ngay cả hơi thở cũng khó khăn.  

Trên sàn cạnh ghế sofa còn vết máu nhỏ chưa lau sạch, chắc là do ông ta nôn ra không lâu trước đó.  

Tôi gương mặt đầy mồ hôi của ông, mái tóc bạc trắng.  

Lần đầu tiên, tôi ý thức rõ rằng ông ta đã già, có lẽ cũng chẳng còn sống bao lâu.  

Triệu Thành muốn giành lấy chiếc khăn lau trong tay ông, vẻ mặt sốt sắng:  

“Con đã bảo để con , ngất đến thế mà còn không chịu đi viện! Bố già như thế này rồi, còn cả ngày trời, sao phải tự khổ mình như ?”  

Triệu Ôn Thư thở dốc, đẩy mạnh ta ra, vẫn cố gắng đứng dậy với chiếc khăn trong tay.  

Ông ta run rẩy, khó khăn mở miệng quát:  

“Cậu cái gì? Nếu cậu biết mấy thứ này, thì mẹ cậu với vợ cậu đã chẳng bỏ đi hết!”  

Triệu Thành cũng giận dữ đáp lại:  

“Bố… bố trước giờ đã gì chưa? Cái gì cũng đổ hết lên đầu con, còn…”  

Nói đến đây, ta nghẹn lại, mắt đỏ hoe.  

Ánh mắt Triệu Ôn Thư mờ đục, trống rỗng, bàn tay nắm khăn lau run lên dữ dội.  

Giọng ông ta ngày càng nhỏ, như sợ hãi và day dứt:  

“Giờ thì… tôi rồi. Những ngày qua, trên dưới mọi thứ, tôi đều dọn sạch sẽ, gọn gàng như A Vân vẫn …”