Trước Tết, tôi nghỉ việc, nhuộm tóc vàng chóe, đeo khuyên mày, bấm tai, chuẩn bị về nhà hứng hết “hỏa lực”, tạo điều kiện cho đám nhỏ trong nhà có một cái Tết yên bình.

Kết quả là, út ba mươi tuổi, độc thân, sang chảnh, lại dắt theo một chàng cao to da ngăm, đầu đinh, cao ít nhất 1m85 về nhà, còn tuyên bố muốn “theo đuổi bản thân”.

Ông họ học bá thì đòi nghỉ học sang Miến Điện kiếm tiền tỷ, còn định bán luôn căn nhà để đầu tư, là muốn “theo đuổi sự giàu có”.

Bé em học cấp hai thì bảo đã ông thầy giáo chủ nhiệm, mà ông này còn là người có gia đình, kiên quyết là phải “theo đuổi đích thực”.

Vậy là…

Ba mẹ bận giành lấy điện thoại của em , gỡ hết mấy cái app tiểu thuyết với video.

Bác cả rút điếu thuốc Seven Wolves, thím thì cầm chổi lông gà, phối hợp ăn ý mà nghiền nát giấc mộng phát tài trong một nốt nhạc.

Bà nội khóc trời gào đất, chắc chắn là mồ mả tổ tiên có vấn đề.

Ông nội thì vung cái ghế đẩu mạnh như gió lốc, nhắm thẳng đầu út mà xuống tay.

Trong cái cảnh gà bay chó sủa đó, cá tính của tôi, phong cách của tôi, chẳng ai thèm quan tâm.

1

Càng lớn, sức chiến đấu của họ hàng và người lớn trong nhà càng tăng mạnh.

Mấy câu hỏi nhẹ nhàng như “Khi nào lấy chồng?” đã tiến hóa thành “Mày 27 tuổi rồi mà chưa cưới à? Con mà qua 30 thì ai thèm nữa? Định già rồi vào viện dưỡng lão chờ điều dưỡng tát cho à?”

Năm này qua năm khác bị đè ép, tôi tức giận, tôi thức tỉnh, tôi quyết tâm thay đổi!

Năm nay, tôi nhất định phải cho đám người lớn thấy sự phản kháng của mình!

Cho họ thấy thái độ của tôi!

Cho họ hiểu rằng tôi đã là một người trưởng thành, chín chắn, có thể tự chịu trách nhiệm cho cuộc đời mình, không cần ai định hướng theo kiểu áp đặt nữa!

Vậy là tôi nhuộm tóc vàng, mà phải là màu vàng sáng chói luôn.

Cuối cùng cũng không đủ can đảm đục thêm hai cái lỗ trên tai, nên đặt mua mấy cái khuyên bấm lò xo với khuyên dán giả trông cho ngầu.

Với một diện mạo cực kỳ nổi loạn, tôi nộp đơn xin nghỉ việc, rồi ngồi lên chuyến tàu về quê với tâm thế ung dung.

Nhìn cảnh vật bên ngoài dần trở nên quen thuộc, tôi không nhịn mà nở một nụ .

Chắc chắn bộ dạng này của tôi sẽ thu hút hết mọi “hỏa lực” của cả nhà.

Hãy xem tôi đấu khẩu với đám trưởng bối, để đám nhỏ trong nhà có một cái Tết yên ổn!

Tôi vui vẻ vừa đi vừa nghêu ngao hát trên đường về quê, từ xa đã thấy cổng nhà, có gì đó hơi sai sai.

Những năm trước, tầm này là trước cổng đã rộn ràng lắm rồi, người lớn thì ngồi nhâm nhi hạt dưa, trẻ con thì đốt pháo, vui như hội.

Năm nay câu đối và chữ “Phúc” vẫn dán ngay ngắn, không khí lại có phần im lặng đến lạ thường.

Tiến lại gần hơn, tôi phát hiện có một chàng cao to, da ngăm, đầu đinh ngồi xổm ngay trước cửa, lạ hoắc.

Thấy tôi, ta đứng dậy, nở một nụ .

Người này cao lớn, phải tầm 1m85, mặc áo khoác phao mở toang, bên trong chỉ có mỗi cái áo len cổ lọ bó sát, lộ ra bờ vai rộng, eo thon và cơ bắp săn chắc.

Áp lực từ vóc dáng ta khiến tôi vô thức lùi nửa bước, ta lại chủ lên tiếng chào:

“Em là Huệ Huệ đúng không?”

Tôi càng bối rối hơn.

Người này là ai? Sao lại biết tên ở nhà của tôi?

Lẽ nào… đây là đối tượng xem mắt mà ba mẹ sắp xếp cho tôi?

Nhìn thấy sắc mặt tôi thay đổi liên tục, ta thò tay vào túi áo khoác, lục lọi một lúc rồi móc ra một phong bao lì xì khá dày, đưa cho tôi.

Xem mắt mà còn lì xì nữa hả?

Tôi bối rối, không biết có nên nhận hay không.

Ngay lúc đó, nghe thấy tiếng trò chuyện, ba mẹ tôi vội vàng chạy ra.

Ba túm lấy tôi kéo vào nhà, cả quá trình không thèm liếc chàng kia một cái.

Mẹ thì gượng gạo: “Ơ… cứ vào nhà trước đã… vào nhà trước đã…”

Hai người hoàn toàn không để tâm đến tạo hình nổi loạn của tôi, chỉ lo lùa tôi vào trong.

Bên trong nhà còn kỳ lạ hơn, im lặng đến đáng sợ.

Tôi không nhịn mà lên tiếng:

“Người đó là ai ?”

Ba thì mặt đăm chiêu không một lời, quay lưng đi mất.

Mẹ thì hạ giọng, như muốn gì đó rồi lại thôi.

“Đó là… út của con…”

Đúng lúc đó, trong phòng vang lên một tiếng lớn, như thể có vật nặng rơi xuống, ngay sau đó là tiếng ồn ào.

Ông nội tức giận gầm lên, giọng khàn đặc vì ho:

“Hôm nay mày bước ra khỏi cái cửa này, tao coi như không có đứa con trai nào nữa!”

Ba và bác cả chắc đang xoa dịu ông, liên tục khuyên đừng giận.

Tôi tò mò ghé mắt .

Thấy út mắt đỏ hoe bước nhanh ra khỏi phòng, cặp kính gọng vàng không che đôi mắt ửng đỏ, chiếc áo măng tô dài cũng không thể giấu nổi bước chân vội vã.

Anh chàng đầu đinh cao to kia chỉ cần vài bước là tiến tới, ôm vai út, vào trong nhà, có vẻ như muốn gì đó…

út đứng chắn trước mặt ta, khẽ lắc đầu, rồi tựa đầu lên vai , bật khóc.

Chỉ có hai tiếng nức nở khe khẽ, sau đó cậu ấy đè nén giọng mình xuống, một câu:

“Đi thôi.”

Anh chàng đầu đinh cậu đầy xót xa, nhẹ nhàng khoác vai cậu, cùng nhau lên xe rồi phóng đi.

Giờ tôi đã hiểu vì sao mẹ cứ ấp a ấp úng mãi.

Bởi vì tôi cũng đang há hốc mồm đây.

Vậy cái chàng da ngăm đẹp trai đó…

Là chồng của út tôi sao?!!!

2

Ông nội tức giận đến mức ho liên tục.

Mấy năm gần đây, tim ông không tốt lắm, ba và bác cả mỗi người một bên dìu ông, hết lời khuyên ông giữ gìn sức khỏe.

Bà nội ôm lấy bác dâu mà gào khóc:

“Nhà này đúng là xui xẻo mà! Tôi sống sao đây? Kiếp trước tôi đã tạo nghiệt gì chứ!”

Mẹ vội vã vỗ lưng giúp bà bình tĩnh lại.

Ba đứa chúng tôi thì chạy tới chạy lui, kéo ghế, pha trà, rót nước, mãi mới dỗ dành ông bà nguôi ngoai phần nào.

Nhưng ông nội vẫn tức tối, phất tay quát lớn:

“Tết nhất đến nơi rồi! Kệ cái thằng nghịch tử đó đi! Muốn ăn thì ăn, muốn uống thì uống! Tao coi như chưa từng có đứa con trai nào như thế!”

Nói xong, ông bực bội ngồi ngoài sân, hết điếu này đến điếu khác, hút đến đỏ cả mắt cũng không chịu dừng. Ai khuyên cũng vô ích.

Không khí trong nhà quá mức nặng nề, mấy đứa nhỏ như tụi tôi chỉ có thể trốn vào phòng, không ai dám hó hé.

Thật sự là quá sốc.

út là con trai út của ông bà nội, sinh muộn, tính ra chỉ hơn tôi vài tuổi, năm nay mới ngoài ba mươi.

Trong ấn tượng của tôi, cậu ấy có sự nghiệp thành công, tri thức nho nhã, chuyện cảm thì chẳng nghe ai nhắc đến bao giờ. Ông bà giục hết lần này đến lần khác cũng chẳng có kết quả.

Không ngờ… lại là thế này sao…

Tôi quay sang hỏi thăm họ và em , hy vọng đào thêm chút thông tin.

Nhưng hai người họ cứ cắm mặt vào điện thoại, thờ ơ vô cùng, còn chẳng thèm ngẩng đầu lên tôi.

Mà cũng chẳng ai quan tâm đến bộ dạng ngầu lòi của tôi cả.

Cái khuyên tai, khuyên mày của tôi là hàng đính đá nha! Lấp lánh thế này cơ mà!

Dưới sự kiên quyết của ông nội, dù mọi người đều chẳng còn tâm trạng ăn uống gì, bữa cơm tất niên vẫn dọn lên như thường lệ.

Vừa vài ly rượu, ông đã đỏ mặt, tiếp tục chửi ầm lên:

“Tao từ nhỏ đã coi nó như báu vật! Thế mà lớn lên nó lại dắt theo một thằng đàn ông về nhà, còn đòi sống với nhau cả đời! Nó muốn chọc tao tức chết à?!”

Bà nội thì không ngừng lau nước mắt:

“Thằng út từ bé đã ngoan ngoãn như ! Chắc chắn là mộ tổ có vấn đề rồi! Qua Tết nhất định phải đi chùa cầu thần bái phật, mời cao nhân về cúng bái, uống bùa trấn trạch…”

“Nói chung mấy đứa nhỏ tụi bây, đừng có mà học theo út! Ai lo chuyện nấy đi! Ai đến tuổi thì kết hôn, ai đi học thì lo học hành, đừng có suốt ngày mơ mộng viển vông!”

Nhìn hình sắp bị lôi vào vòng “xả đạn”, tôi quyết định đứng dậy tuyên bố chuyện thất nghiệp của mình, chí ít cũng phải đỡ đòn giùm họ và em .

Nhưng chưa kịp hành , họ đã đứng phắt dậy trước.

Mở miệng là tuyên bố ngay:

“Con muốn nghỉ học!”

Tôi giật mình, quay sang đầy kinh ngạc.

Tưởng đâu mình đã đủ liều lĩnh rồi, ai dè vẫn có người còn chơi lớn hơn!

Anh họ vốn là niềm tự hào của cả nhà, thành tích luôn xuất sắc, thi đậu trường danh tiếng, thậm chí còn học thẳng lên thạc sĩ, tiến sĩ.

Vậy mà bây giờ, mặt mày rạng rỡ, ấy dõng dạc :

“Dù có học lên tiến sĩ, cuối cùng cũng chỉ đi công mà thôi!”

“Nhưng con có người bên Miến Điện, bên đó có một đường ăn, chỉ cần đầu tư vào là lợi nhuận gấp mấy lần! Một năm kiếm năm trăm triệu không phải vấn đề!”

“Ba mẹ, căn nhà này trước giờ vẫn bảo là để dành của hồi môn cho con đúng không? Bán đi đi! Chỉ cần có vốn đầu tư, sang năm con mua biệt thự cho mà ở!”

Tôi chết lặng.

Không chỉ tôi, cả bàn ăn đều trợn mắt ấy như thể vừa thấy ma.

Anh ấy… học đến lú luôn rồi à?

3

Bữa cơm tất niên lập tức bị gián đoạn.

Bác cả rút điếu thuốc Seven Wolves, vung lên tạo ra âm thanh phần phật.

Thím cả cầm lấy cái chổi lông gà, quất lên tạo nên trận mưa lông vũ rối loạn.

Anh họ bị ép “sửa lỗi bằng bạo lực”, khóc lóc thảm thiết, từng tiếng nức nở vang vọng như một bản giao hưởng bi kịch.

Cả nhà rất ăn ý, ai nấy đều trở về phòng mình, giả điếc trước tiếng kêu gào thảm thiết của .

Đến tối, tiếng khóc than cuối cùng cũng lắng xuống.

Ba mẹ tranh thủ sang dò hình, tiện thể an ủi bác cả và thím.

Tôi ngồi tàu cả ngày, đến bữa cơm còn chưa ăn mấy miếng, bụng đói cồn cào, nên len lén ra ngoài múc chút cơm, gắp ít đồ ăn, quay lò vi sóng rồi ăn ngấu nghiến.

No bụng rồi, tôi chợt nhớ ra em lúc ăn tối cứ dán mắt vào điện thoại, chắc cũng chưa ăn bao nhiêu.

Thế là tôi gắp thêm mấy món nó thích, hâm nóng rồi mang vào phòng cho nó.

Vừa mở cửa, em vẫn đang đắm chìm trong thế giới ảo.

Nó mới học cấp hai, phát điện thoại bình thường không cho chơi nhiều, chỉ có dịp Tết mới thoải mái một chút.

Trẻ con tuổi này ham chơi cũng là chuyện bình thường, ngày Tết cứ để nó chơi cho đã.

Tôi thấy nó dán mặt sát màn hình quá, định lên tiếng nhắc giữ khoảng cách kẻo cận thị, thì vô liếc thấy khung chat.

“Thầy chủ nhiệm đẹp trai quá! Mình thật sự muốn cưới thầy mỗi ngày luôn!”

Đầu bên kia chắc là nó.

“Hai người cách biệt tuổi tác quá lớn, hơn nữa thầy có vợ rồi đó!”

Em gõ chữ cực nhanh, trả lời không chút do dự:

“Có vợ thì sao? Tuổi tác có gì quan trọng? Chỉ cần nhau, tất cả đều không là vấn đề!”

“Rầm!”

Chiếc bát trên tay tôi rơi xuống đất.

Vỡ tan tành.

Cùng với nó, lý trí mong manh của tôi cũng sụp đổ.

Em cuối cùng cũng nhận ra tôi.

“Chị? Chị vào từ lúc nào ? Sao lại lén xem điện thoại của em?!”

“Em… Em! Em…!” Tôi run rẩy chỉ tay vào nó, lắp bắp mãi không thành câu.

“Suỵt!” Em hoảng hốt, vội đưa tay ra hiệu im lặng, hai tay chắp lại cầu xin:

“Chị ơi, chị ơn đừng với ba mẹ nhé!”

“Nhưng mà… Không phải… Em…!” Tôi phải mất một lúc mới sắp xếp lại câu chữ:

“Em thích thầy chủ nhiệm vì cái gì chứ?”

Tôi không hiểu nổi.

Thật sự không thể hiểu nổi!

Bỏ qua chuyện khác đi, thích thầy chủ nhiệm? Thích cái gì?

Thích đống bài tập không bao giờ hết?

Thích những bài kiểm tra dồn dập?

Hay là thích mấy buổi chạy thể dục giữa giờ mệt bở hơi tai?

Thời tôi còn đi học, không lấy hình nộm của thầy chủ nhiệm ra châm kim là đã tử tế lắm rồi!

Chuyện này chẳng khác nào hội chứng Stockholm cả!

Em sợ hãi ra hiệu cho tôi nhỏ lại.

“Nếu ba mẹ biết em thích thầy chủ nhiệm, chắc chắn họ sẽ ép em chuyển trường!”

“Rầm! Rầm!”

Hai tiếng vang lên.

Ba mẹ mỗi người cầm một bát sủi cảo, chắc là định bồi dưỡng cho tôi với em một bữa đêm.

Nhưng cờ nghe thấy tất cả.