Suy đi tính lại, ta vẫn là cõng Phó Chính Sơ trèo qua cửa sổ đào tẩu.

Thái tử quyền cao chức trọng. Nhị hoàng tử nhu nhược vô năng. Tam hoàng tử thì đầu óc đơn giản.

Nếu ta mong con mình hoàn toàn thuộc về ta, lại có thân thể cường tráng, diện mạo tuấn tú, trí tuệ hơn người, phẩm hạnh hiền lương… thì phụ thân lý tưởng của hài nhi, không ai khác ngoài Phó Chính Sơ.

Tuy hắn hay nổi nóng, diện mạo xuất chúng. Tuy nét chữ của hắn xấu, diện mạo xuất chúng. Tuy đầu óc hắn ngu ngốc, diện mạo… vẫn là xuất chúng.

Thôi . Ta thừa nhận, ta chính là người chỉ mặt mà .

Xin có trời cao chứng giám – là hắn chủ câu dẫn ta trước!

Người ta vẫn , nơi nguy hiểm nhất lại là nơi an toàn nhất.

Sau khi tam hoàng tử phát hiện ta biến mất, liền cuống cuồng chạy tới phủ Trấn Quốc công.

Nào ngờ, hắn vừa rời đi thì ta lại quay về.

Phó Chính Sơ không kìm nén nổi, liền đè ta xuống giường.

“A Trúc, giờ không còn ai đến quấy rầy nữa rồi chứ?”

Ta vòng tay ôm cổ hắn, khẽ duyên, hắn hít phải mê hồn hương.

“Hãy nhớ, ta chẳng phải A Trúc, ta chỉ là kỹ nữ nơi Minh Nguyệt lâu.”

Sau đó, ta xoay người phản thủ vi chủ, tự nhiên mà cuồng dại một đêm.

Sáng sớm, khi tia nắng đầu tiên xuyên qua rèm cửa, ta lén lút rời khỏi kinh thành.

Ngoài mớ ngân phiếu dày như sách, ta không mang theo gì cả.

À không. Cũng mang theo một vật khác.

9

Hai tháng sau, trong kinh truyền tin: Tạ Hoài Trúc không may rơi xuống vực sâu.

Cùng lúc đó, một thi thể nam nhân mặt mũi nát bấy đưa tới phủ Trấn Quốc công.

Phụ mẫu ta vừa khóc vừa lễ an táng gấp, nhanh đến mức người khác còn chưa kịp hỏi han.

“Khoan đã!”

Phó Chính Sơ loạng choạng lao đến, đẩy nắp quan tài ra, không dám tin rằng người nằm trong đó là ta.

“Không phải… đây tuyệt đối không phải là A Trúc!”

Này này. Nói cũng phải nhỏ tiếng một chút chứ?Chớ nên giãy giụa vùng vẫy, kháng cự vô ích.

Ta đã uống giả tử hoàn, tuy còn nghe thanh âm, không thể năng, hô hấp cũng yếu tựa tơ liễu.

Ngự y trong cung tới, pháp y của Đại Lý Tự cũng đến, ngay cả thần y hành tung bất định cũng bị mời tới. Ba bên cùng chẩn đoán, đồng xác nhận ta đã mệnh tận.

Sau khi cái chết của ta đóng đinh như đinh đóng cột, Phó Chính Sơ phun ra một ngụm máu tươi.

Thái tử lập tức phái người phong tỏa vách đá nơi ta ngã xuống.

Nhị hoàng tử khóc lóc đòi tuẫn táng theo ta.

Tam hoàng tử thì thề sẽ đem hung thủ lăng trì xử tử.

Mà ta, nằm cứng ngắc trong quan tài, chẳng dám thở mạnh, chỉ âm thầm khấn nguyện: mong ba vị “hoạt phụ thân” kia sớm ly khai.

Thuốc giả tử chỉ có thể duy trì ba ngày, qua hạn chẳng uống giải dược, giả chết sẽ hóa thật tử — đến lúc ấy, chẳng còn gì để .

Đêm khuya nhân tĩnh, mẫu thân lặng lẽ cho ta uống một bát nước. “A Trúc, con hà tất phải khổ như ?”

Ta cũng cảm thấy đầu óc bản thân chắc bị lừa đá.

Sau khi Phó Chính Sơ tỉnh dậy, thật sự tưởng thanh bạch của mình bị một ca cơ hủy hoại.

Vừa giận dữ đòi Minh Nguyệt Lâu giao kẻ thủ ác, vừa thúc ngựa phi nhanh đuổi theo ta, định hỏi cho ra lẽ.

Đáng tiếc, ta “bốc hơi” khỏi nhân gian.

Lặng lẽ trốn trong trang viên hồi môn của mẫu thân, ngày ngày ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, sống những ngày an nhàn cách biệt hồng trần.

Cho đến khi… kinh nguyệt của ta không tới.

Thần y Thẩm – người từng phụ thân ta cứu một mạng – bắt mạch cho ta, chẩn ra mạch hỉ.

Ta vui mừng khôn xiết, đối diện phương kinh thành mà dựng ngón cái:

Quả không hổ là phụ thân của hài nhi, nhân vật bách phát bách trúng, danh xứng với thực!

10

Ta tìm thần y Thẩm xin một phương thuốc giả tử khác. Bởi vì, thế tử phủ Trấn Quốc công — buộc phải “chết”.

Hoàng đế tâm tư sâu tự vực, lòng nghi kỵ nặng nề. Cái chết của lão An Quốc công, sợ rằng cũng không ngoài can hệ với hắn.

Hắn kỵ nhất là công cao chấn chủ. Dụ đủ cách để gỡ bỏ binh quyền của phụ thân ta, rồi đem ta cùng mẫu thân giữ bên cạnh con tin, ngày ngày sống dưới mí mắt hắn.

Chỉ cần ta còn sống, Tây Bắc quân vĩnh viễn chẳng chịu khuất phục.

Dù phụ thân có chết, ta cũng sẽ trở thành tâm phúc mới mọi người hướng về.

Thế nên, hắn viện cớ tùy tiện, điều ta xuất chinh Tây Bắc, là để ngấm ngầm diệt trừ.

Chỉ tiếc cho ám vệ thay ta “hành đạo”, chết oan trong âm mưu hoàng thất.

Nếu trong kinh không có nhiều người quen biết ta đến thế, ta cũng chẳng cần mạo hiểm, đích thân tới dự tang lễ của chính mình.

Mẫu thân nhẹ tay đậy nắp quan tài, rồi bị quản gia mời đi bàn bạc chuyện phát tang ngày mai.

“Kẽo kẹt.”

Là âm thanh cánh cửa sổ bị gió thổi lay .

Trực giác nữ nhân mách bảo ta: có người đã tiến vào. Song, ta không thể cử , chẳng rõ là địch hay .

Nắp quan tài bị ai đó mở ra, bàn tay thô ráp chạm lên má ta.“A Trúc… bọn họ đều bảo ngươi đã chết, ta không tin.”

“Nhưng… sao thân thể ngươi lại lạnh thế này, sao ta không nghe nhịp tim ngươi, vì sao… ngươi cũng muốn rời xa ta?”

“Ngươi có thể cho ta biết không? Là ai đã sát ngươi? Là hắn sao? Hắn đã chết phụ thân ta, còn muốn chết người ta thương nhất?”

“Người ta thương nhất”?

Là ám chỉ ta, hay là chỉ Cố Thanh Nhu?