Giang Thi Thi khẽ khàng, mềm mại như mật tan:

“Được… vì , em sẽ học nấu ăn. Nhưng trước hết, phải để em băng bó vết thương.”

Thế là – Giang Thi Thi, người từ bé đến lớn chưa từng rửa cái bát, giờ phải lăn vào bếp nấu nướng.

Lục Phong – người đàn ông từng cho ta bao tài nguyên, cũng chưa từng có đãi ngộ này.

Khi ta rời phòng để lấy hộp y tế, tôi thấy Phương Kiện quay lại vào camera, khẽ :

“Dịch vụ hậu mãi.”

Tôi lập tức nhắn tin cho hắn:

“Không cần nữa. Dừng lại đi. Rút lui.”

Hắn trả lời mềm oặt:

“Chị à, chị khó chiều quá đấy.”

Sau đó, hắn gượng, gương mặt tái nhợt, giơ tay tạo thành hình trái tim về phía ống kính.

Tôi nhắn thêm:

“Đừng bậy. Để ta đi. Tôi trả thêm tiền.”

Không phản hồi.

Tôi định gửi tiếp lời cảnh báo thì phát hiện… hắn đã chặn tôi.

Tôi chuyển tiền vào tài khoản như đã thỏa thuận, hệ thống báo: từ chối nhận tiền.

Gọi cho Giang Thi Thi – cũng bị chặn.

Chỉ còn lại một thứ kết nối tôi với “cuộc chơi” – chính là camera.

Màn hình hiện lên khuôn mặt Phương Kiện đang – một nụ lạnh đến rợn người.

Tôi đành tự mình đến căn nhà từng tạm “hiện trường”, định cắt đứt mọi thứ.

Nhưng… tôi không vào nữa. Mật mã đã bị đổi.

Chủ nhà cũng đã chặn tôi.

Tôi hoảng loạn thật sự.

Tôi không còn biết rốt cuộc người này muốn gì.

Tôi thậm chí không thể báo cảnh sát – gì với họ đây?

Rằng tôi đang giám sát đời tư của người khác?

Với mối quan hệ giữa tôi và Giang Thi Thi, nếu cảnh sát xuất hiện, người bị tố cáo ngược lại chắc chắn là tôi.

Tôi chỉ còn biết ngồi đó, qua camera, chứng kiến từng bước Phương Kiện bẻ gãy Giang Thi Thi.

Từ việc ép ta học nấu ăn, đến mổ cá sống.

Rồi đến việc – hắn bắt ta cho phép hắn xăm chữ lên người .

Chỉ vì ta lỡ tỏ ra thích một con chó nhỏ – hắn ép ta phải… nó.

Cô ta con chó.

Từ đó, hắn bắt đầu gọi ta là “mẹ”.

Còn ta… đã hoàn toàn vượt qua giới hạn đạo đức, chấp nhận mọi thứ hắn muốn.

Tôi còn thấy – Giang Thi Thi, kẻ từng ngẩng đầu kiêu ngạo trước tất cả – giờ đây quỳ rạp trên đất, học tiếng chó sủa, gào to:

“Tôi là đồ rác rưởi, là con đĩ, là thứ không xứng người!”

Còn Phương Kiện, vẫn lặng lẽ… đập từng chiếc ly thủy tinh.

Vài ngày sau, trên chiếc giường đó – tôi thấy xuất hiện những người đàn ông khác.

Già có, trẻ có.

Điểm chung duy nhất là – họ đều có liên quan đến Lục Phong.

Giáo viên, học, đồng nghiệp, họ hàng xa gần…

Đến lúc ấy, tôi mới bàng hoàng hiểu ra:

Người mà Phương Kiện muốn hủy diệt… là Lục Phong.

Ai cũng biết quan hệ của Giang Thi Thi và Lục Phong kéo dài bao năm.

Nay ta qua tay” gần hết mối quan hệ xã hội của hắn – thử hỏi sau này hắn còn mặt mũi nào đứng trong giới?

Phương Kiện thẳng vào camera, mắt đỏ rực, thì thầm:

“Đã hả chưa? Tôi không chỉ giúp chị xử lý tiểu tam… mà còn giúp chị ‘giải quyết’ luôn thằng khốn kia.”

Còn tôi – chỉ thấy kinh hãi.

— Câu chuyện… đã vượt quá cả ranh giới của thù hận.

9

Ba tháng sau, họ rời đi, rời khỏi căn nhà ấy.

Tôi gỡ chặn khỏi danh sách đen của Giang Thi Thi.

Lần đầu tiên sau tất cả, tôi có thể thấy cập nhật mới trên vòng bè của ta.

Bức ảnh hiện lên – Giang Thi Thi và Phương Kiện cùng xuất hiện ở Anh Quốc.

Trong ảnh, Phương Kiện ôm chặt lấy Giang Thi Thi – người đang cứng đờ như một khúc gỗ – cùng chụp hình với một nhóm người, phía sau là khuôn viên điền trang Ascot, nổi tiếng bậc nhất giới thượng lưu Anh.

Cạnh rìa bức ảnh, đứng lặng lẽ… là Lục Phong, gương mặt u ám như vừa bị rút sạch linh hồn.

Giang Thi Thi cuối cùng cũng thực hiện giấc mơ “nữ chính tái xuất” – bước chân vào thế giới thượng lưu Anh quốc.

Nhưng ta… đã không còn tư cách ngẩng cao đầu trước Lục Phong nữa.

Không còn “nũng nịu” , cũng không còn “kiêu ngạo” nổi.

Rồi một hôm, cấp trên của Lục Phong gọi cho tôi.

Giọng điệu rất khách khí:

“Em dâu à, dạo này Lão Lục có vẻ không ổn lắm… Em có thể sang London với ấy một chuyến không?”

Tôi chột dạ, khẽ đáp:

“Em đi không tiện ạ… con còn nhỏ, mẹ chồng thì bệnh…”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi thấp giọng :

“Chị dâu, tôi biết Lục Phong có lỗi với chị. Nhưng bây giờ đang là thời điểm nhạy cảm, chúng tôi đang đối đầu trong chiến dịch tài chính, không thể nhiều.

Lục Phong là chủ lực, nếu tinh thần ấy không ổn, hệ lụy rất lớn.”

Tôi ngập ngừng:

“Nhưng… em qua đó, có ích gì không?”

“Cô là người đi cùng cậu ấy từ thuở thiếu thời. Không ai hiểu cậu ấy hơn cả.”

Đặt quốc gia – dân tộc – đại cuộc lên bàn cân, tôi vẫn chọn gác lại hận thù, chuyển đến sống cùng Lục Phong ở London.

Ngày gặp lại, ôm tôi rất lâu, không lời nào.

Tôi cũng không khuyên gì nhiều, chỉ là mỗi ngày nấu cơm, đưa đến công ty cho .

Thức ăn Anh quá khó nuốt.

Tôi mang theo bé út, không tiện bảo mẫu, đành tự tay chăm con.

Buổi tối, Lục Phong đi về sẽ cùng tôi tắm cho con, kể chuyện cho bé nghe trước giờ ngủ.

Chúng tôi như quay lại những ngày mới cưới.

Một hôm, thèm thịt kho tàu.

Tôi địu con, bắt taxi đi hơn 30 cây số đến siêu thị người Hoa để mua thịt.

Thịt lợn bên này rất hôi, ăn cứ như gặm mông heo – chỉ có thịt ở siêu thị Á là tạm chấp nhận .

Tôi không ngờ… tại nơi ấy, tôi gặp lại Phương Kiện.

“Chị, dạo này ổn chứ?” – hắn tươi rói, nụ sáng lóa như ngày đầu gặp gỡ.

Tôi chẳng buồn khách sáo, hỏi thẳng:

“Rốt cuộc là ai?”

“Tôi á? Một tên lưu manh thôi.”

“Đối tượng đầu tiên của , vốn là tôi – đúng không?”

Hắn – nụ khiến khuôn mặt trẻ trung bỗng hóa thành đóa hồng đen phủ đầy sương sớm, vừa quyến rũ, vừa nguy hiểm.

“Đúng . Đáng tiếc, tôi không đủ sức hút. Chị hoàn toàn không có hứng thú với tôi.”

Thực ra, không phải tôi không hứng thú.

Chỉ là – bản năng mẹ của tôi lớn hơn dục vọng.

Khi đó tôi sống trong sợ hãi: sợ bị ly hôn, sợ bị vứt bỏ, sợ mất đi mọi thứ.

Tôi nào dám mơ tưởng điều gì khác.

“Tôi hỏi thật, đến đây là vì tôi sao?”

“Ừ. Muốn lời cảm ơn. Cảm ơn chị đã cho tôi một cơ hội.

Lần này tôi lập công lớn – chắc gia tộc sẽ không để tôi thiếu tiền nữa đâu.”

Tôi còn định hỏi thêm, bé út quấy khóc – chắc tè dầm rồi.

Phương Kiện rất tự nhiên nhận lấy đống đồ tôi xách, dắt tôi vào khu mẹ & bé trong siêu thị.

“Chị à, tôi thật sự ghen tị với con cái của chị.

Chúng có một người mẹ cứng cỏi, kiên cường và tỉnh táo.

Giá mà mẹ tôi năm xưa có một nửa lòng bao dung như chị thì tốt biết mấy…”

Trong căn phòng nhỏ xíu dành cho mẹ bỉm sửa ấy, hắn kể cho tôi nghe một câu chuyện:

Về một người vợ cả bị tiểu tam đánh bại.

Người vợ ấy mang theo một trong hai đứa con sinh đôi rời đi trong đau đớn.

Còn đứa con còn lại – ở lại trong gia tộc, và lớn lên thành… một thợ săn cảm.

(Nhưng đó là một câu chuyện khác – và nó còn u ám hơn tất cả những gì tôi từng chứng kiến.)

10

Nhưng thế giới này—

không phân phát của cải dựa trên đạo đức.

Cuối cùng, tiểu tam sống trong vinh hoa phú quý,

Còn vợ cả, lại chết trong nghèo đói và bệnh tật.

Cặp song sinh—một người theo bố, một người theo mẹ—

cũng vì khác biệt môi trường mà số phận rẽ hai hướng.

Người sống với cha, nuôi dạy trong điều kiện tốt nhất, học hành tại các trường danh giá, là thiên tài lập trình—y như những gì Phương Kiện khoe trong vòng bè.

Thảo nào đến cả Giang Thi Thi, người tinh ranh như thế, cũng không phát hiện ra điểm sơ hở nào. Hóa ra… tất cả đều là thật.

Người em theo mẹ lang bạt khắp nơi, không nhà không cửa, sống trong sự tủi hổ và bất ổn suốt những năm tháng đầu đời.

Mãi đến khi mẹ mất, không còn đường sống, cậu mới quay trở lại nhà cha.

Chỉ tiếc—ngôi nhà đó… đã không còn chỗ cho cậu ta nữa.

Cậu bắt buộc phải chứng minh bản thân có “giá trị”, mới mong chấp nhận trở lại.

Vì , cậu rất cảm kích vì tôi đã cho một cơ hội.

Tôi có thể cảm nhận lòng biết ơn chân thành ấy—

Trong toàn bộ vụ việc này, Phương Kiện đã cố hết sức xóa sạch dấu vết liên quan đến tôi.

Dù sau này Lục Phong có tra ra đi chăng nữa, thì cái tên “Phương Kiện” cũng chỉ là cái bóng của người ,

kẻ chủ mưu trên danh nghĩa—vẫn đang ở London.

Chỉ cần tôi và hai đứa con không thừa nhận,

không có chuyển khoản,

không có lộ trình gặp gỡ ghi lại—

thì sẽ không có bằng chứng thực sự nào chống lại tôi.

Phương Kiện ngẩng đầu, giọng nhẹ như gió:

“Chị biết không… thật ra tôi chuyện này, không chỉ vì nhiệm vụ.

Tôi ghét tất cả những kẻ hoại hôn nhân.

Giang Thi Thi – ta đáng nhận lấy kết cục ấy.”

Tôi hỏi khẽ:

“Giang Thi Thi… giờ ra sao rồi?”

Hắn , mắt long lanh như nước:

“Cô ta hả? Đang hiến thân cho nghệ thuật thôi.

Vài hôm nữa ở Groucho Club có buổi triển lãm body painting –

nếu chị hứng thú, có thể đến xem.”

Tôi lắc đầu, lạnh nhạt:

“Thôi… tôi nên đi rồi.”

Tôi bắt đầu thu dọn đồ thì hắn tiến lại gần, giọng nhẹ nhàng như gió thoảng:

“Chị à, có lẽ sau này chúng ta khó gặp lại.

Cho tôi ôm chị một cái không?

Trên người chị… có mùi giống mẹ tôi.”

Ánh mắt hắn trong veo, ướt át như một chó con đang bị bỏ rơi.

Trong khoảnh khắc đó, tôi gần như đã gật đầu theo bản năng.

Nhưng…

Một sợi dây trong lòng tôi bất chợt căng lên.

Tôi ngẩng đầu, liếc về phía tường.

Ngay tại ổ cắm, có ánh đèn đỏ nhấp nháy rất mờ.