16.

“Trẫm muốn lập thái tử.”

Hoàng đế đột nhiên tuyên bố muốn chọn người kế vị.

Nhưng lúc này, đã chẳng còn ai để ý đến lời hắn nữa.

Ngay cả thái giám thân tín cũng ra thế, toàn bộ đã quy phục phe ta.

“Trẫm muốn lập đại hoàng tử thái tử!”

Đại hoàng tử—một kẻ ngốc nghếch háo sắc, lại còn mang tật bệnh?

Ta bật khinh miệt.

“Bệ hạ, đại hoàng tử thể trạng yếu kém, theo luật không thể kế thừa vương vị. Trong khi đó, các công chúa vẫn còn có khả năng lên ngôi.”

“Nực ! Một nữ nhân mà đòi lên hoàng đế sao?!”

Ta rút kiếm của Yến Trì, kề sát vào cổ hắn:

“Vậy thì sao?”

Hắn trợn tròn mắt, vùng vẫy muốn ngồi dậy, định hô hoán thị vệ.

Ta lạnh lùng :

“Ta khuyên ngài tiết kiệm chút sức lực, nếu không, trên đường xuống Hoàng Tuyền, đôi chân tàn phế của ngài e rằng sẽ không đi nổi đâu.”

Rồi ta giơ tay xé bỏ lớp mặt nạ da người.

Khuôn mặt này, hắn đã từng rất quen thuộc.

“Lâu rồi không gặp, bệ hạ.”

Hứa Chiêu đã từ địa ngục trở về.

Hoàng đế run rẩy, không thốt nổi lời nào.

“Bệ hạ đã không hài lòng với các công chúa, chi bằng…”

“Ngôi vị này, để Hứa Chiêu thay ngài ngồi đi.”

Từ trước đến nay, ta luôn không thể hiểu nổi, vì cớ gì Hứa gia phải đời đời phò tá hoàng đế?

Lẽ nào chỉ để đổi lấy một danh hiệu trung thần rỗng tuếch?

Vì hai chữ “trung thần”, phụ thân ta bao năm qua vẫn như bước trên băng mỏng, dù biết rõ hoàng đế là một kẻ hôn quân, vẫn một lòng tận tâm cúc cung tận tụy.

Ngay cả khi mẫu thân bệnh nặng sắp chết, phụ thân cũng phải rời xa bà, chỉ vì một đạo thánh chỉ trêu của hoàng đế, bị ép đến biên ải xa xôi.

Huynh trưởng ta bị bắt buộc từ bỏ võ nghệ mà huynh ấy thích nhất, quay sang một bề tôi ngay thẳng, khuyên can quân vương.

Còn Yến Trì, người mà ta thương nhất, năm mười sáu tuổi đã phải ra chiến trường, chỉ vì một câu đố kỵ của hoàng đế.

Cuối cùng, những gì họ nhận lại là Hứa gia bị diệt môn, bản thân chịu cảnh tù đày, còn Yến gia thì ngày càng suy tàn.

Họ rốt cuộc đã gì chứ?

Ta không muốn sống cả đời dưới kẻ khác, lại càng không muốn quỳ gối trước một hôn quân.

Nếu thiên hạ này bọn họ có thể chủ, thì vì sao ta lại không thể?

Vậy nên, ta chia nhỏ sản nghiệp của Hứa gia, lập tức mở thương hội muối sắt, nuôi dưỡng quân binh.

Chỉ đợi một ngày, chính ta sẽ trở thành kẻ nắm quyền trong tay.

“Yến Trì, dẫn Trương Quý phi tới đây.”

Yến Trì lôi đến một nữ nhân đã phát điên, đặt trước mặt hoàng đế.

“Nể hai người từng có chút phu thê, ta sẽ ban cho các ngươi một ân huệ cuối cùng, để cùng nhau đôi uyên ương bạc mệnh.”

“Tiện nhân!”

Tiện nhân sao? Nghe mà nực .

“Hoàng thượng, rốt cuộc ai mới là kẻ độc ác nhất thiên hạ?”

“A Đào, thủ đi.”

A Đào cầm lấy cây trủy thủ ta ban, chậm rãi tiến về phía hoàng đế và Trương Quý phi.

“Không biết nương nương còn nhớ không, ngày ấy người đã dùng roi da quất nát lưng nô tỳ, nô tỳ đã đau đến nhường nào.”

“Ta sợ đau lắm, nương nương không biết sao?”

Từng nhát dao cắt xuống, không hề trí mạng, vết nào cũng rất sâu.

Trương Quý phi khóc lóc thảm thiết, A Đào lại càng rạng rỡ.

“Món nợ máu của Hứa gia, hôm nay, chính hoàng đế phải tự mình hoàn trả.”

“Hoàng thượng, xin hãy yên lòng mà đi.”

“Giang sơn này, Hứa Chiêu sẽ thay ngài giữ vững.”

Nhìn A Đào dứt khoát lấy mạng hai người, ta chậm rãi tiến đến, khép lại đôi mắt còn trợn trừng phẫn nộ của hoàng đế.

17.

Ta nắm chặt tay Yến Trì, từng bước một tiến lên tám mươi mốt bậc thềm.

Từng bước, từng bước, đến vị trí mà ta hằng khao khát.

Dưới ánh mắt chăm của quần thần, ta chính thức đăng cơ xưng đế.

“Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Ta ngồi trên ngai vàng, xuống chúng thần đang phủ phục dưới chân mình, bọn họ giống như côn trùng kiến cỏ, nhỏ bé tầm thường.

Ta nhớ đến lần đầu tiên đánh cờ với Yến Trì, khi ấy ta đã dạy hắn một điều:

“Muốn khống chế bàn cờ, không chỉ biết quân tốt xông pha, mà phải trở thành người ngồi trên cao quan sát toàn cục.”

Bây giờ ta đã hiểu, vì sao từ cổ chí kim, biết bao người sẵn sàng chóc, tranh đoạt, không tiếc vấy bẩn tay mình, chỉ vì một ngôi vị hoàng đế này.

Sau khi lên ngôi, điều đầu tiên ta chính là đưa phụ thân ra khỏi ngục giam.

Ông biết tin ta xưng đế, ban đầu thì sững sờ, sau đó phất mạnh tay áo, mặt đầy thất vọng.

“Hồ đồ!”

“Ta vẫn nghĩ con chỉ là nuông chiều từ bé, không ngờ lại lớn gan đến mức này!”

Vẫn là câu quen thuộc đó.

Nhưng lần này, ta không còn cảm như trước nữa.

Ta cắt ngang lời ông:

“Hứa gia một lòng trung quân, cuối cùng lại tan cửa nát nhà. Hôm nay, con đưa Hứa gia lên đỉnh quyền lực, lại chẳng ai dám coi thường.”

“Phụ thân, người nên hài lòng rồi.”

Người khác đường, không chung chí hướng.

Ta chỉ cần giữ vững vinh quang trăm năm của Hứa gia là đủ.

Bây giờ, ta đã hết sức để bảo toàn tính mạng của phụ thân và huynh trưởng. Con đường còn lại, họ có thể tự do lựa chọn.

Họ có thể tiếp tục trung thần, phò trợ ta trở thành một đế vương minh.

Hoặc có thể lui về quê nhà, chứng kiến ta đưa danh tiếng Hứa gia lên một tầm cao chưa từng có trong lịch sử.

Nhưng chuyện đó không còn quan trọng nữa.

Ta có việc phải .

Tiên đế hôn quân, bao năm bỏ bê triều chính, khiến quốc gia rối ren, dân chúng khổ sở.

Bây giờ, ta sẽ giải quyết từng việc một.

Một khi đã quyết tâm khiến bách tính ấm no, ta không phép có một giây phút lơi là.

Thế là ta chôn mình trong thư phòng, ngày đêm không nghỉ.

“Hoàng thượng thật vô .”

Yến Trì xuất hiện, giọng điệu đầy vẻ trách móc.

“Là ta già rồi không còn hấp dẫn, hay hoàng thượng đã chán ghét ta?”

“Nếu đã , ta mang quân quay về biên cương, không để hoàng thượng thấy ta nữa.”

Hắn giở trò, ta đã quá mệt mỏi để tiếp chuyện.

Ta kéo hắn lại, ngăn cản những lời oán trách bằng một nụ hôn.

“Đợi chàng đánh lui quân Nam Man, ta sẽ phong chàng hoàng hậu. Được không?”

Hắn vui vẻ, ngay lập tức lên đường.

Cuối cùng tai ta cũng thanh tịnh.

Mặc dù dư nghiệt Trương gia đã bị trừ sạch, triều đình không còn ai dám chống đối ta nữa.

Nhưng thời gian ta đọc tấu chương vẫn chưa đủ, chính sự vẫn còn nhiều thứ chưa thể xử lý trơn tru.

Yến Trì là một tướng quân, không thích đọc sách, dựa vào hắn chẳng bằng dựa vào A Đào.

Nhưng A Đào sau khi báo thù, liền thu dọn hành lý trở về Tấn Châu.

Dù sao nàng ta cũng còn một phu quân đang chờ đón ở đó.

Vậy nên, ta chỉ có thể tự mình .

Ngay khi ta bận đến tối mắt tối mũi, huynh trưởng bỗng đến cầu kiến.

“Cho huynh ấy vào.”

Hắn chắp tay hành lễ:

“Thần, bái kiến bệ hạ.”

“Huynh muội trong nhà, không cần giữ mấy lễ nghi này.”

Hắn ta, trầm giọng :

“Thần là Hứa Thì, phò tá tiên hoàng nhiều năm, miễn cưỡng cũng hiểu đôi chút về chính sự. Nay xin dốc sức vì bệ hạ.”

Nói xong, hắn dịu dàng bao dung.

Trong khoảnh khắc ấy, ta như trở về quá khứ.

Năm xưa, khi ta nghịch ngợm họa, huynh trưởng luôn đứng ra nhận lỗi thay ta.

Huynh ấy lại tiếp tục :

“Muội cũng nên nghĩ đến chuyện đưa Yến Trì về nhà, để cả nhà chúng ta cùng nhau ăn bữa cơm đoàn viên đi.”

“Chiêu Chiêu, những ngày qua, muội đã chịu nhiều cực khổ rồi.”

Ta chưa kịp đáp, nước mắt đã lặng lẽ rơi xuống.

Ta nắm lấy tay huynh trưởng, khẽ lắc đầu.

“Ca ca.”

“Muội không khổ.”

Ta có thiên hạ, quyền lực trong tay.

Ta sao có thể thấy khổ chứ?

(Hết)