“Có khi lôi về còn phải tự ghép lại từng mảnh.”

Thấy tôi hoàn toàn không bị lay chuyển, họ ủ rũ bỏ đi.

Dù sao ấy cũng là người lớn rồi, tôi cũng chẳng muốn khuyên thêm. Ngồi hóng gió một lúc, tôi cũng quay về phòng ngủ.

Hai ngày nay tôi đều không ngủ đủ giấc, tối qua lại thức khuya, nên sáng hôm sau khi tỉnh dậy thì đã là giữa trưa.

Nhà tôi có truyền thống là ăn tất niên ở quê, hôm nay mọi người cũng gần đến lúc thu dọn để về nhà rồi.

Bác cả và thím dậy từ sớm, đã lên đường về thành phố. Giờ này chắc họ đã ăn đến bữa thứ hai rồi.

Ba tôi với vẻ mặt ghét bỏ, rõ ràng là muốn chê tôi dậy muộn, nghĩ đến Tết nhất không nên càm ràm, nên tôi cũng giả vờ như không thấy.

Vừa chuẩn bị chào ông bà để lên đường về nhà, thì điện thoại của ba đột ngột reo lên.

Ba có thói quen bật loa ngoài, thế là giọng gấp gáp của bác cả và thím vang lên rõ mồn một.

“Không ổn rồi! Thằng nhóc đó thực sự đã trộm sổ đỏ và sổ tiết kiệm rồi chạy mất! Để lại một mẩu giấy là chờ kiếm tiền lớn sẽ về! Nó thực sự định đi Myanmar! Giờ chắc đang ở sân bay rồi!”

“Cái gì?!” Cả nhà đồng loạt hít một hơi lạnh.

Ông nội hít đến hai hơi vẫn không thở ra nổi, rồi đột ngột ngã quỵ xuống. May mà em hét lên và kịp thời đỡ lấy ông.

“Ông nội!” Tôi cũng giật bắn người, vội lao đến đỡ ông.

Chỉ thấy sắc mặt ông trắng bệch, hơi thở rối loạn, cơ thể còn hơi co giật, tôi lập tức hét lên: “Gọi xe cấp cứu ngay!”

8

Cả hai bên đầu dây đều lập tức rơi vào hỗn loạn.

Bên này nhà tôi thì người hét, người hoảng loạn.

Mẹ run rẩy lôi điện thoại ra gọi cấp cứu, trong khi bác cả bên kia vẫn đang liên tục hỏi chuyện gì đang xảy ra.

May mà bà nội phản ứng nhanh, lập tức móc từ túi ra thuốc cấp cứu, nhét vào miệng ông nội.

Xe cứu thương đến rất nhanh, tôi và ba lập tức theo ông đến bệnh viện.

Bà nội dù thế nào cũng nhất quyết đòi đi theo, xe cứu thương không chở nhiều người, nên mẹ và em đành ở lại để chăm sóc bà.

Trên xe, ông nội dần ổn định lại, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Ba lúc này mới có thời gian gọi điện báo cho bác cả hình bên này đã tạm ổn.

Thím thì không biết vì lo lắng hay sợ hãi mà cứ khóc mãi: “Cái thằng trời đánh này! Nhất định phải quậy tung nhà cửa lên thì mới chịu hả?”

Bác cả sẽ lái xe thẳng ra sân bay: “Cho dù có phải đánh gãy chân nó, cũng phải kéo nó về đây!”

“Giờ đi chắc cũng không kịp nữa đâu?” Tôi hít sâu một hơi, ra hiệu cho ba đưa điện thoại cho tôi.

Ba hơi do dự, cuối cùng vẫn đưa. Tôi thẳng với bác cả và thím qua điện thoại: “Báo công an đi.”

“Chưa biết chính xác giờ bay của ấy là khi nào, công an gần sân bay chắc chắn sẽ hành nhanh hơn hai bác lái xe đến đó.”

Bác cả và thím có chút lưỡng lự: “Báo công an á? Nếu lỡ bị bắt giam thì sao? Nếu để lại tiền án tiền sự, cả đời nó coi như tiêu rồi…”

“Sẽ không đâu, ấy là nạn nhân bị lừa, cùng lắm là cảnh sát nhắc nhở rồi giáo dục thôi.” Tôi khẳng định chắc nịch: “Nói thẳng ra, dù có phải ngồi tù, có bị ghi vào hồ sơ đi nữa, thì còn hơn là bị lừa qua Myanmar.”

Bác cả và thím im lặng một lát, rồi nghiến răng quyết định: “Được! Huệ Huệ đúng! Thà nó ngồi tù hai năm còn hơn bị mất tay mất chân!”

Rất nhanh, bác cả báo công an. Cùng lúc đó, chúng tôi cũng đến bệnh viện.

Bác sĩ bảo trạng của ông nội không quá nghiêm trọng, thuốc uống kịp thời, vì tuổi đã cao nên tốt nhất vẫn nên ở lại theo dõi.

Tôi để ba ở lại chăm sóc ông, còn mình thì chạy tới chạy lui lo thủ tục nhập viện. Sau khi xong xuôi, tôi gọi điện báo cho mẹ biết mọi thứ vẫn ổn.

Bà nội giật lấy điện thoại, liên tục hỏi: “Huệ Huệ! Huệ Huệ! Ông nội có thật là không sao không?”

Giọng bà lớn đến mức tôi theo phản xạ đưa điện thoại ra xa một chút, lại sợ bà không nghe rõ nên phải vội điều chỉnh lại âm lượng rồi áp vào tai: “Bà yên tâm, không sao đâu ạ! Bác sĩ bảo chỉ cần ở lại theo dõi thôi!”

“Vậy thì tốt, thì tốt rồi…” Bà liên tục lẩm bẩm: “Đừng lo chuyện tiền nong, bà có tiền tiết kiệm, bao nhiêu bà cũng lo hết.”

Tôi vội từ chối, lại an ủi bà một hồi lâu rồi mới cúp máy, đi vào phòng bệnh.

Ba đứng ngoài hành lang, có vẻ như vừa gọi điện xong. Thấy tôi đi đến, ba vẫy tay liên tục.

Tôi hỏi: “Tóm chưa?”

Ba gật đầu: “Suýt chút nữa thôi, nó đã qua cửa an ninh rồi, bị bắt ngay ở cổng lên máy bay.”

“Bác cả và thím cũng đang chạy đến đồn công an. Hai người họ nóng tính như nhau, ba ở đây lo ông nội, con qua đó trông chừng đi, đừng để họ đánh thằng nhóc đến nát người.”

“Được ạ.” Tôi gật đầu: “Ông nội nhờ ba chăm sóc, tối con quay lại thay ca.”

9

Tết mà bắt taxi thật sự đắt đỏ, lúc này cũng chẳng có lựa chọn nào khác.

Vội vàng lao đến đồn công an, vừa bước vào tôi đã thấy bác cả vung tay tát họ một cái trời giáng.

Ba, bốn cảnh sát xung quanh còn chưa kịp ngăn lại, thím đã vung chân đá thẳng vào chân họ, khiến lảo đảo quỳ rạp xuống đất.

May mà tôi đến kịp, lập tức hét lên: “Bác cả! Thím! Đừng đánh nữa! Bình tĩnh lại đi!”

Bác cả, thím quay sang tôi, có chút ngạc nhiên: “Huệ Huệ? Sao con lại ở đây?”

Cơn giận cũng theo đó nguôi đi phần nào, họ vội vàng hỏi: “Ba con sao rồi?”

“Ông nội không sao, ba con đang ở bệnh viện với ông.”

Anh họ lúc này dù bị đánh đến choáng váng vẫn rất cứng đầu, khi nghe đến hai chữ “bệnh viện”, cả người liền run lên.

Không kịp đứng dậy, ấy vội hỏi: “Ông nội bị sao?”

Bác cả vừa mới dịu lại, nghe thế lại bùng lên cơn tức: “Mày còn mặt mũi hỏi hả? Hôm nay tao đánh chết cái thằng nghịch tử này!”

Lại mất một lúc nữa mới kéo bác cả, thím ra ngoài. Sau khi nguôi giận, hai người quay sang cảm ơn công an rối rít.

“Cảm ơn các đồng chí nhiều lắm! Ngày Tết mà còn phải chạy đi chạy lại như thế này, vất vả quá rồi!”

“Đều là do vợ chồng tôi dạy dỗ không tốt, lần này nhất định về nhà sẽ quản lý nghiêm khắc hơn!”

Anh họ nghe tin vì chuyện của mình mà ông nội phải nhập viện, dù trong lòng vẫn không phục, cũng cúi gằm mặt, trên má vẫn còn in rõ vết năm ngón tay, lộ rõ vẻ hối lỗi.

Lúc này, có một cán bộ chuyên trách phòng chống lừa đảo bước vào để trực tiếp giáo dục .

Nhưng họ vẫn cố chấp cho rằng mình không bị lừa.

“Con đường này là do một người em chí cốt giới thiệu cho tôi! Chúng tôi đã từng vào sinh ra tử với nhau, ai tôi chứ nó thì không bao giờ!”

“Hơn nữa, tôi không có ngu! Tôi đã tìm hiểu kỹ cả chuỗi ngành nghề này rồi, trên mạng cũng có rất nhiều tài liệu liên quan!”

“Các cứ xem lừa đảo là cái gì ghê gớm lắm, thực tế thì đâu có đến mức như …”

Thế là…

Dưới lời “tố giác” của họ, cảnh sát đã bắt kẻ lừa đảo, lần theo manh mối và triệt cả một đường dây lừa đảo, đồng thời dọn sạch một loạt trang web giả mạo.

Đáng mừng, đáng mừng.

Lúc rời khỏi đồn công an, trong điện thoại của họ đã có thêm một ứng dụng chống lừa đảo.

Giờ thì dấu vết cái tát đỏ rực trên mặt ấy không còn nổi bật nữa.

Bởi vì cả khuôn mặt ấy… đều đỏ như quả cà chua.

Tôi vỗ vai ấy.

“Anh à, em biết học hành bao năm, tiêu tiền của gia đình nên luôn cảm thấy mình ăn bám, muốn kiếm tiền nhanh để chứng minh bản thân. Nhưng gì cũng phải đi từng bước vững chắc.”

“Cho dù trên trời có rơi bánh ngọt xuống, thì cũng không nên tùy tiện nhặt đồ dưới đất mà ăn. Ai biết tầng bình lưu có bao nhiêu vi khuẩn, virus đâu?”

Anh họ không gì, chỉ càng đỏ mặt, như thể muốn giành luôn công việc của mấy cái lồng đèn ngoài cổng.

10

Sau khi bị lôi về nhà, chắc chắn họ lại phải nghe một bài giáo huấn dài dằng dặc.

Buổi tối, tôi thay ca cho ba, ở lại bệnh viện trông ông nội.

Đang lim dim ngủ gật, tôi bỗng thấy có bóng người thấp thoáng ngoài cửa. Nhìn kỹ lại, thì ra là út.

Gương mặt cậu đầy vẻ lo lắng, cứ đứng đó vào phòng bệnh lại không chịu bước vào.

Tôi vỗ vỗ vào chiếc ghế bên cạnh: “ út đến rồi? Lo cho ông nội à? Đừng đứng mãi thế, vào ngồi đi.”

Cậu im lặng rất lâu, cuối cùng vẫn chậm rãi bước vào và ngồi xuống.

Không khí có phần ngượng ngập, tôi chủ lên tiếng trước.

“Cậu cũng đừng lo quá, ông nội không sao đâu. Anh họ cũng đã nhận bài học nhớ đời rồi.”

út thở dài thật sâu: “Ba giận như , không chỉ vì chuyện của họ, mà phần lớn cũng là do cậu. Trong lòng ông ấy vẫn luôn canh cánh chuyện này.”

“Là lỗi của cậu, cậu không hiếu thảo, đã không suy nghĩ chu toàn, không nên dẫn cậu ấy về nhà vào dịp Tết.”

Nhìn vẻ mặt ủ rũ của cậu, tôi còn chưa biết nên khuyên thế nào, thì chợt nghe tiếng ông nội cất lên.

“Chỉ là không nên dẫn nó về nhà thôi sao?”

Không biết ông nội đã tỉnh từ lúc nào, chống tay muốn ngồi dậy.

út lập tức nhích lại gần, theo bản năng đưa tay đỡ, bị ông nội gạt phắt ra.

Ông nội ho hai tiếng, chống tay vào giường rồi đứng dậy, bàn tay run rẩy chỉ thẳng vào út.

“Từ nhỏ đến lớn, cả nhà đều cưng chiều mày, coi mày như báu vật! Đúng là chiều quá hóa hư rồi!”

“Mày tìm đàn ông, mày có biết sau lưng có bao nhiêu người sẽ chỉ trỏ, cợt mày không?!”

Ông nội ho dữ dội, tôi vội vàng bước lên giúp ông thuận khí, đồng thời ra hiệu cho út mau rời đi.

Nhưng út đã đỏ hoe mắt, nắm chặt tay rồi lại buông ra, cuối cùng…

Cậu ấy quỳ phịch xuống đất.

“Nếu ba giận như , thì cứ đánh chết con đi.”

Ông nội tức đến mức suýt ngất, thật sự giơ luôn cái ghế nhựa trong phòng bệnh lên, định nện xuống đầu út.

Tôi hoảng hốt lao tới ngăn lại.

út không hề tránh né, lưng vẫn thẳng, giọng kiên định: “Mạng con là do ba sinh ra, con thật sự không thể cưới phụ nữ.”

“Tại sao lại không thể?!” Ông nội nghiến răng hỏi.

út ngước lên, chậm rãi : “Trong nhà mình cũng có con . Không đâu xa, nếu trai gả con cho một người như con, ba có đồng ý không? Chẳng phải như thế là người ta cả đời sao?”

Ông nội sững người, chiếc ghế giơ lên cũng khựng lại giữa không trung, hoàn toàn không tìm lời nào để phản bác.

Nước mắt út từng giọt, từng giọt rơi xuống nền đất.

“Ba, con không thể thay đổi .”

“Con cũng đã từng đau khổ, cũng từng tự trách mình tại sao lại không giống người khác. Nhưng con thật sự không thể thay đổi.”

“Con đã ba mươi tuổi rồi, con chỉ muốn sống bên cạnh người con , chỉ có thôi.”

Ông nội giơ ghế lên không nỡ đánh, hạ xuống cũng không đành, đôi mắt ông cũng dần dần đỏ hoe.

“Con… con ba phải gì đây…”

Đúng lúc này, một bóng đen lao vọt vào phòng bệnh, quỳ trượt một cái chắn ngay trước út.

Là… cậu… khụ khụ, là cái chàng tóc húi cua da ngăm kia.

Tôi thật sự không thể gọi ta là cậu mợ , quá sai trái.

Anh ta hề hề, vừa khẩn thiết vừa nịnh nọt: “Bác ơi! Đừng giận, đừng giận, trước tiên cứ đặt ghế xuống đã, có gì chúng ta từ từ chuyện.”

út sững người: “Sao lại tới đây? Tôi bảo đừng đi theo rồi mà?”

Anh chàng đầu húi cua giả vờ như không nghe thấy, tiếp tục lấy lòng, cúi người thấp đến mức như muốn dán xuống đất, nhẹ nhàng gỡ ghế khỏi tay ông nội.