7.

Chiếc xe ngựa lắc lư suốt mười sáu ngày ròng rã, trong mười sáu ngày ấy, ta vắt óc suy nghĩ, chỉ để tìm cho mình một cái tên thật đàng hoàng, thật đẹp đẽ.

Nhưng ta lại chẳng biết mấy chữ to, suốt dọc đường đến Khương quốc cũng không nghĩ ra cái tên nào ra hồn.

Trời sẩm tối, qua rèm cửa sổ, ta thấy trước cổng vương thành có một đại hán cao lớn đang cưỡi chiến mã, bụi đất cuốn lên mù mịt.

Chẳng chẳng rằng, hắn giơ tay vén rèm xe, rút kiếm gạt tung khăn trùm đầu của ta.

Đây chắc là Khương vương rồi chứ gì?

Tóc hắn bù xù, râu ria tua tủa, trông như một con chó sư tử !

Ta mếu máo nghĩ thầm: Hòa thân chẳng tốt đẹp gì cả!

Thị vệ và cung nữ nước Tề vừa vào thành đã lập tức thu mình rụt rè, không dám thở mạnh, còn ta thì sợ đến tái cả mặt.

“Ngươi tên là gì?” Đại hán ấy ta đánh giá.

Ta run giọng đáp: “Ta… ta không có tên.”

“Không có tên?”

Hắn nhíu mày, trừng mắt, rồi quay đầu chửi bới với người phía sau:

“Đại vương! Mẹ kiếp, hoàng đế nước Tề dám giỡn chúng ta! Gửi tới một con nhóc vàng hoe chẳng có lấy cái tên!”

Hắn túm lấy ta kéo xuống khỏi xe ngựa, lôi ta xềnh xệch vào trong cung điện.

Ta sợ đến mức quên cả khóc, chỉ biết run bần bật không ngừng.

Đại hán ném ta xuống đất, chỉ vào ta với người đang ngồi trên ngai vàng:

“Đại vương, con nhóc vàng hoe này căn bản không phải là công chúa nước Tề!”

Ta còn chưa kịp phản ứng, người ngồi trên ghế đã vươn tay bóp chặt lấy cổ ta.

“Không phải nàng thì đi, bảo chúng gửi đứa khác sang.”

Giọng hắn khàn đặc, trầm thấp như ác quỷ nơi địa ngục.

Ta lập tức nấc lên vì sợ, ngẩng đầu hét lớn:

“Ta là công chúa! Là công chúa thật mà! Chỉ là… chỉ là ta chưa có tên thôi!”

Nhìn rõ gương mặt người đàn ông kia, ta sững người, buột miệng gọi ra một cái tên mà suýt nữa đã bị quên lãng:

“A Lang!?”

8

Đôi mắt hắn dài và sâu thẳm, tóc dài hơi xoăn, dung mạo tuấn tú, làn da tuy sẫm màu không thể che lấp đường nét lạnh lùng sắc sảo.

Đôi đồng tử màu lam nhạt ánh lên sự tàn bạo và thiếu kiên nhẫn, tay hắn bóp cổ ta càng siết chặt hơn:

“Dám giả mạo nàng, càng đáng chết hơn!”

Ta bị hắn nhấc bổng lên giữa không trung, hai chân đá loạn, suýt nữa thì trắng dã cả mắt:

“A Lang… là ta mà, ta là Thạch Lựu, ta còn từng cướp xương thịt cho ngươi ăn nữa…”

Hạ Lan Quy bất ngờ buông tay, chăm quan sát ta, trong ánh mắt dần hiện lên vẻ hoài nghi nhàn nhạt:

“Thạch Lựu đâu có mập thế này…”

“Tại dạo này ta ăn hơi nhiều thôi mà!”

Ta có chút tủi thân: “A Lang quên Thạch Lựu rồi phải không?”

“Không, không quên… là ta không tốt, A Lang không nhận ra Thạch Lựu, A Lang sai rồi.”

Hạ Lan Quy quỳ một gối xuống đất, ôm chặt lấy ta, áp má vào bên cổ ta. Bộ lông mềm mại nơi cổ áo hắn cọ vào cằm ta, ấm áp như một chó lớn, ngay cả giọng cũng mang theo tiếng rên khẽ như dã thú nhỏ:

“Còn cả chuyện năm đó ta không từ mà biệt… xin lỗi nàng.”

Ta rúc vào cổ áo lông của hắn, thoải mái nheo mắt lại, giọng cũng mềm mại như tan ra:

“Không sao mà, ta sao có thể trách A Lang chứ? Chúng ta là bằng hữu tốt nhất cơ mà!”

Hạ Lan Quy nhẹ nhàng cọ trán vào chóp mũi ta, giống hệt như khi xưa, đôi đồng tử lam nhạt ươn ướt:

“Thạch Lựu thật ngoan, là tiểu nương tốt nhất trên đời này.”

9

Ta và A Lang quen nhau trong sâu cung nước Tề.

Lần đầu gặp mặt, ta đang bị chó săn của Nhị hoàng tỷ đuổi đến mức ôm đầu chạy trối chết.

Không biết chạy tới đâu, liền gặp một thiếu niên trông chẳng khác gì ăn mày.

Cổ cậu ta bị xích một sợi dây sắt thô to, da thịt nơi cổ đã bị ma sát đến rớm máu. Đôi mắt cậu giấu dưới mái tóc dài xoăn, âm trầm lạnh lẽo chằm chằm vào ta.

Ta vừa đến gần một chút, cậu liền nhe răng gầm gừ với ta.

Trong cổ họng phát ra tiếng tru nghe chẳng khác gì loài sói trong dã thú viên.

Ta không dám đến gần, chỉ rụt rè hỏi:

“Ngươi… là người sao?”

Dĩ nhiên cậu không đáp, chỉ hung dữ trừng mắt ta chằm chằm.

Ta đã thoát khỏi đàn chó săn, vốn chẳng cần nán lại thêm, khi thấy lớp da thịt bị rữa nát trên cổ hắn, ta lại không tài nào bước nổi.

Ta miếng xương thịt mình vất vả lắm mới cướp , do dự một lúc, cuối cùng vẫn ném nó cho hắn.

Thiếu niên ấy nghi hoặc đi vòng quanh khúc xương hai vòng, rồi dùng mũi khẽ ngửi ngửi, sau đó mới bắt đầu ăn ngấu nghiến.

“Ngươi ăn nhanh thật đấy.”

Ta nuốt nước bọt, tự an ủi cái bụng đang réo inh ỏi của mình: “Không sao đâu, chó săn của Nhị hoàng tỷ ngày nào cũng cho ăn, mai ta đi trộm tiếp là .”

Thế về sau, ta vẫn chẳng ăn thêm miếng xương thịt nào.

Ta luôn bận lo cho thiếu niên bị xiềng xích kia. Hắn giống như ta, không có mẫu thân, không có tên, sống như loài chuột trong lãnh cung, chẳng ai đoái hoài.

Vậy nên mỗi ngày ta đều đến thăm hắn, mang đồ ăn cho hắn, còn đặt cho hắn cái tên là A Lang.

A Lang đối với ta ngày càng thân thiết, chẳng khác gì một chó lớn, suốt ngày thích nhào lên người ta, dùng mũi cọ loạn khắp nơi trên người ta.

Khi ta không vui, A Lang sẽ dùng trán mình chạm nhẹ vào chóp mũi ta, trong cổ họng phát ra tiếng rên khe khẽ, vẻ mặt còn buồn bã hơn cả ta.

Trải qua một vòng bốn mùa, ta dạy A Lang chuyện, hắn cũng dần trở nên giống người hơn.

Chỉ là hắn hơi ngốc, luôn đọc “Thập Lục” trong thứ tự vai vế của ta thành “Thạch Lựu”.

Về sau, phụ hoàng đêm nào cũng triệu kiến quý phi xuất thân võ tướng trong cung, Hoàng hậu nương nương lại bắt đầu cầu hậu cung tiết kiệm chi tiêu.

A Lang cũng đột nhiên biến mất khỏi hoàng cung, dưới gốc cây đa nơi từng xích hắn, chỉ còn lại một đoạn dây sắt rỉ sét loang lổ.