8

Vấn đề 4,5 tỷ không khó để giải quyết.

Mẹ trước hết để nhà họ Hạ nhận hợp đồng với giá thấp, bù đắp vào dòng tiền, sau đó nghĩ cách vá lại lỗ hổng này.

Vợ chồng vốn là một thể, tiền ai kiếm chẳng giống nhau?

Nhưng điều này đồng nghĩa với việc nhà họ Hạ sẽ tiếp cận công nghệ cốt lõi của nhà họ Chu.

Bà nội tất nhiên hoàn toàn tin tưởng, bà chỉ quan tâm nhà họ Chu có bảo toàn hay không.

Ông nội dù đầu óc không còn minh mẫn, vẫn không quyết định trao quyền, cầu bố và ban quản lý phải thảo luận kỹ lưỡng rồi mới đưa ra quyết định.

Mẹ tỏ ra rất thấu hiểu:

“Đúng là nên cân nhắc thêm. em cũng lo nhà họ Hạ nhỏ bé hỏng việc, mất danh tiếng của nhà họ chu.”

Còn bố thì sao?

Tô Uyển Nhi sau một đêm quỳ gối đã bị đưa thẳng vào bệnh viện cấp cứu.

Bố đau lòng khôn xiết, dồn hết tâm trí ở bệnh viện, hoàn toàn không còn thời gian lo cho công ty.

Bố ký ngay hợp đồng giao cho nhà họ Hạ mà không chút do dự, vì vợ chồng vinh cùng vinh, bại cùng bại.

Mẹ rất ngoan, bố hoàn toàn yên tâm.

“mẹ ơi, trên tivi phụ nữ có thể ly hôn, bố như rồi, sao mẹ không ly hôn ạ?”

hôm đó mẹ đầy ẩn ý, bà hỏi lại tôi:

“mẹ từng kết hôn là vì điều gì?”

“để phát triển sự nghiệp! để mua cho Bảo bối một hòn đảo nhỏ!”

mẹ xoa đầu tôi: “bây giờ cũng thôi, nên con hiểu tại sao rồi chứ?

“người mạnh mẽ luôn kiên định và nhẫn nại. những khó khăn rồi sẽ trở thành bệ phóng cho thành công.

“mà đã là bệ phóng, tất nhiên phải tận dụng xong rồi mới vứt bỏ.”

9

nhà họ hạ để tốt hợp đồng lớn của nhà họ chu, đã đặc biệt thu mua một công ty và nhà máy ở miền nam, chỉ riêng hợp đồng thôi cũng mất một tháng để chuẩn bị kỹ càng, rồi còn tổ chức một buổi tiệc hoành tráng.

nhà họ chu cầu bố nhất định phải tham dự để thể hiện cảm với mẹ trước mặt công chúng, nhằm đẩy giá cổ phiếu và bù đắp khoản lỗ 4,5 tỷ.

bố đúng hẹn đến dự, phía sau lại dẫn theo Tô Uyển Nhi ăn diện lộng lẫy.

chiếc váy hàng hiệu dài tay, cổ cao che kín mít, phối với đôi giày bệt quê mùa, trên tai đeo ba cái kẹp lủng lẳng, miệng nhỏ đỏ mọng, trông vô cùng kém sang.

mẹ lịch sự chỉ ra lỗi của bố: “trong huống như này, đưa tô đến có vẻ không thích hợp lắm nhỉ?”

bố không đổi sắc mặt, giải thích: “tôi chỉ đưa ấy đến để mở mang kiến thức. là trợ lý của tôi, ấy cần luyện tập.”

xong, Tô Uyển Nhi như muốn thể hiện bản thân, vội giật lấy ly rượu của bố rồi uống cạn, nịnh nọt:

“tối nay tôi sẽ giúp tổng giám đốc chu cản rượu, tổng giám đốc hạ đừng để ý.”

mẹ vẫn bình thản khoác tay bố rời đi, trò chuyện với những vị khách khác, xem Tô Uyển Nhi như không khí.

Tô Uyển Nhi định chạy theo, tửu lượng ta chẳng ra gì, loạng choạng ngồi bệt xuống ghế sofa trong góc phòng, đôi mắt đỏ hoe, mang theo vài phần men say.

tôi đang chăm ăn bánh ngọt thì ta đột nhiên khóc và ngồi xuống cạnh tôi.

“giá mà tôi như tổng giám đốc hạ thì tốt biết mấy. bà ấy có học vấn, có thủ đoạn, xuất thân cao quý, sinh ra đã là chủ nhân.

“nếu tôi giống bà ấy, liệu thiếu gia có thương, nâng niu tôi trong lòng bàn tay không?”

nghe ta mà tôi nổi hết cả da gà, liền đáp trả:

“ ghen tị với người khác thì hãy cố gắng mà đuổi kịp họ đi, chỉ khóc thôi thì có ích gì?

“mẹ tôi với tôi rằng, con phải biết tự trọng, tự lấy bản thân, đừng chỉ mong chờ ai đó thương mình.

“ thử vào thời đại mới này đi, dì à.”

10

nửa cuối buổi tiệc, Tô Uyển Nhi uống say bí tỉ, ngã nghiêng ngã ngả rồi ngủ gục trên vai một người đàn ông lạ.

bố vừa thấy đã không thể giữ bình tĩnh, đặt ly rượu xuống, bước đến kéo ta đi, là có chuyện cần bàn riêng.

sau đó tôi và mẹ cùng đi tìm ông.

ở bên ngoài, ngay trước chiếc xe bảo mẫu đậu trong con hẻm nhỏ, Tô Uyển Nhi mềm yếu dựa vào người bố, đôi môi đỏ khẽ thì thầm, níu lấy ông ấy, van nài ông đừng rời đi.

mẹ lấy tay che mắt tôi lại, tôi vẫn lén thấy bố khẽ , cúi xuống hôn lên môi ta một cách ngang tàng.

mà không xa chỗ đó, chính là nhóm phóng viên của các tờ báo lớn đang đứng trực sẵn.

“chu diên.”

mẹ đột nhiên lên tiếng, khiến Tô Uyển Nhi giật mình hét khẽ một tiếng, hoảng sợ nép sâu vào lòng bố.

“tôi phải nhắc rằng, phóng viên đang ở rất gần đây.

“ tô đúng là cần chăm sóc, tôi nghĩ nên cân nhắc đại cục. ấy không hiểu chuyện ăn, đừng để ấy vô bị tổn thương.”

Tô Uyển Nhi đáng thương rơi mấy giọt nước mắt, bám chặt lấy bố gọi “chu lang”, nhất quyết không chịu buông tay.

tôi cảm thấy quá ghê tởm, quay đầu đi, không muốn thêm nữa.

tôi biết chắc bố sẽ rời đi thôi.

mẹ tôi giống như một huấn luyện viên chó chuyên nghiệp, bà biết rõ thế nào để giữ bố luôn ngoan ngoãn trong tầm kiểm soát.

trước lợi ích chẳng đáng nhắc đến.

không lâu sau, cả nhà ba người chúng tôi cùng đi chụp ảnh.

chiếc xe bảo mẫu chở Tô Uyển Nhi vội vàng phóng qua, ánh mắt đầy oán hận và hiểm độc của ta khiến tôi dựng hết tóc gáy, rùng mình hắt xì một cái thật lớn.

11

rất nhanh sau đó, vào ngày sinh nhật của tôi, trước cửa nhà xuất hiện một con búp bê xinh đẹp, đầy kim châm khắp người, kiểu tóc buộc đuôi ngựa giống tôi, trên má còn có hai lúm đồng tiền nhỏ.

tôi hỏi mẹ đó là gì.

mẹ qua một cái rồi bình thản nhặt lên vứt vào thùng rác:

“đó là mô hình châm cứu của bác sĩ đông y, chắc ai rơi ngoài cửa thôi.”

vứt đi cũng hơi tiếc thật.

vài ngày sau, mẹ sắp xếp người đưa Tô Uyển Nhi đi học, tham gia kỳ thi đại học dành cho người lớn.

tôi tức điên lên, tại sao mẹ lại giúp một người xấu như !

“Bảo bối ngoan, dạo này mẹ cần một việc lớn, không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

tôi không hiểu, mẹ lại tiếp:

“phải để tô bận rộn, bận đến mức không có cả thời gian ngủ, ta sẽ không còn tâm trí chuyện gì khác nữa.”

tôi kinh ngạc đến nỗi không nên lời.

còn có thể sao?

hôm gặp mặt, Tô Uyển Nhi không thể tin vào mắt mình khi cầm tờ giấy báo nhập học, giọng run rẩy vì kích :

“tổng giám đốc hạ… không, chị! chị định đồng ý cho tôi vào cửa sao?”

“tôi sợ quá nhàn rỗi.”

mẹ nhấp một ngụm cà phê, lạnh nhạt :

“người ta một khi quá rảnh rỗi sẽ dễ suy nghĩ lung tung, mà suy nghĩ lung tung sẽ dẫn đến những chuyện ngu ngốc nực .”

sắc mặt của Tô Uyển Nhi lập tức khó coi, ngập ngừng một lúc lâu rồi nghẹn ngào :

“chị đánh tôi đi, tôi không nên có suy nghĩ vượt mặt bà chủ và tiểu thư, tôi đáng chết…”

mẹ cau mày, cắt ngang lời ta: “ đã chết như thế nào?”

ký ức đau thương đó khiến Tô Uyển Nhi đỏ hoe mắt, một lúc lâu sau mới thấp giọng đáp:

“tôi nhịn đói ba ngày chỉ muốn uống một bát sữa chua. ông chủ nếu tôi theo ông ta, ông ta sẽ cho tôi uống. kết quả là bị bà chủ phát hiện, lôi ra đánh chết bằng gậy.”

tôi nghe không hiểu hết thấy ta thật đáng thương.

tuy , mẹ vẫn không có phản ứng gì, chỉ xoa đầu tôi và nhẹ nhàng:

“Bảo bối nghe thấy chưa? xã hội cũ thật đáng sợ, con người có thể ăn thịt lẫn nhau. may mà thời đại này là xã hội pháp quyền.”

Tô Uyển Nhi hiểu ý tứ trong lời của mẹ, xấu hổ đỏ bừng mặt, vội vã :

“bây giờ khác rồi, tôi là nhi, không còn bị cha mẹ bóc lột, lại gặp thiếu gia chu. ấy là người đáng để tôi gửi gắm cả đời!”

mẹ bất lực lắc đầu, trước khi rời đi còn để lại một câu:

“tri thức có thể thay đổi vận mệnh của , còn chu diên sẽ hủy hoại cuộc đời .”

12

vài ngày sau, chuyện lớn mà mẹ cuối cùng cũng hé lộ.

bà đã lôi kéo giám đốc thu mua (CPO) của nhà họ chu về quản lý công ty con mới nhà họ hạ thu mua.

ông bà nội và bố tức giận đến mức triệu tập ngay cuộc họp cổ đông khẩn cấp.

ba người cùng tụ tập tại nhà, trông như muốn đến hỏi tội mẹ.

trước khi bước vào cửa, mẹ ghé tai tôi nhỏ:

“chút nữa đừng sợ, nước mắt của mẹ rơi càng nhiều, hòn đảo nhỏ của con sẽ càng lớn.”

dù đã chuẩn bị tâm lý, bầu không khí nặng nề khi vào nhà vẫn khiến tôi căng thẳng, nhanh chóng rúc vào sofa không dám lên tiếng.

ông nội dùng gậy đập xuống đất một cái, giọng châm chọc:

“chu diên, vợ thật giỏi giang. ta còn đào trộm người trong nhà mang đi nữa!”

sắc mặt bố cũng rất khó coi, ngoài lần bị mắng vì bê bối tin đồn ái, thì lần này bố giận dữ nhất.

“em chuyện lớn như sao không bàn bạc trước với gia đình? quá to gan rồi!”

cả căn phòng đều chờ đợi phản ứng của mẹ.

bà không một lời, ánh mắt vô định vào khoảng không xa xăm, đôi mắt long lanh nước, nhẫn nhịn thật lâu rồi để những giọt lệ lặng lẽ rơi xuống.

thấy , bố có phần mềm lòng, nhẹ giọng hỏi:

“chưa bao giờ thấy em khóc, rốt cuộc là có chuyện gì, em từ từ đi.”

“mọi người đang đến cpo đỗ vũ à? tôi chỉ thấy thương ấy, một người phụ nữ si , nên muốn giúp đỡ thôi.”

ông bà nội không tin một chữ, ánh mắt của bố lại thay đổi trong nháy mắt.

mẹ giải thích: “đỗ vũ lớn lên trong nhi viện, có một mối thanh xuân khắc cốt ghi tâm. ấy chờ đợi người đó đến bốn mươi tuổi, giờ lại mắc bệnh nặng, chỉ muốn dành quãng thời gian cuối cùng ở bên người ấy, chăm sóc ta lần cuối.”

chuyện này tôi biết rõ.

sự thật là mẹ đã bỏ ra gấp ba lần mức lương để lôi kéo ấy về.

dì đỗ vũ còn rằng chỉ cần trả đủ tiền, bảo ấy đóng vai siêu nhân cũng .

13

“đỗ vũ là một người phụ nữ ngốc nghếch và thuần khiết, ấy muốn gánh chịu mọi đau khổ một mình, rồi lặng lẽ rời đi, để lại hình ảnh đẹp nhất cho mọi người.

“nên tôi giúp ấy một chút, điều chuyển ấy đến công ty mới của nhà họ hạ, để quãng thời gian cuối cùng ấy chút gì đó cho người mình .”

ông bà nội nghe vẫn nửa tin nửa ngờ, bố lại ngẩn người, không biết trong lòng ông đang nghĩ đến ai, bàn tay vô thức nắm chặt tay áo của mẹ.

ông nội định gì đó thì bị bố cắt ngang, giọng ông thấp thoáng một chút buồn bã:

“đúng , ấy thật ngốc.

“nghĩ lại mà xem, ngay cả Tô Uyển Nhi vợ cũng giúp đỡ, còn liên hệ trường học cho ta nữa. mẹ thương tất cả những người phụ nữ bất hạnh thôi, sao có thể có ý xấu ?”

nghe xong, ông nội tức đến mức không cầm nổi cây gậy.

vấn đề này rất nhanh bố dẹp yên, nhà họ chu không cho phép ai nhắc lại chuyện này nữa.

tôi hỏi mẹ, câu chuyện giả tạo như sao bố lại tin?

“vì ông ấy nghĩ đến Tô Uyển Nhi.

“đàn ông luôn muốn phụ nữ sống theo hình mẫu mà họ tưởng tượng, rồi tự gắn mác, tự viết nên câu chuyện, sau đó tự cảm vì ‘nhân vật’ mà họ tạo ra.

“giống như Tô Uyển Nhi, thực chất ta chỉ đang tìm một tấm vé cơm dài hạn. bố con lại nghĩ ta ông ấy đến điên cuồng, là sét đánh, là hy sinh vô điều kiện.

“nếu bố con chỉ là một kẻ ăn mày, con xem thử Tô Uyển Nhi có còn ông ấy không?”

tôi im lặng, mấy chuyện về cảm này có vẻ vượt xa khả năng hiểu của một đứa trẻ sáu tuổi như tôi.

mẹ cũng nhận ra điều đó nên không nữa.

“mẹ, con thấy mẹ giỏi lắm, mẹ rất nhiều điều con không hiểu.

“nếu không lấy bố, chắc mẹ đã trở thành ngôi sao lớn trên tivi rồi, phải không?”

mẹ nở một nụ rực rỡ:

“ ngôi sao gì chứ, mẹ đâu có biết diễn xuất. ban đầu, mẹ cũng có con đường riêng của mình mà—”

bà khẽ nhớ lại, trong ánh mắt hiện lên một chút tiếc nuối.

14

sau khi cpo chuyển sang nhà họ hạ, bố bắt đầu để tâm đến công việc công ty.

trước kia, mỗi tuần ông chỉ việc một ngày, còn lại dành thời gian để đầu tư vào câu lạc bộ xe đua, gặp gỡ bè và dỗ dành mấy nhân nhỏ.

dù sao từ năm mười tám tuổi đến ba mươi, ông vẫn luôn là thái tử gia nổi tiếng của bắc kinh, chẳng ai dám quản.

giờ khác rồi, ông cảm thấy mình có và gia đình viên mãn, cuộc đời đã bước sang một giai đoạn mới.

“gặp em, mới cảm nhận sự ấm áp của gia đình, sự dịu dàng của một người vợ.

“gặp Tô Uyển Nhi, mới thật sự rung và hiểu thế nào là .

“trước đây giống như một cậu bé ngây thơ, chính các em đã dạy tất cả. bây giờ sẽ gánh vác trách nhiệm của một người đàn ông trưởng thành.”

mẹ tiễn ông đi , sau đó chạy vào nhà vệ sinh và nôn thốc nôn tháo.

đúng là cậu bé ngây thơ.

thêm vài tháng nữa thôi, ông sẽ biến thành một “đứa cháu bé nhỏ” bất lực.

15

việc bố bắt đầu quản lý công ty đã trở thành một biến số, khiến kế hoạch lật đổ nhà họ chu của mẹ bị chậm lại.

bà không vội.

trước đây, mẹ đã thay bố quản lý một phần công việc của nhà họ chu, giờ ông quay lại, mẹ liền hoàn toàn buông tay.

dù bố quyết định gì, mẹ cũng kiên định “”, khen đó là một quyết định đúng đắn.

thỉnh thoảng, mẹ cố đưa vài bản kế hoạch đến hỏi ý kiến bố, sau đó khen ông có tầm , có tham vọng, giúp ông tăng thêm tự tin.

bố tự tin hơn thì những quản lý lý trí trong công ty cũng không cản nổi ông.

dưới sự khích lệ “tích cực” đó, nhà họ chu đã kết thúc quý IV với khoản lỗ 300 triệu một cách rầm rộ.

vào đêm công bố báo cáo tài chính, ông nội vì quá vui mà phải nhập viện.