(8)

Ta lại trở về cái ngày thiếu phu nhân đột ngột chết.

Phu nhân ngồi nơi thượng thủ,lại lần nữa bày ra ba con đường cho ta chọn.

Lần này,ta không còn cầu xin giữ linh cữu thiếu phu nhân để kéo dài thời gian.

Ta dập đầu, thưa:

“Xin phu nhân lui hết tả hữu.”

“Trước khi khuất núi, thiếu phu nhân từng dặn dò, nhờ tiểu tỳ chuyển lời tới phu nhân.”

“Ồ?”

Ta chăm chăm phu nhân,thấy thần sắc bà ta ngoài mặt vẫn nhàn nhạt, trong khoảnh khắc,đồng tử đột nhiên co rút.

Nàng, đang sợ!

Phu nhân phất tay cho hạ nhân lui hết.

Chỉ còn lại ta với bà ta trong sảnh.

Bà hỏi:

“Thiếu phu nhân có giao phó gì?”

Ta cúi đầu, đáp:

“Trước khi gặp chuyện chẳng lành, thiếu phu nhân tựa hồ đã linh cảm chẳng lành.”

“Nàng viết rất nhiều phong thư.”

“Nói rằng nếu chẳng may có bất trắc, xin nhờ tiểu tỳ chuyển lời, mong phu nhân tự mình xử lý.”

“Thư gì?”

“Tiểu tỳ cũng chẳng rõ.”

“Thiếu phu nhân không cho hỏi nhiều.”

“Chỉ dặn đã cất ở nơi tiểu tỳ có thể tìm thấy.”

Sắc mặt phu nhân trắng bệch từng tấc.

Bà ta cho ta một ân huệ,cho phép ta vào khuê phòng thiếu phu nhân tìm kiếm.

“Không cần một mình ngươi vất vả,””cứ tìm ra thư rồi giao cho ta là .”

“Tiểu tỳ xin tuân lệnh.”

Phu nhân bố trí thêm vài a hoàn đi cùng ta,lấy cớ sợ ta đơn độc không xuể,kỳ thực là để giám sát ta.

Dưới sự chỉ điểm của ta,bọn họ chia nhau hành :

kẻ chạy tới thư phòng,kẻ lục soát án thư trong phòng thiếu phu nhân,

muốn tìm ra những phong thư ấy bằng .

Nhưng bọn họ nào hay,trên đời vốn chẳng có những bức thư đó.

Ta giả vờ lục lọi.

Mở từng bức họa.

Kéo từng bức màn.

Rồi tới chỗ giường gấm, mò vào ngăn bí mật.

Một a hoàn sục sạo bên án thư vô vấp phải ta,cả người đập vào tường,khiến ngăn bí mật bật mở.

Trong ấy,chỉ có vài chiếc nhẫn ngọc,ngoài ra chẳng có gì.

Nàng ta vội vàng đỡ ta dậy, lấy lòng:

“Chị tỷ có sao không? Chỉ vì nôn nóng quá, hành hồ đồ.”

Ta ôm thắt lưng,mặt nhăn nhó:

“Động vào eo ta rồi.”

“Giờ ta chẳng nhúc nhích .”

“Bỏ lỡ việc của phu nhân, há chẳng phải đại tội?”

Nàng ta vội đỡ ta ngồi ra giường ngoài.

“Chị tỷ cứ nghỉ ngơi.”

“Chị xem thiếu phu nhân hay giấu đồ ở đâu, để muội tìm thay.”

Ta giả vờ trầm ngâm, cắn môi suy nghĩ.

Thiếu phu nhân từ nhỏ chịu kế mẫu đè nén,không phép tích trữ đồ riêng.

Nên nàng hay giấu vật quý nơi kẻ khác không ngờ tới.

Ta bèn :

“Có thể giấu trong mấy bình gốm ở kệ Đa Bảo Các,””hoặc kẹp trong sách đã đọc qua,””cũng có thể chôn trong ngăn giấu của rương hồi môn.”

“Ngươi đi tìm kỹ xem.”

Nàng mừng rỡ đáp lời, vội vàng đi ngay.

Tay ta ôm eo, trong lòng bàn tay lại âm thầm mân mê miếng ngọc bội vừa nhặt .

Khi nãy va vào tường, bức họa trên vách lung lay, miếng ngọc này cũng theo đó rơi xuống.

Hình tròn, chạm rỗng tinh xảo.

Hoa văn phức tạp, tựa như dấu hiệu gia tộc, hoặc cũng có thể là chữ viết.

Một chữ: Tần.

9

Thiếu phu nhân họ Chu, gả vào nhà họ Tạ, những nhà thường lai vãng cũng không ai họ Tần.

Song ở kinh thành lại có một nhà họ Tần lừng lẫy.

Chính là Tần Lệ, Chấn phủ sứ của Cẩm y vệ.

Đại danh lẫy lừng, đến mức trẻ nhỏ ban đêm khóc cũng chỉ cần dọa: “Còn khóc nữa sẽ bị Tần đại nhân chém đầu rồi giải tới Chấn phủ ty!” là lập tức im bặt.

Thiếu phu nhân và Tần Lệ có liên quan gì?

Chỉ nhớ tháng trước, khi cùng thiếu phu nhân đi dâng hương, gặp lúc Chấn phủ sứ án, phóng ngựa ngang đường, đụng ngã cả xe ngựa của chúng ta.

Thiếu phu nhân té ngã, hắn chỉ thản nhiên liếc mắt, ném ra một túi bạc coi như bồi tội.

Chỉ thôi ư?

Hay bí mật mà thiếu phu nhân ôm giữ lại liên quan đến Tần Lệ?

Nếu , đêm qua vị quý khách đến dự tiệc là hắn?

Kỳ lạ thay, thiếu phu nhân từng dặn rằng đêm ấy có khách, từ đầu chí cuối, ta chẳng nghe bất kỳ ai trong đám tỳ nữ khác nhắc đến.

Ngày hôm nay, phu nhân cũng tuyệt không hé nửa lời.

Lại còn sai ta nấu canh giải tửu, thiếu phu nhân xưa nay tửu lượng kém, bình sinh gần như không chạm rượu.

Nếu đã biết mình phải uống, vì sao không mang theo ta, mà lại dẫn theo hai a hoàn nhà họ Tạ?

Nếu , thiếu phu nhân rơi xuống nước, tại sao cả đêm không một ai hay biết, đến tận sáng mới phát hiện?