20

Nhưng sau một đêm ngủ không yên giấc, sáng hôm sau, Tiểu Thúy bất ngờ xông vào phòng tôi.

“Thanh Du! Thanh Du!

“Cậu mau ra ngoài xem đi, chó trong làng đang đuổi người kia!”

Tôi lười biếng trở mình, chỉ muốn ngủ tiếp.

“Chó làng mình hung dữ sẵn rồi, đuổi người cũng có gì lạ đâu.”

Tiểu Thúy vẫn kích hét lên:

“Không phải! Lần này người bị đuổi khác lắm, cậu ra xem đi!”

Bất chợt, một suy nghĩ kỳ lạ lóe lên trong đầu tôi.

Nhưng rồi tôi tự phủ định ngay.

Làm gì có chuyện đó .

Dưới sự thúc giục của Tiểu Thúy, tôi miễn cưỡng bò dậy, theo ấy ra đầu làng.

Và khi rõ khuôn mặt của người kia, tôi trợn tròn mắt.

Người lẽ ra phải đang ở Maldives – Phó Hành Nhất,

Hiện tại đang bị chó trong làng rượt chạy khắp nơi.

21

Tôi quay sang Tiểu Thúy.

“Chuyện này là sao?”

Tiểu Thúy gãi đầu, trông cũng khá mơ hồ.

“Nghe hắn đến làng vào nửa đêm, cứ đi hỏi nhà của Thẩm Thanh Du ở đâu.

“Sau đó có người nghi ngờ hắn là kẻ lừa đảo, liền mở cửa thả chó đuổi đi.

“Kết quả, hắn không chịu đi, cứ chạy vòng vòng trong làng suốt đêm.”

…

Cùng lúc đó, Phó Hành Nhất cũng trông thấy tôi.

Anh ấy không nhịn gào lên.

“Thẩm Thanh Du! Chia tay thì chia tay, em cũng không thể thấy chết mà không cứu chứ!”

Anh ấy vừa hét, cả làng đồng loạt quay sang tôi.

Rồi bắt đầu bàn tán rôm rả.

“Đây là gã tiểu bạch kiểm mà con nhà họ Thẩm ngoài kia à? Hèn gì hai năm nay không chịu về nhà.”

“Nó đã gì có lỗi với người ta, đến nỗi người ta phải đuổi theo tận làng thế này?”

“Nhưng mà tiểu bạch kiểm này đẹp trai thật đấy… Bảo sao con bé Thanh Du cứ mải mê không chịu về.”

…

Nghe những lời bàn tán xung quanh, tôi xấu hổ đến mức mặt khi thì đỏ bừng, khi thì tái mét.

Không còn cách nào khác, tôi vội chạy đến kéo chó ra, rồi nhanh chóng đưa Phó Hành Nhất về nhà.

22

Kết quả, vừa bước vào cổng, tôi đụng ngay phải bố tôi, người vừa đi đồng về.

Tôi có chút căng thẳng, cúi đầu chào: “Bố ạ.”

Bố tôi, rồi lại sang Phó Hành Nhất, trầm giọng hỏi:

“Thằng này là ai?”

Tôi vội vàng nghĩ cách ứng phó.

“Bạn con, đến chơi ạ…”

Không ngờ, Phó Hành Nhất bỗng nhiên hồ hởi gọi lớn:

“Bố!”

Trong giây lát, sắc mặt bố tôi biến đổi không ngừng.

Tôi tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Phó Hành Nhất, cái trò gì trời?!

Ngay khi bố tôi sắp nổi giận, Phó Hành Nhất đã nhanh chóng tiến lên đón lấy.

“Bố, bố vừa đồng về à? Nhìn bố đổ đầy mồ hôi thế này.

“Trời ơi, sáng sớm mà bố đã ra đồng rồi, bố siêng năng quá! Thật sự là vất vả cho bố rồi!”

Nói xong, ấy rất tự nhiên giật lấy nông cụ trên tay bố tôi.

Bố tôi chưa từng ai quan tâm kiểu này.

Trong chốc lát, trên mặt ông ấy thậm chí còn thoáng chút ngượng ngùng.

Ông lúng túng đáp lại:

“Không… ở làng quê mà, ai cũng phải chăm chỉ thôi, không có gì vất vả cả.”

Phó Hành Nhất lập tức chớp lấy cơ hội.

“Không đâu, bố khác lắm!

“Dù ai cũng dậy sớm, bố xem, bố việc chăm chỉ đến nỗi giữa trời lạnh mà còn đổ cả mồ hôi.

“Chứng tỏ bố là người siêu chăm chỉ, siêu giỏi giang!”

Bố tôi bị ấy khen đến mức không biết để tay chân vào đâu.

Lập tức quên luôn cách xưng hô khi nãy, mà lại hỏi han đầy khách sáo:

“Cháu trai, cháu đã ăn gì chưa?”

Phó Hành Nhất lập tức tỏ vẻ kinh ngạc.

“Trời ơi, bố, sao bố biết con chưa ăn sáng?

“Bố đúng là chu đáo và tinh tế quá mức!”

Tôi lại lần nữa nhắm mắt.

Không muốn mở ra nữa.

Tôi hy vọng tất cả chỉ là ảo giác.

23

Trên bàn ăn, tôi Phó Hành Nhất mặc áo khoác Hermès, ngồi trên ghế nhựa, ăn uống ngon lành.

Chỉ cảm thấy quá mức đối lập.

Chuyện gì đang xảy ra ?

Mới hôm qua thôi, ấy còn nhắn tin trách móc tôi.

Hôm nay đã ăn tối ngay tại nhà tôi rồi?

Vừa ăn, Phó Hành Nhất vừa không quên khen ngợi.

“Bố! Tay nghề nấu ăn của bố tuyệt quá!

“Đúng chuẩn hình mẫu đàn ông lý tưởng!”

Lúc này, bố tôi đã hoàn toàn bị những lời nịnh nọt của ấy chinh phục.

Cười vui vẻ đến mức hớn hở.

“Thích thì ăn nhiều vào!”

Phó Hành Nhất tươi gật đầu, còn không quên nhắc tôi.

“Thanh Du, em cũng ăn đi!”

Đúng lúc đó, mẹ kế tôi bỗng dắt em trai bước vào.

Nhìn thấy cảnh này, bà ta khinh bỉ .

“Thẩm Thanh Du, cái đại học mà mày học là cái gì thế?

“Nếu không biết, tao còn tưởng mày đi dâu nhà người ta rồi, dẫn thằng này về nhà luôn.”

24

Phó Hành Nhất bà ta, có vẻ thắc mắc.

Tôi khẽ nhắc ấy:

“Đây là mẹ kế của em.”

Anh ấy lập tức bừng tỉnh, mỉm đáp lại.

“Dì à, không phải Thanh Du dẫn con về đâu.

“Con đi bằng máy bay riêng của gia đình, dì nhỏ nhen thế này, chắc là chưa thấy bao giờ nhỉ?”

Nghe xong, tôi sợ toát mồ hôi lạnh.

Mẹ kế tôi tính ngang ngược, từ khi sinh em trai, ngay cả bố tôi cũng không dám nhiều trước mặt bà ta.

Quả nhiên, sắc mặt bà ta tối sầm ngay lập tức.

“Mày là cái thá gì mà dám lên mặt với tao?”

Rồi quay sang bố tôi, giọng điệu hách dịch.

“Còn đứng đực ra đó gì? Mau đuổi nó ra ngoài! Hay ông cứ thế mà người ta sỉ nhục vợ ông à?”

25

Nếu là trước đây, bố tôi chắc chắn sẽ im lặng cầm chổi đuổi người đi ngay.

Nhưng hôm nay, ông lại hoàn toàn không nhúc nhích.

“Thằng bé là của Thanh Du, đuổi nó đi thì ra thể thống gì?”

Mẹ kế tôi không thể tin nổi chằm chằm vào bố tôi.

Đây là lần đầu tiên ông không nghe theo ý bà ta.

Bà ta tức giận gật đầu, như thể cố ý sự.

“Được! Nó không đi, tao đi! Tao dẫn con trai tao đi luôn!

“Sau này đừng có đến cầu xin tao quay về!

Nói xong, bà ta dắt em trai tôi về phòng, chỉ mất vài phút để thu dọn hành lý rồi rời khỏi nhà.

Nhà mẹ kế tôi ở làng bên cạnh.

Mỗi lần bà ta cãi nhau với bố tôi, hễ có chuyện là lại thu dọn đồ về nhà mẹ đẻ.

Mà bố tôi lúc nào cũng lẽo đẽo chạy theo xin bà ta quay về.

Tôi cứ nghĩ hôm nay cũng sẽ như .

Nhưng bố tôi vẫn không nhúc nhích.

Ông chỉ tiếp tục mời Phó Hành Nhất ăn cơm, rồi xoay người đi chuẩn bị thức ăn cho lợn.

Phó Hành Nhất không nhịn , thì thầm hỏi tôi.

“Mẹ kế em lần nào cũng như à? Bố em giỏi nhịn thật đấy.”

Tôi chỉ ngại ngùng bảo ấy ăn nhanh lên.

Tôi không thích gia đình mình.

Nên khi gia đình tôi bị phơi bày trần trụi trước mặt Phó Hành Nhất, tôi cảm thấy thật khó xử.

26

Sau bữa tối, tôi và Phó Hành Nhất ngồi trong sân.

Không khí lại trở nên gượng gạo.

Tôi lên tiếng hỏi ấy.

“Bao giờ về?”

Phó Hành Nhất lập tức quay đầu, giận dỗi.

“Thẩm Thanh Du, vừa mới đến, em đã mong đi rồi.

“Em có trái tim không ? Sao lại ghét bỏ đến mức này?”

Dù có chậm chạp đến đâu, tôi cũng hiểu tại sao Phó Hành Nhất lại từ nơi xa xôi chạy đến đây.

Nhưng… nghĩ đến cảnh xấu hổ sáng nay,

Tôi không nhịn mà cúi đầu, nhỏ giọng .

“Phó Hành Nhất, không nên đến đây.

“Nơi này hẻo lánh, là đại thiếu gia, sẽ không quen với cuộc sống này đâu.

“Thậm chí, ngay cả chỗ ngủ em cũng không có để cho .”

Nghe , Phó Hành Nhất tức đến mức mắng một câu.

“Thẩm Thanh Du, đừng có mấy lời vớ vẩn đó.

“Tại sao không nên đến? Không lẽ để mặc em bị đám trai làng này cướp đi chắc?

“Anh thì sao mà không quen ? Em coi thường đấy à?”

…

Tôi càng cúi đầu thấp hơn.

Phó Hành Nhất bộ dạng này của tôi, tức đến mức bỏ đi ngay lập tức.

Tôi theo bóng lưng ấy, có chút mất mát, lại cảm thấy đây là lựa chọn đúng đắn của ấy.

Vốn dĩ, chúng tôi không cùng một thế giới.

Anh ấy không cần phải ép mình để hòa vào cuộc sống của tôi.

27

Nhưng tôi vẫn cảm thấy buồn.

Vì , tôi lại tìm đến Tiểu Thúy.

Điều tôi bất ngờ là lần này, ấy thực sự hiểu tôi.

Cô ấy hiểu tại sao tôi rõ ràng còn thích Phó Hành Nhất, vẫn lựa chọn chia tay.

Tiểu Thúy thở dài, như một người từng trải trong trường.

“Chúng ta cảm thấy mình không xứng đáng.

“Chúng ta không tin mình có thể giữ một người tốt như .

“Tớ cũng .”

Tôi thắc mắc.

“Phó Hành Nhất thì không , Trương Thiết Ngưu là người tốt sao? Đáng để cậu chia tay rồi lại quay lại hàng chục lần à?”

Lần này, Tiểu Thúy lắc đầu.

“Tớ không về Trương Thiết Ngưu.”

Đó là lần đầu tiên tôi nghe Tiểu Thúy kể về một câu chuyện khác.

28

Năm 18 tuổi, Tiểu Thúy từng lên thành phố việc.

Ở đó, ấy gặp một chàng trai.

Anh ấy là sinh viên của một trường đại học danh tiếng gần đó, vừa đẹp trai vừa dịu dàng.

Tiểu Thúy ấy ngay từ cái đầu tiên.

Chàng trai cũng bị ấy thu hút.

Sau một thời gian tiếp , họ ở bên nhau.

Anh ấy dẫn đi xem phim, đi ăn lẩu, mua quần áo hàng trăm hàng ngàn tệ, tặng mỹ phẩm hàng hiệu.

Nhưng rồi một ngày, khi Tiểu Thúy đến trường tìm ấy,

Cô ấy vô thấy đang thảo luận bài vở với một nữ sinh cùng lớp.

Cả hai đều rạng rỡ, tràn đầy nhiệt huyết tuổi trẻ.

“Chính khoảnh khắc đó, tớ nhận ra giữa chúng tớ có một khoảng cách không thể vượt qua.

“Tớ có thể ấy, tớ không thể như cùng lớp kia, có thể cùng ấy thảo luận học thuật, có thể đồng điệu về tâm hồn.”

Tôi Tiểu Thúy, thấy ấy buồn bã, thất thần.

Bỗng nhiên, tôi hiểu ra tại sao năm đó, khi trở về làng, ấy lại như người mất hồn.

“Vậy nên cậu đã chủ chia tay ấy và quay về làng?”

Tiểu Thúy gật đầu.

Tôi không hiểu.

“Nhưng nếu hai người nhau, tại sao không kiên trì thêm một chút?

“Biết đâu kết quả sẽ khác thì sao?”

Tiểu Thúy chỉ tôi, ánh mắt đầy sự thấu hiểu.

“Thanh Du, những lời này thì dễ, cậu biết mà…

“Làm hay không là chuyện khác.

“Cảm giác bản thân không xứng đáng đã ăn sâu vào tận xương tủy rồi.”

Tôi lặng người.

Bởi vì tôi không thể phủ nhận bất cứ điều gì trong những lời của ấy.