6

Vào ngày sinh nhật của mẹ chồng, tôi đặc biệt mời một đầu bếp chuyên nghiệp đến nhà nấu ăn.

Trước đó, tôi cũng đã gửi lời mời đến tất cả họ hàng để cùng tụ tập.

Dù Lê Huệ không có mặt, ta vẫn gửi tặng mẹ chồng tôi một chiếc nhẫn quà sinh nhật.

Bà vui vẻ đeo lên tay, không ngừng xoa tới xoa lui ngắm nghía, đến mức đứa cháu ba tuổi cũng bắt chước bà, suốt ngày bập bẹ câu: “Đây là quà Huệ Huệ tặng bà!”

Khi mọi người đã an vị, rót rượu và lời chúc mừng, tôi chậm rãi thở dài một hơi:

“Ôi, sao vẫn chưa đến nhỉ?”

Chồng tôi đặt đũa xuống, nghi hoặc hỏi:

“Ai sắp đến?”

Vừa hay, chuông cửa vang lên.

Tôi vội vàng ra mở cửa.

Vừa thấy người đến là Lưu, mẹ chồng tôi lập tức đứng bật dậy, gượng gạo:

“Ôi trời, lão Lưu, sao biết hôm nay là sinh nhật tôi?”

Chú Lưu đã ly hôn nhiều năm, có chút tiền, tính hơi bỗ bã, không phải kiểu người hiền lành rụt rè.

Tôi mỉm giải thích:

“Lần trước mẹ không cẩn thận ngã vào hồ sen, chính Lưu đã kéo mẹ lên. Con nghĩ chuyện này nhất định phải cảm ơn ấy mới !”

Tôi cố để dành một chỗ trống, sắp xếp cho Lưu ngồi ngay cạnh bố chồng tôi.

Vừa , tôi vừa nháy mắt với mẹ chồng, còn dùng khuỷu tay huých nhẹ bà:

“Hehe, người mẹ thích đến rồi này!”

Mẹ chồng vội vàng gạt tay tôi ra, không dám thở mạnh.

Lúc này, tôi bỗng vỗ tay đánh bốp một cái, giả vờ kinh ngạc, rồi bắt chước điệu bộ của mẹ chồng khi xưa, tò mò hỏi tất cả họ hàng:

“Ôi trời ơi! Mọi người xem, hai ông lão này, ai đẹp trai hơn?”

Không khí vui vẻ trên bàn ăn đột ngột đóng băng.

Chồng tôi dưới bàn đá mạnh vào chân tôi một cú.

Họ hàng cũng bắt đầu nhận ra, hôm nay chắc chắn không đơn giản chỉ là một bữa tiệc sinh nhật.

Nhưng Lưu là người từng trải, mặt không đổi sắc, vẫn vui vẻ nâng ly chúc mừng:

“Cô Hiền Thúy à, Lưu đây xin chúc em—mặt mày tươi tắn như hoa, dáng dấp đẫy đà như… như…”

Chưa kịp ví xong, bên ngoài bỗng vang lên tiếng trống chiêng rộn rã.

Lũ trẻ con chạy ùa ra cửa sổ xem náo nhiệt.

Ở dưới lầu, một đội nhạc cụ dành cho người cao tuổi mặc áo đỏ rực rỡ đang biểu diễn hoành tráng.

Hai người trong số họ còn giương cao một tấm băng rôn, trên đó viết:

“Chúc Hiền Thúy muội muội sinh nhật vui vẻ!”

Tôi quay người vỗ tay tán thưởng:

“Vẫn là Lưu chịu chơi nhất!”

Chú Lưu khoát tay ha hả:

“Có gì đâu, chỉ cần Hiền Thúy muội muội thích là !”

“Thích cái gì mà thích!”

Bố chồng tôi đột nhiên đập mạnh xuống bàn, mặt sa sầm, khiến cả bàn tiệc giật nảy mình.

“Lưu Quân Hoa! Đây là vợ tôi! Ông có ý gì mà bày đặt ân cần thế hả?”

Chú Lưu nhíu mày khó hiểu:

“Ai bảo tôi bà ấy không phải vợ ông?”

Tôi lập tức xen vào:

“Bố à, thế này là bố không đúng rồi! Mẹ con người gặp người thích, là hoa khôi của đội múa, bình thường bố không để ý sao?”

Chú Lưu tít mắt, quay sang mẹ chồng tôi:

“Nếu thì Hiền Thúy muội muội, nhảy của đi! Em có dáng người thế này, bước nhảy thế kia…”

Bố chồng tôi nghe xong, giận tím mặt, chộp ngay một dĩa đậu phộng trên bàn ném thẳng vào người Lưu.

Chú Lưu bị đậu phộng ném trúng, sững sờ mất hai giây, sau đó lập tức cầm lấy một chiếc chân gà sốt cay, mạnh tay quăng thẳng vào mặt bố chồng tôi.

Chậc, náo nhiệt ghê!

Mọi người hoảng hốt, nháo nhào chạy đến can ngăn.

7

Tối hôm đó, chồng tôi không hề đoái hoài đến tôi.

Nhưng trùng hợp sao, đúng lúc này Lê Huệ thông báo đã tìm nhà, chuẩn bị chuyển đi.

Chồng tôi bận rộn lo lắng cho ta hết mức, đến mức chẳng còn hơi sức đâu mà quan tâm đến chuyện của bố mẹ mình.

Mẹ chồng và bố chồng cãi nhau long trời lở đất, sau đó bà ta vừa khóc vừa hét, chạy đến nhà chị dâu cả ở nhờ.

Thế là ban ngày cả căn nhà chỉ còn mình tôi, thoải mái tận hưởng sự yên tĩnh.

________________________________________

Hôm đó, tôi vừa mở máy tính, tìm kiếm việc trên các trang tuyển dụng.

Hai năm qua điều tôi hối hận nhất chính là nghe lời mẹ chồng, cưới xong liền từ bỏ công việc, ở nhà nội trợ.

Ngay lúc đó, bên ngoài bỗng vang lên tiếng đập cửa ầm ầm.

Tùng! Tùng! Tùng!

Tôi ra mở cửa, chị dâu cả đang hằm hằm đứng đó, phía sau còn có hai em dâu khác đứng lấp ló như hai cái bóng theo đuôi.

Vừa bước vào nhà, chị dâu cả lạnh giọng ngay câu đầu tiên:

“Đồ họ Đỗ kia, đừng có không biết điều!”

Mẹ chồng tôi sinh bốn người con trai, chồng tôi là con út.

Ngày trước nhà nghèo, cả thường xuyên chăm lo cho các em, nên trong nhà ai cũng kính trọng ấy.

Cũng chính vì mà chị dâu cả từ lâu đã quen thói chủ mọi chuyện.

Hai em dâu đứng bên cạnh câm nín như hai cái cột, không dám ngồi xuống.

Tôi dựa người vào cửa, thản nhiên hỏi:

“Sao chị? Quên mất tên em rồi à?”

Chị ta chẳng thèm tôi, khinh khỉnh đáp:

“Bớt giở trò với tôi đi! Mau đi quỳ xuống dâng trà cho mẹ chồng, xin bà ấy tha thứ rồi mời bà về!”

Tôi thật không hiểu tại sao cả cái nhà này lại thích bắt người khác quỳ xuống đến thế.

Tôi bình thản hỏi:

“Chị dâu, có bà mẹ chồng nào lại cầm kim đan mà đâm con dâu không?”

Chị dâu cả khẩy:

“Nói như thể cha mẹ ruột không đối xử với như ấy. Cô chẳng phải nên quen rồi sao?”

Tôi liếc hai chị dâu còn lại—

Một người định lên tiếng phụ họa, người còn lại thì lặng lẽ không gì.

Không ai trong số họ hỏi tôi một câu nào về lý do mọi chuyện lại ra nông nỗi này.

Nghĩ lại, tôi cũng chẳng buồn giải thích, chỉ ngồi xuống bàn ăn, ung dung cầm chén trà lên uống.

“Mấy chị à, hà tất phải kéo bè kết phái như thế?”

Chị dâu cả trừng mắt:

“Chúng tôi đến đây để dạy dỗ một đứa con dâu bất hiếu!”

Tôi nhấp một ngụm trà, giọng nhàn nhã:

“Ồ, thì chị dâu hai này, chị xem—chị dâu cả không sinh con trai, có phải cũng là bất hiếu không?”

Chị dâu hai lập tức đỏ bừng mặt, vội vàng kêu lên:

“Tôi chưa từng như !”

Chị dâu cả thì vẫn cố giữ vẻ cao ngạo:

“Cô đừng có ly gián chúng tôi!”

Tôi nhẹ:

“Ồ, thế lần trước khi chị chị dâu hai trông như tinh cóc, thì lại không phải là ly gián à?”

Trong tất cả các buổi họp mặt gia đình vào dịp lễ Tết, tôi chưa bỏ sót một lần nào.

Có điều, vì ít khi lên tiếng, nên bọn họ vô quên mất sự hiện diện của tôi.

Nhưng tôi biết rõ một điều:

Chỉ cần hôm đó có ai vắng mặt, thì chủ đề bàn tán của cả nhà sẽ xoay quanh người đó đầu tiên.

Từ gia cảnh nhà chồng, đến quan hệ vợ chồng, rồi ngoại hình, tương lai của con cái—

Không một chuyện nào bị bỏ qua.

Tôi nheo mắt bọn họ, nhạt:

“Các chị kéo nhau đến nhà em như thế này… chẳng lẽ cũng không muốn ở chung với mẹ chồng? Sợ sau này bà đến ở nhà các chị?”

Chị dâu cả nổi nóng, bước tới định túm lấy tai tôi.

Từ khi lấy chồng vào nhà này, chị ta đã học theo thói xấu của mẹ chồng, vừa thích tay chân, vừa thích chửi mắng người khác.

Tôi giơ tay chặn lại, sau đó quay sang kể một chuyện với chị dâu ba.

“Chị ba, em biết chị không thích xấu sau lưng người khác.

Nhưng chồng chị thường xuyên vắng nhà, gia đình chị lại ở xa, nên chị đành phải cố gắng hòa nhập với nhà chồng để giữ quan hệ.

Thế , chị có biết rằng—vết sẹo trên trán của con bé Uyển Uyển nhà chị, vốn dĩ đã có thể không có hay không?”

Chị dâu ba mở to mắt kinh ngạc.

Uyển Uyển chính là tính mạng của chị ấy, từ lâu chị ấy đã tự trách mình không trông con cẩn thận.

Tôi tiếp tục :

“Lúc bọn trẻ con đánh nhau, chị dâu cả không những không ngăn cản, mà còn đứng bên cạnh cổ vũ con mình đánh mạnh hơn.

Chính vì thế, đứa trẻ kia mới mất kiểm soát, dùng đồ chơi đập Uyển Uyển đến chảy máu.

Những người biết chuyện này đều đã giấu nhẹm đi không với chị.”

Nghe xong, chị dâu ba sững người, sắc mặt tái mét—

Nhưng chỉ trong một giây, chị ấy lập tức lao đến tóm lấy tóc chị dâu cả!

“Uyển Uyển của tôi mới có bấy nhiêu tuổi! Sao chị lại nhẫn tâm như ?!”

Cả căn phòng lập tức hỗn loạn.

Hai chị dâu vật nhau ra giữa phòng, giằng co kịch liệt.

Chị dâu hai đứng bên cạnh, muốn can ngăn mà không dám.

Còn tôi—

tỉnh bơ bóc hạt dưa, vừa ăn vừa xem kịch vui.

Chị dâu cả quả nhiên không phải dạng vừa, lập tức phản ứng nhanh nhạy—

Vừa giữ chặt chị dâu ba, vừa trừng mắt quát tôi:

“Đúng là chó không sủa thì cắn người đau nhất! Bình thường thấy ngoan ngoãn ít , không ngờ lại là loại chó dữ như !”

Lúc này tôi không còn gì để bận tâm nữa.

Tôi phun vỏ hạt dưa, lạnh nhạt đáp:

“Vậy thì tôi khuyên chị đừng có sủa. Tôi còn biết nhiều chuyện hơn chị tưởng đấy.”

Rồi tôi thong thả kể:

“Mẹ chồng cưng cả, tiền lì xì ngày Tết nhà chị nhận đều chỉ là bao lì xì rỗng, tưởng không ai biết sao?”

“Trong số các chị dâu ở đây, có một người từng là tiểu tam, mặt dày bám riết cho đến khi có bầu, mới ép hôn nhân này, chuyện này ai không rõ?”

“Còn ai đó có ông cậu bị bệnh truyền nhiễm, ai đó có bà dì đang bao nuôi sinh viên đại học—nhiều lắm! Hay là để tôi kể ra hết nhỉ?”

Tôi vừa dứt lời, rõ ràng thấy sắc mặt của mấy chị dâu đều thay đổi.

Có lẽ họ không ngờ rằng tôi biết nhiều như , hơn nữa chuyện nào cũng nhớ rõ rành rành.

Chị dâu cả lạnh:

“Cô cho cả nhà này loạn lên như thì gì?”

Tôi nhún vai:

“Thực ra nếu các chị không nhúng tay vào, chuyện này vốn không liên quan gì đến các chị cả.”

Chị ta híp mắt tôi, đột nhiên nhạo:

“Xem ra với mẹ chồng mâu thuẫn không nhỏ đâu nhỉ? Cô còn muốn tức chết bà ấy sao?”

“Muộn rồi! Chồng bây giờ ngày ngày quấn quýt bên Lê Huệ, có lẽ sắp ly hôn với rồi! Lúc đó, cái nhà này sẽ chẳng còn tên nữa!”

Tôi trừng mắt lạnh lùng thẳng vào chị ta:

“Nếu không còn tên tôi, thì chị càng nên câm miệng lại. Không sợ trước khi tôi đi, tôi cho cả nhà này nổ tung sao?”**

Tôi từng chữ từng chữ nhấn mạnh:

“Lê Huệ sắp dọn đi rồi.

Cô ta sẽ mời cả nhà ăn cơm để cảm ơn.

Lúc đó các chị định thể hiện thế nào—giờ có thể suy nghĩ cho kỹ rồi.”

Căn phòng lặng ngắt như tờ.