Ông Cố cũng run rẩy chưa từng thấy, giọng đầy tuyệt vọng:

“Bán mảnh đất vừa trúng thầu tuần trước đi! Trả nợ cho ngân hàng trước đã, nếu không công ty thật sự tiêu đời!”

Một lúc sau, Cố Cẩn Niên mới thều thào ra một câu:

“Đất… đất không còn nữa rồi.”

“Cái gì?” – ông Cố gào lên.

Cố Cẩn Niên cúi đầu gần như chôn vào ngực:

“Để sắp xếp công việc cho Tống Chi Nhiễm ở tập đoàn Lục thị, tôi đã tặng quyền sử dụng mảnh đất đó cho Lục Trinh…”

Tôi sang Lục Trinh, ta nghịch ngợm nháy mắt với tôi một cái.

Sắc mặt ông Cố đỏ bừng, giơ gậy lên đập liên tục vào người Cố Cẩn Niên:

“Đồ ngu! Mảnh đất đó là thành quả của hàng trăm người trong công ty!”

“Chỉ vì một người phụ nữ, mà mày ném hết tất cả xuống sông!”

Cố Cẩn Niên quỳ lết đến trước mặt tôi, đưa tay định nắm lấy vạt váy tôi.

“Vợ ơi, sai rồi!”

“Mấy tin đồn giữa với thư ký Tống chỉ là nhất thời hồ đồ, sẽ xé bản ly hôn ngay bây giờ!”

“Cầu xin em cho một cơ hội nữa…”

Tôi từ trên cao xuống người đàn ông từng là chồng mình, giờ đang khóc lóc thảm dưới chân.

Mũi giày cao gót dí vào ngực ta, tôi lạnh lùng đạp ngã:

“Cố Cẩn Niên, năm xưa tôi có thể khiến nhà họ Thẩm hồi sinh, thì giờ cũng đủ sức khiến Cố thị sụp đổ.”

“Người vô dụng như không xứng sánh vai cùng tôi.”

9

Nhìn thêm một cái cũng thấy phí thời gian.

Dưới sự hộ tống của Lục Trinh, tôi rời khỏi bữa tiệc.

Cố Cẩn Niên muốn đuổi theo, bị một câu của ông Cố đóng đinh tại chỗ:

“Cậu đã ly hôn rồi, lấy thân phận gì mà đòi theo đuổi Thẩm?”

Cố Cẩn Niên như thể bị rút mất xương sống, ngồi bệt xuống bậc thang, lặp đi lặp lại:

“Cô ấy tôi như thế, sao có thể đồng ý ly hôn chứ…”

Ông Cố bộ dạng thảm của con trai, tức đến nghiến răng:

“Vì cậu đã khiến ấy thất vọng đến tận cùng!”

“Thất vọng đủ nhiều, thương cũng cạn kiệt.

Không còn nữa thì ly hôn là điều tất yếu.”

Cố Cẩn Niên ôm đầu, lắc mạnh:

“Cô ấy chỉ đang giận dỗi trừng tôi thôi…

Tôi cầu xin thì ấy sẽ mềm lòng quay về…”

Ký ức bất chợt ùa về — ta nhớ lại lần đầu gặp tôi trên bàn đàm phán, dáng vẻ sắc bén rực rỡ.

Sau đó tôi vì ta mà nguyện lui về hậu phương người vợ dịu dàng.

Tôi chuẩn bị cà vạt, nấu cháo dưỡng sinh, pha nước tắm…

Tất cả những điều đó, ta từng coi là lẽ đương nhiên.

Cố Cẩn Niên không thể tin , người phụ nữ vừa mới tặng ta chiếc Cayenne nhân kỷ niệm tám năm kết hôn…

Giờ lại không còn nữa.

“Tôi phải đi đón Thẩm Tịnh về!”

Cố Cẩn Niên như phát điên, lái xe bám sát sau xe của Lục Trinh.

Ông Cố cũng vội vàng đuổi theo sau ta.

Tống Chi Nhiễm nấp ở gần đó, thấy hình bất lợi cũng vội bắt taxi bám theo phía sau cùng.

Cố Cẩn Niên một tay lái xe, một tay gọi điện cho tôi không ngừng.

“Xin lỗi, bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc —”

“Xin lỗi, bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc —”

“Xin lỗi, bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc —”

Hệ thống Bluetooth trên xe không ngừng phát lại giọng nữ vô cảm.

Khi cuộc gọi thứ 17 bị từ chối, ta giận dữ ném điện thoại vào kính chắn gió.

Từng vết nứt hình mạng nhện lan rộng, phản chiếu gương mặt đau khổ của ta:

“Vợ ơi… đừng ngơ với …”

10

Mùi thuốc sát trùng lan nhẹ trong phòng khách.

Lục Trinh dùng tăm bông chấm thuốc sát trùng bôi nhẹ lên vết xước ở đầu gối tôi.

Bất ngờ, lên tiếng:

“Cô có biết không… Tám năm trước, lần đầu gặp ở hội nghị đàm phán, tôi đã thích ánh mắt sắc sảo của rồi.”

Tôi cụp mắt xuống những đường vân trên sàn đá cẩm thạch.

Gương mặt của Cố Cẩn Niên lại hiện lên trong đầu.

Mới từ nước ngoài về, có rất nhiều người trẻ tài giỏi theo đuổi tôi.

Nhưng trong mắt tôi khi đó chỉ có Cố Cẩn Niên.

Vì muốn bảo vệ cái sĩ diện buồn của ta, tôi cam chịu lui về hậu phương, ẩn mình sống như một cái bóng.

Lục Trinh không phải người theo đuổi tôi mãnh liệt nhất, là người kiên nhẫn nhất.

Anh ấy thấy tôi không đáng bị đối xử như , nên nguyện “ em thân thiết” của Cố Cẩn Niên, thay tôi theo dõi nhất cử nhất của ta.

Tiếng rè của màn hình giám sát vang lên.

Cố Cẩn Niên cùng đoàn người đã đuổi tới biệt thự do tôi đứng tên.

Qua màn hình, tôi thấy ông Cố đang dạy con trai cách khuyên tôi quay lại.

Không muốn để ông ấy thấy cảnh con trai mình bị tôi từ chối thảm , Cố Cẩn Niên bảo ông đưa mọi người về trước.

Anh ta định như trước đây tự mở cửa vào nhà — phát hiện tôi đã xóa vân tay của ta khỏi hệ thống.

Ngoài trời bắt đầu mưa lớn.

Dù ta có gọi tôi thế nào, vẫn không có bất kỳ hồi âm nào.

Cố Cẩn Niên quỳ xuống ngoài cửa biệt thự.

Anh ta biết — tôi nhất định đang nghe thấy.

“Vợ ơi… Em không tha thứ, sẽ không đứng dậy…”

Lục Trinh đứng sau lưng tôi, đầu ngón tay vân vê một lọn tóc, giọng trêu chọc:

“Cần tôi ấm giường không? Cái bóng chiếu trên rèm chắc chắn khiến Cố Cẩn Niên tức đến hộc máu.”

Tôi nghiêng mặt tránh đi:

“Anh cố ý sắp xếp để Tống Chi Nhiễm vào cạnh Cố Cẩn Niên, cũng cố ý tiết lộ chuyện tôi không phải con ruột của Thẩm Minh Nguyên cho ta.

Một người tâm cơ như , nằm cùng giường chẳng khiến tôi yên giấc nổi.”

Lục Trinh bật , hơi thở nóng ấm lướt nhẹ qua vành tai tôi:

“Điều khiến tôi say mê em nhất, chính là sự thông minh – chẳng có gì giấu đôi mắt đó.”

Tôi thấy nực . Có người tôi vì sự thông minh, còn Cố Cẩn Niên lại vứt bỏ nó như rác rưởi.

Tôi thấu thị trường, biết ngành nào có tương lai nhất, mà trong chuyện cảm lại đánh cược sai người.

Lúc này, đáy lòng mới thực sự cảm thấy mệt mỏi.

“Trễ rồi, nên về đi.”

Lục Trinh bất đắc dĩ nhún vai.

Chỉ là, vừa mở cửa ra, bàn tay lạnh toát của Cố Cẩn Niên đã đặt lên cánh cửa.

Nước mưa rơi từng giọt từ lông mi ta.

“Vợ à…”

Chưa kịp hết câu, Lục Trinh đã nắm lấy cổ tay ta, gạt sang một bên:

“Chủ tịch Thẩm cần nghỉ ngơi.”

“Buông ra!”

Cố Cẩn Niên giáng cú về phía Lục Trinh, suýt trúng vào tóc tôi.

Tôi phản xạ dang tay chắn trước người Lục Trinh, lưng đập mạnh vào khung cửa phát ra tiếng “rầm” trầm đục.

“Cố Cẩn Niên, đừng bẩn nhà tôi.”

Anh ta tôi, nở nụ nịnh nọt chưa từng thấy, trong đó lại đầy vẻ chật vật:

“Vợ à, cho mượn chiếc Cayenne không? Xe vừa bị người khác lái đi rồi…”

Cố Cẩn Niên bắt đầu giả vờ đáng thương – lúc còn có thì không biết trân trọng, mất rồi mới chạy đi tìm lại.

“Chiếc xe đó giờ là xe riêng của cún con nhà tôi, không tiện cho người ngoài mượn.”

“Vậy… có thể cho mượn chiếc ô không?”

Giọng ta nhỏ dần, ánh mắt yếu ớt gần như khiến tôi suýt mềm lòng.

Nếu tôi mềm lòng, đồng nghĩa với việc ngầm đồng ý cho Cố Cẩn Niên quay lại – tôi không muốn dây dưa thêm với ta nữa.

“Nhà chỉ còn một cây dù, tôi đã cho Lục Trinh mượn rồi.”

Lục Trinh bỗng từ giá để giày lấy ra cây dù, giọng vui vẻ:

“Cho đấy. Thế này tôi có lý do chính đáng để ở lại nhà Chủ tịch Thẩm tối nay rồi.”

Cố Cẩn Niên dĩ nhiên không thể chấp nhận để Lục Trinh có cơ hội.

Anh ta chằm chằm vào tay Lục Trinh, rồi lặng lẽ xoay người, lao thẳng vào màn mưa.

Anh ta lê bước trong cơn mưa lạnh lẽo, đến trước cổng khu biệt thự thì thấy Tống Chi Nhiễm đang đứng bên xe taxi chờ đợi.

11

“Cố tổng, Chủ tịch Thẩm chịu tha thứ cho chưa?”

“Nếu ấy đồng ý, em nguyện kẻ thứ ba cả đời cũng .”

“Nếu ấy không đồng ý, em sẽ tạm thời ở lại bên Lục Trinh, ta từ từ tính tiếp.”

Cố Cẩn Niên khuôn mặt bị mưa nhòe lớp trang điểm của ta, trong dạ trào lên từng cơn buồn nôn.

Chính người phụ nữ này là nguyên nhân khiến ta mất đi tôi, nghĩ đến đó, ta chỉ thấy hận thấu xương.

Nghĩ lại câu tôi từng : “Đừng bẩn nhà tôi”, Cố Cẩn Niên dùng sạch số tiền mấy chục vạn cuối cùng để mua lại chiếc taxi kia.

Dù gầy trơ xương, lạc đà chết vẫn to hơn ngựa – Tống Chi Nhiễm mừng rỡ hỏi:

“Cố tổng, định đưa em về nhà sao?”

Vừa ngồi vào xe, Cố Cẩn Niên quay đầu lại biệt thự lần cuối, vẻ mặt ta lúc ấy chưa ai từng thấy.

Như dã thú cùng đường, như kẻ tuyệt vọng đi vào chỗ chết.

Trên con đường núi quanh co, Tống Chi Nhiễm ngồi ghế phụ, mơ tưởng viễn cảnh tương lai:

“Sáng mai, lại đến cầu xin Chủ tịch Thẩm trả lại cổ phần cho .”

Có lẽ tôi đã từng quá tốt với ta, đến mức ta quên mất tất cả những gì mình có là từ đâu, tưởng mình đủ giỏi để bảo vệ người phụ nữ khác.

“Anh giả vờ tái hôn với ấy, rồi lại ly hôn. Như mới chia một nửa tài sản.”

Lời còn chưa dứt, Cố Cẩn Niên bất ngờ đánh mạnh tay lái.

Xe đâm thẳng vào tảng đá ven đường.

Tống Chi Nhiễm tử vong tại chỗ.

Cố Cẩn Niên trọng thương, trở thành người thực vật.

Bác sĩ tuyên bố khả năng tỉnh lại gần như bằng không.

Ông Cố buộc phải ký tên vào hợp đồng chuyển nhượng cổ phần.

Toàn bộ tài sản còn lại đều dùng để duy trì sự sống cho ta,

Tập đoàn Cố thị chính thức về tay nhà họ Thẩm.

Tôi giao toàn bộ tài sản trong nước cho Thẩm Minh Nguyên quản lý,

Còn mình thì đặt vé máy bay ra nước ngoài, bắt đầu chuyến khảo sát đầu tư mới.

So với việc canh giữ đống hoang tàn, tôi thà khai một mảnh đất phì nhiêu khác.

Hôm ra sân bay, Lục Trinh đến tiễn tôi.

“Em thật sự không cân nhắc đến sao? Anh có thể lấy cả tập đoàn Lục thị sính lễ, dù biết em có thể chẳng thèm.”

Tôi mỉm , lắc đầu.

“Anh đám mây kia đi.” Tôi chỉ ra biển mây cuộn trào ngoài sảnh lớn.

“Khi con diều đứt dây, nó mới thấy cả bầu trời.”

Tiếng phát thanh thông báo lên máy bay vang lên, Lục Trinh bất ngờ nắm lấy cổ tay tôi.

Tôi nhẹ nhàng gỡ từng ngón tay ra, một chiếc nhẫn kim cương to bằng hạt đậu rơi xuống lòng bàn tay — đó là tín vật đã cầu hôn tôi tại khách sạn Bán Đảo tuần trước.

Tự do thực sự là khi ngay cả đường lui cũng bị cắt đứt.

Chỉ cần tôi không bám vào một cái cây, tôi sẽ có cả khu rừng.

—Toàn văn hoàn—