Lần đầu tiên tôi thấy trong mắt một con ếch lại có vẻ giễu cợt.
Ếch thong thả mở miệng:
“Công chúa, có phải đánh rơi thứ gì rồi không?”
Tôi: “Liên quan rắm gì đến ngươi.”
Ếch sững một chút:
“Công chúa, ta có thể giúp nàng tìm lại quả cầu vàng đấy!”
Mắt tôi sáng rực.
Đột nhiên phát hiện sinh vật cóc nhái tròn vo thế này… cũng khá dễ thương.
Tôi nịnh nọt :
“Vậy phiền ngài nhé!”
Ếch phồng bụng, “ộp” một tiếng.
“Công chúa, thiên hạ đâu có bữa trưa nào miễn phí, ta giúp là phải có thù lao.”
Tôi gật đầu:
“Hiểu rồi. Ngài muốn gì?”
Ếch: “Ta… đã độc thân nhiều năm rồi……”
Ồ, hóa ra mắc bệnh tương tư.
Tôi phất tay một cái:
“Ngài yên tâm, hôm nay tôi có thức trắng đêm cũng sẽ lặn khắp ao, tìm cho ngài con ếch cái xinh đẹp nhất! Tìm hẳn hai con, đủ chưa?”
Con ếch lại nghẹn họng.
Nó thè cái lưỡi dài, quấn về phía tôi một cái:
“Công chúa, ta không cần ếch cái.”
“Ta muốn… nàng.”
Tôi: ?!
Tôi cúi xuống nhặt một hòn đá, ném thẳng vào nó.
Đồ cóc ghẻ mà cũng đòi ăn thịt thiên nga.
Ếch bị đánh lộn nhào xuống nước, còn hậm hực đe dọa:
“Thế thì đừng hòng lấy lại quả cầu vàng của ngươi!”
Tôi quay người bỏ đi.
Không cần thì thôi.
Tôi là một kẻ mê trai thượng thừa, nhan sắc mới là chính nghĩa, sao có thể vì một quả cầu vàng mà lấy con ếch ngốc kia?
Giúp nhặt một món đồ mà lại đòi “tặng thêm một dâu miễn phí”, chẳng phải là lừa gạt sao?
Tôi mới đi chục bước, phía sau đã vang lên tiếng “ộp” gọi:
“Công chúa, khoan đã!”
Nó thở dài ảo não:
“Thôi thì mỗi bên nhường một bước, ta không cưới nàng nữa, nàng cũng đừng đi.”
“Ta giúp nàng nhặt quả cầu, còn nàng tốt của ta, có không?”
Tôi nghĩ ngợi rồi gật đầu:
“Được.”
Ếch chui xuống nhặt quả cầu vàng, còn tôi ngồi trên bờ cái mông tròn lẳn của nó.
Đều là vật, mà Tiểu Lang thì đáng bao nhiêu.
Còn con ếch này, ánh mắt toàn lộ vẻ tính toán.
5
Quả cầu vàng nhặt xong, tôi cảm ơn nó, còn bắt cho nó một đống sâu bọ.
Lại tặng thêm một túi bạc.
Rồi mới quay về lâu đài.
Phía sau, ếch kêu với theo:
“Công chúa, ta có thể đến tìm nàng chơi không?”
Tôi nghĩ lại, đã hứa rồi, bèn đáp:
“Được thôi.”
Buổi tối dùng bữa, tôi và cha ngồi ở chiếc bàn dài vô tận, xa xa ăn cái gọi là “bữa cơm gia đình.”
Đội trưởng thị vệ tới báo: có một con ếch biết , đích danh muốn gặp tôi.
Tôi liền sai người hầu mang ít sâu bọ tới.
Bày ra bằng đĩa bạc, chuẩn bị phần ăn cho nó.
Rồi tự mình đi mở cửa.
Ai ngờ vừa mở cửa, ếch đã trừng đôi mắt tròn xoe, mặt đầy đắc ý:
“Quốc vương nổi tiếng là bậc đạo đức mẫu mực. Ta sẽ cho ông ấy biết hôm nay công chúa lừa ta giúp, lại không chịu lấy ta ——”
Chưa kịp dứt lời, tôi đã tung một cước đá bay nó ra ngoài, “rầm” một tiếng đóng sập cửa lại.
“Ộp!” — bên ngoài vang lên một tiếng kêu thảm.
Tôi giả vờ như không có gì, quay lại tiếp tục ăn cơm. Cha tôi hỏi:
“Vừa rồi là ai?”
Vừa ăn vừa đáp tỉnh bơ:
“Một kẻ đi giở trò ăn vạ thôi.”
Chưa kịp xong, bên ngoài lại “ộp ộp ộp” liên tiếp, náo loạn đến mức màng nhĩ tôi ong ong.
Cha tôi bảo đội trưởng thị vệ ra ngoài xem thử.
Chốc lát sau, thị vệ xách con ếch kia vào:
“Bệ hạ, chính con vật này kêu.”
Ếch vừa thấy cha tôi, tiếng “ộp ộp” càng bi ai, rồi bật khóc:
“Bệ hạ, thần bị công chúa tôn quý của ngài lừa gạt…”
Nó bắt đầu kể lại chuyện buổi chiều.
Trong lời nó, thì tôi vì một quả cầu vàng mà nước mắt đầm đìa, khẩn cầu nó giúp, còn chủ nguyện ý lấy nó.{Đọc full tại page Nguyệt hoa các}
Kết quả là sau khi lấy lại quả cầu, tôi cầm đá ném nó, rồi chạy về hoàng cung, không chịu thực hiện lời hứa.
Nó khóc lóc thảm thiết, mà tôi thì chỉ cắm đầu ăn cơm.
Nghe nó kể, tôi đến chẳng buồn ngẩng đầu.
Ai mà tin chứ, vì một quả cầu vàng mà công chúa lại muốn cưới ếch?
Chỉ có kẻ ngốc mới tin.
Cha tôi chính là kẻ ngốc ấy.
Không những tin, ông còn phẫn nộ trách cứ:
“Người mà không giữ chữ tín thì không thể đứng vững!”
“Con là con của ta, là công chúa một nước, sao có thể lời không giữ lời!”
“Con đã đồng ý, cho dù nó là cóc ghẻ, con cũng phải gả!”
Tôi cạn lời.
Lật trắng cả mắt:
“Phụ vương, người thật sự tin rằng con sẽ đồng ý lấy một con ếch sao?”
“Rõ ràng con chỉ đồng ý với nó, ai mà thèm cưới cái thứ xấu xí này chứ!”
Trong lòng tôi lại hiện lên hình bóng Tiểu Lang.
Nếu thật sự phải khác loài, tôi thà chọn Tiểu Lang.
Không biết có phải do quá nhớ cậu ấy, tôi như nghe thấy tiếng sói tru vọng đến mơ hồ.
Tôi lắc đầu. Nhất định là ảo giác thôi.
Trong hoàng cung sao có sói dám tới.
Tôi tiếp tục tranh lý:
“Hơn nữa, con là con của người, có ai lại đem con mình gả cho ếch bao giờ?”
Sắc mặt cha tôi u ám:
“Ta giữ đạo đức cả đời, đó là lằn ranh tối thiểu của con người.”
Ông lập tức ra lệnh cho người hầu trong cung:
“Đi chuẩn bị đi, tối nay để công chúa và con ếch thành hôn.”
Tôi ngửa mặt thở dài.
“Chỉ vì cái gọi là đạo đức của người, mà bắt con vợ ếch sao?”
Cha tôi còn trịnh trọng dạy bảo:
“Giữ chữ tín… còn quan trọng hơn tất cả.”
Tôi chỉ thẳng vào con ếch:
“Không giữ chữ tín rõ ràng là nó, chứ đâu phải con! Tại sao người lại không tin con?”
“Con mới là con ruột của người cơ mà! Sao người lại tin một con cóc ghẻ bịa đặt lời đồn bậy, mà lại không tin máu mủ của mình?”
Cha tôi thì lại trịnh trọng dạy đời:
“Gặp chuyện thì hãy tìm nguyên nhân từ bản thân. Nếu con không quyến rũ nó, sao nó lại chẳng dựng chuyện về người khác, mà chỉ dựng chuyện về con?”
Tôi: … hết thuốc chữa rồi.
Tôi tức đến mức… như lại nghe thấy tiếng sói tru đâu đó.
6
Tôi khuyên cha:
“Nếu thật muốn cưới, thì cha tự đi mà cưới nó.”
Cha tôi tức đến nỗi râu tóc dựng ngược, trừng mắt, trói tôi lại rồi ném chung một chăn với con ếch.
Nhưng tôi đã sớm chuẩn bị. Tôi bảo thị nữ sắm cho tôi khắc tinh của loài ếch.
Hôm nay tôi phải xem, là cái thứ xấu xí đó mệnh cứng, hay thủ đoạn của tôi cứng hơn.
Tối đến, con ếch chẳng biết từ đâu lôi ra một bức họa, lạch bạch kéo vào buồng, đưa cho tôi xem.
“Công chúa, thật ra ta là một hoàng tử bị nguyền rủa.”
“Đây mới là dung mạo nguyên gốc của ta.”
Tôi thoáng sững người.
Thật sự rất đẹp: đôi mắt xanh biếc, mái tóc vàng gợn sóng, đôi môi hồng như nụ hoa.
Trong lòng hơi thấy tiếc.
Nhan sắc đúng là mỹ nhân, tôi không bao giờ chịu khuất phục trước uy hiếp.
Cho dù có đẹp đến đâu, thì khoảnh khắc nó dám uy hiếp tôi… trong lòng tôi, nó đã chết rồi.
Ếch lạch bạch nhảy đến bên giường:
“Công chúa, chỉ cần nàng hôn ta một cái, ta sẽ hóa giải lời nguyền, trở về hình dáng ban đầu.”
“Đến lúc đó, ta sẽ phong nàng hoàng hậu…”
Tôi bật lạnh, chân khẽ co lại, gõ vào cơ quan dưới gầm giường.
Ở đó, tôi đã giấu sẵn một con rắn nhỏ thích ăn ếch nhất.
Ếch cảnh giác hỏi:
“Ngươi đang gì ?”
Tôi ngọ nguậy thân thể bị trói:
“Thì ta đang cố gắng hôn ngài đó. Bị trói thế này, chẳng lẽ ta không nhúc nhích để với tới sao?”
Ếch nghe thì thả lỏng cảnh giác.
Còn hề hề:
“Thấy chân dung hoàng tử ta rồi, nàng lòng rồi chứ gì?”
Nó chu cái môi to tướng, dí sát lại gần.
Tôi cố nhịn cảm giác buồn nôn, lại dùng chân ấn mạnh thêm lần nữa vào nút cơ quan.
Tôi tính toán rất chuẩn.
Chỉ một giây nữa thôi, khi con ếch dí môi hôn tới, thì cơ quan sẽ bật, con rắn nhỏ sẽ phóng ra, đưa ếch về thế giới bên kia.
Thời gian tôi tính vừa khít.
Nhưng thứ tôi không ngờ —— chính là tiếng tru giận dữ vang lên ngoài cửa sổ.
“Ngay cả một con ếch… ngươi cũng không tha!”
Ngay sau đó, một con sói khổng lồ lao thẳng qua cửa sổ, đập nát khung gỗ mà nhảy vào.
Đôi mắt xanh biếc sâu thẳm, chất chứa lửa giận ngút trời. Nó giơ một chân to, dẫm mạnh xuống con ếch:
“Tại sao ngươi phải hôn hắn!”
“Ngươi đã hôn ta rồi cơ mà!”
Tôi ngẩn người.
Khoan đã… đây chẳng phải một câu chuyện cổ tích khác sao?
Trước mắt tôi, Tiểu Lang gió bụi đầy mình, trên móng vuốt còn vương máu, như thể đã chạy rất xa, rất lâu để tới đây.
Tôi há hốc miệng:
“Anh… từ đâu tìm tới ?”
Tiểu Lang ấm ức tôi:
“Ta lục tung khắp rừng trên lục địa này, mới ngửi ra mùi hương của nàng.”
Cậu ấy uất ức, trách móc tôi:
“Ngươi đã hôn ta rồi, sao còn muốn hôn nó!”
Mặt tôi đỏ bừng.
Dù sao tôi đã hứa với Tiểu Lang rằng sẽ không hôn kẻ khác nữa.
Thế là tôi vội bộ đáng thương:
“Anh xem, em bị trói thế này. Cha bắt em phải lấy con ếch đó.”
“Em đã rõ chồng em là con sói oai hùng nhất thế gian, mà con ếch này cứ ép em hôn nó, em cũng đâu còn cách nào…”
Ánh mắt Tiểu Lang vụt lạnh, hung hãn quét xuống kẻ dưới chân.
Ếch run cầm cập, gắng lấy can đảm, kêu ộp ộp:
“Ta là hoàng tử, ngươi không thể ta!”
Tiểu Lang nhếch mép, để lộ hàm răng trắng nhọn hoắt.