“Ăn cơm đi.”

m Mười Lăm gắp cho tôi một đũa thức ăn, ý tứ sâu xa:

“Vài ngày tới, chúng ta sẽ bận rộn đấy.”

“Đúng đó!”

Bà chủ nhà vỗ mạnh vào đùi:

“Để tôi cho mấy nghe, mẹ của Trần Bình keo kiệt cực kỳ, muốn đòi tiền từ tay bà ta, chắc chắn sẽ phải tốn không ít công sức.”

Vừa , bà ấy vừa ghé sát lại gần:

“Nếu đòi không , cứ việc loạn lên, tới cùng, chúng tôi sẽ góp tiền từng nhà một để giúp các lấy lại đủ số tiền.”

Bà chủ vừa vừa hí hửng:

“Đến lúc đó các vừa lấy tiền, mà bọn tôi cũng có cớ đuổi bà ta đi.”

m Mười Lăm không tỏ ý đồng ý hay từ chối, chỉ qua loa vài câu, rồi kéo tôi ăn xong bữa cơm, trở về phòng.

15

“Đêm nay mười một giờ, đúng vào giờ đại hung, thích hợp để cúng âm.”

Vừa vào tới phòng, Âm Mười Lăm đã lôi từ trong túi ra một bức tượng thần.

“Đây, đây là…”

Tôi chằm chằm vào bức tượng giống hệt Âm Thần Tài, không nhịn kích hỏi:

“Cô lấy từ chỗ Trần Bình sao?”

“Sao có thể.”

m Mười Lăm đáp:

“Đây là tôi mời từ bên Âm Ti đến.

Bức tượng này ở dương gian các hiếm thấy, với chúng tôi bên Âm Ti… ừm, nó cũng giống như Thần Tài của dương gian .”

Tôi lập tức hiểu ra.

Dùng ánh mắt đầy ngưỡng mộ, tôi Âm Mười Lăm chọn phương vị, sau đó cẩn thận đặt bức tượng lên đúng vị trí.

“Tiếp theo chỉ cần đợi tới mười một giờ là .”

Không biết đã ngáp bao nhiêu lần, cuối cùng cũng tới mười một giờ.

m Mười Lăm lấy từ trong túi ra một chiếc hộp gỗ, rồi rút ra ba cây hương đen bóng.

Cắm hương vào lư hương, chúng lập tức tự bốc cháy dù không cần lửa.

Điều kỳ lạ là, khói từ hương không bay lên, mà lại từ từ trôi tới, bao bọc quanh bức tượng thần.

Tầng tầng lớp lớp.

Giữa làn khói mịt mờ, chiếc áo bào đen của tượng thần như đang phấp phới không gió.

Ngay giây tiếp theo, ánh đèn trong phòng phụt tắt, tiếng xích sắt kéo lê vang lên từ xa đến gần.

“Âm đại sư!”

Tôi hoảng sợ gọi.

“Suỵt.”

m Mười Lăm kéo tay tôi, cẩn thận đặt bức tượng Thần Tài lên bàn, rồi kính cẩn quỳ xuống, bắt đầu lẩm nhẩm khấn vái.

“Kính bẩm trời đất quỷ thần… người và quỷ lối đi riêng… xin soi xét minh bạch…”

Tôi mở to mắt, trước mặt chỉ là một mảng tối đen, chẳng thấy gì cả.

Chỉ có một điểm sáng đỏ lòm như máu, cùng với tiếng xích sắt kéo lê ngày càng gần.

Nỗi sợ hãi chiếm trọn đầu óc tôi.

Tôi bấu chặt lấy đùi mình, sợ rằng chỉ cần sơ suất một chút, sẽ hét toáng lên vì hoảng sợ.

Hơi lạnh bắt đầu lan tỏa khắp phòng.

Một nỗi kinh hoàng lặng lẽ bao trùm lấy tôi.

Đúng lúc tôi gần như không thể chịu nổi nữa, bức tượng Thần Tài phiên bản Q trước mặt bỗng phát ra một ánh sáng vàng nhạt.

“Đang!”

Một tiếng vang giòn tan như tiếng chuông đồng vọng lên.

Tiếng xích sắt bỗng nhiên dừng lại.

16

“Đi thắp hương đi.”

m Mười Lăm thúc giục tôi:

“Chính tay thắp một nén cho Thần Tài đi.”

“Thắp… thắp cho ai ?”

Giọng tôi run bần bật.

“Tất nhiên là cho người chủ sự chứ còn ai nữa!”

m Mười Lăm giục:

“Mau lên, tôi đã nhờ người sắp xếp rồi, chỉ cần đi thắp hương thôi.”

Nghe , tôi cũng không dám chậm trễ, vội vàng lấy hương từ trong hộp ra, cắm vào lư hương.

“Cắm nhầm rồi!”

Giọng Âm Mười Lăm rất nhỏ:

“Đó là lư hương của vị kia.”

“Nhưng mà… đâu còn cái lư nào khác đâu?”

Không khí trong phòng bỗng chốc yên lặng.

Ánh sáng vàng nhấp nháy, như đang bất mãn phản đối.

Còn que hương trong lư thì bốc cháy vù vù, như hít phải lộc trời.

“Không còn cách nào khác rồi.”

m Mười Lăm cắn răng, tháo nắp ốp điện thoại ra, lộ ra khe hở giữa ốp và điện thoại, ra hiệu cho tôi:

“Trong hộp còn chín cây nữa, cắm hết đi.”

Vừa dứt lời, ánh sáng vàng đột nhiên bùng lên chói lòa hơn trước.

Cũng nhờ , tôi thấy rõ ràng bức tượng Thần áo đen đang… trợn trắng mắt một cái.

Tôi: ………

Cuối cùng cũng suôn sẻ cắm hết hương.

Lúc này, trong căn phòng đã xuất hiện hơn mười đốm sáng đỏ lòm.

Tôi và Âm Mười Lăm quỳ dưới đất, ngẩng đầu những đốm đỏ kia lúc sáng lúc tối.

“Quá đỉnh luôn.”

Tôi giơ ngón cái về phía Âm Mười Lăm:

“Quá đỉnh! Sau này về tôi sẽ tặng một cái phong bao siêu to khổng lồ!”

m Mười Lăm đáp:

“Tiền dương gian thì thôi khỏi, cho tôi xin hai miếng âm đức là .”

“Cho, cho hẳn miếng to luôn!”

Đang lúc , những đốm đỏ chợt đột ngột biến mất.

Ngay giây tiếp theo, đèn trong phòng bật sáng trở lại.

Những nén hương trong lư hương đồng loạt gãy lìa.

Chỉ còn mấy que hương cắm trong khe ốp điện thoại là chưa gãy, cũng chỉ còn cháy một đoạn ngắn.

“Chuyện gì ?!”

Trong lòng tôi dâng lên một linh cảm chẳng lành:

“Đàm phán… thất bại rồi sao?”

Sắc mặt Âm Mười Lăm trở nên rất khó coi, hiển nhiên ấy cũng lần đầu gặp phải huống này.

Cô ấy lục trong người ra một cái chuông nhỏ, lắc vài cái, lập tức một con mèo trắng xuất hiện.

“Tôi phải vào Âm Ti xem xét hình, ở đây đừng rời đi.”

Cô ấy nắm lấy đầu con mèo, nện một cú, theo tiếng kêu khe khẽ của nó, làn khói mờ bao phủ cả căn phòng, bóng dáng Âm Mười Lăm cũng từ từ biến mất theo làn khói ấy.

Tôi rùng mình một cái, vội vàng bịt chặt miệng mình, sợ vì quá hoảng loạn mà lỡ thốt ra tiếng.

Không biết đã qua bao lâu, âm thanh của Âm Mười Lăm và con mèo trắng lại vọng về.

Nhưng lần này, sắc mặt Âm Mười Lăm cực kỳ khó coi.

“Bát tự của và Trần Bình đã bị ràng buộc với nhau rồi, bên Âm Ti, hai người đã bị coi như một gia đình.”

17

“Không thể nào!”

Da đầu tôi tê rần:

“Tôi và Trần Bình còn chưa đăng ký kết hôn, sao lại bị buộc chung chứ?”

“Ở dương gian thì chưa đăng ký thật. Nhưng bên Âm Ti…”

Giọng của ấy ngập ngừng, tôi đã hiểu ra.

Nhưng sao Trần Bình biết bát tự của tôi?

Dù có biết sinh nhật tôi, cũng đâu thể biết chính xác giờ sinh.